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“漪乔，开门。”外面传来金氏的声音。
漪乔听到是她，一激灵，立马反应过来，一个箭步冲到桌子前，把早先准备好的一本《庄子》翻开来摊在桌面上盖住教案，又迅速朝延龄和鹤龄使了个眼色，才沉了沉气去开门。
“娘，这么晚了，来找女儿有什么事吗？”漪乔没事儿人一样地笑问道。
“哦，适才听到这里的响动，有些不放心，就披了衣服来看看，”金氏言语之间皆是关切，随后又状似不经意地在屋内扫了一眼，“这么晚了，你在干什么呢？咦——怎么延龄和鹤龄也在啊？”
“是这样的。刚才我在读书，”漪乔很是镇定，“而延龄和鹤龄说他们睡不着，又看到我房间里还有亮光，就来这里找我了。”
鹤龄和延龄很有默契地对望一眼，明白姐姐一定是有什么事情不想让娘知道，便十分配合地顺杆往上爬，唱起了双簧。
“是啊，我和哥哥半夜睡不着，便结伴来找姐姐啦。”延龄转头望向金氏，脸上带着孩子所特有的天真。
“看到姐姐正在读书，我们就央姐姐教我们几段，”鹤龄瞟了一眼桌上摊开的书，“正读到开篇的《逍遥游》呢，娘，你要不要听我背一段？”
还好夫子曾经教过这一篇，若是真要背诵，他也能过关。
“哦，原来如此啊，”金氏笑得一脸慈祥，“不必了，既然是这样，那为娘也就放心了。不过，你们两个还是不要来打扰姐姐了，有什么想学的去请教夫子就好。你们姐姐这里，还有正事要忙呢。”
说完，她就俯身柔声劝走了两个孩子。之后，才回身看向漪乔。
漪乔在两个孩子出门的时候，回了他们一个会心的笑容，以感谢他们为自己圆场。
等到房门关上，屋子里一安静下来，她便明显地感受到了金氏的注视。
那目光让人感到脊背发凉，像是豹子在打量自己的猎物时候的盯视。不过，她也并不畏惧。
缓缓转过头，她淡淡而笑，不卑不亢地迎视回去。
漪乔一早就看出来，她有话要说。而且，看到这样的金氏，她也是毫不意外。
“你做得很好，就是应该这样，常习诗书，勤加练习。”金氏满意地一笑，已然失去了往昔华彩的一张脸，被牵出了几道细纹，早已没有了什么风华可言，剩下的，就只有精明的算计。平日里暗沉的眼睛里更不见半分笑意，而是迸射出一道道贪婪的精光。又加之她是背光而立，居然显出了几分阴森和诡异。
“原该如此，”漪乔面上依旧保持着标准的笑容，“娘过奖了。”
金氏又将她上下打量一番，眼中的精光更盛，颇有些得意地笑道：“嗯，我的女儿真是漂亮！要是再勤加练习才艺，必定将这京城里的名媛千金都比下去。”
“别听你爹的，”金氏又走近几步，笑得无比亲切，“只是做个小妾，能有什么出息？咱们既然要参加，就是奔着云家少夫人的位子去的。虽然他云家的门不好进，但是你也不要太丧气。咱们家说到底那也是书香门第，家中还薄有些产业，族中也不是没有人入朝为官。况且，云家就是在朝中再有势力，追根究底那也是商贾之家。虽说这一层如今世人不怎么诟病，但是无论如何也不算不得一个优势。故而，你若是做了云家的少夫人，传扬出去也不会让他们失了面子。另外，为娘这里也会与有荣焉啊。”
这个女人果然也不是个什么善茬儿，原来早就把事情都盘算好了，还这么有野心。不过，张峦的算盘是打在明面上的，而她却是暗中筹谋着自己的小九九。
虽然目的不同——一个为了求仕途，一个为了谋富贵，但是手段都是一样的，同是卖女求荣而已。
真不知道以前的张漪乔是怎样面对这样的父母的，难道说，她正是因为这个原因才离家出走的吗？
漪乔虽然早就看出来金氏是个精于算计的女人，但是现在真正亲眼所见，还是忍不住暗自叹气。
她在心里冷笑一声，面上却是不动声色：“娘亲请放心，女儿全都记下了。这一阵子一定加倍用功，以期到时可以一鸣惊人。”
不过，至于怎么个一鸣惊人法，那就有待商榷了。
金氏“嗯”了一声，满意地点点头。
