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有重物坠地的声音。”
我吸了一口气：“这石球，从天上跌下来？”
“根据那农民的叙述，确然是那样，他走过去一看，就看到了石球，据他所说，那
石球的四周围，当时还有一团像云一样的东西包著，但是当他走近的时候，那云一样的
东西就消失了。”
我再吸了一口气：“那么说来，这石球像是殒石？虽然这样大小的殒石并不多见，
但是比他更大的也有。”
许信缓缓地道：“你说得对，但是，是不是别的殒石之中，也有著一个影子呢？”
许信说著，双手突然移开，伸手拨了一拨，那石球在桌面上滚动了一下，在滚动之
中，裂成了两半。
我实在想踏前一步，去仔细观察一下，但是我却又实在想退后几步，因为我心中的
那种神秘恐惧感，已愈来愈浓了。
在那样矛盾的心情下，我终于变成了呆立不动，我看到，那石球在裂成了两半之后
，当中是空的。出乎我意料之外的是，它的中空部分，并不是球形，而是方形的。
接著，我就看到，一团黑影，在那正方形的中空部分，迅速地扩大，转眼之间，一
个影子，便已出现在那张桌子上，于是，我和许信都看到，一个影子在墙上，就像是有
人站在墙前，而又有一支射灯照向那个人一样，虽然实际上并没有人在墙前。
那影子，和我多年前所看到过的影子，一模一样，当它贴在墙上的时候，我又有了
它在“看”我的那种感觉，我也盯著它。
我发出了苦涩的笑声：“许信，你还记得你曾说过，它可能是阿拉丁神灯中的妖魔
，你想它做甚么，它就会做甚么，是不是那样？”
许信也发出了同样苦涩的笑声来，道：“你何必再提当年的幼稚话？现在，我问你
，它究竟是甚么？”
我回答的话，幼稚得连我自己也觉得可怜，我道：“那是一个影子。”
许信尖叫了起来：“我知道那是一个影子，但是它究竟是甚么？”
这个问题听来十分可笑，影子就是影子，还会是甚么，然而，那影子究竟是甚么呢
？
我望著那影子，无法回答许信的问题。
许信显然比我镇定得多，或许那是由于他和这个影子已相处了相当久的缘故，他又
指了指凝立在墙上的那影子，问我：“那么，你至少要回答我，你认为这影子是不是生
物？”
我仍然苦笑著，“影子”和“生物”之间，是绝对联系不上的。任何生物，在光线
的照射下，都会有影子，在墙上的，是一个人的影子。不但是生物，任何物体，都会有
影子，那是小孩子也知道的事。
但是影子的本身，却并不是一件物体，既然不是一件物体，又怎会是生物？
我先将我要回答许信的话，在心中想了一遍，然后，才照我所想的，讲了出来。
许信点著头：“你想的和我一样，在我和你以及所有人的概念之中，影子根本不是
一个物体，只不过是光线被局部遮蔽之际，出现的一种现象，影子是不存在的，但是现
在，我和你看到的事实，却是破坏了我们的一切概念！”
我又转头向墙上望去，那影子仍然站立著，但当我向他望去的时候，他却移动起来
，他移到了窗口，然后，移出了窗外，他的一半，贴在窗外的墙上，像是在欣赏窗外的
街景。
许信的声音似乎更镇定：“我们有了不少人生阅历，我们能设法解释这影子究竟是
甚么吗？”
我叹了一声：“我想听听你的意见。”
“那是一种生命。”许信回答。
我望了许信一眼，许信说得十分肯定，说那影子是一个生命。但不论他的语气多重
，就算他对天发誓，他的话仍然是没有说服力的。
所以，我摇了摇头。
许信却并不气馁：“那是一个生命，我们对生命的观念是，任何生命，总是由细胞
所组成的，所有动物和植物的生命，都是如此，最简单的生命是单细胞，甚至还不是细
胞，但是，事实上，我们对生命的概念，只可以说，是地球上生命的概念。”
