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①用农民自织的粗线口袋做成。两头有口袋，装东西，搭在肩上。过去农民都用这种口袋上集赶市，称“捎马儿”。
②比一般驴略小的一种驴，山村多用来运载、拉磨，俗称狗驴。意即体积跟农村的大狗差不多。
在路上，他们已经编好了彼此的关系。李大波并没有舍得骑那匹瘦弱的小毛驴，而是跟着交通员徒步行走。小驴的蹄铁在山石道上不断打出火星子，一路上惊扰了不少狗叫。天光大亮后，他们在妙峰山下的一个小镇上，就着那两个凉馒头，喝了两碗素卤老豆腐，便穿关过卡，朝登车的目的地奔去。
到午后三点多，李大波终于被送进了熙熙攘攘的火车站，涌进了月台。
站在有日本兵和伪保安队把守的铁丝蒺藜鹿寨外面的交通员，挥着手，用宏亮的嗓门喊着：
“乖儿子！可记着给爹捎封书子啊！”
李大波回过头，朝老人摆着手喊着说：
“爹，回去吧，别惦记我……我会平安的。”
他跟着那些提着箩筐，拿着扁担的小贩，挤上了车厢。火车一声鸣笛开动了，他看见那交通员还站在鹿寨外面招手。他的眼里涌满了泪水，他心里激动地想着：“多好的老乡啊！毛主席说，抗日的力量蕴藏在民众之中，那是千真万确的。”
列车徐徐地向保定奔去。
二
方红薇、王淑敏和魏志中随着邓华部队，行军半个多月，晓宿夜行，一直开到长城脚下马兰峪那边的一个小山村。这里傍山依水，树木蓊郁，驻扎着由贺龙将军率领的北上抗日的八路军一二○师亚五、亚六的先头部队和党的冀东领导机关。这个依着巍峨山势建成的村庄，村小房少，队伍都在阳坡上搭了窝铺住宿，只有一些办公机构和妇女同志才分散在老乡家里居住。这小村正好坐落在遵化县境雾灵山腰。红薇一回到她的故乡，仿佛又回到了她的童年。一草一木都使她感到格外亲切。来到山村的当晚，她和王淑敏就被一群女战士包围了。她们这一群妇女，活像山喜鹊一样叽叽喳喳叫嚷着。她们是刚脱了农家瓜条小褂儿、才剪了长辫子、刚穿上灰布军装的女八路，既腼腆又泼辣，既豁达又害羞，她们是以主人的身份，带着好奇心来欢迎平津大城市新来的战友的。但是她们只会用手捂着嘴笑，却你推她搡地不会说一句欢迎词。
就在这个欢迎会上，红薇意外地遇见了她的红槿妹妹。姐妹俩一见面，就又哭又乐地抱成了一团儿。那还是三年前红薇偷着跑回老家，她们姐妹见过一面。那一次红槿带着姐姐给母亲上过一次坟。如今见了，百感交集，千言万语，不知从哪儿说起。红槿已经是冀东军区司令部的话务员，完全长成大姑娘了。红薇见了她，真有说不出的安慰和喜悦。在人们开欢迎会的时候，她们姐妹俩手拉手地走出屋，说悄悄话儿去了。
月色多么迷人！她俩坐在一片结满了果实的柿子树下，叙起了家常。红薇问了许多家里的情况：“咱爹身子骨儿结实吗？教堂还像从前交纳那么多租子吗？红莲小妹、红堡小弟都好吗？”“延年大伯大娘也都好吗？”她问了一连串的问题，这些就是红薇在北平所最惦念的家事。红槿一一地给她做了回答。她一直担心的事，总算安心了。”最后她说：“红槿，反正我已调到咱老家这一弯儿了，要做开辟新区的工作，要发动群众参军，阻止鬼子打通从山海关到北平这条通道。一有空，我就请几天假，跟你回家看看。……”
红槿乐得拉着红薇的手，跳起脚来。山风徐徐吹来，肥大的柿树叶片，簌簌地响着，在微风中摇曳。她俩沉醉在这一片银色月光之中，陶醉在难得的重逢中了。人生能有几回这样的相逢啊！
