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“我爹早年是猎户出身，后来万岁爷把我爹打猎的那块地圈为御用狩猎场，我爹只好托关系进了宫，到庆丰司养牛。有一次赶上太上皇大寿，御膳房缺人手，我爹有幸进得御膳房帮差，在那学得了一手好厨艺，我则是得了我爹的真传。”苏初一骄傲地说。
“那你爹怎么没有继续留在宫中，却跑进山里成了山大王？”冯乐天在一旁问出了黄二也好奇地问题。
“我爹天资聪慧，对做菜很是拿手，很快便被正式召为厨役，并自创出很多新花样，很得万岁爷的心意。哪知却遭小人妒忌，一次我爹猎到一头野鹿，打算晚膳给万岁爷做一道塔思密哈鹿肉，为万岁爷补补身子。我爹知道万岁爷好清淡，便割了最瘦的部分，把肥的扔了。不想跟我爹一起进来，却一直碌碌无为的一个厨役，趁我爹不注意，在里面偷偷加了几大块肥肉，结果万岁爷龙颜大怒，也没将事情调查清楚，就要治我爹的罪，不过后来念在我爹多年伺候，无功也有劳的份上，并没有将我爹丢进大狱，只是将他逐出宫去，从此不得再踏入进城半步。”苏初一一说到这，将菜刀狠狠地砍入桌子，一脸愤慨，“我爹没想到皇上竟然如此的不信任他，伤透了心，发誓从此不再做厨子。离开京城后，我爹来到苏州，从此改了名字，隐居在山林之中，做回本行，并结识了一帮猎户朋友，后来就创建了穿山甲山寨。”
冯乐天心疼地看着被砍坏的桌子，心想又要再买张新的了。
“你爹的原名可是……双林？”听苏初一说完，黄二连忙问道。
“是，我爹的原名叫苏双林，我爷爷为他取这个名字，就是为了让他为苏家开枝散叶。可惜我娘的肚子不争气，只生出我这么个女儿就撒手人寰了，我爹因为深爱我娘，从此也没有再娶妻。”苏初一留下一滴泪水，她好想念老爹，不知他在山寨过得是否安好。
“诶？你怎么会知道我爹的姓名？”抹了把眼泪，苏初一恢复一脸倔强。
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“哦，皇阿……万岁爷每到端午重阳，就念叨着如果双林还在宫里就好了，他很怀念双林包的瘦肉粽子，现在的御厨做的简直没法儿下咽。”黄二想起皇阿玛说起双林的时候，眼神中深深的愧疚。
“后来，听一个新来的小厨役私下里说，你爹是被人栽赃陷害的，只是当时因为怕被那个小人报复，没敢站出来作证。”黄二将后续告知给苏初一，“万岁爷将那小人惩治了，并为自己轻易就听信小人谗言而懊悔，想把你爹再请回去，可惜从此便再也没了你爹的消息，原来是改了名字。”
这部，这次来苏州，临走前皇阿玛千叮咛万嘱咐，让他到处打听下双林的消息，要是找到了一定要给请回宫里去。唉，想想他出来这一趟，任务还真够多够重的，一是宣传禁赌，二是查出天香阁的幕后老板，三嘛就是找人。不过说来也巧了，本来他已经觉得无望了，茫茫人海，要找一个人简直是大海捞针呐！没成想，这就让他给碰着了！
这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。赶明儿去庙里上柱香，他得好好感谢老天爷一番。
冯乐天听完整个故事，大受感动，不由得感慨道：“唉……真是造化弄人啊！”
“万岁爷当真是这么说的？”苏初一不大相信地问道。
“当然！我可是亲耳听见的，再说了，年年都如此念叨，我不可能听错！”黄二拍着胸脯保证。
“没想到皇上他老人家还是一个念旧情的人啊！”本来苏初一对万岁爷是怨念很深的，怪他连查都不查，就将多年随侍的老伙计给赶出宫了。可是听黄二这么一说，本性善良的她，心里的气一下子就消了，反而觉得万岁爷其实也挺可怜的，吃了这么多年无法下咽的粽子，一定很痛苦。
“那当然了，皇阿……呃，万岁爷可是一个重情重义之人！”看他不就知道了，俗话说，什么样的老子教出什么样的小子。