他在“地球上生命的概念”这一句话上，特别加强了语气。
然后，他又指了指那影子。
这时候，那影子已缩了回来。仍然贴在墙上，他道：“而我们不知道这影子来自甚
么地方，但是我们不能否定这是一个生命，它甚至不是立体，只是一个平面，只是一个
影子，他的生命构成，和地球上的生命构成，完全不同，我们根本无法想像，但是他会
动，我敢说他有思想，他们的同类之间，一定有沟通思想的办法！”
许信在挥著手，他的神情也愈来愈是激动，像是一个演讲家，讲到了酣畅淋漓时一
样。
然而，他所说的话，却令我愈来愈感到迷惑。
或许，在辽阔无际，神秘莫测的宇宙中，真有一个星球上，生命是平面的。但是我
却无论如何，无法接受这样的概念。
我望著许信，缓缓地道：“老实说，我未曾听到过比你刚才所说的更大胆的假设。
”
“这不是假设，”许信叫了起来：“这生命就在你的面前，你可以看到。”
我变得有点口吃，我道：“那么，你认为他是来自另一个星球？”
许信摇著头：“不，我并不那么想，如果他来自一个星球，那么，这个星球 ”
他讲到这里，伸手叩了叩那石球，然后又道：“这个石球，就应该是一艘太空船了
，但是，那却只是一块中间空心的殒石。”
我的话，多少有一点讽刺的意味：“或者，对于太空船，或者是机械的观念，也有
所不同，他们的机械，只是一块石头！”
许信无何奈何地苦笑了起来，他无法反驳我的话，生命可以是平面的，可以只是一
个影子，那么，为甚么太空船不可以是一个石球呢？
许信一面苦笑著，一面双手捧起了那石球来：“我却有我自己的想法，我自己的想
法是，这个石球，本身就是一个星体。”
我呆了一呆，但我却没有说甚么。
那石球很小，不会比一个足球更大，但是，它当然可以是一个星体。星球有大得不
可思议的，也有极小的，在宇宙中运行的，甚至还有许多宇宙尘，它们是极其细小的微
粒！
比起宇宙尘来，那么，这个石球，当然已是一个庞大的星体了，在宇宙中，大和小
的概念，本来就是接近无穷大和无穷小的。
我不由自主地点了点头。
许信看到我终于有了同意他的话的反应，显得十分高兴：“这样的星体，在宇宙中
一定极多，和地球一样，它们虽然小，但是却有条件产生生命，产生了单一的生命，在
它的内部，不知是由甚么原因，它脱离了运行的轨迹，被地球的吸力，吸引到了地面上
来，朋友，这就是影子人的来历。”
我半晌不语，这时，那影子在渐渐移动著，他绕著房间的墙壁游移著，进了浴室，
又从浴室中出来，最后，他又沿著地毯，来到了桌边，然后，他移上了桌子。
当他来到了桌面的时候，他的面积，在显著地缩小，等到他来到了石球附近之际，
他变得只有巴掌大小，可是却仍是人形的。
接著，他像是决心结束它的游历了，他“爬”上了石球内部，那正方形的空间中，
那时，他只是一个小黑点而已。
许信将石球的另一半盖上，抬起头来，道：“他时时那样，出来不久之后，一定要
回到石球中去，像是他必须在石球中，他的生命才安全。”
我将手按在许信的手臂之上：“许信，我知道有一个机构，是专门研究这类稀奇古
怪的事情的，我也认识这个机构的主持人，我和你一起去找他，和他一起，共同研究这
个……影子。”
却不料许信摇著头：“不，卫斯理，如果我和你，单独到了另一个星球上，我们最
希望获得的是甚么？”
我呆了一呆，这几乎是无法回答的问题，而我也从来未曾想到过，我会单独地到另
外一个星球上去。
在我瞠目不知所对时，许信已自己回答了这个问题：“我如果在那时候，最需要的
，自然是对方的友谊，而决不希望被人家研究！”
我又感到了一股寒栗：“许信，你疯了？你想和这影子做朋友？”
许信却十分固执地道：“他既然是一个生命，我为甚么不能和他做朋友？”
