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〃这不可能，敌方此战参谋是湘国丞相之子靳志泷，此人的计谋天下闻名，要把湘军引出，可能性不大。〃
乔适垂眼，沉默了片刻，再抬头时，眼中灵机一现，微笑道。
〃战场上草木皆兵，真真假假又有谁能预料，任他计谋再深，眼看敌方失误机会当前时，又有谁能保持冷静？何况。。。。。。他只是参谋，湘国主帅好战，杀敌他是第一，但说到心思，那就另当别论了，军中发号司令的，始终还是主帅，如果。。。。。。〃乔适的笑容含义颇深，尚宇的心里浮上一丝不安。
〃你该不会是想。。。。。。〃
尚宇开口阻止，乔适罢手，用意明确，不容左右。
〃你说靳志泷计谋天下闻名，那么此计定要小心部署。你若是不相信我，尽管阻止，但我去意已决，你到底是帮还是不帮？〃
〃若我不帮，难道你又能孤军奋战？这根本不可能。〃尚宇无奈地调侃，话中分明是赞成了乔适的计划。
一个月后，军中传出惊人消息，易将军被敌军虏走，情况未明，消息传至宫中，赵仲衍脸上风平浪静，内心早已忐忑难安，易将军被虏，这是乔适的计谋？还是。。。。。。
炎国边境驻军不能轻易调动，京中以及炎国各地调派人马不断调遣到北疆，谁也没有想到这一战便是半年之久，北疆西踉最后一战，湘军大败。。。。。。
中秋过后，北疆传来湘国撤兵的消息。九月初，湘国国君签署和约，并把西踉列入炎国国境，湘军退兵，炎军开始调遣人马驻守西踉。乔适应守了当日的承诺，把西踉拿下了，炎国太子亦将在不久后诞生，一时间举国同欢。
年轻的君王大喜，设宴款待全臣，命出战北疆易军立刻班师回朝。这夜，晚风依旧，炎国朝臣共聚一堂，赵仲衍的心却偏偏像缺少了些什么，自己在等着那个人吗？
殿外士兵万里快马，请求晋见，赵仲衍一句。
〃快传。〃
受着众臣瞩目，士兵快步上前，看他身上的盔甲，脸上的污泥，哪里还有半分长胜之师的气势？眯眼细细端详了眼底下的士兵一阵，赵仲衍认得，这是。。。。。。那人的亲兵。
〃末将，叩见皇上。〃
〃平身，何事急报？〃
〃回皇上，易将军。。。。。。战殉。〃
战殉？赵仲衍不由得怀疑，自己是否听错了。一时间，大殿鸦雀无声，狂欢的众人脸上，只剩愕然。
第十三章
战殉。。。。。。这一刻听见的这两个字，似乎比以往听过任何一句话语，都来得让赵仲衍震惊。不是真的吧？那个足智多谋的他，死了？
〃皇上。。。。。。〃站在赵仲衍身后的小太监轻声提醒，殿上众神目光都专注在君王身上，若是在愣下去，未免有失君威。
赵仲衍深叹了口气，定了定神问道。
〃尚将军呢？〃
〃回皇上，末将正是受尚将军之命，向皇上递上辞呈的，湘军撤离后，尚将军便不知所踪了。〃
殿中将领此话一出，众臣不禁纷纷议论起来。
〃这可如何是好？易将军战殉，尚将军不知所踪，我炎朝一夜间痛失两大勇将，这实在。。。。。。〃
〃莫非是因为易将军殉国，尚将军才决定辞呈的？〃
〃虽说易，尚两将军交情甚好，但男儿志在四方，我看不该是这缘故吧？〃
一时间，稍微清静半刻的大殿上，种种猜测声打成一片，赵仲衍蹙眉，站了起来。身为人臣，首先要学会的就是察言动色君王的一举一动，如今赵仲衍一站着，殿下众人都不不约而同地收住了嘴。
〃今晚所有关于易将军的消息，若是有谁把它泄漏出去，朕必定重罚！〃
〃微臣听命。〃大臣们整齐的作应，赵仲衍环视了大殿一周，最后离开了酒宴，原本兴高采烈办开的宴会，因为突如其来的消息不得不腰斩。
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赵仲衍回到御书房，方才大殿中的将领亦被带到房内。第一次单独面对君王，任谁都会显得无措，将领单膝跪在地上，低着头不敢抬起，赵仲衍说道。
〃你叫什么名字？〃
