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李大波想起，这就是“章府第三关”。李大波听着这些解释，不说一句话，只是高傲地点点头。
老于世故的邢子如看不出李大波那莫测高深的表情究竟包含着什么意思，他还是按照习惯，一一做着解释，以尽他的向导之责。他把肩头的青面猴赶下来，扔给它几颗大榛子，那猴咝咝着，坐在一个铁镢子上，去剥榛子了。
他们走进大厅，便是礼堂。礼堂四壁，挂满堂赞，中央悬着彩色鲜明的太极图，周围是四方骑马大花格。在太极图之上，是溥仪的御赐“福”字。屋子两边，摆的是雕花太师桌椅，矮茶几和雕花踮脚凳。
过礼堂就是八角亭，活像一座庙宇。亭子中央摆一架五尺高的穿衣镜。李大波站在镜子前照了照，心里暗喜，他发现自己虽然脸色还有些苍白，但削瘦的两腮已长了肉，他觉着自己的确已经恢复了健康。
李大波下了八角亭，过天井，来到主堂。这里一派古式装饰。两壁挂着古画、古字、上首安装着神龛，用紫檀木雕出花格，每格里有镌刻的小佛像。神龛中间悬挂着伪满皇帝溥仪和皇后婉容的“御真影①”大照片。右首摆着伏虎财神赵公明木刻金像，左边摆着烧瓷的水月南海观音大士。香案上摆满银光闪烁的供器和各色的供品。
①即照片，“御真影”是日本使用的汉字。
“老爷理佛有年，每逢初一、十五都来上香念佛，积德修好，才保着您平安回了家……”邢子如讨好地说着。
李大波对这没有兴趣，潦草地看过主堂就出去了。
这时，一个帐房的仆人连呼带喘地跑进来，向邢子如请了一个安，说道：“哎呀，到底把你老找到了，邢大先生，新京来了送礼的，请你过目礼单哪！”
邢子如向李大波打个千儿说：“少爷，我向你老告个便。”
李大波点点头，表示同意，邢子如便跟着帐房仆人匆匆出了内朝门。李大波见他走后，立刻展眼舒眉，脸上露出了笑容，他摇摇头对章虎小声说：“我真讨厌这人，活像一头绿豆蝇，到底飞走了，咱们自己爽爽快快地看吧。”
这时天近黄昏，暮色四起，巨大的庄园，异常寂静，笼罩在被晚霞映红的苍茫夜雾之中。假山后面的马厩和成排的仓房，都模糊不清了。在黄昏中，依稀可见的是圈着大院的寨墙，以及四个犄角的角楼。角楼里架设的日本造的小钢炮，在晚霞照射中闪着光亮。
章虎提醒他，该回去吃饭了。李大波还有点恋恋不舍，头一天得到自由，他觉得心里真快活。他站在花园的英国草坪上，最后看了一眼这座巨大的庄园。这些高大的、变成黑色影子的房屋，都是五脊六兽，龙舞凤翔，雕梁画栋，富丽堂皇。他深深地吁了一口气，觉得他软禁的这个地方，俨然是北满大草原上的一座豪华宫殿和独立王国。他知道修建这处庄园包含了多少农民的血泪。他因而明白了一个道理：随着日本帝国主义侵略的深入，随着伪满统治的加强，章怀德的家产还要不断地扩大，膨胀，直至崩溃。膨胀得越快，崩溃的那一天也来得越早。
“唉，要逃出这座鬼门关，再逃出伪满国境，那还要费很大气力啊！……”他这样提醒着自己，还需要隐蔽和努力，便回了东跨院。
二
艾洪水护送李大波回来后，在农家的向日葵小园中奸污了彩云，便匆匆赶回北平。在李大波康复以后，他又回到庄园一次，这次是正式向彩云求亲。李大波为了伪装，对他放弃了辱骂，指责，只是采取敬而远之的态度。艾洪水留在上房跟章怀德谈话时，他总是躲得远远的，但他却发现艾洪水在追求他妹妹。等艾洪水一回鬼迷店，他就把彩云叫到东跨院，想警告她不要跟艾洪水这种坏人接近。