本来她嘱咐几句就要出去了，但是在临出门时，却又好像忽然想起了什么似的，转身看向漪乔，神色有些暧昧地道：“漪乔，你一定要好好把握啊，这可是一门好亲事。听说那云公子气质出尘，生得貌若天人，是个神仙一样的人物。为娘想，我女儿见到他，一定会倾心不已的。”
漪乔一愣，正要张口说什么，却见金氏已经掩上门出去了。
气质出尘？貌若天人？如果墨意真的就是云清公子，那么她不得不承认这样的形容真是恰当得很，一点也没有言过其实。
不过，说到这些，她倒是想起了另外一个人——那个五官精致绝伦，俊美有如天神的少年。
其实，她的心里一直隐隐有一种预感——这个少年的出现，将会改变她的生活，甚至是命运。
她不知道，自己什么时候会再次见到他。自己这里现在一团乱，每天都要思索着前路应该怎么走。
那么，他可以帮到她吗？反正她是不会配合张峦夫妇的，那她若是在祝寿宴上搞砸，他们会怎么对她？虽然已经有了安身的地方，但是不是到时候依然要寻求少年的援手？
还有就是，墨意的身份。若他果真是云清公子，那祝寿宴那天她岂不是会很尴尬……
一大串的问题纷至沓来，漪乔心绪不宁地坐回桌前。
她看了一眼那本摊开的《庄子》，想到自己拿这本书来伪“装”还真是应景。但是随即她又摇摇头，将自己对先贤的不敬狠狠唾弃了一把。
不过，既然前路充满了无尽的变数，那么她再如何烦恼也是枉然。
或许，真的应该认真读一读《庄子》，也好分得一些庄周他老人家的逍遥境界。让她这个俗人，也能够以一颗更加坦然的心，一种更加洒脱的人生姿态，来直面前路的风雨。
☆、第二十八章 不和谐因素
午后的天气一派晴好，蔚蓝色的天幕上蜷着的几缕淡云，围绕太阳悠悠地飘着。碎金似的阳光闲闲地抛洒下来，给这座喧嚣了几百年的古城添了一份慵懒。
然而这些，却是丝毫都没有影响到面前这处居所。虽然同样是立在凡俗里，但是好似所有的浮华与喧嚣都被它隔绝在外了一样。就像一个孤高清绝的隐士，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，只是怀着一颗素心，淡薄地看着这个尘世，透出一股子宁静致远的意韵。
站在除非居面前的漪乔，就是这样的感受。
吴管家见到她从马车上下来，便连忙迎上前去，躬身一礼道：“见过张姑娘，老奴已在此等候多时了。”
虽然吴管家一向都对她如此恭敬，但漪乔还是很不习惯这种被人行礼的感觉，尤其还是个长辈级的人。
“有劳了，”漪乔面容上舒展开一个极为有礼的笑容，随即又带着几分诧异道，“但不知吴管家为何久候在此，难道是我迟到了？可平日里都是这个点儿来的啊。”
“张姑娘误会了，”吴管家笑着解释道，“是公子嘱咐老奴候在这里给姑娘传个话儿——公子说，他手头有些事情暂时脱不开身，请张姑娘稍候片刻，他会尽快赶回来。”
漪乔眨眨眼，有些惊讶地道：“吴管家是说——墨意现在不在除非居？”
“是的，公子不在。”吴管家从未见过有哪个人如此称呼自家公子的，一时间不敢顺着应下来，便只好刻意缀上了后半句。
“那好吧，希望他能尽早赶回来，不然今天的课就要耽误了，”漪乔无奈地哀叹一声，“虽然没有老师等学生这个理儿的吧。”
她知道，墨意一定是有什么重要的事情牵绊着暂时来不了，不然凭着他的性子，无论如何也不会让她这个做老师的反过来候着他。而且，还特意派了吴管家在这里和自己解释。
她此时已经隐隐知道吴管家其实是很有地位的，据说除了墨意和他的祖母以外，府中没有人敢去支使他。但是现如今他亲自来传话，足见墨意是非常诚恳地来向她解释的。所以，对于墨意的迟到，她一点都没生气。反而，还十分理解地决定在这里等着他。
不过，好不容易得了这个空闲的时间，她打算抓住这个机会在周围溜达一圈，出来透透气。因此，也就没有等在除非居里。
刚转身没走几步，漪乔便看见有两个士子模样的人迎面而来。
