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的预感，但并没有问出口。
结果真的是怕什么来什么。他不大明白太子的举动，他觉得太子完全可以再换一个人去占着东宫妃的位子。他想去质问太子，但他又有什么立场呢？她返乡前，来书房告辞时，清楚明白地跟他说，她爱太子，她没有受到任何胁迫。
他当时有一瞬的茫然恍惚，似是被人迎头打了一闷棍。他原本计划得很好，即便她不喜欢他，也不太打紧，等成了亲，他竭力对她好，总能慢慢拢住她的心。但眼下却是不能够了。他不怕太子，但若是她心甘情愿入宫，他又何来的理由去阻止。
他感到无力而迷惘，不知道要如何去面对这件事，他觉得他又要跌回以前那样的日子。
皇太子亲迎新妇那日，整个京师的百姓都跑去观礼。他几番犹豫后，还是提前包下了迎亲仪仗必经之途中的一家酒楼。
他站在酒楼上，看到太子的玉辂经过时，心头遽然浮起思绪万千。
他忽然想，他到底是哪里输给了太子呢，她明明与他相处的时间更长。并且，太子虽然身份贵重，但皇宫哪里是个安稳的地方，况后宫里又有个兴风作浪的万贵妃，太子妃可不是那么好当的。将来太子登基之后，她还要看着他纳妃嫔实后宫，那样的日子哪是好受的。她是个聪明人，不可能想不到这些。但即便如此，她似乎也十分坚定。
她之前与太子不过觌面两回，怎会有这般深厚的情分？
他想不明白也不愿继续深想，他只知道他心中十分难受，似有千钧磈磊堵着，也似空空如也什么都不剩。
他回府之前又拐到了除非居，在她曾为他上课的那间屋子里独坐到天亮。说是独坐，其实就是发呆。
窗外夜阑未央，玉蟾温柔，他不由想，她在明烛荧煌的洞房里，不知能否看到这样的月色。
夜晚最能勾人心事，他环望着空落落的屋子，只觉内心的孤寂更胜从前。他以为他终于可以摆脱以前那种生活，可到头来终究是一场空。
他知道自己在这里待着毫无意义，甚至在此坐久了只会令他心里更恸，但他就想那么坐着，一动也不想动。
他回府之后，祖母见他失魂落魄的，劝他几次都没用，也是无法。祖母知他心里苦闷，但成婚的事却不想拖着，接连给挑了几家姑娘，他都死活不应。最后祖母索性干脆选了个最合心意的，背着他提亲请期，结果被他知晓了，不由分说直接把亲事给退了。
祖母震怒，命人将他押到宗祠，按着跪到列祖列宗的神位前。祖母抄起荆木杖就要动手往他身上招呼，当下被众人拦住。缓了一缓，祖母责问他知错否，他仍是不发一言。
云老夫人阴沉着脸盯着地上的孙儿，道：“好，那我问你，你定要寻个她那样的才肯成婚，是么？”因着此间有外人在，太子妃又是皇家媳妇，故而她连漪乔的姓都没点。
墨意微微垂眸，终于开口道：“世间只有一个她。”
云老夫人怒目而视：“所以你这言外之意便是，你打算终生不娶了么？！”
他似是回想起了什么，神色有一瞬的怔愣。事实上，对于祖母的诘问，他不晓得该作何回答，他知道不娶不可能，但他确实抗拒娶别人。
云老夫人见他沉默不语，只当他是默认，气得浑身发抖，厉声喝道：“你这个孽障！好生糊涂！旁的且不说，你可曾想过，没有子嗣，可就是断了香火，将来你爹娘和你都要变成无祀之鬼！你如何对得起你九泉之下的爹娘！”说着话便一时气血上涌，抡起板子就往他背上狠狠砸了一下。
他摇晃了一下，双手撑了一下地稳住身体。这一下打得他后背生疼，但他的注意力并不在这上头。反倒是藉由祖母的话，他眼前模糊地浮现出了父母昔年的笑貌音容。
因他双亲去得早，他脑海里关于爹娘的记忆并不多。可他也隐约记得，父亲是个简默端重的人，虽是不苟言笑，但其实为人平和，待他更是十分好的。母亲是极其柔婉的性子，唤他“意哥儿”时，一双温柔的眼睛里都是蕴着笑的。
云老夫人看孙儿低头缄默半晌，气极反笑，冷声道：“你答不答应其实都不打紧，婚姻大事自来便是长辈做主，哪能由着你的意！届时大不了真的绑了你成婚便是。”
