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第二天一早，王妈妈和红薇蹑手蹑脚地起身，但鱼儿还是警醒过来了。他撅着嘴说：“我也去。”
“傻孩子，那怎么能行呀？”王妈妈哄着他，“奶奶跟姑姑还回来看你呢！”
“不，我要上学，我不拾毛蓝。”
红薇看着稚气可爱的鱼儿，难过得要哭，她把他搂在怀里说，“鱼儿，我们先走，回头一定想办法接你去，我不说瞎话。”
凤娟也醒来了，她连劝带吓唬儿子：“别去，那儿有老毛子，……”
“那奶奶和姑姑为什么不怕老毛子？你糊弄我。”
王妈妈和红薇终于上路了。鱼儿坚决要送她们一程。他飞快地先跑出了小院，一口气跑到乱葬岗子的坟地边。他拣了几块土坷垃，准备打坟圈子里窜出来的红眼野狗。
她们顺着那条小道，来到坟地边上，王妈妈搂起孙子，掉了眼泪。红薇的眼睛也被泪水濛住了。
“好孩子，听话，快回去吧，看野狗咬了你。”
“鱼儿，姑姑在这儿看着你，你快跑回去。”
乱窜的野狗使他骇而却步了，他往转盘村跑着，边扔着土坷垃，边挥着手，回头喊着：
“奶奶，姑姑，你们可接我来呀！……我要上学，不拾毛蓝……我可等着你们啊！……”
这悦耳的童音渐渐逝去。红薇的泪顺着脸颊流下来。她怀着对鱼儿的怜爱和对李大波的挂念，就这样离开了使她伤情的这个九河下梢的海港城市天津。开始了她艰难人生的另一段旅程。
第２０章 噩耗
一
曹刚在去重庆之前，特意把艾洪水找到阜成门他的公馆，跟他密商了一阵关于李大波的处理事情，艾洪水对曹刚的安排，觉得天衣无缝，佩服得只有依从的份儿了。他嘱咐着：“宏绥，各道关口、手续，怎样下手，如何活动，都记准了吧？
等我从重庆回来，单听你的喜信儿了。”
“你准能听上。……曹大哥，我有一事想求你，再拉兄弟一把。你此去山城，我想求你在重庆那边也给我挂个号。你对理查德美国传教士留条后路的做法，我很钦佩。我也想多开辟一条路子，脚踩两只船……”
“噢？大兄弟，你也开窍啦？我的时候认为政治就是他妈的投机；有时又像买彩票撞大运，多投多买总归得中的机会多。好吧，我一定为你帮这个忙。”
艾洪水乐颠颠地走了。接着曹刚就走到卧室对哭泣着的“不堪回首”汤钟桂说：
“你们老娘们就有本事哭，你嚎丧什么？我把咱儿子送到日本去留学，这是好事，你舍不得，真是小心眼儿，住声吧，我的好太太！咱儿子到日本去镀镀金，回来就发迹了，你要知道，日军已封锁了珠江，又封住那条叫‘史迪威’的滇缅公路，重庆政府能支持多久，怕是兔子的尾巴——长不了啦，此时不去日本，真是大傻瓜！你只会哭，哭，哭！”
刚满１８岁的曹小刚，已经穿好了黑色铜扣的日本大学生制服，快乐地听着他父母的对话。头一天去汤公馆辞行，正赶上外祖父汤玉麟从长城外的多伦司令部回来小憩，便勉励外孙东渡扶桑，好好学习，光宗耀祖，显赫门庭，还给了他不少赏钱。大虎二虎也正从伪满洲国任所回来探家，又给他壮行填箱，捡了不少财物。他以一个要飞离老巢的鸟儿的愉悦心情，正在数钱和整理行装。
“妈，你可别哭了，我出去留学，这是好事，又不是日本抓兵抓劳工，到前线挨枪子儿，去下煤窑送死。”
汤钟桂终于停了哭声，霍地站起身，伸手捂住儿子的嘴：“小爷儿哎，快别说那些丧气话吧，听着不吉利呀！好啦，我放你走，……只是想着勤给家来信。”
“那一定。”曹小刚乐着先跑出门去，好像生怕他妈临时变卦把他留下似的。听差的给他提着皮箱，他冲着曹刚招着手，说：“爸，别磨蹭了，咱们快点走吧。”
曹太太没送出屋门，便又倚到被摞上去哭，曹刚父子上了汽车，便吩咐司机直奔东交民巷的日本使馆武官室。
