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，谋国之忠，均十信于作义。抗敌乃军人天职，忝首虚名，益增惭愧。全国慰劳之情，真挚热烈，尤其是学生青年不吃饭、不升火，并有愿至前线为国牺牲者，更为可爱可敬。由此肯定国家必能复兴，民族必能自救，其理由不仅是军人敢于牺牲，敢于打仗，而是全国人心不死。”
一阵热烈的掌声打断了庄严的宣读，受鼓舞最大的是学生队伍，红薇和大家又举着拳头，在吴伟民的带领下，高呼了一阵口号：“傅作义将军发起的绥远抗战，是中国人民抗日的先声！”
“作义以为，我人民虽可屠杀，而救国心理则任何人不能改变，凭此一片诚心，即能战胜一切侵略者。此次绥远抗战，迭蒙海内外爱国人士热情援助，既予物资补充，复荷精神鼓励，可钦可敬。但慰劳意义，非仅限于今日作战官兵，要在激励将来无穷斗志；非仅限于今日爱国热忱，要在唤醒将来全民奋起。目前大多数民众对爱国已有深切认识，确为国运一大转机。所谓目前抗战守士，窃恐不足表明复兴。今之全国慰劳情绪，却表示整个民族精神，复兴之基，即在于此。换言之，纵使前线战士，肯流血牺牲，未必使谋我者即知敛迹。惟全国民众整个发挥团结精神与力量，始足使对方另作估价，而有所顾忌。……”
掌声、欢呼声，淹没了讲话。接着是检阅队伍。经过一阵口令声，以骑兵为排头的部队已经排列整齐。
这时，傅作义从检阅台上走下，骑上他的白马，走在阅兵的最前面；在他身后，是一辆低轮豪华的马车，这是匪首王英日常自备的描金烫漆马车，红格尔图战役，他从土城子仓皇逃走，丢弃了这辆马车，如今它便充当了汪精卫和阎锡山两人乘坐的检阅车了。
白马坐骑和豪华马车所经过的地方，人群整个地沸腾了！红薇在坐骑走近时，突然激动地冲到人群的最前面，她和将军的马头，离得那么近，以致使将军不得不勒住他手中的缰绳，深怕她被马蹄踏伤。她向将军拼命地鼓掌，喊着口号，又挥着她手中的棉帽。将军看到窜到马前的这个短发的女同学，生得是那么明丽、俊美，又那样的激情昂扬，由不得向她招招手，忍俊不禁地微笑了一下。将军这一切细微的表情，使她觉得荣宠，以致她激动得有些昏晕之感，仿佛浑身的血液都在沸腾。如果不是王淑敏手疾眼快地把她拉近自己身边，她一定会倒在随后而来的那辆马车的轮下。她的头倚在王淑敏的肩上，望着山呼海啸的人群，竟感动得哭起来了。
正是由于刚才出现的那个险情，才使一直站在检阅台最后一排的李大波，发现了她。一阵惊喜，撩过他表情严肃的面庞。自从她随南下宣传团走后，他一直也没见过她。在今天这个令人激动的特殊场合，能意外地见到她，并且看到她对抗日守土的官兵又这么热诚，对她的进步，他非常高兴。如果不是正在阅兵，他一定会冲下台去，突然出现在她的脸前。
二
阅兵式进行到下午５时半结束。红薇他们回到军部的仓库，已是黄昏之后。刚吃以晚饭，外面就传说有客人来访。
当学联劳军代表大队昨天到来的时候，在省政府正厅接见时，就被告之这里敌特活动猖獗。常有日本的特务，化装成喇嘛、小贩，四出活动，所以，为了慎重，凡与外界的接待，一律由领队吴伟民主管。
来的是两位客人，就是慕容修静和艾洪水。他俩住在离省府不远的一座“鸿运”旅馆，刚吃完饭，慕容修静就说：
“密斯特艾，我说，你干嘛那么没精打采的？你看那帮女学生，见了那群刚打了几个日本兵的大兵，就激动的像发疯了似的。我敢说，要不是检阅，要是在草原荒滩上，那些大兵碰见这些大姑娘，要不扒她们的裤子才怪！”
艾洪水参加那令人激昂的阅兵，回来后正躺在床上痛苦地折磨自己，听了这番话，他还没从当年搞学运时的心态中恢复过来，便厌烦地说：
“你别说了好不好！？那群女学生是很天真纯洁的……”
“嚯？！是不是我说了你的丁梦秋，你不高兴？”