墨意依旧不出声，只是略略扬起了低垂的头，挺直了脊背。
云老夫人深知自己这孙儿骨头硬得很，沉默比出声相顶更可怕。将来若真是强迫于他，还不知会怎样。
她望着孙儿明显消瘦的脸庞，须臾之后沉沉叹息，让众人暂且退了出去，自己走到孙儿面前，缓了辞色：“意儿，祖母知道你心中放不下，可人生在世哪能事事如意顺遂，日子总还要过不是？”言至此，云老夫人不由长叹一息，“都道民不与官斗，何况是皇家呢。祖母当时也想帮你把那丫头留下，可没想到太子那边的态度如此决绝，总不能真的和皇太子抢人吧。”她想起当时情景，忽然有些庆幸，暗忖还好那姑娘不属意她孙儿，不然依着她这孙儿的性子，当初哪肯善罢甘休，到时候太子若是真的恼起来撕破脸，还不晓得掀起多大的风浪。
墨意忽然感到有些颓丧。他不惧太子，但她是自愿入宫的，他便没了任何阻拦的理由。这世上最无可奈何的事，恐怕就是挚爱之人心里装着别人。
云老夫人又是一阵叹息，好生劝慰了孙儿一番，又道：“祖母晓得你心里难受，祖母也不逼迫你了，亲事……等你想开了再说吧。不过祖母还是要说一句，她如今已是太子的人了，你得尽快忘掉她。”
他低头看着自己垂在地上的衣袂，垂眸不语。
他忽然有一种预感，他至死都不可能将她遗忘。
她授业于他，她懂他劭他。当初那段不算长的相处时光早已深刻入他心底。她在他心中扎根太深了，她于他而言是太过独特而重要的存在。
他后来其实曾自问，若再出现一个与她一般精擅算学的人，他是否会忘记她，甚至是否会移情。结果答案都是不会。他对她的感情起于乍见知音之喜，却早已非止于知音之谊。
她是无可取代的，就好像他记忆里的她不可能更易成旁人一样。
何况，这个世上也再不会有比她更懂他的人。
此事后，祖母真的信守承诺，没再逼迫他娶亲。他也勉力让自己少去想这些事，专心一意地跟祖母学着打理生意。而真正接触了人情世故之后，他也逐渐发现自己在改变，对世事的看法与态度都与从前相异。
他不知道这改变是好是坏，但不论如何，他都得将这条路走下去，这是他的宿命。
祖母虽不再逼迫于他，但也明里暗里阻止他与漪乔再有交集，漪乔放出去报信的信鸽小耳朵便被祖母扣了下来。他知晓祖母是好意，但他做不到依祖母之意而行。
他有时候会想，他与她完全没有交集似乎也不大可能，云家是太子一早选好的助力，他与小乔又相熟稔，总是不可能没有丝毫牵连。但他心里又清楚这不过是在自欺欺人，说一千道一万，还是他心里放不下。
他原以为日子久了，他即便忘不了她，也能渐渐放下，但随后却发现时间的消逝不过是在证明她在他心里分量之重。但她又与他再不可能，两相对比落差下，他心里便愈来愈塞。兼且思及他此生都不可能再找到一个理解他的人，他便陷入了绵延无尽的苦痛之中。
于是他再次选择逃避，逃避婚事。他可以一力扛起自己该担的责任，应对从前不想或不屑应对的事，但他自己的亲事是个例外。
他越是不想触及，就越是将自己的精力放在别处。生意上的事他上手得很快，族中庶务他也很快谙熟于心。他天性聪颖机悟，这些东西他从前只不过不想沾手而已，如今真正上心开始做，不消多久便心手相应，族中那些对他颇有微词的人渐渐息声。
只是他觉得自己这两三年间经历的，比过去一二十年还要多。
他将担子自祖母手里接过来之后，本想着祖母自此可以颐养天年了，然而祖母却在这时身体染恙。他延请了许多卓有盛名的医家都不见甚起色，恰逢太子来与他商议盐法变革一事，让他往江淮跑一趟，协助实地勘察斡旋。他思量之后答应下来，一则因为云家也做鬻盐的生意，二则因为他想去南方寻些名医来给祖母瞧病。
只是临行前，他邀小乔来除非居见了一面。他已经三年没见过她了，此次南下不知何时才能回来，他很想在走之前看看她，并告诉她，他打算著书。