实际上自他离家这么些年，他对彩云的情况已很不了解。李大波出走革命，剩下彩云，处处都要唯章怀德之命是从。她一度被章怀德送到长春上学，为的是迎接伪满皇帝溥仪的选妃，为此还托了郑孝胥和张景惠。彩云听到种种传说，很怕被溥仪选中，她愁得生了一场大病，不得不接回老家，总算躲过了选中入宫的灾难，但从此便开始了她蛰居深闺、过着苦闷闭塞的生活。章怀德给她请了一位冬烘塾师，专教五经四书，三从四德。她除了每天到上房请安点烟外，便是描花绣朵，或是逗着一只长毛鸳鸯眼的波斯猫玩，她和李大波所要求的有觉悟的新女性，已是天渊之别。彩云胆小怕事，她是偷着到东跨院李大波的屋里来的。自从发生了菜园那件事，她一直躲闪着她哥哥。现在她心跳着，不知为什么叫她。
李大波让妹妹坐下，见她那一副那怛怵的样子，便说：
“彩云，你害怕什么呀？……我问你，艾洪水找你谈了什么啦？没有说天津有什么情况吗？”
“没有。他没说那些。”
“那他说的什么？”
“他求我嫁给他。”
李大波不由得皱起眉头。“你乐意吗？”
“老头子答应了。为了报答他把你弄回来。”
“啊，是这样！怪不得这小子那么实力气哪，原来如此！彩云，他这人政治品质、道德品质都不好，将来你一辈子都会不幸福，妹妹，我看你可以不答应这门亲事。”
她红着脸，低下头，轻声地说：“这我知道，可是，哥，……”
他用双手扶起她的头，见她满眼含着泪，急忙问道：“你怕老头子不答应吗？我可以跟他交涉去。”
“不，不，哥，你别问了，这事不答应不成了。”她蓦地站起来，捂住脸，哭着跑出屋去。
李大波似乎明白了，他跺着脚，想起他被弄到家来，还不知红薇的情况如何，于是他大声地骂着艾洪水：“这个坏蛋！害了我们多少人呀！只要我活着，你等着瞧！”他此刻心情激动得几乎控制不住自己。要不是章虎进来，还不知他要发作到什么时候。
“波哥，今日个上哪儿去呀？”
“老头子让我下屯子，回头咱去看老梁头吧。”
章虎很快就到马厩把马牵了出来，他们俩骑着马出了寨门。一路快马加鞭，让马儿拼命地奔跑，为的是驱散他心里的郁闷。
破破烂烂的小屯子，躲在草原隆起的山峁里，用树枝、木柈子、欤b草盖成的低矮茅屋，好像挤在一群的小鸟窝。李大波走过几个屯子，都是章怀德的佃户村，也进了几家农户，光炕席上摊着一些破棉絮套子，好几家的妇女喊嚷着“别进来！”因为她们没有裤子穿，有一个老妪是用大木锅盖挡着下身，只探出一个蓬头垢面的脑袋向他们打招呼：“你不是刚扒了我的锅吗？没有租子，要命倒有一条！”原来这老婆儿把他们当成刚才那个催租的庄头了。李大波叹息着摇摇头，觉得他家乡的农民跟华北的农民一样贫穷、一样受着地主残酷的剥削。
他每到一个屯子，必先到公所里下脚。村长都要迎出他来，向他做些情况汇报。他发现这些由章怀德、邢子如派来的村长，都是地痞流氓、讼棍和坏蛋。对农民欺压凌辱，个个都成了阴狠毒辣的二地主。在兴盛屯时，一个长得猪嘴獠牙的村长叫鲁福禄，带着邀功请赏的阿谀神情，附在李大波的耳边说：
“少东家，我奉告你老，据可靠密报，看坟的老梁头通匪。”
李大波睁大了眼睛，挑一挑眉毛：“什么？通匪？！”“通匪，就是通‘抗联’。这年头，这是最犯歹的事儿了，要是让日本太君知道，连咱老东家都得跟着吃‘瓜络’，……”
“噢？是吗？那我可要去亲自调查调查。”李大波伸手敲了敲鲁福禄的胸脯，假意夸奖着他说：“村长，你报告的情况很重要，以后再有什么消息，要直接给我说，或给我送信，不要跟别人乱说乱道，以后我一总给你赏钱。”
鲁福禄腆着大肚子，笑得眼睛变成一条缝，双手垂下，恭敬地说：“小的不要赏钱，少东家，我只求主人恩典就知足了。”
“好，我会对老东家提念你的。”
出了兴盛屯，李大波骑在马上思索起来。他一定要抓住这个机会，通过老梁头的介绍，投奔抗联队伍，才能使他脱离这个依附日本和伪满的罪恶家庭。所以，他必须巧妙地去见这个老梁头，又不能露出任何破绽。
“波哥，那鲁福禄可不是个好东西，他说老梁头的坏话……你信吗？”章虎压抑不住，小心翼翼地问。
