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芭芭拉喝光了一杯碱性水，打个嗝，胃里舒服不少。转身打开半扇窗，风涌进来，她陶醉地叹口气，双手撑在两侧窗框上发感慨：“北京空气比早几年差了，人也越来越多。前几天带小约翰坐地铁，正赶上下班儿，孩子吓坏了，从来没见过这么多人。”
连翘颌首：“波士顿人少。”说到这里停了一下，考虑接下来的这句话是否有点夸张，“氧气用不完，有时我担心会呼吸过度。”
起码她在的那年，那座面积只及海淀区四分之一大小的城市，还是没多么喧嚣的。市区里遍布老房子，人们生活节奏温吞，倒有点欧洲某些小城的味道。19世纪建成的地铁，迄今仍是大部分波士顿人出行的选择。列车破旧不堪，可以用古老来形容，开起来哐啷乱响，连翘总疑心它是蒸汽机发动，听到进站就踮脚看车头有没有白气喷出。而又小又暗冬冷夏热的地铁站，也令她印象深刻。随性的美国人把车站建得什么形状都有，绿线的好多站点根本找不着售票处。
离研究所最近的地铁站，外面看是个古怪的三角形玻璃房子，进去有两条又长又陡的滚梯上上下下。扶手边很多造型迥然的铜塑手套，看起来粗糙可靠，使得站里脏兮兮遍布涂鸦的墙壁，也产生了些许街头艺术的效果。论文遇到瓶颈的时候，连翘穿过学校草场中间的X形路，无聊地步行至此，进站琢磨墙壁上那些或粗鲁或露骨或无俚头的词句。她看到这样一行字：“波士顿冬天比北京冷”——在两面墙交接处，与她额头平行的高度，“天”字正刻在拐角线上，被破成对称垂直的两半。应该是用某种不太尖锐的金属或石器刻上去的，字号不大，刻得歪歪扭扭，末尾却画了个溜圆的句号，徒增几分庄重。
连翘在亚热带生活多年，也没觉得波士顿的冬天特别冷，暗想北京大概是个很温暖的城市。后来落脚到这里，某种程度上也是受了这句话的影响。
在那之前，连翘从没到过北京——尽管她妈妈是北京人。
连翘对妈妈的记忆很少，容貌几乎是想不起的，只记得她唤她“小翘儿”时那京味十足的调子。认识芭芭拉之后，连翘渐渐将两人的形象混淆。
听安绍严说，她是个任性乖张的人，非常自我，无论如何不会委屈和为难自己。不难想象，只有这样的人，才会放着一切不顾，只为了寻求自己的解脱。
芭芭拉夺下她的杯子重重搁在桌面上：“留神喝鼻子里去！”
连翘还维持着双手执杯的动作，思绪没法瞬移到现实。
芭芭拉容她反应，退回来靠在椅背上，半湿的小卷发受地心引力弹跳几下。“我没闲情八卦，连翘，只是有点担心你。” 她将目光投注于窗外的夜色中，“说不出来哪里，但肯定是有什么让你变了。并且这种改变很不好。”
“谢谢，芭芭拉。”连翘望着她的侧脸，心里的感激比言语来得强烈。芭芭拉始终是这样，不会问她为什么不睡觉，为什么在这儿坐着，而是直接坐过来陪她。聊些无关紧要的事，开开小玩笑，让她的绷紧的神经缓解下来。像是一剂止痛药。
有些病无药可医，总得寻求什么来将病发的疼痛止得一时是一时。
“不客气。”芭芭拉听出她感谢的重点，说，“像你不也从没问过我酗酒的原因。”
“我只知道你喜欢喝酒，就像我喜欢抽KENT。”连翘笑容里又掺了狡猾，“喜欢什么东西要有原因吗？”
芭芭拉横她一眼：“你喜欢KENT没原因？”在桌子下方的置物板上摸索一会儿，手指夹起一只白色烟盒，放在眼前看了看，“倍儿矫情一原因。”
因为烟的牌子，她曾说过，芭芭拉竟然还记得，连翘呵呵笑起来：“那你为什么要喝酒啊？”
她并不上当：“死狐狸。我不告诉你。”点了一根烟，把盒子丢给连翘，自己则咬着细长的白色过滤嘴，懒洋洋倚在靠背上，头微微后仰，很享受的姿势。
原本散着酒味的空气中混入淡淡烟香，奇异的灰蓝色烟雾缭绕阔别多年又再聚的好友，风在窗外探头探脑。默契十足地，两人同时沉默了一会儿。
