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“起吧，”少年悠然放下茶盏，并不见怒意，玉一样的面容上反倒绽开一抹淡淡的笑，“也怪我这身子太不争气，责任并不全在你。另外，我可是没有半分的偏颇，影那里我也已经敲打过了。”
他的笑容虽然温和，却是如春阳下乍暖的湖水，微风起处漾起浮光潋滟的同时，于和暖中亦不失清冷。
地上跪着的人显然还在为自己没有尽好职责而耿耿于怀，但既然少年如是说了，他自然不好再纠缠于此，于是只好叩首道：“主上一向公允，赏罚分明，属下岂敢存着那份计较的心思！此事原本便是属下失职在先，如今主上宽仁，饶恕属下万死之罪，属下心中着实惶恐。日后定当将功补过，尽心竭力，效犬马之劳！”
少年闲闲地合了茶盏，笑着打趣道：“幻夜，你说这么多话的时候可着实不多见啊。”
此时幻夜心里正自沉重，听得自家主子这么一番话，脸上便有些窘色。
“罢了罢了。”少年缓缓站起身来，海蓝色的织锦绫袍随着他的动作起了柔和的波浪。
他颀长的身影来到躬身而立的幻夜面前，冰玉一样清润的声音缓缓流过：“细作的事情查得如何了？”
幻夜见解了围，反应也快多了：“主上英明，经此一役那厮果然露了头。属下已然调查清楚，且依主上之命并未打草惊蛇。”
“做得好，”少年幽幽吐气，微笑着言道，“那另一件事情呢？”
幻夜不语，只垂首奉上了一个封好的信封。
少年伸手接过，慢慢拆了火漆。
待看完信上的内容后，他那琉璃一样的眼眸蓦然变得幽深。犹如扎在海里的漩涡一样，邃远而遥不见底。
他眸底一闪而过的疑惑渐渐沉淀为深思，嘴角不由勾起一个优雅而玩味的弧度：“原来……那丫头说的居然有几分真。呵，事情真是越来越热闹了。”
☆、第十二章 初入北京城
漪乔蹙眉看着前面的一溜长队，心里很是郁闷。
那队伍里衣着朴素的一班百姓中，除了携家带口的以外，也不乏扛着麻袋的脚夫和骑着骡子的书生。
甚至，在她的面前，还有几辆粪车。
若是早知道自己会被这么尴尬地堵在城门外，她一定不会挑这么个高峰时段入城。或者，她会选择从西边的德胜门过，那里最起码不是粪车的专用通道，她的鼻子也可以少遭些罪。
现在这下好了，她不仅提前五百多年感受了一回祖国首都的拥堵盛况，而且还不得不在这恶劣的气味里熬过等待的时间。
不过，这里的规矩也着实可气。
她算看明白了，凡是男子负重、推车、骑牲口，一律都要上税。
由此可见，巧立名目乱收费的传统还是很悠久的。
盘要入门税再加上时不时起的小争执，使得队伍前进的速度慢了不少。
漪乔无奈地瞥了一眼守门的差兵，又没精打采地垂下了脑袋。
她现在是真的很累。
在那荒郊野地里没头苍蝇似的转了两天，还被迫夜宿荒野，又是精疲力竭又是担惊受怕。若不是后来遇着一位老樵夫给她指路，她还指不定转到什么时候。
就为这，她已经埋怨了自己无数次——为什么当初自己没有死拽着那位右公子让他把她带离那个鬼地方？！
她被发配到这个陌生的世界，就像是无依的浮萍，没有立足的根基，也不知道自己会身向何方，一切都要摸索着来。正因为如此，她在每一步考虑周全谨慎小心的同时，也要更多地为以后打算。
但是这次，她居然没有抓住机会去适时地寻求外援，实在不能不说是一个失误。
而现在她选择进京，也是依照与那右公子的约定而为之。虽然她知道不可轻信陌生人的道理，但是眼下她作为一个天外来客，在这里认识的人也只有他一个而已，不相信他又能如何？而且他似乎也不大可能来骗自己，不然给两百两银子这成本好像也太高了些，她自觉自己还没有那么值钱。
漪乔在问路的时候留心打听了一下，知道这时候的白银是非常值钱的，十两银子就满够一个五口之家过上一年的小□活。甚至大多数普通百姓一辈子都没有见过银子，他们用的是身价远远低于白银的铜钱。