李大波一返回保定，立刻就感到形势异常紧张。日军的矶谷部队和板垣师团，以特别快速的进度推进；国民党军已先后弃守察哈尔的张家口和山西的大同，保定也正忙于撤退。幸好李大波从平西返回得迅速。那些被缴械、手无寸铁的起义保安战士，正处于群龙无首、报国无门的境地。李大波恰在这时来到保定古城招收旧部抗日，真使他们欣喜欲狂。所以这些散落在保定城里城郊的战士彼此奔走相告，很快就把现有的兵士召集起来。二十九军忙于向河北省中部的沧州、河间、泊镇一线撤退，辎重运输比较混乱，枪支丢弃各处。李大波疏通了关节，拾捡了一些武器，就着敌人还没扑来，便急忙带着队伍起程返回平西。他们不敢白天行军，为的是躲避日本飞机轰炸，白天他们躲在青纱帐里，饿了啃点干烧饼，渴了喝点井水。每天只等夜晚才徒步赶路，经过一星期后，终于进入了妙峰山区，在快日落的时候，来到了赵家顶山村。
他们的到来，自然受到了热烈的欢迎。晚上还在山头高坡上开了一个军民联欢会，刘然、杨承烈不但参加了接见，而且还向起义战士致了热情的欢迎词。随后还有新成立的村剧团、唱歌会，仿效着部队宣传团的派头，唱了不少从“九一八”事变就流行的抗战歌曲。这对于只会唱《黄族应享黄海权》老掉牙旧歌的起义战士，真使他们感到耳目一新。尤其是最后唱的一首《战歌》，引起了全场的轰动，报以雷鸣般的掌声。那声音雄壮而嘹亮，那歌词激昂而热烈，歌声传荡到一个山头又一个山头，在山中经久地回荡：
战战战！一齐上前线，战战战，一齐上前线，报仇雪恨，报仇雪恨，奋勇当先。
哪怕敌人的凶暴野蛮，只要我们英勇壮胆，报着牺牲的决心去干，争得光荣的凯旋！
杀杀杀！大战已爆发，杀杀杀！大战已爆发，国事垂危，国事垂危，快救中华。
哪怕敌人的凶横险诈，只要我们舍死忘家。凭着满腔的热血去洒，灌出自由的鲜花①！
①此歌为王绍清作词、刘雪庵作曲。
欢迎会开得很晚。群情十分激昂。起义部队个个情绪高涨，他们捶胸顿足，飞溅着眼泪说：“我们现在可不是没娘的孩儿啦！我们要打仗，杀鬼子啊！”
这支队伍，在平西休整了几日，就编入八路军的战斗序列，分配到燕山山脉及山海关一带作战。不久，李大波便带队出发了。
一路上，既劳累又紧张，还要不断地跟冀东土匪胡协五绰号“老耗子”的保安第五总队和伪满洲国进关的刘佐周①、赵雷的两部伪军、在黄崖关与悍匪刘桂堂的土匪部队进行了艰苦的遭遇战。特别是有时碰上日本飞机还会遭到轰炸。但所幸的是已有不少战斗经验的李大波，指挥队伍采取避实就虚，晓宿夜行、派出斥候等方法，部队伤亡总算不大。①刘佐周，原为伪满部队头目，１９３５年窜扰冀东，被汉奸殷汝耕收编为滦榆区保安总队（第五总队），刘任总队长。同年８月４日，在滦县车站迎接日本驻屯军梅津美治郎司令官时，被刺毙命。
经过几日的行军，遥接西山、东抵海岸的燕山山脉，便巍然出现在他们面前。对于抗日队伍来说，这是天然的屏障和不可摧毁的天险。在这些重峦叠嶂的大山里，已经建立了人民武装，赶跑了当年由沙河桥开抵遵化和占据着茅山沟的日军川岸部队。这支队伍终于在北出马拦关，挺进冀热交界一带的山区，驻扎下来。
自从日军占领了北平、天津、涿州、沧州和保定以后，敌人便集中精锐部队，开始了对山区八路军的武力进剿。为了打通伪满和平津的走廊，冀东地区更成了敌人用兵的重点。伪满的陈天然部，从马兰峪进入长城；而德王的伪蒙疆李守信部，也从热河省的承德南侵，企图扫清山海关至北平一线的走廊通道。敌人派遣十万大军，实行地面、空中的立体作战，向八路军展开疯狂的进攻和扫荡。恰在这时，军区接到了毛主席关于洛川会议的指示精神，指令军区和部队向雾灵山转移，开展游击战，做好持久战的准备。
一进１０月，传来了八路军一一五师在平型关大捷①的喜人消息。被日本国内吹嘘为所向无敌的板垣师团，在这里遭到了致命的伏击，被一举歼灭了千余，缴获了很多武器、战马、辎重，还毁了百余辆敌人的汽车。这是八路军出师华北前线取得的第一个大胜利。这胜利消息在平原、山区，像刮风一样传了开来。李大波、红薇，和冀东区的广大军民，就在这捷报频传的喜讯中，送走了多灾多难的１９３７年，迎来了艰苦奋斗的１９３８年。