眼看三分之二的烟草成灰，连翘走到窗前，背靠着一穹夜色缓缓开口：“办好小约翰的手续后，待在波士顿还是回国？”
“不一定啊。”芭芭拉叨着烟含糊不清道，“留那边照顾老头老太太可能性大点儿，在北京……十一迟到要成家，我住这儿也不太方便。”
毫无前兆地，连翘问她：“要不要找份工作？”她学历和能力都不低，从前做导游的，除了南极洲其它大陆都有踏足，能用三四种语言与老约翰不同肤色的学生对话。
“不用操心我。该经历的都经历了，自己知道调整。”芭芭拉掐了烟，烟缸推到一边，站起来捶捶肩膀，“我去睡了，你也别待太晚，风挺大的。啊，对了，我可告诉你，待会儿十一回来你最好别出声吓他，他脾气可不好。”
连翘漫不经心地嗅着烟盒散发的烟草味：“他干嘛还回来？”
芭芭拉咕嘟：“也是……”揉了揉着头发，话峰一转说道：“连翘儿，回去之前我多句嘴，其实小刷子不错。看他那死样儿，不是没担当的孩子，就是缺个人管管。我知道你现在跟他就是玩，他也没用太大心思，不过这种事谁也说不准，要是动心了就别那么多顾虑。”
连翘接受她善意的撮合：“我保证我会考虑。”
“至于十一，”她正视面前不动声色的脸，直截了当地说，“离他远点儿吧。我有预感，你们俩啊，凑到一块儿去安生不了，再弄出怨恨来。”
风在身后调戏着头发，连翘笑得发涩：“好吧，我保证。至少如果有一天他犯着我了，我会看你面子上不怨他。”
芭芭拉讪笑：“你保证？怕到时候谁怨谁不一定呢。”
直到吧台与走道灯光次第熄灭，人影隐没在二楼，空幽幽的夜中才逸出叹息：“芭芭拉，其实我什么也保证不了。”
圈圈耳环被风吹过，发出好大的嗡声，听得人寒噤，加上刚才那一杯冰苏打下肚，真是里外都凉透了。虽然仍没睡意，却迫切需要床的温暖，连翘决定放弃梦想的藤椅。正要伸手关窗，门锁咔啦作响，宁静的夜里像是炸雷入耳。
悔不听芭芭拉的话，偏要被风吹到才想回房。
因为阳台若干盏白色景灯还没来得及关掉，段瓷未受到惊吓，只是有点意外。她穿着颜色夸张的彩绘连衣短裙，头发被门窗间穿行的风扑乱，表情像是出没于子夜被掐住了翅膀的妖精。
连翘也很意外，她没掩饰，只是降低了程度。“怎么又折腾回来了？”弯腰拿起只剩杯底的苏打水一饮而尽，凉意更足，还要做出惬意的样子，回头看窗外，诚心诚意夸道：“你这阳台真不错。”
在为怪异的行动做解释？段瓷的目光在另一只空杯子上停留片刻，朝她走去：“酒喝太多了口渴？”他铺层台阶给她，台阶下则是自己的领域。
可她并不受引诱，迷糊着喃喃道句晚安，撂下水杯绕过他，打算结束这场夜半偶遇。
段瓷略抬高声音：“段超刚回去还是——你抽烟？”如愿绊住她的脚步后，又补充问道：“你们这么晚不睡在聊什么？”无法一语答全的问话，加上脱了外套搭在椅子上的动作，闲聊倾向展露无遗。
连翘打着哈欠，泪眼婆婆看他：“喝点东西，说说宇宙的事。”手放在脑后活动下脖子。
无视她的逃跑准备动作，他倾身吹去飘散在椅子扶手上的烟灰，旁边烟灰缸里的烟蒂，很明显已熄了有段时间。唇角泛起的笑意只因正中下怀，他坐下来曲起手臂，慢条斯理地解着袖子纽扣，同时不忘一派天真地仰望她，朝对面的座位努努下巴：“陪我再坐会儿。”
姐弟俩都是精力过剩的人。连翘只得一赖到底：“我头疼得厉害十一。有话明天再说吧。”她是真的头疼，不过无关酒精。
她叫他十一的时候，只怕算计得厉害。段瓷有这种认识。
他凝视她数秒，不想同她比赛画圆，向后靠进椅背里，几近喟然的嗯了声：“去睡吧。”
她不解地看着他这个举动。你不睡？你也早点睡。还是，你为什么没在许欣萌那儿睡？最终想不出问哪句好，呼吸节奏都变得狼狈。
段瓷听着紊乱的脚步声消失，眼镜摘下来放在几上，碰到烟盒，顺手抓过把玩。助理小邰喜欢收集外烟，他见段超带来几盒，就要拿走送小邰，被抢回去说要留给朋友，她的朋友，也就这么一个值得特地留礼物的。
