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因为在我离开之后，我还未曾听到过有关那屋子的任何消息，直到现在，我才知道
那屋子起了火。
我自然记得那是一幢木头为主的建筑物，这样的建筑物生起火来，几乎无法营救。
我忙道：“屋子起了火，自然烧毁了！”
“自然是，甚么也没有剩下，烧光了，那个毛先生，好像也烧死了。”老锁匠说。
“好像？”我问。
“救火队找不到尸体，但是却也没有人看到那位毛先生，他大概已被烧成了灰！”
老锁匠一本正经他说著。
我挺了挺身子，心中不由自主地想，如果毛教授是葬身在火窟之中了，那么，那影
子呢？是不是也被大火烧成灰了？
我一直将那影子当作是一件生物，甚至将他当作是一个人。
如果要解释，那实在是没有法子解释的，因为影子根本不是甚么东西，影子只是影
子！
如果有人像我一样，见过那影子许多次的话，一定也会自然而然将那影子当作生物
，当作是一个以奇异的形态而存在的生物。
我又想：“这一场大火，是如何引起的？是毛教授不小心引起的，还是他故意放的
火，甚至于是那影子放的火？”
这实在是一连串难以解答的谜！
我又问道：“从那场火之后，这屋子，又有甚么奇怪的新闻？”
老锁匠道：“有的，有人在黑夜经过那屋子，听得废墟中像是有哭声，又好像有一
个穿白衣服的鬼，在废墟上晃来晃去。”
我不禁笑了起来，老锁匠的那几句话，是绝对不值得去加以研究的。
因为那是最常听到的“鬼故事”，而这类鬼故事，通常是由于牵强附会，胆小的人
自己编造出来的，我道：“没有别的了？”
“没有了。”老锁匠回答著。
我站了起来：“好，你回去吧，你留一个地址给我，如果有了适合你的工作，我会
找人来看你的。”
老锁匠又不住地谢著，告辞而去。
老锁匠走了之后，我关上了门，独自坐在客厅中，想了很久，老锁匠的出现，勾起
了我的回忆，当日发生的事情，就像是历历在目一样。
我想到，毛雪屏是一位著名的教授，如果他不是葬身在火窟之中的话，那么，要找
寻他的下落，一定不是甚么困难的事。
我决定打一个电话给小郭，他主持的侦探社，业务非常发达，资料也极丰富，托他
去查一下，或者可以有结果。
当我在电话中听到了他的声音，而他也知道电话是我打去的时候，他高兴地叫道：
“真巧，我也恰好要打电话来找你！”
我笑著，道：“别卖口乖了，你想找我，为甚么不打电话来？却要等我的电话来了
，你才那么说？”
小郭忙分辩道：“也得给我时间才是啊，而且，那是和你有关的事，我又不希望由
我的秘书打给你，我想自己和你谈谈。”我道：“好了，究竟是甚么事？”
小郭将声音压得十分低，听来像是很神秘，他道：“有人要找你！一个从泰国来的
人，要我们侦探社找你，我一听得他讲出你的名字来，几乎立即就可以将你的地址告诉
他的，但是，我却不知道那人是甚么来路，是以将他敷衍过去了。”
“哦，他是甚么样的人？”我说。
“和你差不多年纪，态度很诡秘，”小郭回答说：“看来像是甚么犯罪组织的头子
！”
我也不禁紧张了起来：“他没有留下住址，也没有留下姓名？”
“不，全有。”小郭说。
我笑道：“如果他是甚么犯罪组织的头子，他就不会那样做了，他叫甚么名字？”
“他叫许信。”小郭回答著。
我陡地叫了起来：“许信。”
事情凑巧起来，甚么事情，全都堆在一块儿来的。要就多少年，一点音讯也没有。
要就我才遇到了那老锁匠，现在许信也出现了。
小郭显然是被我的高叫声吓了一大跳，他道：“你怎么啦？认识这个人？”
“当然认识，我认识他的时候，你还在穿开裆裤！”我回答说：“他住在哪里？”
“你等一等，我看看他留下来的地址……嗯，他住在摩天酒店，二十一楼，二一○
