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点钱，通融通融，设法把她赶快接出来。你放心吧。”
王妈妈听了玛莉这样热情的答复，便高兴地擦去脸上淌着的泪，千恩万谢地辞出了玛莉夫妇豪华舒适的卧室。
就在王妈妈向玛莉求情的第二天，有一位不速之客，来到第一监狱的女监来探视红薇，这人便是艾洪水。他是从曹刚那里得到红薇被捕消息的。他衣冠楚楚，显得风度翩翩，带着几分志得意满的神态，走到女监的铁栅栏前面。
“表嫂！”他轻轻地叫了一声，当他看见躺在草荐上瘦骨嶙峋的红薇时，见她如此可怕的脱形，心里不觉暗自吃惊。
“红薇表嫂，我好容易才打听出您在这里呀！”
红薇隐隐约约地听到有人叫她，她睁开眼，慢慢从草荐上微微抬起头，见是艾洪水，她立刻又把眼睛闭上，疲乏地扭过脸去。
“表嫂，可真让您受了罪，看把一个人折磨成什么样子了？
这种残无人道的兽行，真是令人愤恨！”
红薇冷漠地听着，一言不发。
“唉，真想不到我表哥会做出这种事来，他只管一跑，您怎么受得了哇！连我都跟他背黑锅。特别是扔下你一个人，在这儿替他受苦刑，我不愿侮辱他，可是，我觉得他简直是太自私了。”
红薇扭过脸，用眼瞪着他说：“艾洪水，你说你不愿意侮辱他，其实你明明在侮辱他。”
他迟疑了一下，露出有点尴尬的模样，他自知这话说得有点过头，便苦笑着说：“表嫂，也许我说得不对，不过，这都是因为我实在同情你的处境，唉，……我觉得你的身世太可怜了，……”
“我也可怜你！”
“可怜我？”他大惑不解地问道，“我不是好好的吗？可怜我什么呀？”
“想想你和你表哥当年从东北逃出来，一块儿做进步学生，可现在我可怜你竟然变成了这样一个行尸走肉，一个衣冠禽兽，当年的艾洪水早已经死了，……噢，上回你花钱运动了川岛芳子把大波劫持回东北老家，你自己也得了女人和财产，这一回章家又赏给你多少钱呀？”
他的脸突然胀红了，但他竭力克制着，隐忍着，不使自己发脾气。
“嗐，表嫂，随你怎样辱骂我，我也不恼你。让我怎么样来劝说你才起作用呢？”他坐在女看守长张多丽给他现搬来的一把木椅上，开始了早已准备好的说教，“我知道，你还是一个新入党不久的党员，你的政治热情也很高，但是，你现在正是处于一个狂热的幼稚期。你有些事是不知道的。我可以以一个过来人的身份告诉你，别说你是一个新党员，就算你是一个有很长党龄的党员，按照中共的党章规定，从被捕的那一天起，就算失掉党籍了！你在监狱里死去活来，有谁知道呢？又有谁知情哟？！其实你的政治生命就算完结了。我的傻嫂子，你可别再发傻了！”他用眼瞟了瞟红薇，重重地叹了口气，做出一副悲戚的样子，又接着说下去，“信不信由你，我为你设身处地想过，恐怕比你自己想得还要多。你在这里受的罪，他们并不了解；即使他们了解了，也没有用！你一旦出了狱，他们既不肯相信你，也不会恢复你的党籍；退一万步说，就算恢复了你的党籍，哼，你还躲得过挨整吗？你就是打入另册了！要是你碰见一个道德败坏的家伙，死咬你一口，你就是跳到黄河里也洗不清呀！要是落到那步田地，你就有苦说不出，有冤没法诉啦！……”他重重地长叹一口气，靠在椅背上，把当年曹刚对他劝降的这番话，变了变语气，说给红薇，企图在她受过几次酷刑后打动她回心转意。
红薇的脸色本来非常苍白，这时她的脸由于气忿而突然胀得很红，她挣扎着，忍着身上的剧痛，慢慢地想坐起来，陆小昭在一旁听了这么久，也非常厌恶这个人，便忙走过来搀扶着她倚靠在墙上，她愠怒地斥责着说：