还有多少是我不知道的呢，狐狸？
第十二章
与众不同的人才配有与众不同的习惯，而连翘想做个普通的掉在人群里找不着的人，所以她戒掉了KENT。Kiss Ever Never Teach——芭芭拉说她矫情，但不可否认这种解释着实让人心动。然而连翘会吸烟，只是受了夏初的影响。
夏初纤长灵活的十指，不见丝毫褶皱瑕疵，一支KENT纯白如雪，漫不经心夹在指间，像是恰好一件配饰，说不清烟和手指哪个更精致。更别提那暖昧缭绕的灰蓝色烟雾。烟雾下那张脸总是隐约含笑，飞挑的眼角邪诡如妖。同学指着连翘说：“就是她的妈妈会吸烟的，狐狸精。我妈妈说不要跟狐狸精的小孩一起玩。”连翘顿悟：原来得吸烟才能成为像妈妈那样漂亮的狐狸精。回家想问妈妈要烟，跑遍了房间在浴室找到人。夏初躺在浴缸里，肌肤凝脂粉透，半截白色烟杆沾在唇上，已被浸湿，隐隐现出不规则的烟丝形状。而整缸血水殷红欲溢，将浓稠的腥咸味道散发到空气中来……
连翘呆呆地看着，被气压挤迫的双耳嗡鸣不已，终于沉沉地传来一句“连翘别看”，似在极遥远的地方，可足以让她惊回现实。来不及表达恐惧，连翘脱力昏了过去。之后很长一段时间里，她对夏初这个名字没有反应。
余夏初，连翘的妈妈，一个能与任何狐妖媚鬼斗艳的女人，28岁生日这天，突发其想用薄削如刃的香皂片划破了自己双腕的静脉。生于夏初，卒于夏初。
那年连翘正准备读二年级，因暂时性失忆休学。
梦魇结束后自然醒来，周遭寂静如坟，令人耳膜涨痛。连翘四肢微麻冰冷，额头鼻尖和脖子上却渗了层汗，细得凝不成珠，密密蒙在皮肤上仿佛被雾气打湿。慢慢张开眼，焦距所在处的床头柜上，是那盒本该在阳台的KENT。她以手掌扇着颈间的汗，艰难地坐起来，一条陌生的云丝被从身上滑落。
脚踩云朵飘到安绍严家时，太阳正在头顶，白光晒得她眼前浮现一圈七彩的虹晕。
扎着围裙的安小寒来开门，欣喜尖叫：“连翘来了！”蹦跳着扑进她怀里咯咯笑，小姑娘总这么夸张，连翘被她的笑声感染，一夜烦闷似消了不少。
看到连翘来了，安绍严比女儿更快乐，站在餐桌前连连招手：“快过来吃东西。”
小寒起早差张罗了一桌子中西式早餐欢迎连翘，他没有吃早餐的习惯，但也不肯扫女儿的兴，只是生理机能不给面子，半杯豆浆下去快要吐了。
连翘笑着拉住穿梭于厨房和餐厅之间的小蜜蜂：“够了小寒，我吃太多会变胖，不漂亮了。”
小寒一脸认真地辩道：“很漂亮！”低头看看手里冒着热气的瘦肉粥，想了想，放到了安绍严面前，“爸爸吃吧，不想让连翘不漂亮。”
安绍严叹道：“爸爸也想要漂亮啊。”
小寒嘻笑着说：“男生要那么漂亮干啥？”
安绍严又气又笑：“阿翘，你教小寒这种话！”
连翘无辜极了：“不是我教的啊。”
小寒吐吐舌头：“小魏老师说的。小魏老师总是这么说体育老师。”小心翼翼问连翘：“坏话吗？”
这个已经20岁的女孩，智力始终停留在10岁左右，没有准确判断是非的能力。连翘耐心地教她：“不是坏话。但她说的不对，男人的脸蛋儿也是很重要的。”
安绍严佯怒：“你离我女儿远一点！”
解决掉丰盛的早餐，连翘如约带小寒逛街买衣服。可能是因为心理年龄太低，小寒对人很防备，进了商场便跟在连翘身边，一刻不敢放开她的手。充做跟班的安绍严见状，又有些心酸眼涨了。连翘哄着小寒东拉西扯，分散她对陌生人的注意力，又问她同学穿什么衣服，自己喜欢什么款式。毕竟女孩儿天性，见了漂亮衣服就没心思管别的，慢慢地，她跟柔声慢语的导购聊起来，挑了自己想要的钻进试衣间了。
安绍严这才松口气，一扭头对上两只促狭的狐狸眼，尴尬地咳了咳：“那个，你也挑几件喜欢的吧，我送你。”
连翘拿起手边一件T恤，对着镜子往身上比了比，回头看那个好