四号房，是不是要我陪你一起去！”
“不必了，我自己会去对付那犯罪组织头子的！”我立时回答。
小郭有点不好意思地笑著，而我已迫不及待地放下了电话，我奔出门口，跳上车子
，用最高的速度驶向摩天酒店，许信来了，而我已那么多年，没有了他的音讯，我见面
之后，一定得先揍他两拳，然后才问他，何以不声不响就溜走了。
当我置身在摩天酒店的升降机中时，我真嫌升降机上升的速度太慢了，同时，我也
骂著许信，为甚么住得那么高，当我终于在二一○四号房门前站定，敲著房门之际，我
的心中，充满了一阵异样的喜悦。
房门打了开来，打开房门的，是一个瘦削的，看来有些面目阴森，肤色十分黝黑的
男人，我呆了一呆，忙向门上的号码看了一眼，一点也不错，正是二一○四号房。
这时，那人也用奇怪的眼色在打量著我。我忙道：“请问，这里有一位泰国来的许
信先生吗？”
那人怔了一下：“我就是从泰国来的许信，阁下是谁？”
当我听到了那样的回答之际，我真正呆住了！
在我面前的那个人，就是许信！
那真是岁月不饶人啊，在我印象中的许信，怎会是那样子的！
我苦笑了一下，许信望著我的眼光，也十分陌生，当然他也认不出我就是他要找的
卫斯理了！
刹那之间，我的心情，不禁变得十分惆怅，我摊了摊手：“许信，你不认识我了？
”
许信显然仍未曾认出来，他只是望著我道：“阁下是 ”
那实在是一件很令人伤感的事，我还想他能够凭记忆认出我是甚么人来，那样，我
们的重逢，多少还可以有点浪漫的意味。
但是，他却完全无法认出来了，我只好道：“你怎么啦，我是卫斯理啊！”
他张大了口，像是我讲了出来，他仍然不相信，他足足呆了好几秒钟，才道：“天
，卫斯理，你怎么变成了那个猫样？”
他一开口，我就可以肯定，在我面前的，绝不是陌生人，而真正是许信了。许信最
喜欢出口伤人，这许多年来他的习惯还没有改变。
我立时道：“你的样子也好不了多少，许信，你变得难看极了！”
就像我从他的一句中，认出了他就是许信一样，他自然也可以从我的话中，认出我
是甚么人来了！他“哈哈”地笑了起来，伸拳向我肩头打来。
但是，我出拳却比他快，“砰”地一声，已打在他的肩头之上。
他被我那一拳，打得进了屋子之中，他张开了双臂：“想不到我们两人，居然会有
一天，互认不出对方是谁来！”
我也进了房间：“那真是想不到的事情，我们分开得太久了！”
他忙扬了扬手；“别说下去了，我自己会解释为甚么当年我会不辞而别的理由。”
我笑了笑，老朋友究竟是老朋友，他知道我见了他之后，第一件要向他提起的是甚
么事！
我道：“我只打听到你是从香港到了泰国，而你到了泰国之后，就像是失了踪一样
，这些日子来，你究竟是在搞甚么鬼？在密林之中种鸦片？”
“你这是甚么鬼念头？”许信问。
“你知道那个私家侦探将你形容为甚么样的人？他说你是一个犯罪组织的头子！”
我想起小郭的话，大笑著倒在沙发上。
许信有点愤然，但是他立时道：“这些年来，自然没有人知道我的行踪，我过著几
乎与世隔绝的生活，你知道我在甚么地方？我在一座古庙之中！”
我扬了扬眉：“甚么古庙？”
“你还记得，我们将房子卖了给他的那个毛教授？”
“当然记得。”
“你自然也记得那影子？”
“少废话了，谁能忘得了它。”
“毛教授说，”许信在走来走去：“那影子是从一座古庙来的，而那座古庙中，又
有许多稀奇古怪的东西，全是各地乡民送来的，我就是到那座古庙去了。”
我望著他，心中充满了疑惑，许信并不是一个做事有恒心的人，而他竟然在那古庙
中，住了那么多年，这实在是一件难以想像的事。
我道：“你去做甚么？”
许信的脸上，现出一种十分迷茫的神色来，他并没有回答我的话，只是自顾自道；
