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。一个革命者被捕，是意想中的事情，就是为革命牺牲了，也是难免的。这对大波是个考验，对你也是个考验。”
万祥辞别了母亲和红薇，悄悄地出了大门，消逝在黑黝黝的西窑洼大街上了。
送走万祥，红薇的心才开始慢慢安定踏实下来。万祥说的那些话，乍听起来，仿佛过于理智，甚至有点冷酷无情，但细想一下，那是对她最大的关心。夜深人静后，她独自躺在板铺上，脑子里忽然闪现出两年多前在通县西海子边吕妈妈家里那个夜晚的情景，她记起“姨母”讲述的在敌人监狱里的种种斗争，也想起她当时怎样发誓要向革命先辈学习的誓言，于是，她觉得她过去的这些日子，自己的种种表现是过于软弱和惶惑了。她开始觉得害羞，而且生自己的气。想来想去，万祥哥的那一席话，又在她的耳畔响起来。这时，她的头脑完全清醒过来，全身也平添了无限勇气，越发感到万祥哥的话千真万确，那就是无论在什么情况下，都要相信党和依靠党，而目前，对她确实是一个严酷的考验。
二
艾洪水一得到红薇的底细，就马不停蹄地去找曹刚告密。他找了几处曹刚常去的朋友家，都没有他的影子；他又跑到南市几处妓院，结果也没见曹刚。后来他还跑了一趟日租界曙街①一带新开辟的“游廊地”——这是聚集着日本妓女的娼寮区，那些梳着日本高头，脖子上搽了白粉的妓女都摇着头说没有“曹丧”。转上秋山街②，在朝鲜妓院门前蹓踧了几遭，也没碰见曹刚。这时，他忽然来了一阵灵感，他记起曹刚说过，最近要去拜会刚成为伪华北政务委员会委员长的王揖唐。他查找了一个密访本，查到王揖唐的家庭住址，就在日租界的蓬莱街③耕余里。他敲开花园洋房的铁门，递上记者名片，传达室的看门秘书不敢待慢，赶紧把他让进门房的一间小会客室，陪着笑脸点头哈腰地说：
“您来得真巧，王委员长昨晚刚从北京赶回来，今早就到金刚寺去做佛事，您可以到那儿去找。”
“我想打听一下，有位姓曹的先生来过吗？”
“来过的，来过的。他也到寺院去了。”
他心里真高兴，到底把他给挖出来了。于是他慢慢转上明石街④。在这条街的中段，果然看见了那座日本建立的庙宇——真言宗高野山金刚寺。门前还挂着一个长长的木牌，上写“中日密教研究会”。会长便是王揖唐。艾洪水虽然没来过，但他对这个组织的情况也略有所闻。它是以研究佛教密宗为名，实际上这里却成了笼络下野军阀政客的聚集地，这里是直接由天津日本驻屯军高级参谋石井嘉穗掌握操纵的。
①即今嫩江路。
②即今锦州道。
③即今沈阳道。
④即今山西路。
他进到屋来，果然高朋满座。他在二十几名长袍马褂的人里，认出了当今的治安军督办齐燮元、天津市长高凌靏，还有“三同会”①的校友王克敏、池宗墨、荣臻、温世珍也来参加了今天的临时聚会。曹刚就坐在池宗墨的身后，在低声地交谈。
他进去时，他们这群人并没有研究佛教密宗②，而是在大谈特谈汪精卫的艳电，刚下野的前日相近卫文黲的第三次声明，以及汪精卫参与“和平建国”后的政治趋势，他们都在担心自己的地盘和势力，会被这个大党阀的来临而吃掉吞没。有人在交头接耳地密商着对策。艾洪水的突然闯入，使屋里的人都大为震惊。
①三同会，由三个亲日组织所组成，即：日本士官生学校同窗会、留日学生同学会及中日同道会。由日本驻屯军参谋部指挥。参加者无一不是亲日分子，其后日本侵华时，都成了第一流大汉奸。如曹汝霖、陆宗舆、殷汝耕、王揖唐、王克敏、池宗墨等皆是。