汽车一拐上西四牌楼南大街，曹刚就嘱咐儿子：“这次你能够留学，多亏托了今井武官的后门，咱曹家已是第三代到日本留学了，你爷爷是关东大地震那年从日本回来的，接着就把我送了去，１９２８年张作霖炸死在皇姑屯那年，我回了中国，今天在日本节节胜利的时候，我又把你送去，你看咱们这三代，真可说是‘中日亲善’的楷模了，呆一会儿你见了今井武官要鞠个躬，好好谢贺谢贺人家。”
“我知道了。”
今井武夫吸着烟，皱着眉，低着头，正俯在桌上用心地研究“对华指导委员会”拟定的那份“桐工作”规划的细则。他觉着他的工作真不好干。自从近卫文黲任内前后发表的三次声明，后来又把汪精卫从重庆勾引来，变成了现在的破烂摊子；平沼骐一郎组阁还不到８个月，因为结束不了烂泥塘似的这场战争、财政困难、民怨沸腾和军部的冲突而被迫辞职，两天后阿部信行取而代之，内阁仓促成立，为了避免陷于泥潭的困境，除委派老牌侵华名将梅津美治郎为关东军司令官外，又设立了“在华派遣军总司令部”，委派西尾寿造为总司令来加强军事进攻外，又督促着进行“桐工作”。两头忙——一头是忙于在南京筹建汪记的“和平政府”，一头是跟重庆暗送秋波搞“和平谈判”，他简直是不知道怎么干才好了。以他的工作经验和政治敏感，他似乎已预感到他的国家上层官吏步调、节奏有点乱套，不仅朝令夕改，而且前后矛盾冲突，使人无所适从。他觉着这都是由于政府首脑既缺乏威信，又陷入萎蘼不振、领导失灵的状态所致。同时军队高层间对战争如何打法也出现了分歧。他知道，这一切都还暂时掩盖在一张表面是“武运长久”“节节胜利”的战争被单之下，其实他明白最近五相会议和参谋本部提出的“以战养战”，“把华北建设成兵站基地”，不过是解决日本国内的物资困难而提出的解救措施罢了。否则，这仗一天也打不下去了。他从来不是那种少壮派的军人，更不像他们那伙人，认为中日交战，经过一个回合，就可使中国订立“城下之盟”。不，他是务实派，他知道这些不过是那些头脑发热的少壮派军人的幻想而已。现在这场战争已迈入第四个年度，那白日做梦的幻想早已在许多日本人的心头破灭了。至于欧洲战争爆发后，苏联和美国的动向如何，更成为他所关注的问题。这些天他既忙于跟汪派人物开会研究所谓“还都南京”的问题，又忙于处理高宗武和陶希圣逃离上海后在香港发表声明的善后工作①。
①高宗武、陶希圣在谈判中意见与汪、周有出入，高更不满他的职务低于梅思平，便于１９３９年１月逃走，２２日在香港《大公报》发表“日华缔结条约”的内容，这个汉奸便大摇大摆回到重庆。
这意想不到的打击，使他不仅感到前功尽弃，而且在他的心上和日汪的“和平运动”前途，都投下了难以消弭的阴影。他后来才知道，高宗武和陶希圣的出逃，主要是汪派发生了内讧。一直跟日本谈判的高宗武，满以为能在未来的政权中担任外交部长这个职位。但这个职务，汪精卫却给了他的连襟褚民谊，陶希圣虽然担任了宣传部长，但实权却操纵在汪的亲信、次长林柏生手里，这使他们都极为不满，甚至愤而出走，转而以献上“密约”为一份厚礼，经过香港黑社会的头目、军统要人杜月笙的斡旋，转而投入了重庆怀抱。他还记得听到这个消息的汪精卫、周佛海、梅思平等人那种惊愕发呆的表情，周佛海泪流满面，握紧拳头击着桌子说：“今后誓将高宗武、陶希圣这两个畜生杀掉！”这些情景就像是昨天发生的一样，在他的眼前栩栩如生地晃动。他在屋里踱步，发出长长的叹气，直到曹刚闯进来，才打破了他非常痛苦的忧国思索①。
①此时，今井武夫已主动申请调任中国派遣军总司令部第二课课长和第四课课长，负责有关汪伪的情报与政务工作。今井始终来去中国，深深介入了侵华的大事件，此处写武官处，是为了行文方面，线索简单，便于记忆。
“啊哈，欢迎，欢迎！”今井装出笑容，俨然换了一副面具。他那有点谢顶的头发，乱蓬蓬地扎煞着，那形象活像一只滋毛的秃鹫。
“给今井大伯鞠躬！”曹刚指挥着儿子。
