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指著，道：“你看这些，而且，我看这屋子，本来一定住了不少人，可是你那位堂叔，
为甚么忽然不要这屋子了，让它空置了那么多年，到死了才送给你？”
许信摇著头，道：“那我怎么知道？我那位堂叔，是一个很有钱的人，你要知道，
有钱人做起事来，有时是怪得不可思议的。”
我心中的疑惑愈来愈甚：“你见过他？”
“见过几次，不过没有甚么印象了。”
“这也是一件奇怪的事，”我又说：“你对他没有甚么印象，他一定也对你不会有
太深刻的印象，你们的亲戚关系也很疏，他为甚么要在遗嘱中，将这幢屋子送给你？我
看，我们还是 ”
当我讲到这里时，我有遍体生寒的感觉，因为这一切事都令人难以想得通！
许信迟疑著，他自然知道我未曾说完的话，是在提议我们离开这屋子，根本不要再
来。
在他的心中，虽然也有同样的想法，然而，他却又很不舍得，是以，他还在犹豫不
决。
而就在这时候，花园的铁门，突然传来了“砰砰砰”的一阵响，那一阵声响，突然
传了过来，我和许信两人，本来就在心中发毛，再一听到那一阵突如其来的声响，两人
都吓了一大跳。
比较起来，还是我胆子比较大一些，因为一听到那一阵声响，许信的脸色发青，立
时紧紧地抓住了我的手臂，但是我的颈骨虽然觉得僵硬，却还有足够的镇定，转过头去
，看了一看。
我看到铁门外，像是站著三五个人，还有一辆房车停著，那年头的汽车，几乎全是
黑色的，这一辆，也不例外。
花园很大，我只看到一个女人和那拍门的是一个身影相当高大的男人，别的我就看
不清了。
我拍了拍许信的肩头：“有人在拍门，我们出去看看。”
许信这才转开头来，松了一口气：“这些人，怎么一点声息也没有，就拍起门来了
？”
我心中只感到好笑，许信那样的埋怨，自然只是为了掩饰他心中的惊恐，他放开了
我的手臂，我们都不约而同地向外退了出去，我们是退出去，而不是转过身，向外走出
去的。当时，我们也根本未去想一想为甚么要那样，直到事后追想起来，才知道那是我
们当时的心中有著极度的恐惧，生怕屋子中有甚么东西扑出来，扑向我们背后，令我们
无法预防之故，所以我们才会面对著屋子，向外退了出来的。
一直来到了花园中，我们才转过身，奔向铁门口。
在拍门的人，看到我们向铁门奔去，不再拍门。我们奔到了门前，喘著气，看到站
在门外的是，是一个五十多岁的妇女和两仆人。
那老妇女的衣著很华丽，神情也很雍容，另外两个男人，身体都很强壮，一个多半
是司机，另一个则可能是男仆。
许信一看到了那老妇人，便怔了一怔，他有点不肯定地道：“是……婶娘？”
那老妇人忙道：“你倒还记得我，我们已有三四年未见了吧？”
许信叫那老妇人为“婶娘”，我便立时想到，那老妇人可能就是许信那位古怪的堂
叔的遗孀。
果然，许信的介绍，证明了这一点，我就有礼貌地叫了她一声“许伯母”。
老妇人道：“你将门打开来再说。”
许信苦笑著，道：“婶娘，我打不开这门，我们是爬进来的。”
老妇人回过头去：“你们两人将门撞开来。”
那司机年纪轻些，立时答应了一声，那男仆看来也已有五十上下年纪，他比较慎重
：“太太，我看你还是不要进去，让我们进去的好！”
许信的脸突然涨得很红，他提高了声音：“婶娘，堂叔在遗嘱中讲明，他将这屋子
送给我了，现在，这是我的屋子！”
许信是一个十分倔强的人，从他这时坚决维护他的权益的神态中，可以看出这一点
来，他又道：“我不要铁门被砸烂。”
那老妇人呆了一呆，才笑道：“阿信，我们是自己人，这屋子就算是你的，我难道
不能进来！”
“当然可以，但是我是主人！”
