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“喂，你在那儿发愣做啥哩？”魏志中从南头屋里走过来，见李大波躺在床上两眼直直地望着天花板，便用很大的声音把他从忆念中唤醒。“大波，说实话，我多想让你跟我们一块去呀，到这个大汉奸手下去搞保安队，这工作可够难做的，你说是吧？”
“当然不会那么容易，”李大波从板铺上坐起来，用凉水洗了一把脸，摇摇头，好像是要赶跑他刚才头脑里那些矛盾丛生的念头。“不过，有老杨呢，他是非常有经验和能干的。”
“我还是欢迎你早去，咱们在一块儿呆熟了。”魏志中坦诚地说。
“好吧，我也很愿意早去。”
魏志中握住李大波的手，高兴地说：“太好了，你什么时候去见宋胖子？”
李大波知道魏志中说的“宋胖子”，就是宋哲元军长，便说：“明天。”
第二天李大波起得非常早，吃罢早饭他到上房北屋跟杨承烈告别。正好碰见他和冀原跟王淑敏在交谈工作。
王淑敏一见到李大波，她那苹果似的圆脸，立刻露出格外的惊喜。“哎呀，你，我们前方的英雄回来了，能不能给我们做一次收复两庙的报告？”
李大波迟疑了一下。“我还要去联系一件重要工作……怕时间来不及……”
王淑敏高兴地跳起来说：“我们不急，等你联系好那件事，再给我们做报告也不迟呀，好饭不怕晚。”
“我现在恐怕不宜在公开场合多露面。”李大波婉转地加以拒绝。
“不，”王淑敏更加兴奋地说，“咱们不召集很多人听，只在陆教授家的读书会，就那么一点人还不行吗？”她毫不放松这次邀请，扭过头对冀原说，“冀原同志，你答应我们这个请求吧？好，那你就给他下指示。”
对于这个学联干部顽强的执拗，他们都相视而笑了。冀原笑着说：“大波，你就答应吧，我支持。”
李大波只好说：“下个星期日午后三点，可以了吧？”“好，一言为定。”王淑敏晃动着她那齐耳的短发说，“大丈夫一言既出，驷马难追。”
李大波和人们握握手，走出屋去。王淑敏追出屋来，拉住李大波的袖子，低声地问他：
“要不要我把你从绥远回来的消息告诉红薇？要知道，她整天在为你的平安祈祷呢！”
他的脸感到一阵烧灼，他觉着自己的脸一定红了。他赶紧支吾地说：“可以可以，”便快步走向前院去了。
二
李大波拿着杨承烈的介绍信，先到何基沣旅长的家去联系。何旅长非常热诚地接待了他。得知李大波刚从绥远前线回来，便热切地询问了有关战场的情况。李大波介绍得很详尽，说得生动具体，连敌人反穿羊皮大衣伪装羊群夜袭、以及我军也以其道攻击敌人后路的情节都说了。何旅长听得入神，连连称赞。他挥着手臂说：
“对，你们这一仗打得好，只可惜宋明轩①对日本人总是抱着幻想。日本，不是天兵天将，说日本不可战胜，那是自己吓唬自己。”
①即宋哲元，明轩是宋哲元的字。那时的人，如关系亲近，多以字相称，而不以名相称。
这次谈话，李大波给何旅长留下了很好的印象，还问了李大波不少关于他个人家庭、学历、经历等情况，他们还交谈了许多有关时局的看法。他觉着李大波无论从哪方面来说，都是属于学识渊博、思想激进、经验丰富而又年轻有为的中共党员。何旅长留他在公馆吃了饭，便又陪他去见副参谋长张克侠同志。由于何旅长事先给张克侠参军打过电话，详细地汇报了情况，所以他们一到张公馆，门卫马上就对他们放行。
张克侠在小书房里接见他们。那是一串五间房子里最里边的一间小房子，中间要经过几道门锁。这里是张克侠同志和党内同志进行秘密谈话最保密又最保险的一个地方。放文件的一个立柜后面，有一道伪装的暗门，可以进到一处夹壁墙里。