“老弟，你放心，”李大波和章虎骑马并辔，拍了拍他的肩膀安慰着说：“明天一早咱就上老梁头那儿去吧，你禀告上房，就说我要去打猎，行吧？”
次日黎明，喂狗的玉田老汉挑选了五条狗，赶着一架爬犁，李大波和章虎骑了两匹日本的退役军马（这是伪满国务总理张景惠的馈赠）走出庄园。屯子里还很寂静，爬犁的铁条在结了霜的地面上发出嚓嚓的响声，新钉了铁掌的马蹄，踏着坚硬的道路，时时冒出火星子和发出轻脆的响声。五条狗在马的周围跑着、嗅着，摇头摆尾地撒欢儿。
正下着晨雾。远处的村庄、道路、田地、树林和山峦，都隐没在影影绰绰的迷雾中。现在刚过九月，一进十月，这里已飘过一次雪花，天气比关里寒冷的多。山顶铺着没化的白雪，树上披着白茫茫的雾凇，马喷着响鼻儿，狗跑得冒着热气。李大波不熟练地骑在骏马上，穿着一件狼皮大氅，戴一顶海绒皮帽，两只戴着手闷子①的手，吃力地攒着缰绳。他微蹙着眉头，随着马的走步，轻微地颠荡着身子。他在思索着怎样跟老梁头把事情说明，取得老人的信任。
①不分指的棉手套。
走了一会儿，穿过两座低低的长满针叶树的山谷，雾散开了一些。太阳不久就闪耀着玫瑰色的光芒，雾气就变成光亮的、透明的了。
初冬时节，这号称北大荒的茫茫草原，显得多么空旷辽远；葱茏的大兴安岭，横在西北天边变成一抹远黛；蓊郁森然的小兴安岭，绵延在东北天际，远望真如舞动的银蛇；从嫩江顺流而下的讷漠尔河和富裕尔河，已经结冰，两条光洁晶莹的河面，好像淡绿色的宝石玉带，正在晨曦中熠熠闪光。这庄严迷人的景色，映得李大波一阵阵眼花缭乱。清冽的小风，又吹得他心旷神怡。他坐在马背上，思想是那么活跃，他缅想着抗日联军的英雄好汉们，就出没在这高山雪地和草原榛莽之间，心里油然升起一股钦羡崇敬之情。
的确，此时此刻在祖国东北的边陲沃野上，到处流传着抗日英雄李兆麟①、杨靖宇②、赵一曼、赵尚志③、周保中④等人打击敌寇的神奇的故事。李大波怀着崇敬的心情想到，正是这些中华民族的优秀儿女，才使这块被蒋介石拱手让给日寇的大好河山，没能变成敌人真正的侵华后方基地；以毛泽东的军事思想《论持久战》为指导所开展的东北游击战争，把侵略者搞得焦头烂额，顾此失彼。想到这里，他的心头充满了说不尽的快感。现在他任马颠荡，微笑着放眼远处隆起的雪峰和耀眼闪光的雪原。空气里到处飘散着芳香扑鼻的松脂气味。哦，多么熟悉而又亲切的乡土气息！
①李兆麟（１９０８—１９４６），辽宁辽阳人，原名李操兰，又名张寿笺，１９３１年加入中国共产党。九一八后，领导东北抗日武装斗争，任北满省委委员，第三军、第六军政治主任，第三路军总指挥，１９４６年３月９日在哈尔滨遭国民党特务暗杀。
②杨靖宇（１９０５—１９４０），原名马尚德，河南确山人。１９２７年加入中国共产党，１９２９年调东北工作，领导抗日武装，任南满省委书记，第一军军长、第一路军总指挥等职，１９４０年２月２３日在吉林濛江（今靖宇县）与日军作战中壮烈殉国。
③赵尚志（１９０８—１９４２），辽宁朝阳人。１９２５年加入中国共产党。黄埔军官学校第五期毕业。后在哈尔滨、长春、沈阳等地从事党的地下工作，曾两次被奉系军阀逮捕。１９３１年九一八事变后出狱，任中共满洲省委军委书记，积极参加抗日救亡运动。曾任东北抗日义勇军孙朝阳部参谋长。１９３３年任东北人民革命军第三军军长。１９３６年任东北抗日联军第三军军长，北满抗日联合军总司令，在北满广大地区进行了艰苦的抗日游击战争。１９４２年２月１２日，在黑龙江鹤岗梧桐河与敌战斗中受重伤后英勇殉国。
④周保中（１９０２—１９６４），云南大理人，原名奚李元，白族。云南讲武堂毕业，１９２６年任国民革命军团长、副师长。１９２７年加入中国共产党，１９２８年在中共中央军委工作。１９２９年去苏联学习。１９３１年回国后历任中共满洲省委军委书