那老妇人道：“是的，可是你有没有注意到遗嘱的内容，我可以有权利，在这屋子
中取回一些东西？”
我和许信互望了一眼，我们都曾听律师读遗嘱，但是我们都没有仔细听，因为当时
，我们都沉浸在自己拥有一幢花园大屋的狂热的兴奋之中。
许信的神态也立时不那么紧张了，他道：“那当然可以，就算遗嘱中没有规定，我
也会让婶娘去取东西的，但是门真的打不开，婶娘也可以爬进来。”
老妇人皱著眉，那司机道：“锁多半是锈住了，我有滑润油，可以再试试！”
他从车中取出了滑润油来，注入钻孔之中，许信将钥匙交了给他，他用力扭动著，
锁中发出“喀喀”的声音，落下许多铁锈来。
他花了大约七八分钟，终于“格”地一声，扭开了锁，用力将铁门推了开来。
铁门在被推开的时候，发出一阵难听的“咯吱”、“咯吱”声。
铁门一推开，老妇人便向前走来，那男仆忙跟在她的后面，叫道：“太太，太太！
”
老妇人走出了十多步，才站在草丛之中，她的神态很激动，也很愤怒，她不断地道
：“阿尚，你看看，阿尚，你看看！”
“阿尚”自然就是那老仆的名字，他四面看看，也发出一阵阵的叹息声来。
老妇人道：“阿尚，你看，好好的屋子，变成了这模样，老爷也不知道发了甚么神
经！”
阿尚在维护著他的男主人：“太太，老爷当时，一定遇到了甚么奇怪的事，所以才
不要这屋子的，所以，你还是不要进去的好，屋子空了太久，只怕里面会有一些……东
西！”
我用心听著阿尚和老妇人的对话，因为我听出，他们两人，都是曾在这屋子中住过
，而且是仓猝离开屋子的许多人中间的两个。
我问道：“当时，你们为甚么不要这屋子了？”
阿尚和老妇人望了我一眼，都没有回答我的问题，老妇人继续向前走去，一面走，
一面不住摇头叹息，当她来到了大厅的石阶前，她看到了大厅中的情形，她难过得像是
想哭一样。
许信忙道：“婶娘，屋子中有上千头老鼠，你要取些甚么东西，我替你去取好了！
”
老妇人却固执地道，“不，我自己去，阿尚，司机，你们跟著我！”
我们五个人一起走进了大厅，我走在最后，我的心中很乱，我在想，许信的婶娘这
时要来取的东西，一定是极其重要的物事。
由此也可以证明，她离开屋子的时候，真是匆忙到极点的。究竟为甚么，她会如此
匆忙离开这屋子呢？据她自己说，是“老爷发神经”，但是阿尚却说，“老爷可能遇到
了甚么事”。
究竟为甚么要离开，只怕他们也不知道！
走进了大厅之后，许信扶著他的婶娘，因为老妇人看来，像是要昏过去一样。
大厅中的情形，实在太阴森可怖，我和许信都是年轻力强、天不怕地不怕的小伙子
，尚且一进来，就感到自脊梁骨中，直透出了一股寒意，何况是一个老妇人，更何况她
原来是住在那屋子中的。
她的面色变得十分难看，阿尚忙道：“太太，我看你还是别上去了，你要取甚么东
西，我替你去取，太太，你可以相信我的！”
老妇人也不再向前走去，她喘著气，转过身来。
许信仍然扶著她，一行人又退到了门外，她深深地吸著气：“阿尚，在我的睡房中
，有一个镶罗甸的壁橱，你是知道的了。”
“自然，我记得的。”阿尚回答说。
“那壁橱的最下一格抽屉拉开来，下面还有一暗格，那暗格之中，有两只箱子
”许太太讲到这里时，略顿了一顿。
然后，她像是下了很大的决心，才讲了出来：“那两只小箱子中，一只放的是我的
首饰，连我的嫁妆也在内；另一只，则是几处地契。你老爷在世时，说甚么也不肯让我
去取回来，现在他死了，我非要将它们取回来不可，别的我可以不要，这些东西，我一
定要的。”
她在讲到“一定要的”之际，神情极其激动。
而我听得她那样说法，也不禁呆了。
我早就根据种种情形，推断这屋子中的人，当年离开屋子之际，是匆忙到极点的，