②密宗，中国佛教派别之一。源出于古印度佛教中的密教。唐开元初（７１６—７２０）善无畏、金刚智、不空三人先后来华翻译传播，形成宗派。以《大日经》和《金刚顶经》为依据，把大乘佛教的烦琐理论运用在简化通俗的诵咒祈祷方面。认为口诵真言（语密）手结契印（身密）、心作观想（意密）三密同时相应，可以即身成佛。在中国只传两代即衰落。公元８０４年日僧空海来唐学法，密宗传入日本，成立了真言宗。公元八世纪至十一世纪间，印度密教传入西藏地区，建立了西藏密教的传统，称为藏密。
曹刚也被惊扰得抬起头来，一看是艾洪水，他心里暗自骂了一句：“这狗日，找到这儿来干嘛？真像大绿豆蝇似的叮着我！”他赶紧站起身，迎上他，把他引到旁边的一间办公室去。
“我的时候，找我有事吗？”曹刚皱着双眉问。
“有。多么巧！我今天又碰见了李蓓蒂——方红薇。”
“真的？！”曹刚的一对小眼放光了。
“这还能假？”艾洪水得意地说，“我告诉他我能打听我表哥的下落，她连住处的地址都告诉我啦！”他晃动着那个记事小本。
“好极了！这回我又可以把这消息通知爱斯理堂的会督理查德了！”曹刚高兴地把右拳打在左掌心里，“你不知道，那次我带着李乔治到通县去抓这个小娘儿们，正赶上那次暴乱，没把他吓死，这次我要告诉乔治，他要不跑来报复她才怪！哈哈……”
“你别高兴的太早了，我还有别的用场呢，”艾洪水压低声音说：“我想把她当诱饵，让她探监，利用她软化我表哥，这是第一个作用；第二个作用是，让她当我表哥的替罪羊，把她抓来，囚死在这里，来个李代桃僵，这样，让我表哥死了这条心，省得他总是惦记这个野女人，也免除了咱的后患，这就叫卸磨杀驴，你说这计策怎样？”
“好固然好，可是，李会督那头做的可就不够圆满了。”
“哎！我真不明白，那个美国毛子传教士，在今天还算个屁泥呀？”
“嘿！我说你呀，目光短浅，走棋只看一步。别看那美国毛子，他跟美国政府通着气儿哪！多一条线，多一层关系，就多一条路，这年头，谁胜谁负，哪块云彩下雨呀？”
“那以你之见，该怎么处理呢？”
“依我说，”曹刚得意地颤着二郎腿，“咱们各是各码，李蓓蒂这个小娘儿们可以做两道菜：一道是我献给理查德；一道是借以诱惑你表哥，最后你不是想除掉她吗？那也好办，把她交给李会督，将来把她带到美国去，远隔重洋，你表哥还上哪儿找她去呀？”
艾洪水想一想，他只好不情愿地依从。便不酸不凉地说：
“哼，想不到你还老挂牵着老美那条线……”
“当然，人无远虑，必有近忧，这条线我是先存着，留着放长线钓大鱼。你小子还得学一手哩。”
他俩有来有往，就条件和具体作法进行了半天讨价还价和仔细掂量。狡猾的曹刚，给艾洪水戴高帽，最后这一切还是推给艾洪水去具体执行。
红薇焦灼地等了三天——这简直长过了三年，这一天的午后四时，艾洪水终于登门拜访了。他新刮过脸，刮掉连鬓胡子的下巴颏儿，透着一圈儿青；涂过雪花膏的脸上，泛着油光，溢着香味，闪着笑容，他换了一身深蓝的呢子西装，一条玫瑰色的领带，显得格外鲜艳，他浑身透着一股兴奋喜悦的劲头。
“啊，红薇！你等急了吧？”他边脱大衣，边打量着屋子说道，“这几天可把我给急坏了，我真是削尖了脑袋到处去打听，总算把我表哥的下落打听出来了。”
听了这消息，红薇压抑不住地有些高兴，便马上问：
“到底押在哪个监狱？”
艾洪水说出狱名，红薇盯着又问：“你没去看看你表哥吗？”
“没有，我想陪你一块儿去。那我表哥一定会喜出望外的。”
“过了堂吗？”
“过了两堂了，不错，我表哥是硬骨头，他什么也没暴露，一口咬定就是不知道，听说法官说他是‘一问三不知，装傻充愣’。哈，好样的。”
红薇心里已经有了警惕。她要得到的东西已然得到，便很少说话，主要是对艾洪水冷眼观察。他此刻得意地吸起一支“三炮台”的高级香烟，一手叉腰在屋里转游了一圈儿，又看看院子。红薇觉得他是在明显地观看地形，查看周围的环境。