艾洪水忽地从床上坐起来，刚要发作，忽然猛醒到他的新身份，便冷静下来，隐忍着要爆发的脾气，理智地说：
“你知道什么，差点拦住傅作义坐骑的那个女生，我认出来了，她就是我常说的那个美国传教士理查德偷来的女孩子，叫李蓓蒂的。真巧，我和我表哥那年从东北逃出来，夜里遇见一辆赶夜路的马车，车上坐的就是他们！想不到这几年这个山野的丫头，她竟成了学联的骨干！唉，人的变化，真是不可思议啊！”
慕容修静见艾洪水那么感慨，便拍一拍他的肩膀说：
“艾，你别又犯‘小资’那份狂热，你可别忘了我们卖什么，吆喝什么。怎么，你没看见你那位勾引上的心上人吗？”
“看见了。”
“好极了，这是一个千载难逢的好机会，我们去找她们，就可以跟她们混到一起了。快起来，走吧！”
他俩走进仓库大院时，同学们正在吹口琴、唱歌，说说笑笑，整个大院都充满了青春气息。木柈子燃烧着，火的红光，照耀着同学们一张张兴奋的脸。人们正在逗着红薇：
“蓓蒂！你今天胆子真大，把傅将军看清了吧？”
吴伟民走出那间瓦楞铁顶的大房子，迎住了客人，他一眼就认出了艾洪水。去年，在前门大栅栏飞行集会那次，就是他接待的艾洪水。
“哦，多巧，我们又碰在一起了！”艾洪水强打精神握住吴伟民的手，“看，我们总是在最紧要的关头碰上！”
吴伟民也对他热情地说：“欢迎！你们住在哪儿啦？”
“在一家小店。”慕容修静插嘴说。
“让我来介绍，这位是我的北大同学慕容，”艾洪水向吴伟民做着介绍，然后笑一笑说，“我们是勤工俭学，又是自费革命。”
“好啊，如果店钱太贵，要不要跟我们住到一起来？”
“那太好了，”慕容抢着回答。
吴伟民在对艾洪水的评价上，一直是跟李大波有些分歧，他认为李大波对他表弟有些神经过敏，看法偏激，特别是在劳军的场合能碰见他，所以，他才表现出这么热切的关心。
“来，你们跟大伙儿见一见吧！”
他俩被领进那个偌大的屋子。屋子的中间，是用帆布的苦布挂成布帘隔开的，进门处是相通的，但现在男女同学都聚在一起谈笑。他们进去时，歌声停止了。
吴伟民把他俩介绍给大家。
“同学们！我们在劳军前线，又增加了生力军。想不到在这祖国边陲的沙场，我们来自平津的同学在这里相逢了。他们到店里去取东西，然后就和我们在一起了。大家欢迎！”
仓库的大屋里，响起一片热烈的掌声。就在这时，红薇认出了艾洪水，丁梦秋的脸，涨得绯红，她噘着小嘴，羞怯地低下了头。
李大波随着队伍，骑着一匹枣红骝马，跟在傅作义将军的坐骑后面，返回军部。这几天他实在太疲乏，但又处于少有的精神昂奋之中。检阅会上，意外地碰见红薇，使他在昂奋之外，又加添了非凡的喜悦。他回忆了他和她认识的全部过程：在遵化的山间大道上，月夜下，穿着一身粗布裤褂、栽绒鞋头、梳一根小辩，因为吃了理查德的“安乐静”躺在马车上昏睡的山野小姑娘；在天津转盘村时，在新开河岸的沙滩上，她光着脚丫、提着鞋子，挽着一篮刚捞来的螺蛳，那光彩照人的野丫头的模样；她领着小鱼儿，带着邻居的小孩儿，扛着木棍，用轻脆童稚的歌喉领头唱着：“高粱叶子青又青，九月十八来了日本兵，先占火药库，后占北大营；中国军队几十万，不发一枪让出沈阳城！嘿哟哟哟，鬼子兵，害人精，奸淫烧杀真是凶，咱们快打鬼子兵！”她那纯洁热情的形象多么可爱；她那么天真活泼地坐到他的腿上，央告着让他讲故事，那个猫咪的淑婉的样儿逗人怜爱；此后，在他的指引下，她参加了轰轰烈烈的学生运动，在那些战斗的日子里，他们手挽着手，冒着水龙、大刀，冲向军警；在她受伤的日子里，他去看她，她用放光的妩媚大眼，那么深情地凝望着他；在北海，在天安门的金水桥畔，都留下过他俩漫步的足迹。后来，为了党的工作需要，当他又做大学生，又当洋车夫被她发现的时候，她那射向他的惊异和钦敬的目光，他永生也不会遗忘。再后来，他发现她见他时，变得羞怯了，目光恍惚地躲闪着，他知道他在她的心目中，萌生了少女最可贵的初恋情愫。他开始不得不忍痛割爱地躲避着她。现在，在异地和她相逢，他看见她时，胸膛里就躁动着一种难以抑制的好像滚油般的热烈感情，他觉着这一次再不见她，那是太残忍了，于情理所不容。