“你得意个什么劲儿啊？像是在说自己儿子似的，切！”苏初一鄙视他一眼。
“休得胡说！”这要是让他老子，呃，要让皇阿玛知道了，还不砍了她的头！
黄二郁闷地想，跟苏初一这野蛮丫头呆久了，他都变得粗俗了，真是的……
“既然万岁爷如此记挂我家老爹，等我回山寨的时候，让我老爹做一锅瘦肉粽子，你得空的时候进宫拿给万岁爷吃。”
“真的？”这回换黄二不信了，“你爹……他不是君子远庖厨了吗？”
嘿！今儿他这是怎么了？总是说溜嘴。
“放心吧，万岁爷既然还了我爹清白，我爹高兴还来不及呢，怎么会拒绝？”苏初一也拍着胸脯保证。
“那可就说好了，不准反悔！”黄二道。
“女子一言，十匹马也拉不回来！”苏初一豪迈地说道。
“呃，小一啊，那是君子一言，驷马难追。”洛湫在一边提醒。
“我是女子，还是个会武功的女子，比什么谦谦君子跑的快多了，就是十匹马也追不上我！”苏初一说着，立马起身，在屋里跑上一圈。
几人目瞪口呆地看着速度快得，几乎看不清身影的苏初一，眼睛都看晕了。
苏初一停住，跟没事儿人似的回到座位上坐好，问道：“怎么样？是不是十匹马都追不上？”
冯乐天竖起大拇指，佩服道：“就是一百匹马也追不上啊！”
晚上，最后几桌客人结账离开后，洛湫将账清点出来，将账本推到冯乐天面前，说道：“除去花销，今日净赚三十两。”
“总算是把之前亏的银子赚回来了啊！”冯乐天手上摸着银子，心中的石头终于放下了，看来酒楼不会倒闭了。
“呵呵，离老远儿就闻到银子味儿了。”邱姑风情万种地走了进来，见冯乐天下意识地将手里的银子藏起来，笑道，“相信冯掌柜是个守信之人，一定不会拖欠租子。”
“呵呵……这是自然。”冯乐天尴尬地笑笑，将银子拿出来。他的宝贝银子啊，还没来得及捂热乎就要易主了，“邱东家上月底说租金减半，此话还作数吧？”要是不作数他也只得认栽，毕竟人家没有白纸黑字地写出来，冯乐天很小人之心地想着。
“我邱姑的信誉，这苏州城内的所有商户都可以打保票！”对于他的不信任，邱姑有些不悦。
“二十五两，请邱东家点收。”冯乐天依依不舍地将银子递了过去。
“不用点了，冯掌柜的人格我还是信得过的。”邱姑看也不看就将银子收了，然后问一旁的洛湫，“小船妹子在这过得可好？”
“小一这两日照一日三餐的熬补汤，小船喝了气色红润不少。”洛湫笑着答道。
“那我就放心了。”邱姑也笑了笑，瞥见黄二从后院出来，假装没看见，旁敲侧击地说，“小湫妹妹，替我看着点那个黄二，别总对小船动手动脚的，男女授受不亲。被人知道了，叫小船以后怎么嫁人？要是真心喜欢人家，就赶快娶她过门儿，要是只想着占便宜，邱姑我第一个找他算账！”
“邱姐姐说的在理儿。”洛湫揶揄地冲黄二说，“二爷，你什么时候娶小船过门儿啊？到时候我一定备一份厚礼到场祝贺！”
“只有新郎，一个人怎么拜堂？”
“此话怎讲？”冯乐天问道。
瞧他一副失魂落魄的样子，难不成他刚才去求，结果被小椽拒绝了？这小子的急性子，肯定吓坏了人家小船姑娘。
“你们自己看。”黄二将一封书信放在桌上，然后一脸沮丧地埋头趴下。
几人好奇地凑上前去，一看之下，惊道：“什么？小船不告而别了？”
只见信上写着：
感谢大家多日来的悉心照顾，与你们相处的日子，是小船这辈子过得最开心最幸福的时光。可是恐怕干娘不会轻易善罢甘休，小船不想连累你们。
邱姐姐，你就像我的亲姐姐一样，教会我很多人生道理，还教我读书识字，我才能写出这封信，小船早已把你看做是最亲的人。
小湫姐姐，你从来不嫌小船烦，经常给我讲些新奇的事儿，小船好羡慕姐姐的见多识广，希望以后还能听姐姐讲故事。
小一妹妹，感谢你不辞辛苦地每天为我做营养膳食，你的厨艺是这世间最出色的。