她很有些奇怪，因为除非居前的这条巷道一向鲜有人来，平日里都是极为安静的，颇有些现代大城市市郊高档住宅区的感觉。
不过，看来人虽然不是华衣美服，但也穿得很是齐整，还戴着四带巾，文质彬彬之中带着书卷气，举手投足间还颇有些气度，应该只是从此路过的文人士子。只是，由于这里极为安静，他们说话的声音也就清晰可闻了。
“如今已近年关，意味着明年的春闱（即为科举考试中的会考，属于全国性的考试）已迫在眉睫，不知刘兄是否已然准备妥当？”
“实在惭愧得紧，在下这里如今是千头万绪，何谈妥当？近几日想到春闱将至，就更是焦头烂额，只好寻了几本闲书来舒缓心绪——倒是江兄，才华横溢，满腹经纶，想来定能在明年的春闱中力拔头筹。”
“刘兄谬赞了，在下自知学问尚浅，实在是不敢当——只是不知，刘兄近几日看的是哪几本书？”
“说来怕江兄笑话，就是《千金方》、《周髀算经》和《九章算术》。”
“诶——这前一部还不错，能寻得一些妙方诊病救急。可是，这后两部却实在是些不入流的书目。”
听到前面的对话，漪乔知道他们是两个准备参加明年会考的普通举子，也并未如何在意。但是，听到后面这句话，她却不由蹙起了眉头，脚步也放得慢了一些。
那个刘姓书生闻言，有些尴尬地道：“此话怎讲？”
江姓书生很是不屑地嗤笑一声：“刘兄又非不知，这两本书均为算学专著。而这算学乃为贱技玩物之流，是些上不得台面的古怪又无趣的伎俩，也就是那些个卑贱的匠人木工才会去学，如我等这般正经的读书人，看那些个歪书作甚？”
“江兄言之有理，”刘书生干干地笑了一声，“在下实则也只是心绪不宁，闲来无聊才随便抓了几本书来……”
听完这话，漪乔的眉头锁得更紧。她阴沉着脸，很想上前教训他们几句。但转念一想，自己实在没必要和这帮迂腐的书生计较。
而且，狗咬你一口，你也没必要再反咬回去不是？
虽然他们可能只是无心，但这样的混账话还是让漪乔很不痛快。她最讨厌藐视知识的自大狂，尤其藐视的对象还是她极为喜爱的数学。
真是没想到，看他们一副文质彬彬的书生样，却原来是一帮自以为是的学术流氓。
她这样想着，不由加快了步伐，希望让这两个人赶紧离开她的视线。
但是，哪知道那江姓书生早已注意到了她，眼见着就要走过去了，竟然突然转了方向，紧走几步来到她面前，拱手一揖道：“姑娘，小生这厢有礼了。”
漪乔见状，忍不住在心里翻了个白眼。敢情她没去找他们算账，对方倒是自己找上门来了。
她满心里都是不耐，打算胡乱敷衍几句就转身走人。但是，话没出口，就改了主意。因为她突然很不想就此善罢甘休，既然对方自己送上门来了，那她就得出出这口气。只是，并非简单粗暴的硬碰硬罢了。
“小女子见过公子。”漪乔笑得灿烂，十分礼貌地颔首道。
言毕，她都不由在心里感叹道：原来，自己也可以变脸变得这么快。
这时，那刘书生也走了过来，虽然有些不明所以，但是也依样朝着漪乔拱拱手。
江姓书生则显然没有想到漪乔会给他好脸色，一时间被她灿烂的笑容晃得有点眼晕。若非刘书生在一旁扯他的衣袖，他怕是要一直怔忡下去了。
“在下姓江，这位是在下的友人，姓刘。”他缓过神来，有些尴尬地做了一番介绍。
“见过二位公子。”漪乔仍是一脸灿烂的笑容，但却并没有报上自己的姓。要知道，她可没兴趣和这两个人结交。
“姑娘方才——似乎对在下的言论极为不满？”那江书生也没绕弯子，而是问出了早就想问的话。
“是的。”
江姓书生似是没有想到她会答得这么痛快，不由愣了一下，张了张嘴，尴尬地问道：“烦请姑娘告知原由。”
☆、第二十九章 巧舌仿如簧
漪乔一挑眉毛，下巴略略抬高了一些：“小女子就是研习算学的。无缘无故被公子轻贱了一番，难道不满一下还不行吗？”
闻听此言，江书生吃惊地看向她：“姑娘，你怎会……”
“研习算学？”漪乔的嘴角微扬，帮他补上了后半句。
她一