由于他心里储藏了那么多的郁躁，晚饭也没有吃好。他此刻独自在副官室来回踱步，考虑着他要去见学联代表，去见红薇，是否恰当，是否合乎他保密的身份。他拿不定主意，但感情和理智几番的往返权衡利弊，他终于最后决定还是去看望他们。
在他还没有否决他这个决定的时候，他生怕自己变卦，赶快穿上大衣，戴上军帽，没通知护兵，自己到马号牵出他的坐骑，就直奔了离军部有五百米远的仓库。在马上，他真后悔那天去开军事会，没能亲自接待他们，不然，他早就见到红薇了。
他走进大院的时候，又听见了同学们在吹拉弹唱。他听出，有一支洞箫，吹得特别悠扬，颤音还带着凄凉悲壮的意味。他多么熟悉青年人的脾性，仿佛他又回到了书声朗朗的校园。
按照军人的规矩，他在门外喊了一声“报告！”便走进大屋里去。音乐声和喧嚣声止住了，大家的目光，全集聚到他这个年青英俊的军官身上。由于他这身戎装打扮，在最初的一刹那，连吴伟民、红薇和王淑敏这些老相识，都没有认出他来。
他摘下军帽，人们欢快地喊叫起来了：
“哎呀，原来是你呀！”
人们争先恐后忽拉一下把他包围了。他挥动着帽子，向同学们致意。“我是专程来看你们的，不过，因为军务，我来晚了！”
吴伟民走过来，紧紧地握着李大波的手，低声在他耳畔说：
“同志！我多么想你啊！你走的那么神秘，这有关党的机密，我没敢问你的去向，想不到在这儿见到了你！”“是啊，我在检阅台上看见了你们，所以我才来看望你们。
我真高兴啊！”
吴伟民把李大波拉到一边，问他：“有什么比红格尔图战役大捷更值得鼓舞的消息吗？”
“有，”李大波知道他问的是关于党的消息，便说：“中共中央政治局做出了《关于抗日救亡运动的新形势与民主共和国的决议》，你读到了没有？还有，上月的８日，红一、二、四方面军在甘肃会宁地区会师了，全国的红军长征胜利结束。这消息是最为重要的，它会影响整个的抗日战争前途。当然我们也不能忘记，上月２２日，蒋介石不打日本，却从南京飞陕‘剿共’，３１日，又颁发了对红军的总攻击令。……不过，就在红格尔图战斗的那些日子里，红军在山城堡战斗中歼灭了‘剿共’的蒋军一旅又两个团，哈，这消息够振奋人心的吧？”
“是的，是的。”吴伟民激动了，他擦着眼镜。
这时，李大波看见了躲在王淑敏身后的红薇，他离开吴伟民，向她走去。他急切地伸出手，抓住了她那冰凉的小手。他感到她微微地在颤抖。他用兴奋的目光打量着她，见她穿着棉袍，罩着蓝色阴丹士林布的大衫，一双五眼棉鞋，却穿着一双单丝的麻纱袜，他小声用关怀的语调说：
“红薇，你的腿会冻坏的，你没有长统棉裤吗？”
她的脸娇羞得赤红，但她果敢地抬起头，用放光的大眼审视着他。“没有，我想不到要到这么冷的地方来……更想不到，会在这塞外碰见你……”李大波一直握着她的手。他知道，她不是因为冷，而是因为兴奋，她始终在轻轻地颤抖着。“大波，”吴伟民走过来，打断了他俩的交谈说道，“机会难得，这些男女同学都是咱学运骨干，也认识你，你给我们讲讲形势好不好？”
李大波沉吟了一下。“好吧。我简单地说说。”同学们全围拢过来，他撒开了红薇的小手，清了清嗓子说道：
“同学们！自从我在北平前门大栅栏和大家聚会以来，又过了差不多一年。这一年，发生了许多大事，也是咱们中国的多事之秋。由于蒋介石实行‘先安内后攘外’，执行对共产党剿灭而对日寇不抵抗的政策，所以引得日本军国主义占领了我东三省全境，成立了伪满洲国，还不满足，以致