由此看来，即使是两个月之后仍不见他的踪影，她也可以暂时不必为衣食发愁，甚至可以慢慢找到一份谋生的工作来养活自己。
除非，那银票是假的。
想到这里，漪乔脑海中又浮现出了那个笑容款款的温雅少年，不由好笑地摇摇头：自己真是有些神经质了。
别的不敢说，但就这一点，她还是十分愿意相信他的。那少年她虽然看不透，但直觉告诉她，这样不入流的事情他是不屑于做的。
她脑子里翻腾着这些纷乱的思绪，便也渐渐熬到了进城的时候。
彼时的北京城还没有修筑外城，最中间的紫禁城只有皇城和后世所称的内城围绕。而这最外圈的“内城”共九道大门，除南面有三道外，其余三个方向各两道。其中北面分别分布着安定门和德胜门，二者一个偏东一个偏西。而漪乔走的，正是偏东的安定门。
所谓百闻不如一见，当她走入京城，亲自置身其中，才真切地体会到什么叫富贵繁华之地。
那是找一班群众演员作陪衬的现代影视剧所完全不能比拟的。
这里店铺鳞次栉比，经营的行当也是不胜枚举。大到珠宝行，典当行，绸缎庄，小到裁缝铺，篦头铺（相当于理发店），打铁铺，应有尽有。
在路边摆摊的小手艺人也竞相罗列出自己精心制作的手工艺品，卖力地吆喝招揽生意。
天南海北的商品汇聚于此，使得这里成为了巨大的商品集散地，琳琅满目，让人目不暇接。
似乎不管此时政治如何，经济总是在向前发展的。
笔直的大道两旁，茶楼酒肆的生意十分火爆，嘈杂的谈笑声与街道上路人的熙攘连成一片，好不热闹。而在那成千上万的行人中，居然还掺杂着几个异族面孔，那些多是北方或者西域来的胡人。
漪乔左看看右瞧瞧，不时地喟叹，对于什么都觉得很新奇，活像是刘姥姥进了大观园。
不过，她也没有忘记要先找一个落脚的地方休整一下这件正经事。
她在这周围转了一圈，比来比去，挑了一家仅算中等的客栈。她自然不会像那位右公子建议的一样选一家最豪奢的入住。
在充满着未知变数的道路面前，她得竭力为自己保留尽可能多的储蓄，精打细算地过日子。这样，她也就能多一份信心与把握。
漪乔抬眼望着那块书着“吉安客栈”的匾额，紧了紧肩上那个褐色的绸布包袱，抬脚正打算进去，却猛然被身后一个清脆的声音叫住。
☆、第十三章 莫明被认领
漪乔觉得有些莫明其妙，但马上又想到可能是在叫别人，便不打算理会，继续往前走。
“姐！”
“姐！”
谁知这回叫声不但更近，而且变成了重音儿，显然还是两个人。
漪乔实在是觉得奇怪，不由转过头去，想看看是怎么回事。
在她身后站着两个男孩儿，大约十一二岁的年纪，都穿着一件深蓝色的缎面小棉袄，脑后梳着小小的发髻。两人长得有些相似，而且一个看起来稍大些，一个稍小一些。
但此刻，他们粉雕玉砌的小脸上都满是委屈，两双黑葡萄一样的大眼睛正巴巴地看着她。
漪乔眨眨眼，再眨眨眼，极其不确定地指着自己问道：“你们俩……是在叫我吗？”
本来两个男孩儿在看到她的面容后，眼睛里都流露出了明显的欣喜。但是现在瞧见她这样的反应，两人俱是一愣。
不过很快，这俩小家伙对望一眼，而后很有默契地转过来，冲着她拼命地点了点头，算是充分肯定了她的那句问话。
漪乔被这突如其来的状况弄得丈二和尚摸不着头脑，她十分无奈地摊摊手，也挂着一脸的委屈对两个小人儿道：“可是，我并不认识你们啊。”
那个小一些的男孩儿闻听此言，居然当下就哇哇地哭了起来。
他拽着另一个男孩儿的衣袖，眼泪吧嗒吧嗒直往下掉，哽咽着对他说：“哥……哥……呜呜呜……怎么办啊，姐姐不认识我们了……”
原来他们是兄弟俩。
那个大一点的男孩儿拍拍弟弟的背，自己眼睛里也泛上了泪花。
他似是在强装镇定，转头看着漪乔，嗓音却也有些嘶哑：“姐姐，你怎么会不认识我们呢？我们可是好不容易才找到你的啊——难道你还不愿意回家吗？难道你宁可住在外面，也不愿再理会爹娘还有鹤龄和延龄了吗……姐，回家吧！爹娘说，不管你因为什么离家出走，只要你肯回来，他们就既往不咎……”