“今井伯父好！”曹小刚深深地鞠了一躬。
“好，你是第三代中国的使者，欢迎，我真高兴。”今井抚摸着曹小刚的头夸奖着。“曹丧，现在我就派车把他送到塘沽上船吧，有一艘开往日本的军舰‘大和丸’正等着呢。”
曹小刚拿着今井的介绍信，乐颠颠地钻进车里去，汽车便一溜烟似地跑走了。
今井武夫望着远去的车尾，拍一拍曹刚的肩膀说：“咱们也该出发了。”
今井和曹刚的汽车一直开到机场日本军人的候机室前停下。当天就乘军部的一架专机，飞往南京。下机后，早有派遣军总司令部的汽车来接，把他俩拉去谒见总司令西尾寿造和总参谋长板垣征四郎①，面授这次“桐工作”和重庆代表谈判的机宜。总司令部坐落在长满法国梧桐树的林森路，那有气派的大建筑，今井武夫一眼就认出来，这里就是蒋介石当年的“首都卫戍司令部”旧址。
①西尾寿造来华前任日本帝国的教育总监，现担任派遣军总司令。板垣征四郎由陆军大臣调任总参谋长，专门做汪精卫与重庆的谈判工作，可见其重视之程度。
宽大的镶花地板的客厅里，客人和办公人员都已屏退，只剩下今井武夫和曹刚坐在藤条沙发椅上，静待接见。
呆了一刻钟的工夫，板垣征四郎匆匆地从另一个会议——“集团军司令官军事会议”上赶来。西尾总司令正在做发言，所以不能赶来了。板垣专门主管“桐工作”，他就作为全权代表参加这次谈话。
板垣出征中国后，已经胖壮得像吹鼓的南京鸭。宽厚的胸脯、粗壮的腰板，发达的四肢，硕大的脑袋，柿饼型的四方大脸，外加他那副日本少壮派军人耀武扬威的派头，显得气势汹汹。因为是从军事会议上来，所以他身穿大将的军服，肩披绶带，腰挎天皇赏赐的大和佩剑，足蹬踢马刺的高统皮靴，热得他满脸流汗，像公牛似的喘着粗气。他对今井武夫的到来，说了几句欢迎和鼓励的话语，然后就说：“为了帝国，希望你这次出使跟重庆方面谈判取得成功。”然后就具体事项做了一番仔细安排。
谈话很简单，不到十分钟就辞出了。下午记下了联络电话号码，到很晚才回到下榻的旅馆休息。第二天清晨，他俩便又搭机从南京动身，经广东，飞往香港。一下飞机就直奔他在参谋本部的同事、现任日本驻香港武官铃木卓尔中佐的武官处。
铃木卓尔是英国留学，很有点西洋派头的日本上层官员。他被派来英国总督治下的香港，就是为了在这个联系中西方的国际贸易、政治港口，寻找和重庆有关联的重要而又直接的线索。实际上他通过另一条渠道也在做这个“桐工作”。日本情报系统获知，担任过行政院长、财政部长的宋子文，正跟他的政府闹意见，如今躲到香港他那座阔绰的别墅里和他的弟弟宋子良一同居住；就连宋美龄为了跟英美政府接触，也常搭机往返于重庆与香港之间，都以这里为接触谈判的地方。
铃木卓尔是今井武夫在陆军大学的同窗，一见面十分兴奋。今井便把曹刚介绍给铃木：“这位是土肥原大将的要好同窗曹养浩的儿子曹刚丧，他跟我们的合作很好，又和重庆有联系，所以和我们一同来进行‘桐工作’。”
曹刚照例客气一番，说些“请多关照”之类的客套话。接着便很快进入了具体工作。
今井急切地问：“铃木老弟，事情究竟进行得怎么样了？
我们俩能马上进入工作吗？”
“进展顺利。”铃木卓尔非常肯定地说道，“经过香港大学的教授张治平①的介绍，我认识了宋子良。张治平在牛津大学念过书，在上海圣约翰大学曾和宋子良是同学。这位蒋介石的郎舅，曾经担任广东省财政厅长，现在是以西南运输公司主任的名义，住在香港。我已跟他见过几面，就实现和平问题，初步交换了意见。前些天这里的《大公报》因高、陶揭发‘密约试行方案’，震动了港府，所以他要求此次谈判一定要万分保密才成，不能走漏一点风声，以防被外界、特别是中共方面抓住把柄，现在在中国，最可怕可恨的就是中共势力了，他们的潜在势力很大，无孔不入……”
①张治平，曾在殷汝耕的冀东政府任职，