张克侠最近在极秘密的情况下，见过一次刘少奇同志，他们就国际国内的许多问题交换过意见。他是共产党内颇有修养和实力人物。他跟李大波一见如故，他俩像喷泉、像汩汩的小河那样畅叙了很久。“我觉得你还是留在军部为好，当我的副官或当宋军长的副官，都无不可。”最后，他拍拍李大波的肩膀，笑笑说：“我真高兴来了你这样一位年富力强的生力军，跑跑党内交通，太方便了。这要求我早就提出来过，只是眼下才落实。咱这里党的力量不算薄弱，多数都隐蔽在军队的中下层做工作，你以后熟悉一下就知道了。”
从此，李大波便留在军部，不久便留在宋哲元身边做了副官。那时，二十九军军部常设在河北省中部的一座县城——河间城里。自从南京政府为了适应日本的要求，成立了冀察政务委员会，宋哲元便常住在北平的旃檀寺军部。李大波便经常随宋往来于这两个地方。
李大波第一次见宋哲元军长时，是在旃檀寺军部的一间小型地图室里。他穿一身布料军装，一对双皮脸的布靿鞋。脸色微黑，眼睛圆大，生性沉默寡言。给李大波的感觉是外表的形象颇似他的老上级冯玉祥将军和吉鸿昌将军，但精神状态却比那两位将军显得理智和冷峻。
这处地图参谋室，是为了军长就近查询的方便而设置。布置简单，外间是办公和谈话的地方，内间才是地图室。一面大墙上，张挂着百万分之一的河北省全图，另一面短墙上，张挂着五千分之一的北平市及其周围地势的全图，以红笔勾画出日军驻地、动向、兵种、兵力及部队序列；以蓝笔勾画着二十九军的情况。另剪成许多红蓝纸的小三角旗，以大头针当旗杆，写上部队番号，分别钉在驻地的图纸上。在屋内中央摆着一张大条案，铺着北平四周的详图，用兵棋队标摆在部队位置上，能随时按情况变化而移动。李大波后来有一段时间就是每天到这里来上班，并且根据情报，将部队移动、变化情况，进行标注与调整。宋哲元军长只要在北平，他就必来这个小小的地图参谋室，站在地图面前全神贯注地研究敌情变化和部队调动。从他的全部表情上，可以十分清晰地看出他的心情和战局的变化，是那么息息相关，密不可分。自从他在察哈尔被日军逼得不战而退以来，随着华北局势的日益恶化，以及和南京、日本方面的棘手周旋，使他的忧虑神态和心身交瘁的疲惫，越发显现在他的眉宇间。本来他就郁郁寡欢，现在就更不愿意说话了。
宋哲元的记忆力很好。头一天一见面，他端详着李大波，就操着山东乐陵口音说：“我认识你。”那还是前三年抗日同盟军被日、蒋围剿解体在张垣的时候。宋哲元从北平赶去接任察省主席，并为冯玉祥下野回泰山隐居送行，就在‘吾爱庐’他见过吉鸿昌精明强干的这位贴身副官。这次又知道他不久前曾跟随傅作义当过副官，并亲临两庙前线作战，至今还带着尚未完全愈合的伤口，所以对他印象颇佳，加之是他的副参谋长张克侠所推荐，更多一层关照，就把他留在自己身边做随从副官了。李大波经常跟着宋军长参加各种机要会议，更因为他能博览强记，对条约、协议的款项、条文记忆准确稔熟，能及时提及军座备用，所以更成为一时不可或缺的得力人员，军长就让他搬到自宅的客房里去，以便随时听从差遣。当他初步地熟悉了这个新的栖息地的环境、工作、人事关系以后，他才腾出时间来去赴王淑敏邀他到陆教授家的约会。居然从绥远前线一回来他就打定主意绝不继续他与方红薇的恋爱关系，并且尽量用工作来消磨工作以外的时间，但一想到马上就要见到这个美丽纯真的小姑娘，他仍然是那么动心，那么心情紊乱。
景山公馆今天提前吃晚饭。为了这个原因，免去了从来没有中断过的下午四时的茶点。
自从爆发了西安的张杨兵谏事件，最为着急的是理查德·麦克俾斯。他不顾刚从绥远龚斯德处归来的风尘仆仆，经过和詹森大使的几次商量，又决定马上赶往南京去看望他在美国威斯礼大学的老同窗宋美龄。无论是从美国的远东利益和中国的利益考虑，当此日本急剧推行独占中国的大陆政策的时机，他感到他有义务亲自飞往首都去劝说这位第一夫人，应该火速奔向出事地点救援这位中国现政权的执政者。他提前预订了泛美航空公司的飞机票，决定今晚六时起飞，所以晚饭在４点４５分钟准时就开饭了。