冯掌柜，无论天大的事，你总是面带微笑地给予别人鼓励，小船好羡慕这样乐天的心态，希望你能一直一直保持下去，做大家的顶梁柱，早日实现理想，让千穿万穿楼成为天下第一的酒楼。
黄二公子，你对小船的救命之恩，小船没齿难忘，恐怕只有来生再报答了。还有你的情深意切，小船永远记在心里，来生，我们再续今生的缘分。
大家，对不起。小船一生都不会忘记你们，你们是小船最最珍贵的朋友。
就此一别，望有缘再见，希望你们都能一生平安。
勿寻。
小船敬上。
信纸自邱姑手中滑落，在半空打了个旋，掉在地上，发出细微的声响。
正像是黄二此时的心，仿佛被撕裂了一角，痛彻心扉。
他原本以为，从此以后便可以好好地守护她，直到双鬓斑白，牙齿掉光，脸上堆满皱纹，仍能牵着她的手，在院子里共赏天上明月……可是，她却从他的世界消失了，不给他任何机会为她遮风挡雨。是不是他表现的真的很没用，没有给她足够的安全感，宁愿独自去面对艰难和危险，也不愿与他携手并肩……
他，感觉自己好失败，连心爱的女子都留不住。
他的心在悲泣：小船啊，你可知道，失去了你，我的世界里不再有五彩斑斓，只剩下一片孤寂的灰暗……
邱姑最先擦干眼泪，推了黄二一把，催促道：“你还傻愣在这做什么？还不快去把人找回来？”
“她要是不肯回来怎么办？”叫他情何以堪？小船根本不需要他……
“不回来也得绑她回来！”邱姑怒道，“我说你这脑子怎么在关键时候锈住了？你就放心小船一个人在外流浪？外衣遇到危险怎么办？”
他真是个自私的人，只想到自己被小船拒绝让他痛苦，却没想过她的安危，他真是一个彻彻底底失败的人，他没有资格爱小船！黄二连打了自己几个嘴巴，猛地起身，向门外奔去。
“诶，外面下雨了，带把伞！”冯乐天抓了把伞赶到门口，可惜夜色之中哪还见得到黄二的踪影，“啧，这小子，真是个急性子！”
“哼，该急的时候不急！”邱姑瞥瞥嘴。这样的鲁莽的性子，怎么能照顾好小船？
十几岁就失去爹娘的邱姑，人生经历与小船相似，也曾经被不少人欺负过。可是她告诉自己绝对不能被打倒，她不懈地努力打拼，就是为了让自己变得更强，谁也别想欺负她，不然就会让他尝到自己酿的苦果！她不否认自己是一个心狠手辣的女子，可这都是被生活打击磨练出来的，她深知人善被人欺马善被人骑的道理，所以对付生意场上的对手，她从不心慈手软，必然给予致命的痛击，让对方无法再翻身。
对于小船的想法，她完全能够理解，不想拖累别人，不敢相信自己今生可以得到幸福，觉得自己就是一个扫把星，身边的人都会跟着倒霉。就像自打她出生以来，爹娘和哥哥陆续染上怪病死去，亲戚们都说她是扫把星托生，谁也不愿收留她，怕她给自己带来灾病。寒冷的冬夜，她被亲戚们拒之门外，望着紧闭的门扉，她就暗暗在心中发誓，她一定要靠坚强地自己活下来！
凭着坚忍不拔的毅力和刻苦，她终于将爹娘遗留下来的“邱记杂卖铺”，变成苏州城内数一数二的大商行。这时那些亲戚朋友倒统统跑来了，想跟她沾光沾便宜。看着一个个丑恶的嘴脸，她用一口痰将他们拒之门外。如今的一切，都是她自己闯下的一片天，即使是一片云彩也不分给这些势力的人！
摸爬滚打中，她渐渐懂得，世上根本没有什么命中注定。即使一出生就是一个乞丐，只要肯努力，总有一天也能够获得成功。所以，她不信命，她只相信人定胜天！
她很想告诉小船，她完全可以从痛苦的囚牢中，将自己解救出来，没有什么是改变不了了。只要还有一丝信念在，眼前的黑暗只是老天对她一时的考验，不要停滞不前，不能放弃，一直向前走，希望之火就一定会为她燃起！
“以小船姑娘的脚程，我想她走不了多远。”冯乐天对三位姑娘说道，“我们分头去找，无论找到与否，回到这里汇合。”
“好！”
夜色中，几个声音纷纷喊着小船的名字。
有一个声音特别的凄凉
黄二从千穿万穿楼跑出去后，找遍了各个小巷，却都不见小船的踪影。
“小船，你到底在哪里……”黄二