可是现在，听得许信的婶娘那样说，情形似乎比我所想像的更匆忙！
因为她连那么重要的东西，都未及携带，真难想像当时是甚么样的情景！
当我想到这里的时候，我忍不住问道：“伯母，当时你们为甚么走得那么匆忙？”
可是她却并没有回答我的问题，她只是望了我一眼，一脸不信任我的神气。
我虽然亟想知道当时的实在情形，但是自然也不会再去自讨没趣，我没有再问下去
。
阿尚已经连声答应著：“好，我去取！”
他在答应了之后，向大厅望了一眼，却又有点畏缩起来：“侄少爷，你和我一起去
可好！”
许信比阿尚更害怕，他又望著我：“你也一起去，好么？”
阿尚立时同意，“好的，好的，多几个人，总是好的，有甚么事，多少也可以壮壮
胆。”
我略为迟疑了一下：“好。”
我答应了许信的要求，倒不是为了别的，而是我想，在许信的婶娘处，问不出甚么
道理来，但是在阿尚的口中，倒可以问出些名堂来的。
我们三人一起走进了大厅，这是我第二次走进大厅了，是以阴森可怖的感觉，也减
轻了不少，许信还在说笑著：“唉，不知要花多少钱来修理这屋子，希望堂叔有钱留在
屋中。”
阿尚神神秘秘地道：“侄少爷，我知道老爷的书房中，有不少银洋和金条，他走的
时候，一定也来不及带走，恐怕还在！”
许信高兴地道：“阿尚，如果真有钱的话，我分一点给你，你棺材本有了。”
阿尚忙道：“多谢侄少爷！”
我趁机问道：“阿尚，当年你老爷一家人，为甚么那么仓皇离开这屋子的，你能告
诉我么？”
这时候，我们已来到了楼梯口了。
阿尚听得我那样说，停了下来，叹了一声：“这件事，说来也真奇怪，我一时之间
也说不完。而老爷是绝不准我们提起的。”
我忙道：“你老爷已经死了！”
阿尚道：“是啊！是啊！”
他虽然说著“是啊”，但是他并没有将经过的情形告诉我的意思，我也不再去逼他
，因为我已看出他是不想告诉我的了。
我道：“现在许太大等著我们拿那两只箱子给她，还是有机会时再说吧。”
站在楼梯口，向上看去，只见楼梯上，本来是铺著地毯的，但现在，地毯上被老鼠
咬走的部分比剩下的部分还要多。
第二部：仓促之极放弃住宅
许信的胆子绝不比我大，但可能他对这屋子的热忱比我更甚，是以他便首先踏上楼
梯。
木楼梯随了我们三个人的体重之后，发出可怕的“格吱”、“格吱”的声音来，从
木缝之中，又窜出了许多老鼠。
一直到登上了二楼，并没有发生甚么意外。
二楼的残旧情形，比起大厅来，也不遑多让，阿尚看了，只是摇头，他向一扇紧闭
著的门指了一指：“侄少爷，那就是老爷的书房。”
许信大感兴趣：“堂叔在他书房中，留著不少金银，可是真的？”
阿尚道：“是，有一次我老母死了，他叫我进去，数了三十个大洋给我，我看到的
。”
许信向书房门口走去，我道：“许信，你还是先将你婶娘要的东西取出来好！”许
信不知是不是听到了我的话，但是他却是来到了离门口三四寸处便突然站定了身子，接
著，他便叫了起来，道：“卫斯理，你来看！”
他那突如其来的一下叫声，令得我和阿尚两人，都吓了老大一跳，我不禁埋怨道：
“许信，甚么事大惊小怪，人会给你吓死的！”
“你看，”许信还是指著那扇门，“门上面写著一行字！”
不是许信指著门那么说，我真看不到门上有字留著，因为光线不是很亮，门是赤褐
色的，那一行字，是黑笔写的，门上又是灰尘，不是来得近了，是决计看不出来门上有
字的。
我一看到了门口有字，便也连忙走向前，用衣袖抹去了门上的积尘，那一行字，可
以看得比较清楚了，那是一行极其潦草的草字，但是我也立即认了出来，那行字是：绝
不准打开此门，切！切！
我和许信互望了一眼，许信冲动了起来，当时便要握住门柄，将门推了开来，我连
忙伸手，将他拉住：“许信，别乱来！”
许信道：