“我们那天，分了手之后，我整晚睡不著，本来我想来找你的，但是我想，你未必肯和
我一起去。”
“你那时已经决定要到那古庙去了。”
“是的，第二天一早，我拿了钱，只对家中说了一声，就走了，一直到现在，我连
自己也不明白，何以我会有那样的决心，那好像不是我自己的决定，而像是有很多人在
影响我作出那样的决定！”
我的心中，不禁感到了一股寒意。
“我先到了香港，”许信又道：“后来又到了泰国，我找到了那古庙，我也说不上
，那究竟是甚么时代的建筑，当我表示要在庙中久居的时候，庙中的和尚，表示欢迎，
开始的时候，我只是听他们讲庙中所有的奇怪的东西，那些奇怪的东西，大都已经散失
了，但是仍有人不断送来怪异的东西。”
“那都是些甚么？”
“真是世界上其他地方难以见得到的，我看到过比竹箩还要大的蜂巢，石头上有著
天然形成的文字花纹，有的枯木的形状简直就是一只活生生的鸭子，也有乡民抬著足有
三四百斤的大鳝来放生，还有一些从泥中挖出来的，不知来历的物件。”
“你有没有见到那种影子？”
许信突然静了下来。
他沉默了相当久，才道：“那是最近的事。”
第七部：完全不同形式的生命
他虽然还未曾说出甚么来，但是我却已从他的神情，他的语气之上，感到了一股极
度神秘的意味，那种神秘的感觉，逼人而来，令得我不由自主，机伶伶地打了一个寒战
，我也在不由自主，压低了声音：“许信，你又看到了那……影子？”
“不是那个影子，”许信摇著头：“但是我相信，那是他的同类。”
我的脑中混乱得可以，是以我一时之间，还不明白他那样说，是甚么意思。
许信又补充著道：“那是另一个影子，我已将他带来了，我就是为了这个，才离开
了泰国来找你的，你似乎很出名，我问起过一些人，他们都说听到过你的名字，但是却
不知道你的确切住址，是以我只好去找私家侦探。”
我根本没有听清楚他以下的话，在听到他说“我已将他带来了”之后，我的心便陡
地一凛，也未及去注意他又说了一些甚么。
我急急地道：“他……你带来的那影子，在那里？”
我当时的心情，实在十分矛盾，我又怕再见到那种古怪的影子，事情隔了那么多年
，但是一想起那种不可思议的影子来，我仍然会不寒而栗。
但是，我却又希望再见一见那样的影子。因为现在，我不再年轻，在这许多年中，
我经历了许多稀奇古怪的事，当我再见到那影子的时候，我想，我或者可以了解那影子
究竟是甚么！
许信望了我一眼，他没有再说甚么，就打开了衣柜，提出了一只皮箱来，他打开皮
箱，又取出了一只皮袋，那皮袋中放著一个球形物体，那是隔著袋子也可以看得出来的
。
我屏住了气息，这时，许信的动作，就像是一个印度大魔术师一样，充满了神秘感
。
他拉开了皮袋的拉炼，从皮袋中，取出了一个石球来，我早已知道，那种影子，是
“居住”在石球之中的，但是我却还是第一次看到那样的石球。
它大约像保龄球那样大小，深灰色，表面粗糙，凹凸不平，它显然相当沉重，因为
许信是双手将它捧了出来，放在桌上的。
许信双手按著那石球：“卫斯理，你别害怕，我已证明，他不会伤害人。”
我苦笑著：“你也该知道，我并不是害怕，而是那种神秘得不可思议的感觉，令我
发抖！”
我的身子，的确在微微地发著抖，或许，这就是许信以为我感到害怕的原因。
许信的双手，仍然按著那石球，他道：“这石球是一个农民发现的，据那农民说，
他夜间在田中工作，泰国人大都很迷信，相信各种各样的邪术，其中有些邪术的确也不
可思议 那我慢慢再和你说，他看到天空上有很多流星飞过，然后，就在离他不远，
有重物坠地的声音。”
我吸了一口气：“这石球，从天上跌下来？”
“根据那农民的叙