今天是星期日，理查德并没有因为要出门远行，就耽搁了做礼拜。上午９时他冒着严寒的北风，赶到王府井八面槽天主教的“圣母升天堂”对面的基督教爱斯理堂做了布道和祈祷。去年这时，正是“一二九”运动爆发，理查德为了平息这场烈火的燃烧，还曾请来他的“主内兄弟”、日本布道家贺川丰彦来讲授“爱仇敌”的课题。但是今年日本的侵略铁蹄已经越过中国的长城各口，踏进了华北，他感到再像去年那样，他不仅要遭受抗日情绪越来越高的中国人的强烈反对，而且那也违背了美国的在华利益。做为这个远征海外、被赞誉为“无任所”大使、流动哨兵的他，思考这些和为此而劳碌奔波，是责无旁贷的。当然，“西安事变”对他来说是太突然了，犹如在他头顶上响起了一声晴天霹雳。
今天吃饭的人到的特别齐，除了两位男女主人，乔治、玛莉、红薇，都已坐到桌旁自己的位置上。今天还多了一位客人，那就是美以美会的干事、生着口髭的刘美丽女士。去年理查德夫妇到江西黎川苏区进行布道时，就请她来做过临时管家和乔治、玛莉、红薇的宗教指导兼监督。这次，又因为理查德的出远门，把她请来。
理查德为了远行平安，显得特别虔诚。他站起身，双手合十，闭上双眼，领着大家一起背诵他自编的谢饭祈祷词：
感谢基督，保佑平安，
养我此身，赐我一餐，
给我智慧，心灵强健，
皈依我主，永听差遣，阿门！
念完“谢饭词”，大家才重新坐下，动起刀叉吃起饭来。
理查德喝了两杯他最喜欢的马提尼酒，爱弥丽便装出一副悲哀的样子说：
“亲爱的狄克！你不会把我一个人孤零零地扔下很久吧？”“不会的，爱弥丽。”他呷下一口酒，飞了她一眼，“如果你实在闷得慌，你尽可以去找威尔斯跳舞嘛……”
一说到这位情夫，她立刻打断了丈夫的话，摇着满头卷曲的金发耸耸肩故意说：“你知道，狄克，我并不总是高兴这样做。你告诉我，你到底什么时候能够回来？”
“如果一切顺利，我可能回来跟你共度周末。”
爱弥丽不言语了，其实她不过想探试一下理查德大约什么时候返回，以便好安排她与威尔斯幽会的时间。
在理查德夫妇对话的时候，乔治低头在吃一块炸猪排。今年一月间他在固安县辛立庄被军车拉着去追赶南下宣传团，让红薇当众羞辱了一番挨了青年们一顿乱打，他确实吓出一场大病。现在病愈后，他好像完全变了一个人。在他养病期间，他经不住爱弥丽的诱惑，曾经跟他这位颇富肉感的养母，发生了一段风流韵事，搞得他这个青春似火、对男女云雨之情最感神秘的他，几乎陷入了癫狂的迷恋程度。是他的生身父亲乔泉荪明查暗访发现了这其中的奸情。他立刻把儿子接回家来，狠狠地训斥了他一顿，并且警告他：“这件隐私如果被理查德先生发觉，我为你精心安排的、你的如花似锦的前途可就全葬送了，”乔泉荪这番晓以利害的谈话，好像一声响雷，终于把他震过来了。使他懂得今后他应该怎样一心一意地奔向他的人生追求目标。前几天他被学校选上了“献剑团”代表，那股高兴劲儿，正好填补了他心里的苦涩，现在他恨不得马上奔向他的“锦绣前程。”他放下炸猪排，赶紧对理查德说：
“发贼儿①，您是不是把我也带上？反正我也要到南京去献剑的。”
①即英语“父亲”的发音。这说明他们平时用英语称呼。
理查德停住啃那只山鸡大腿。“不行，我的孩子，现在是火烧眉毛，顾不上挠衅桨驳匕呀槭映鑫靼玻攀峭返却笫隆！？
玛莉只关心打扮、交男友和电影海报。她正聚精会神地吃着虾仁吐司、甜馅点心，喝着加奶的热可可。
“玛莉！吃那么多甜食，小心要发胖，该注意你的体型了！”
爱弥丽冲着玛莉说着。
红薇坐在长条餐桌尽头的一侧，一边埋头吃她盘子里的美食，一边倾听着他们的谈话。今晚提前开饭，使她心里非常高兴。王淑敏已经给她捎来口信，说今天晚上她可以去见李大波，所