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说出那不祥的揣测。红薇再也坐不住了，她焦急地在屋里走来走去，一惊一诧地听着门外的响动。
连日来，敌人在“强化治安”，“整肃思想”，风声很紧，不断有人被捕，户口也查得很严，每晚都有宵禁。可是李大波因为工作，要在晚上出去联络人，找人接头，开宣传会、小组会，不能留在家中。许多工作都要靠黑夜的掩护去做。晚饭后他出门的时候，红薇和王妈妈都要照例嘱咐他早点回来，他连连答应着说：“放心吧！我一会儿就回来！别惦记我。”
但是，他却不曾回来。红薇心里默念着，但愿他是因为戒严留在外边了；但转念一想，作为伪省公署的秘书，他是有“特别通行证”的呀！……这真是凶多吉少了。
她们溜溜地等了一夜，他也没有回来……
李大波在７点钟走出家门，想去杨承烈那里谈工作，刚走出不远，一穿过天纬路，他便发觉身后有人跟踪。为了试验他的感觉是否准确，他加快了脚步，那人也加快了脚步，他迅速过了金钢桥，想混到人群里走失，但那尾巴竟然没甩掉；他只好在东北城角蹿上一辆电车①，谁知那个特务也跳了上来，把住后门。车上拥挤，李大波在东南城角那一站，从前门跳下电车，可是那个盯梢的人在后门也跳下车去。李大波只好用最快的速度，想通过日租界的旭街，进入法租界①躲避，以便脱身。正在这时，那人瞄准了被追踪的人，紧跑了几步，伸手抓住了李大波的衣领，然后拍着李大波的肩膀，嘿嘿一笑龇着一口细小的白牙说：
“喂，李先生，久违啦！你让我好找哇！”
①解放前天津的电车不分“路”，而用不同颜色的牌子来分线路，有红、黄、蓝、白、绿等牌。老天津卫的人都很熟悉。
①当时，日本还不能进入英法租界捕人。除非事先协商好。
李大波一个回手，掰开了揪住他脖领的那只手，抬头看这人一眼，不由得吸了一口凉气，猛吃一惊：原来是曹刚！
“哈哈，老兄，少见啊！你还认得在下是谁吗？”曹刚摘下墨镜，带着得意洋洋的神气，眨动着他那一对小耗子眼，狞笑着。
李大波屏住心跳，强制自己镇静下来，故意装出生疏的样子说：
“先生，你认错人了！我不认识你！”
“得啦，你别再装洋蒜了，”曹刚冷笑两声，“章幼德，扒了你的皮，挫了你的骨头磨成灰，我也认得你！你差点给我送进狗肉柜子里去！”
“岂有此理，无理取闹，你纠缠什么？！”李大波拼出全力把曹刚推了个趔趄，摔到远处，来了个大马扒，嘴啃地。他乘势飞跑起来。
他一口气跑过旭街，钻进南市。这里是天津卫有名的“三不管”，人称这里胡同有三千，妓院有三百，此时正是华灯初上，各妓院门前争相挂出彩灯、花名牌、大照片，鸨娘和“茶壶”正站在门灯下招揽嫖客。这时人潮如织，南市大街过往的人流，摩肩擦踵，打头碰脸，李大波一下钻进人群，然后溜进厕所，进行快速化妆。打开他拎着的手提包，把他随身带着的仁丹胡须，沾在人中上，戴了一顶贝雷软帽，换了一件银灰色派力丝的西服上装，戴一副深茶色眼镜，等他从厕所走出来时，俨然是一位日本银行高级职员的派头。
恰在这时，曹刚爬起来，也正直眉瞪眼地追到南市里来。李大波在不远处的人流里望见他用两手拨开人们跌跌撞撞、慌慌失失地小跑着，伸长脖子，摇晃着脑袋东瞅西看地寻找着，李大波一个闪身走进一家叫“红玉书寓”的妓院，这次几乎是擦肩而过，曹刚竟没能认出李大波来，这次寻猎，他只好失之交臂了。
李大波进了妓院，胡乱溜进第一间屋子，就看见一个十三四岁的小姑娘，哭得肿着红眼泡，一见进来个男人，吓得躲在墙角里。鸨娘跟着进来，陪着笑脸说：
“客官，您请。这姑娘是我才从出美女的胜芳镇买来的，是个‘雏儿’，还没接过客。是‘开苞①’过夜，还是打打‘茶围’，都随您的便！”