他的话并不连贯，这么一番磕磕绊绊地说下来，却是越说越委屈，越说越伤心。让漪乔觉得，自己此刻是在欺负小朋友。
由于他们是站在街边的客栈门口，来往的人很多，再加上那两个男孩儿又哭又认亲的，所以有越来越多的人注意到这边的情况。
他们不时地朝着这里指指点点，还煞有介事地挤眉弄眼，窃窃私语。更有甚者，居然停下脚步开始饶有兴致地围观。
漪乔只觉得瞬间头大如斗，脸颊也因为着急和窘迫而涨得通红。她眼见着场面越来越混乱，店里的小二似乎也打算出来轰人了。
于是，深吸一口气后，她赶忙上前牵着两个男孩儿的手，笑意盈盈地道：“哎呀，姐姐是跟你们闹着玩儿的，怎么会真的不认识你们呢？来来来，乖，不哭了，咱们回家好不好？”
两个男孩儿虽然对她这一手都有些措手不及，但似乎是出于一种天生的信任，两人都没有挣扎，乖乖地由她牵着出了“包围圈”。
漪乔拉着两个孩子钻入了熙攘的人群里，直到看不见那些个好事的围观者，才稍稍松了一口气。
虽然她也觉得自己刚才那一副嘴脸颇有些狼外婆的嫌疑，但那也是没办法的事情。当时那样的状况，不这样扯谎实在很难脱身。只是现在，这两个男孩儿依然是个大麻烦。
“姐，”那个大一些的男孩儿仰起头望着她，似是仍有些疑惑，“你真的肯跟我们回家吗？”
“是啊。”漪乔僵硬地扯了一个笑容敷衍着道，眼睛却并不看他。
她要先找一个僻静一些的地方了解一下情况。
因为就在刚才，她突然想到了一件十分重要的事情——她现在正寄居在别人的身体里，但是关于这身体原主人的过去，她一无所知。而面前这两个叫她“姐姐”的男孩儿应该是这身体原主人的弟弟，她或许可以从他们身上找到突破口。
“可是，姐，”那个小一些的男孩儿已经擦干了眼泪，此刻正睁着一双疑惑的大眼睛满脸不解地看着她，“咱们家在那边啊。”
说着，他伸出小手，指了指身后那个方向。
漪乔脸色一黑，笑容僵住。
不过，还好这时她已经找到了一处看起来比较合适的小胡同，便低头冲着两个孩子神秘地眨眨眼，一脸亲切地道：“咱们暂时不回家，姐姐要先问你们几个问题。”
两个孩子你看看我，我看看你，不知道自家姐姐这葫芦里卖的是什么药。
他们三人在那条僻静的胡同里站定。
漪乔谨慎地左右张望一番，却又觉得自己鬼鬼祟祟得像做贼一样，不由有些好笑。但她认为这些对话最好还是不要被别人听了去，所以即使心里笑话自己，还是十分仔细地查看了一圈。
确定没什么人后，才蹲下身来，带着一脸和善的微笑对面前两个孩子道：“呃，是这样的。姐姐这些日子在外面漂泊，其实也很想你们，很想回家的。但是无奈我受了些刺激，脑袋出了点问题……”
说自己脑袋出了点问题……天可怜见，她不想这样说的。
“什么？！”两个男孩儿惊讶地睁大眼睛，一脸担忧地看着她。
漪乔望着那两双真诚的眼眸，心里突然很不忍，不由暗暗唾弃了一把自己的可耻行径。
但是，却还得厚着脸皮把谎给圆下去。“别急别急啊，”她急忙安慰两个孩子，“就是有一些事情暂时记不得了，所以想问你们几个问题，看能不能帮我想起来……”
这个理由虽然十分蹩脚，但与那些磕了碰了之类的常用借口比起来，最大的优点就是不用出示外伤证明。否则，像她这样全身上下毫发无损的，怕是很容易穿帮。
那个小一些的男孩儿听了这话，眼睛又红了起来，立马打断她的话：“那还不严重？！是不是连延龄都记不得了……”
漪乔叹了一口气，急忙揽过那个孩子，轻声安慰道：“当然不是啦！姐姐怎么会不记得延龄呢，只是有些事情忘记了而已。”
她说完又转首冲着另一个沉着小脸的男孩儿道：“还有鹤龄，姐姐也记得你哦！”
如果她没猜错的话，刚刚这个男孩儿在客栈门口提到的两个名字就是他们俩的名字。而那个自称延龄的孩子不但让她完