“唉，红薇，真难为你这位阔小姐，就住在这贫民窟里受穷，……当然，从工作角度看，你选择的这地方很好，一来适于隐蔽，二来适合在工农群众中做工作，”他假惺惺地赞扬着，摇摇头，又习惯地像弹簧泥狗儿似地颤动了一阵略小的脑袋，“以我一个地下工作者的眼光看，红薇，我觉得你已走向成熟了。”
红薇静静地听着艾洪水对她过誉的称赞，一直警惕着没有搭话。
艾洪水想勾引她多说，便继续伪装以激进的口吻大谈最近的政治形势，当然都是报纸上的。他先谈了一阵热门话题：
大骂汪精卫一群汉奸的声明，来勾引红薇上钩。
“哦，表嫂，汪精卫的声明你一定看过了吧，这小子竟然说：‘日本对华无领土野心；也不要华北脱离中国；日本希望中国认清形势，重新合作’。哼，天晓得，这真是满嘴喷粪，放狗屁！他真是没有一点中国人味儿啦！”
红薇坐在他对面的杌橙上，边听边捉摸他的话，为什么他对这些消息是如此津津乐道呢？虽然他也在骂，但红薇感到他显然在着重介绍声明的内容，有点“小骂大帮忙”的味道。为了试探他，她故意问：“洪水，我的消息很闭塞，你在敌人的通讯社，大概知道不少内部消息吧？敌人掌握的我军的情况怎样？”
“啊！我军？！”他反问了一下，张大他那对小眼儿，差一点闹不清“我军”究竟指的是谁。他眨巴眨巴眼，晃了晃脑袋，才清醒过来。“很好很好。可以用四个字概括：斗志昂扬。据说贺龙、关向应领导的一二○师切断了同蒲路；刘伯承、邓小平领导的一二九师切断了正太路，袭击了娘子关，啊，打得非常好！……”
他闭住嘴，生怕露出马脚，态度变得比进门时收敛了。他感到她今天的态度跟那天在大街上见她哭泣的时候有点异样。“是不是在她背后有什么人在指导她？那一定是中共党组织。”
“我说表嫂，咱们书归正传吧，”他微笑着把话茬儿拉回来，“你到底是探监不探监去呀？”
“当然要去，你好容易给打听出来，我那么惦念他，能不去吗？”
“哪天？”
“后天。”
“为什么是后天而不是明天？”
“东西准备不出来，我要给他送御寒的衣服，还要买点好吃的。”
“那好，后天就后天吧，一清早我来找你，然后咱们一块去第一监狱。你知道这座监狱吗？当年这是陆军监狱，何应钦就把吉鸿昌将军囚在这里的。唉，真想不到，做过吉将军副官的表哥，竟也囚在这里。……”
他们约定好之后，艾洪水便告辞，匆匆忙忙地走了。
一直在窗根下偷听这次谈话的王妈妈，得知李大波有了下落，走进屋来对红薇说：
“阿弥陀佛，总算有了准信儿了，妮儿，赶后天一早快去探监吧，赶紧托托门子，花点运动费，也少让他受罪……”
正说话间，鱼儿下学回来了。红薇赶紧写好一张纸条，打发他回转盘村给万祥送去。王妈妈千叮咛万嘱咐，“别让生人截住你，”又说：“躲着坟圈子里的野狗，”才放走鱼儿。
鱼儿走了两个小时也没回来，急得红薇和王妈妈心里着了火。在这段时间里，仿佛经历了两个世纪。王妈妈时而到门外扒头，时而又到屋角观世音佛像前念一段祷告。天擦黑了，才听见一阵拍门声，夹杂着喊声：“奶奶，快开门，是我！”
她俩都长出一口气，可把鱼儿给盼回来了。
红薇飞快地跑出上房，抢在王妈妈的前边，开了大门。黄昏中，闪耀着鱼儿那两只亮晶晶的大眼。他是跑步回来的，进门后还一个劲地喘息。
王妈妈冲到院子里说：“我的小活祖宗，怎么才回来呀？你不知大人们着急吗？”王妈妈撩起衣襟给鱼儿擦去额头上的汗。“看把你跑的，四脖儿汗流的。”
“小王庄正出红差呢，那人可挤海啦，”鱼儿睁着一对笑眼儿说，“我没敢看热闹儿，挤不过去，我就走河上的冰凌，大坑全上冻了，嘿嘿，我还差点儿掉到冰窟窿里去呢。”
王妈妈吓唬着鱼儿说：“瞎话溜精，你一准是贪恋着看热闹啦！”
“您不信拉倒，到家一看，我爹没在家，这半天就是等我爹来着。”
“等着了没有哇？”红薇插话地问。
“当然等着啦！这不！”鱼儿指着他棉衣的下摆说。
红薇急忙用一把小剪子，拆开上衣的