①开苞，即处女第一次失身接客，这比平常的价格要贵上数倍。
李大波想了一下，便说：“随便喝杯茶，歇歇脚儿。”“那好，”老鹉锼担骸靶『苫ǎ鹂奚プ帕常桓鲂δＱ煤玫馗遗憧停悄闼藕虿恢埽米锪宋业闹鞴耍⌒淖湃媚愣缀谖荩晕业钠け蘖耍 闭馐保磐獯闯橙律幼攀且淮钌骸奥枥霭妥樱疃孔樱愀业沧爬弦牡蓝坷弦抢此讶说模？
李大波在屋里听出是曹刚的声音，不由心里一惊，在内心筹划着是这样化妆硬挺过搜查还是第二次逃跑。有经验的鸨娘，这时快速迎到门口，她三十出头，长得欢眉大眼打扮得十分俏丽，有些妓女还不如她富有肉感和魅力，所以常有嫖客叫她的条子，她自己也经常接客。
“哎哟，我以为是谁？原来是曹大官人，曹科长呀，您可是咱的老主顾啦，干嘛今个这么气哼哼的呀？”老鸨娘挽起曹刚的胳膊，就向大客厅里走。
曹刚气急败坏地说：“我是在逮一名共党逃犯，可是他还横拦竖遮的，我怎么不来气！”
老鸨娘一听这也吓坏了，她生怕这影响生意，便死拉活拽着说：
“哎哟，你一说逮什么共产党啥的，快把我的魂儿都吓跑了。他是我的‘插杆儿①’，您冲着我的面子，别跟他致气！说实话，我们这地方哪敢‘窝匪’呀！没那宗事儿！您可别找词儿砸我的饭碗呀，您可别忘了，是我们这些下处交的税，才养活着警察局和你们，要是把我们的生意搅坏了，纳不了税，您吃谁去呀！来，走吧，我找个头牌姑娘陪陪您，白天就‘拉铺’②，我保准不要一个大子儿！奉送，还不行吗？”鸨娘一个劲儿卖俏撒娇，缠磨着曹刚，硬把他留下了。
①“插杆儿”即妓院对姘夫的俗称。
②一般的嫖客在夜间过夜，白天性交，行话称“拉铺”。
院里很亮，泡子灯照得通明，李大波从窗玻璃里把这一切都看清楚了。他定了定神，喝了一杯清茶，便按价搁下打茶围的份子钱，还是那套化妆，赶紧走出了“红玉书寓”，终于甩掉了这个盯梢的尾巴曹刚。
这时，电车已经收车，李大波只好走回家去。听到拍门的暗号，红薇和冲盹儿的王妈妈都惊醒着来开门。红薇乍一看到来人这副打扮，倒吓得一怔，连退两步。
“别怕，是我。”
红薇把手掌放到心口窝上，长出了一口气。
“哎呀，你可回来了！我的心都提到嗓口眼儿上啦！到底出了什么事儿呀？”
“别提了，真倒霉！快给我一碗水喝。”
红薇递给他一杯温开水，他一口气喝下去，然后才说：“碰上了曹刚这小子盯梢，好不容易才把他甩掉。”于是他简短截说，把刚才经历的险情学说了一遍。
王妈妈在屋角里冲着观世音菩萨双手合十祷告了一会儿，便到小厨房去给李大波热饭菜。
红薇经过这一阵虚惊，精神一直还没松弛下来。她沉思了一会儿，便说：
“大波，我忽然有个想法，天津这儿有艾洪水和曹刚，是我们的死敌，工作环境太险恶了，有时可能是无谓的牺牲，我们是不是把这些实情向组织上说明一下，把我们的工作环境换一换？”
饭已经热好了，李大波饿的咕咕叫，他便坐在桌子前大口地吃起来，想着红薇提出的那个问题。是的，红薇的话是有道理的。在那些年，由于他的出身，也曾引来不少磨难，幸好从“一二九”运动后，党派来刘少奇担任北方局的书记，才纠正了许多过火的作法，他是属于那种坚定的实干派。他忽然想到当年他与表弟在南开大学时的辩论。他对表弟艾洪水那种“为渊驱鱼，为丛驱雀”的高傲态度，进行过深刻的批判。可是万万想不到当年在党内唱高调的表弟，竟成了今天捉他的仇人……
“大波，……你不会觉得我是害怕了，或是懦弱了吧？”红薇见李大波没回答她的话，便有些悚悚怛怛地说。
“不，亲爱的，我也闪过这种念头，也有过畏难情绪，可是我又想，我们不干谁干？我们在这里已经打开了局面，如果换人，工作又要从头做起，为了革命，我们还能说什么呢？所以，再艰难，我们也不能提出别的要求了。”李大波吃完他这顿晚饭，他拉起红薇的手，抚摸着，像哄小孩似的安慰着她，然后又嘱咐她说：