〃回皇上，末将李耀。〃
〃别跪着了，起来吧。〃
〃谢皇上。〃尽管站起身来，但他依然没有直视君王。
从古至今，身为子民若直视君主，是为大逆不道，登基以来，只有一个人敢视他帝王之位如无物，从听到消息至今，赵仲衍仍不相信那人已经命丧黄泉。
〃你。。。。。。随乔大人多少年了？〃
赵仲衍忽然问道，名为李耀的将领一愣，不为别的，只是甚少有人称‘易将军'为‘乔大人'。
若不是当年乔适第一次出征便有自己随行，他是无论如何也不会相信，那个曾经天下闻名，最后却沦落得受众人不耻，迷惑皇上扰乱后宫的叛臣之子乔适，竟是那受万民敬仰的‘易将军'。
天下人多少知道尚宇，尚将军与易将军素有交情，但却没有人知晓，易将军便是乔适，若说道尚宇与乔适的关系，就连身为亲信的他们也未能说明白。
皇上赐的将军府，乔适从未把那当作自己的府邸，那只是一座空府，反倒是尚宇把那作为栖息之所，每次回京亦会把随行的下人安顿于此。
两人每每相聚，行事极为低调，乔适为人谨慎，心思细密，又岂是一般人所能猜透的？百姓喜欢打听易将军的一切，却一直没有任何头绪，原因也在于此。
〃回皇上，末将自从军起便随乔大人骑下，如今已有五个年头了。〃
〃五年了。。。。。。〃赵仲衍轻声呢喃，双眸凝视案上兵书，有些晃神。
〃当日军中传出易将军被虏一说，此事当真？〃
〃此事属实，但也只是乔大人的惑敌之计，为了减轻敌军疑心，乔大人部署了一月之久，为的就是借假受埋伏之失潜伏敌方阵地。〃
李耀一字一句慢慢道来，确实也与当日自己所猜想的吻合。
〃你说。。。。。。易将军战殉，这又是怎么一回事？〃
〃一个月前于西踉五里外交战，我军虽胜，但伤亡甚重，乔大人所领的前锋几乎覆末，胜负下来，乔大人亦不知去向，直到北疆最后一役，湘军败阵，我等才在湘军营帐中，找到了乔大人的下落，送回我军军营时，他已经。。。。。。〃
没让李耀说下去，赵仲衍直接问道。
〃当时尚将军可在现场？〃
〃在。尚将军在营中守了乔大人的尸体一夜，任何人都不接见。翌日湘军撤离后，有人发现尚将军的营帐冒出浓烟，但将军的坐骑却不知所终了，等火扑灭了后，属下等在一铁盒里找到了尚将军留的字条以及这封辞呈。〃
〃你说那乔大人的尸体。。。。。。你确定真的是他麽？〃其实听了以上的话，赵仲衍已经开始动摇，或者真的没希望了，带着最后一丝疑问开口道。
〃末将以为，那确实是乔大人没错。〃
听着李耀如此肯定的口吻，赵仲衍深深吐了口气，紧绷的眉头显露着他此刻的心绪。
〃皇上，乔大人为国殉战，炎朝痛失良才确实让人为之哀婉，但您乃一国之君，保重龙体要紧，切勿思之过重。〃
就连初次见面的将领都能看出自己在介怀乔适的死，自己呢？偏偏在人好好活着的时候就从来不愿意去想，到底乔适是怎样的存在，如今倒好，人已逝，意难去。
赵仲衍沉沉点头，轻轻说了句。
〃退下吧，朕已派人为你安顿好一切。〃
〃谢皇上。〃
房门再次重重合上，赵仲衍挨着椅背，闭上了双眼。除了那燃着的灯芯，房内一切都是静止的。
他们说。。。。。。乔适死了，可是很奇怪，即使到了现在，自己明明已经相信他死了的事实，心底最深处却似乎依然有些不灭的坚持。
为什么会这样呢？
因为。。。。。。
尸体麽？
对！乔适真的已经死了？那么他赵仲衍死要见尸，活要见人，一天没有亲眼看见他的尸体，他就一天都不会确信乔适已经不在人世！
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这是离开炎国国境的第五日，连日以来并驾疾奔的两人各已经更换了第三匹马，为的只是远离那是非之地。
黄土平原，马蹄踏过撩起一阵飞沙走石，身后独自骑马的人渐渐慢了下来，最后停住了，尚宇拉住缰绳，马儿立刻往回奔跑，到了那人身边停住。
〃乔适，怎么停下来？〃