我想说一些轻松些的话，因为那实在是一件很可笑的事。但是我却只是张大了口，
无法说得出来。
许信又道：“你还记得那位毛教授的话么？他曾说，那老和尚和另一个影子，可以
凭藉手势而交谈，我可以断定这是一个生命，就是根据这一点而来的，他一定能发出一
种电波，或者是类似的东西，知道外界究竟发生了甚么事。”
我忙道：“那么，你为甚么不让他参加科学的试验，让他在各种精密可靠的仪器中
，来显示他的能力，以证明他究竟是甚么？”
“不！”许信大声回答。
他可能是因为我再度提出，要将那影子送去作试验，而心中十分恼怒，许信本来不
是那么冲动的人，尤其在我的面前，他不应如此冲动，更何况我们是久别重逢的好朋友
，他是特地来找我的！
但是，我却十分难以了解他这时的精神状态，他好像将和那影子之间的“友情”，
看得比我和他之间的友谊更重。
他好像“中了邪”一样，满面怒容，一面大声说“不”，一面捧著那石球，在桌上
用力顿了一顿，发出了“砰”地一声来。
他那一顿，令得那石球裂下了一小片来，同时，在石球中，也发出了一下类似呻吟
、挣扎的声音来。
我竭力想使气氛变得轻松些，是以我忙道：“许信，别冲动，你的影子朋友受惊了
！”
许信没有说甚么，他捧起了那石球，用皮袋套好，放回了箱子之中。
然后，他抬起头来：“我很失望。”
我知道他的意思：“你本来想怎样？”
“我想邀你一起和我回到那座古庙去，那地方十分清静，可以供我们慢慢来研究那
影子，我们可以共同和那影子交谈，但你显然不会答应。”
我皱著眉：“你计画用多少时间？”
“如果我一个人的话，我想至少十年、八年，但如果我们两个人在一起，时间自然
会缩短很多，我想，有三五年也就够了。”
将三五年的时间，花在努力和“影子”的交谈上，如果真有成绩的话，倒也不是不
值得的事。
我停了片刻，才道：“许信，我想你不必失望，我可以和你一起去。但有很多事务
，你要让我好好交代一下。”
许信显得十分高兴：“好，但我却要先回去，现在对于城市生活，变得很不习惯！
”
这一点，我是早已看出来的了，他非但对城市变得很不习惯，而且，他人也变得很
怪。我道：“你何必那么急于回去！”
他道：“不，我一天也不想多留。”
我知道他的脾气，所以我道：“好的，那么，我们一起去吃饭，我介绍你认识我的
妻子。”
却不料许信连这一点也摇头拒绝，他道：“不，不必了，我不想和外人多接触，我
立即就走，你在安排好了你的俗务之后来见我！”
他按了叫人钟，当侍者进来之后，他就吩咐道：“请你替我结算房钱，我要走了。
”
我呆立在桌边，许信那样不近人情，虽然我念及他一个人在那古庙中住了那么多年
，不免古怪些，但是我的心中，仍然有点生气。
我看著他匆匆忙忙地整理著行李，我也没有说甚么。在他忙碌时，我看到了桌面上
那石球的碎片，我心中不禁动了一动，趁他不觉，我将那碎片，放进了袋中。
许信在半小时之后，就离开了酒店，他甚至拒绝我送他到机场去，他只是在酒店门
口，和我握别，道：“你就算不来，我也不会怪你，但是你一定要找人带一封信来给我
，好叫我不要空等。”
我答应道：“一定！”
他上了车，驶走了。我在酒店的门口，呆立了片刻，从口袋中，摸出了那块碎片来
，我并没有回家，而是直接来到了一间化学实验所，那实验所的主持人，我是认识的，
我将那碎片交给了他，请他尽快地将分析的结果告诉我，这才回到了家中。
到了家中，我坐在柔软的沙发上，享受著清香的龙井茶，我已经改变了主意，我实
在不想到那个充满了荒诞的古庙之中，却度过三五年和那不知是甚么的影子打交道的光
阴了。
所以，我根本没有将这件事告诉白素，只是休息了片刻之后，到了我的那家进出口
公司之中，叫一个可靠的职员，请他到