“小薇，像刚才你所说的那话，永不再说，因为有些同志思想过激，会误认为你是胆怯……这，以后你入了党，就会得到这方面训练的，好，我们歇了吧，我太紧张，也太累了。”
红薇打发王妈妈回到自己屋里去安歇，她收拾碗筷，又给李大波打好洗脸水、洗脚水。李大波好歹洗了洗，便躺到板铺上。他觉得红薇今晚的思想沉重，他应该给她抚慰、温存，但更主要的还是让她思想上有一种坚强的准备。
他把她的窈窕的身躯搂在怀里，亲吻着她说：
“亲爱的，让我好好亲亲你，你的小样儿多逗人！啊，别再紧张了，我这不是从虎口平安地逃脱了吗？”
红薇嘤嘤地哭起来，她心里不知怎地升起一种委屈的感觉。她在李大波脸前，总是那么娇弱。
“别哭，你应该高兴才是。往后，你一定要在感情上坚强起来。”李大波说，“你想想，如今大敌当前，我们既然选择了抗击敌人的这条道路，那就是说，我们随时都有生命危险，都可能牺牲性命，有了这种准备，就会坚强得多。小薇，倘使我真的有一天没有回来，……我希望你能坚强地挺过来……”
红薇用手堵住了他的嘴。“不，别说了……多可怕……”
窗上透过一明一灭的光，寂静的夏夜，窗外正打着露水闪。大滴的露水，落到瓜架上那肥厚的丝瓜叶上，有一只蝈蝈，顺着藤蔓轻轻地往瓜叶底下爬动。
李大波已发出均匀的鼾声，而红薇透过露水闪的光亮，一直出神地望着李大波。
“啊！如果日本人不窜到我们的国家来打仗，这该是一个多么宁静温馨的夏夜呵！……”红薇想着，忧愁地发出长长的喟叹。
二
李大波醒得很早。但他刚坐起来，便觉得腰腿酸痛，他又躺下，把腿伸直，活动脚板，抻抻大筋，昨天因为没车，他走的道儿太多了。他又躺了一会儿，一咬牙，才跳下板铺来。他简单地吃了早点，便出门到东窑洼文具店找杨承烈来汇报昨天发生的情况。
杨承烈听后，紧皱着眉头，说道：
“曹刚、艾洪水这两个家伙，对我们的威胁和破坏太大，特别是艾洪水，他对你太了解，如今他成了叛徒，破坏力就更大，我们能不能想个办法，把这两个家伙除掉？”
他俩开动脑筋想了许多办法。他们说：可以组织手枪队夜间去“掏窝”，可是曹刚家的深宅大院，门禁森严，很难进入，而艾洪水又宿无定处，或眠花宿柳，留在妓院，或是深夜不归，就伏在中华通讯社办公桌上睡着，门上警卫颇严；又想出一个办法是诱他追捕，到我们引诱的地方，游击队员就可将他消灭。……商议半天，在敌人统治的沦陷区搞这种特殊方式的武装斗争，十分困难，且成功系数不大。
说到这里，杨承烈叹息数声，从炕席底下拿出一个小册子，递给李大波，气愤地说：
“你看看这个东西吧，这是我前几天才从津委会带回来的。”
李大波接过那个小册子，封面上贴的是“大劈棺”戏文，掀开里面是蒋介石秘密颁布的《共党问题处置办法》和《沦陷区防范共党活动办法草案》①，李大波粗略地看了一遍，心里也十分气愤。他说：
①《共党问题处置办法》及《沦陷区防范共党活动办法草案》于１９３９年２月间拟定。于当年１２月２０日予以公布。
“蒋介石这老家伙，在西安被迫答应国共合作，共同抗战，实际上他没有一天忘记消灭共产党，他日失千里，躲到峨嵋山，我们和敌人浴血奋战，他恨不得来个‘借刀杀人’，让日本消灭我们。现在，他不仅在重庆制订限制共产党的活动，而且还要在敌人沦陷区内来防范我们，这不是和日本暗中合作和帮助敌人是什么？！”他愤恨得把拳头在柜台桌上敲得山响。
“所以，在敌后这个抗击日寇的担子，只有我们共产党、八路军来承当，”杨承烈吸着一支烟说，“如果说我们过去还天真地对国民党存有什么幻想，看了这两个蒋亲自签署的秘密文件，也就应该猛醒了。这次我回冀中军区根据地，又知道了不少情况，蒋介石为了掌握咱这地方，新委派了一位国民党河北省主席，此人就是鹿钟麟，他本