“艾洪水，你的谩骂已经够了吧？你自己是个多么卑鄙的人！三年前你在天津四马路见我时，你还假装成党的地下工作者，骗取我的信任，现在，你已经不能再伪装了！你的叛徒面目已经完全暴露了！你已经堕落成一个无耻透顶的汉奸！你以为在我面前对党造谣污蔑，就可以把我引入歧途吗？那是妄想！你骂得越凶，越证明你是一个卑鄙的叛徒，你滚，你快滚吧！”她摆着双手轰他，激动得几乎昏晕过去。
艾洪水依然隐忍着，他的脸色稍微红了一点，但立即又恢复了原来那种自鸣得意的神气。
“我没有时间跟你辩论这个问题，”他从衣袋里掏出了一本小书，递给红薇，“我给你带来了一本书，希望你好好地读一读它。”他把书放在草荐上红薇枕着的一堆破衣服旁边。
红薇侧过脸，朝那书瞥了一眼，只见封面上印着一行醒目的二号黑体字：“黄平退党悔过书”。黄平这个名字，她还是第一次看见。
“你不知道黄平是何许人吧？”艾洪水笑了笑，得意地说，“他也曾经是一个老布尔什维克，中共中央委员，大共产党哩！
为什么他要退党呢？哈，奥妙就在这里面哪！”
“艾洪水，你今天来这里，要对我说的话就是这些吗？”
“暂时就这些，……不过，你并没回答我的问题，我的舅父，也就是我的岳父，要知道他的儿子大波现在究竟在哪里？我们也好去营救他，当然，如果你能悔过，我们也会设法搭救你出狱。……这个问题，请你回答我。”艾洪水终于说出了他此来的最终目的。
红薇几乎要气炸了肺，她抓住那本“黄平的退党悔过书”使出全身的力气，朝艾洪水的头上扔去，用力地喊出最后的声音：“这，这就是我的回答！”她全身乏力，颓然倒在草荐上。
陆小昭见红薇几乎休克，便瞪着艾洪水说：
“艾先生，我请你自爱些，……你还不该走么？”
艾洪水也自觉无趣，他要说的话已经说完，便摇着头，自我解嘲地嘟囔着说：“嗐，太不像话了，太不识抬举了，太疯狂了，太……”他边说边后退到门口处，匆忙地跑走了。
五
似水流年，一晃来到了１９４４年的冬天。战争起了很大的变化，这年的６月６日英美联军在诺曼底海岸登陆成功；８月１９日，巴黎起义，贝当和赖伐尔就逃往德国，戴高乐军队开进巴黎；２５日德军投降；美军在马力亚纳群岛和塞班岛登陆；１１月１０日汪精卫在日本死于名古屋医院中。华北的八路军占领了更多的县城，这些消息随着凛冽的朔风，在人民中流传着，也卷着鹅毛雪片慢悠悠地飘落在北平的街头。在这将近一年里，陆师母把陆秀谷教授的所有存书和一处家宅卖掉，才托人把陆小昭从监狱里赎买出去，如今七号牢房又送进一个情杀犯田金苓，跟红薇就伴儿。
红薇产后不但没有得到调养，反而连着遭受酷刑，她的身体非常虚弱，似乎只是一种顽强的毅力才支持她咬着牙顽强地活着。
曹刚和吴文绶虽然都使尽了浑身的解数和招法，如今已经束手无策。他一直没等到李大波来上钩。这样，他便对红薇渐渐失去了期待，也更加痛恨这个在堂上受刑时破口大骂的女共党，他俩眼下恨不得立刻结束了这个案件，他们甚至想用重刑当堂结果红薇的性命。他们没有什么收获，反而觉得是个累赘了。
十二月底，连着下了两场大雪，天气异常寒冷。这一天刚放晴，曹刚便找来吴文绶说：“快过年了，咱们及早打发她去见阎王爷吧，让咱们也过个利利索索的新年。”他俩便约定匆忙赶到第一监狱的特刑厅，最后一次提审红薇。
在刑讯室，曹刚和吴文绶只问红薇一句话：
“你想通了吗？回答我们，还是那句老词儿，李大波在哪儿？”
红薇自知已不能再活，便故意戏耍着他俩说：“我想通了，我现在可以告诉你们了。”
一种出乎意外的惊喜，显露在曹刚黑漆漆的窄脸上和吴文绶的麻脸上。他俩长吁了一口气，几乎是异口同声地问：“这不结了吗，当初要这么痛快，何至于……啊，你快说吧，他躲在哪儿？”
红薇觉得好笑。她想在死之前用奚落的方法使自己开怀地大笑一次。于是她格格地笑起来，然后才说：