乔适垂头，望着手中缰绳，似乎在犹豫着，良久，终于抬起头。
〃我要回去，拿一样东西。〃乔适轻蹙着眉，似乎已经料到尚宇会不答应。
〃回去？哪里？〃心中多少有了分数，但愿乔适说的不是那儿。。。。。。
〃炎国。〃简洁的两字从嘴里滑出，没有多余的修饰。
果然。。。。。。
〃你疯了麽？回去？你犯的可是欺君之罪！就算赵仲衍不治你的罪，你又凭什么认为自己可以全身而退？〃
尚宇厉声教训道，对于乔适的话，他确实气愤，为了今日的逃离，两人费尽了心思，而今他竟然说要回去？简直疯了！
〃殉战的是易将军，可不是乔适，他要治我得罪，也该有个罪名不是？〃乔适平静地答道。
〃他若是想拿你的命，害怕找不出罪名来？乔适，你别跟我开玩笑了，当初说离开的人是你，现在呢？〃尚宇冷笑，顾不上乔适的反应，只觉得一口气压着胸口。
〃我只是回去拿一样东西，只要取回，我马上离开。〃
就不该给他任何时间，尚宇不禁后悔了，如今乔适似乎已经执意要返回炎国。既然他已经决定了，那么自己再说什么也没用，尚宇低头不语。
看着尚宇的表情，知道他准是真的动怒了，一时间却不知道该说些什么，要他不会去？这是不可能的，但除了这个，又有什么能让尚宇消气？
乔适正要说些什么，尚宇便沉声说道。
〃如果。。。。。。你不能再离开，那怎么办？〃
似乎是在预想一个不堪设想的后果，尚宇渐渐抬起头，眼中少了半分怒气，却徒增了半分担忧。
尚宇突如其来的注视，让乔适有点无措，心里明白他的担忧，正在想着让他安心的方法，若说到朋友，很可笑的可以说，他乔适没有。
不，自己好像忘了一个人，那个空有一身本事，却不愿意投身官场的那个人。。。。。。
〃如今返回炎国皇宫，少说也需十日之久，若是来回的话。。。。。。〃乔适的声音听了下来，暗自盘算，抬眼望着尚宇，面露轻色，接着道。
〃如今再策马前行数日便能到达烈北国境，给我一个月时间，若再不见我回来，你就去炎国京城找一个人，他叫季宣宏。〃
〃季宣宏？他是谁？〃乔适说能帮忙的人，最大可能就是王孙贵族，既然是皇族之人，名号定必耳熟能详，可这季宣宏，他似乎没有印象。
〃相信我。〃
丢下了这么三个字，乔适转过马头策马离去，望着他渐渐远离的身影，尚宇不禁叹息。
相信。。。。。。或许就是因为太相信，所以才会一次次失望。但。。。。。。自己甘愿如此，又能怨谁？
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
那是一个意料之外的早晨，菱儿一如既往地打理着络华阁的庭院，正弯腰拔着杂草，眼角却意思睨见了一抹白色的身影，停下手中的动作，站直了腰，回头。。。。。。
〃公。。。公子！〃几乎不敢相信，她眼前的人是。。。。。。乔适。
〃菱儿。〃乔适轻笑着，菱儿愣在原地，眼眶忽然就红了起来，差点没把乔适吓住。
〃见了我不高兴麽？〃
泪水大颗大颗滴落，菱儿听了乔适的话，拼命摇头，嘴上笑着，眼泪却越掉越多。
〃傻丫头。〃替菱儿抹去脸上的泪水，其实他有想过，或许能带上菱儿一起离开，菱儿长得像那个死去的她只是其次，主要是自己确实挺喜欢这个小女孩。
〃公子！你走了半年！我以为你不回来了呢。。。。。。你到底办的事什么事啊？下次把菱儿也带上吧？好不好？〃看菱儿的表情充满了急切，一心只想要得到乔适的回答。
〃好，下次一定把你带上。〃乔适笑看着眼前这紧张的小女孩说道。
只要拿回了那样东西，我们等下就能离开。
乔适回来了，菱儿心里高兴得不得了，满心欢喜地想要问他关于这半年来的见闻，但乔适却自回来以后便开始寻找些什么，找了将近一个时辰，络华阁里里外外翻了个遍，未果。
〃公子，你要找什么？让菱儿替你找吧？〃
乔适想了想，自己当日离开确实并未把那物件带上，何以如今是翻遍了整个络华阁也看不见它的踪影