①平型关在山西省繁峙县境内。为内长城九关居中要塞。１９３７年９月２５日，日军一路过平型关与另一路合攻太原。八路军一一五师在林彪、聂荣臻指挥下，利用有力地形，将板垣师团第二十一旅团四千余人包围伏击，歼敌千余。毁汽车百余辆、大车二百余辆，缴获机枪二十余挺、步枪一千多支、战马五十余匹及其它物资。
三
春末夏初的一天，正在做开辟新区群众工作的红薇，被叫到妇会主任的屋里，那里等着军区派来的两名警卫员，她走进屋里时，妇会主任递给她一封麻纸的调令。上面写着：立即回军区组织部，听候分配工作。这消息使红薇感到非常意外。她想把自己手头那摊儿工作交结清，警卫员便说：
“首长叫我们俩把你驮回去，你快取你的东西去，跟我们马上上路，别耽误了时间。”
妇会主任只好帮助她把两件内衣和一双袜子、一把小梳子、牙刷，包在小包袱里，也没向姐妹们辞行，就跟着腰间围着子弹带的警卫员走了。
一路上两个警卫员轮流着驮她。只在有壕沟、土坎儿的地方才让红薇下来走。两个十八九岁的小伙子，登起车来快得好像要飞，太阳下山，黄昏还没退尽的时候，他们已赶到军区所在的蓟县盘山脚下的莲花屯。
红薇刚一进屯儿，跳下自行车后座，便看见李大波已等在山道上。晚饭后他在这条道上已徘徊了好久，专等他的爱妻归来。
李大波接过背包，带领红薇走上寨坡。村街里，男人们正端着大海碗，蹲在门前喝糊糊粥，吃大眼儿窝头。李大波和老乡们边打招呼，边朝自己的住处走去。
他们拐到后街，来到一座有门楼的大门前。门前有两棵苦楝树，正开着一串串的紫花。
“到了，这儿就是咱们的家。你看，多安静！”李大波来到门楼下，向红薇做着介绍，“房东大娘这几天一个劲儿的念叨你，总问我‘你屋里的咋还不来呀？’大娘比我还着急呢。”
他推开虚掩的小门，一进院，就冲着北屋喊道：“大娘！
你老看，我屋里的来啦！”
老大娘正在烧火做饭，听到李大波的喊声，她撩起衣襟擦了擦被烟熏得流泪的眼睛，走出屋来，拍着手巴掌说：
“哎唷！多好看的个小媳妇呀！怪不得老李总是想呢！快进屋，正好，饭刚熟。”
“大娘，我们先把东西放下，呆会儿再上北屋看你老吧。”李大波说着，便打开东屋的门，从屋里窜出一股强烈的牛粪味。有一头黄犍牛拴在槽上，正在安详地嚼草倒嚼儿。“小心一点，来，绕着牛槽走。”李大波拉着红薇的手，进了里屋。
里屋很暗，这原是房东老大爷冬天喂牲口住的小屋，挂着一个布袋做门帘。
“你看，红薇，咱们的这个小屋不错吧？”
红薇朝黄泥抹的四壁看了看，心里有一种童年的恬适感觉。靠墙有一张八仙桌子，两把山榆木的凳子，窗纸新罩过桐油，还散发着一股刺鼻的气味；炕很大，炕席上铺着一条日本军毯，还有一条新缎子棉被，都是从缴获的战利品分来的。炕沿前有一个用太谷煤油筒改做的小炉子。此刻炉火正红，沙吊儿小壶里的水咯咯地沸腾着。
“大波，现在该告诉我了吧，到底把我调到哪儿去呀？”
“别着急，早晚会告诉你的。你先洗洗脸吧。”李大波给她淘来一点水，对上沙吊儿的开水，“洗完脸，吃完饭，消消停停地再告诉你也不晚。”
红薇边洗脸，边说：“我不饿，在金滩镇我们吃的烩饼，还吃了‘金钩儿挂银牌’，多有意思的菜名，原来是黄豆芽儿炒藕片。”
这时候，李大波在火上坐了一个用大罐头筒做成的小锅儿，炖着一些羊骨头；桌上有一堆山楂果儿，他今天在集上买来的。小锅里冒出一股煮羊骨头的膻气味。
“来，先啃一啃羊骨头吧，这是我让通讯员小茂增从燕儿崖集上买来的。价钱很便宜，才一斤小米儿票。农民都不要这个。可是你尝尝，挺好吃的。”
他俩刚坐下，老大娘就用盖帘板儿端来一碗小米干饭，一碗熬白菜，几块蒸红薯，还有一碗栗子粉冲的茶汤，对红薇说：
“光嗦啦那骨头哪行呀！妮儿，快吃大娘的粗茶淡饭，