“曹刚，我可以告诉你，冈村宁次来保定视察的那一天，李大波的确在省府前街的路口碰见了你，但是他已经预料到你要逮捕他，他很快就撤回我们的根据地了。如今他正在晋察冀军区聂荣臻司令员的手下工作，你有本事到那儿抓他去吧，你们这一群，连同冈村宁次，如今还有力量能再组织一次像‘五一大扫荡’那样大规模的‘扫荡’吗？哈哈哈哈，……你们快完蛋了，你们的末日不会很久了，你们等着吧，李大波会随着我们的队伍回来，把你们这些狗汉奸都逮着正法的……”
他俩的脸色刷地一下变了，吴文绶那油脂麻花的脸上，麻点儿显得更加真绰。他和曹刚交换了一下眼色，便“啪”地拍了一下惊堂木，大喝一声：
“来人，把这不可救药的刁妇拉下去动刑，给我往死里收拾！”
红薇被两名刽子手拉到了刑具室……
两个小时后，红薇被抬回七号牢房。她躺在一副网状的担架上，全身血肉模糊，完全跟死人一样。当她的担架走过牢房的甬道时，女犯们都奔到铁栏杆窗前瞧着，不由得发出一片小声的咒骂：
“好狠的心呀，该千刀杀的玩艺儿们！”
“作孽吧，得不了好死！”
“狗娘养的，这群坏杂种！”
“损阴缺德的坏蛋，养活孩子让他没有屁股眼子！”
“……”
拿着一串钥匙从后面跑过来的女看守长张多丽，对女犯人咋唬着骂道：
“嘿，怎么，你们也浑身痒痒啦？打算像她似的找揍吗？哼，还不老老实实呆着你们的，养汉精们，是浪得难受了吧？”张多丽边用钥匙开锁，边望了一眼停放在地上的担架，大惊小怪地嚷起来：“哎呀，都挺了尸啦！怎么不扔到乱葬岗子去，还往我这儿抬呀？！”
田金苓三步两步奔过来，摸了摸红薇的心口窝儿，瞪着眼对张多丽嚷嚷着：
“嘿，你这个狠心的浪货，她还有气儿哪，怎么能往乱葬岗子里扔？！别缺德了！”
张多丽很怕这个情杀犯，她赶忙退出来，摆着两手：“好，好，那就让她守着你捯气儿去吧！……”
两个差役把昏迷不醒的红薇放在草荐上，张多丽锁了狱门走了。
一溜监房沉默了下来。左右监房的女犯们，都看着血迹斑斑的红薇，都难过得没有人说一句话。呆了好半晌，才有一个私卖烧酒和硝盐又因晕车在车站吐出了稻米饭而被逮捕的“经济犯”，说了话，打破了这死一般凄惨的沉寂。
“唉！这年头，好人难活哟！我以前只懂得做点小买卖，烧点酒，淋点盐卖，只为了养家餬口。从来就不知道什么是共产党，也没见过共产党是啥样儿的。这一回可让我开了眼，往后我出了狱，谁再说共产党半个不字，我就抠掉他的眼珠子！我……”
“哎哟，我的妈哟！快来人哪！她归西啦！”田金苓惊恐地喊叫起来，声音都变了调。
张多丽闻声跑过来，申斥着田金苓：“你咋唬什么？刚才让那两个跑腿当差的抬走多好，哼，现在都快天黑了，上哪儿找人去呀？你就守着这死尸过一宿吧！”
张多丽立刻跑走了，拿起摇把的电话机，给曹刚家里打电话，通知他红薇已经死亡。
曹刚正在阜成门里的汤宅，陪着他丈人和大小舅子三只虎打麻将解闷儿。汤玉麟自从围剿吉鸿昌将军有功，当了多伦防区司令，经常往来沽源、康保、多伦、坝上与北平之间，近一年来，他除了被坝上口外的八路军打得丢盔卸甲，最近又被苏蒙联军追击，几乎成了光杆司令好容易由两只虎保驾着逃回了北平。如今躲在家里，不敢再出门。屋里生着大炉子，烧得通红，暖暖烘烘。他们边发着牌，边嗑着瓜籽儿。曹刚的妻子“不堪回首”汤钟桂，风摆杨柳似地走进来，细声细气撒娇地说：
“克柔，你的电话。”
“钟桂，你先替我码着牌，’曹刚从桌旁站起身，去接电话。
汤钟桂这个醋坛子，醋性大发，她说：“这是哪个养汉老婆打来的电话呀？天这么晚了，你哪儿也不能去，我不放你！
……”
曹刚很快地返回来，满脸气急败坏的神态，嘴里嘟囔着说：
“岳父，您还记得通州事变吧，我差点儿死在一个共产党的手里，这回我去逮他，他跑了，便抓住了他的老婆。满以为可以把那男人钓来，可是没有，那男人跑了，一直没上钩。这女人铁嘴钢牙，怎么给她动刑，她就是死不招供。刚才是监狱里来的电话