大抵古今做学问的都有著书的情结，集己之思之想传于后世，或可不为名利，只为自己以终生投身的学问能踵事增华，发扬光大。
他也不能免俗。他冒出这样的想法，始于愈见愈多的譬如“孕推男女”、“占病法”这样的算学乱象和谬误，他担心这门原本便冷僻不振的学问入了歧路，思量着须要正本清源。
但他这想法不能跟旁人说，也没必要和旁人说。众人都认为他已经收了心回了正路，若知晓他还惦记着数术，甚至还想下心血去著书，不知道又要怎么看他。
可小乔一定是理解他的，他便只告诉了她一个人，同时也想听一听她的建议。
看到她神容风仪都更胜从前，他料想她在宫中过得甚好。即使成婚三年无嗣，皇帝也一直未纳嫔御，这搁在皇家已是再难得不过，足见她已经彻底得了皇帝的心。他原本还担忧她心思单纯，而皇帝虽脾性温和，但自小从深宫倾轧中磨砺过来，城府手段早已深不可测，若是她剃头挑子一头热，皇帝不为所动或者用情不如她深，到时候受伤最深的还是她。
如今看来他也不必担忧什么了，她只要诞下皇子，地位便能彻底稳固。只希望皇帝能一直这样待她。
她果然十分支持他著书，还说他写好了定要拿给她瞻仰拜读。他当时只是笑笑，客套了一下便掩过去了——他要撰写的书极有可能耗尽他毕生心力，不知何年何月才能完稿，成书之日还不知道他与她各自是何光景。
南下给祖母寻医问药期间，他也有意无意留心南方的人情风俗。他与漪乔相处时间虽不长，但隐隐感觉到她偏爱南方风物，似乎是在南方生活过一阵子。他曾问过她，但她不知出于何种缘由，不肯细说。
他有时候站在江南明媚灵秀的城郭山水间，会忍不住想，或许他如今所看到的景致，也是她从前领略过的。
他总在不经意间想起她，而后陷入无边沉默。
但他心中其实也还庆幸，庆幸他身边还有一个至亲至爱之人。
他还有祖母。
可随着祖母病况逐渐加重，他的心绪一日沉似一日。
一年后，南下事了，他本想多盘桓些时日，再寻些杏林妙手，但祖母却是一心思归。他没奈何，只得一路小心翼翼将祖母送回北京。
云氏本籍山西汾州，是晋商出身，但早在他祖辈时便迁来了北京，祖母也是京师本地人，是以老人家一直念叨着要回京。
归京后，祖母虽安下心来，但病势却持续沉重，缠绵病榻三月之后，竟至弥留。
祖母彼时的神志已然不大清明，昏迷一阵清醒一阵。最后一次醒转时，祖母拉着他的手，喃喃着说了许多话。有他幼年的琐事，也有族中庶务，林林总总，不一而足。
祖母慢慢说，他静静听。
祖母半阖着眼睛歇了好一会儿，虚声道：“意儿，祖母从前待你严了些，可怪祖母？”
他默了默，勉力笑道：“从前孙儿不晓事，心里头的确怨过祖母。但那是以前了，孙儿早释怀了。”
祖母不知想到了什么，有片刻失神，随即又嗟叹一息，语声低弱道：“我从前真是担心你会一直跟我拧巴下去。我一把老骨头能撑几年，到时若真是家业旁落，我纵死也闭不了眼。万幸你能及早想通，我正好能在进棺材以前将该教的都教予你，想想也算是无憾了。说起这个，我还要感谢那丫头，若非她，你怕是还不肯那么快接手。”祖母气力缺缺地撑开眼皮看向他，“但也是因着她，你这婚事迟迟难成。我有时候自思自想，也不知你这一段是造化还是冤孽。”祖母说着话，艰难地叹口气，“罢了，兴许你命中合该有此一遭。唯望在我死后，你心中能放开，找个体己的媳妇，夫妻和顺。”
“祖母莫要多想，祖母不过是一时病势沉重。孙儿之前与祖母说的……”他还要再说什么，被祖母出声截住了话茬。
他知道他的婚事是祖母的一块心病，是以，祖母病倒之后，他几番挣扎犹豫下，决意请祖母给他选一门亲事。他以为祖母会欣然应允，却不曾想，祖母缄默许久，最终竟是摇头拒绝了。
“我这些年渐渐想通了，强逼着你成家，你心里不痛快，说不定适得其反。如今我也不想瞧着你为宽我怀，勉为其难娶一个回来，”祖母言至此缓了缓，歇了半晌才继续道，“日子终归还是你自己