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她微微一愣，抬头看过去，正见得无际的天幕中，百余灯盏徐徐升起，淡白色的灯光透过外面的糊纸散开在四周。隐隐见得那纸上画着的白鹤展翅飞翔，黑色的墨在白色的光芒映衬之下格外的显眼。
陶木晴一瞬就认出，这图画竟同她绣在宿兮身上的是一模一样的。生疑吃惊间她怔怔转头看向宿兮，后者已从身后的叶总管手里接过一盏白鹤雕花灯，摸着灯盏四角上挂着的小坠子，浅笑道：
“那日听你说喜欢，我才想到自己送你的东西并不多，亲手做的更是少。就一直惦记着这个，其间有太多事情阻扰着，等着你走了之后，我才发现自己实在是闲得紧……”
身侧的叶总管已是忍不住笑着插嘴：“陶姑娘就收下吧，咱家少爷可是天天都在做这个，那一百多盏花灯，皆是他一人所制。你也知道大病初愈那几天，身子都不大好，这等心意，咳咳，别怪老仆多嘴，咱们一辈子都求不来的。”
宿兮瞥了他一眼，然后又看向陶木晴，手往前倾了倾。满街的灯火将她脸上照得绯红，红玛瑙一样的颜色。
陶木晴提了那花灯在手，仔细地凑到眼前看。对面的宿兮忽的朝她一挑眉，低声问：
“这就算答应了，做宿家少夫人么？”
“什么？”她不解其意，“几时的事情？”
宿兮慢吞吞地握拳在唇下，轻咳了一声，“这是我们的家的习俗……”
“去！”陶木晴笑着推了推他，“
你少唬我，谁信呢。”
宿兮一面摇着轮椅往前走，一面又回头朝她笑：“你反悔不得的，木晴。”
月上柳梢头，花市灯如昼。
叶总管缓步跟在这二人身后，听得那谈笑不断，自己嘴角也浅浅的勾了起来。
元宵……当真是个好节日啊。
*
亥时，街上的喧闹散去了不少，远处闻得几声犬吠。巷子里安安静静的。
推着宿兮往宅子方向走，大约是因得玩累了，只听得陶木晴轻轻说话，他在轮椅上含笑着静听。
刚抬起头时，陶木晴却怔住。
石阶上的黑衣人抱剑而立，下巴上略有青须，双目微带血丝，眸中染着一股浓浓的，化不开的愁绪，正是步云霄。
对面的树上，十三猫一脚悬空荡着，皱着眉深深看着他。
四目相对，陶木晴顿然停了步伐，半晌无语。
宿兮淡淡地扫了一眼他，随即视线又落到陶木晴身上，眉峰轻拧。
约摸是察觉到气氛不对劲，身后的叶总管也不敢多说什么，只小心翼翼询问：
“这、这位是？”
宿兮收了扇子，语气不温不火：“是步大将军的二公子。”
“哦……”似乎没听说过同此人有什么来往，叶总管一时摸不着头脑。但见得他踏前一步，定定地望着陶木晴，闷声开口道：
“我有话同你说。”
对那日夜里的情形，她实在是不能释怀，故而垂下眼帘，没有答话。
“木晴。”他说着又往前迈了一步，却惊得陶木晴往后退。这一刻，他眼底里伤痛无比清晰。
宿兮看在眼中，心里只暗叹了口气，仍旧儒雅笑着：“步大侠有什么话，不能当着大家的面说么？”
“先生这话岂不是说笑么？”十三猫不知几时从树上窜了下来，也是笑容满面地望着他，“人家都说了是有话‘同她’说，都能当着大家的面了，那这话不是白问？”
听他此言，宿兮也不恼，恍悟般点头：“十三大侠说的是。”他偏头看着陶木晴：“你和他谈么？”
“我……”陶木晴只是把头别的更远，手不安的放在胸前，许久才道，“我想，还是不谈的好。”
明显看得步云霄的黑瞳里深深黯淡下去，宿兮抿了抿唇，故作无奈地笑道：
“你看，她不愿谈。”
“是很重要的事。”他急急解释，又有些慌张地补充，“……和你有关，和你师门也有关系。”
她脸上这才有些动容，转头去看他：“是什么？”
旁边的十三猫忽然嗤笑一声，双手环胸，四处打量：“都这个时候了，在外面谈话会不会太冷了？既是宿先生府邸，能否请咱们喝杯茶，歇歇脚啊？”
宿兮斜目瞅了瞅陶木晴的表情，方扯了扯嘴角，略一拱手：“这
是自然。”
“少爷，要安排客房么？”
“备下去吧。”他又道，“现下很晚了，记得叫他们手脚轻一点，别吵醒了老爷夫人。”
“是。”
“还有，在花厅准备些糕点茶果，等等我们就过去。”
“是。”
茶水沸过两次，一个小厮淋了杯，另一个将滚烫的清茶倒上，茶香四溢，沁人心脾。
宿兮慢慢捧了杯子在手里暖着，抬起眼皮来问他：
“依步大侠的意思，沈家山庄的血案，英雄府的黑衣人还有近日安龙寺的大火，都是朝廷暗中策划的么？”
他点点头，不语。
宿兮低头啄了一口茶，“那步大侠可知道他们下一步会作甚么么？”
他动了动嘴角，继续摇头。
“听你说，是步将军设的计？他难道就没有告知与你？”
“这也是我无意中发现，在此之前，家父并未对我提及。”
如此说来，当初他于江湖册上看到的，那年朝廷围剿英雄府，后步大将军出面摆平，定然是与这个有关。
陶木晴想了想，忽然觉得奇怪：“步大将军是怎么和方坤扯上关系的？据我所知，方坤在此之前皆是一心一意处理江湖之事，把黑鹰城也管得井井有条，地位武功，他都有了，为何反倒帮着朝廷屠杀武林人士呢？”
宿兮放下茶杯，“我想，恐怕和那次围剿英雄府脱不了干系吧。既是步大将军出面平息战乱，那当日，他必然和方坤说过什么，故而改变他的想法，我想……会不会是招安？”
“招安？”十三猫捡了个白果糕扔进嘴里，大口咀嚼，“他那厮还想当官么？”
宿兮轻叹了口气：“现在知道这些，用处也不大了。如今武林之中死伤大半，元气大伤，恐怕朝廷也准备是要收手了的。”
“那往后怎么打算？死的人，就那么让他们死了？”陶木晴唯觉可惜，“对方是官家，闹得最厉害不过鼓动大家起义造反。可是那样又有许多人会死，且城中百姓也不会有好日子过，加之武林中人毕竟皆是莽夫，论行军打仗又如何及得过军队？
江湖的势力本就是分散在各地，并不团结，哪里比得上朝廷那么多人。当年陈胜吴广二人的例子也在，便是揭竿，到了后面，又会有不少人见利心起，自乱阵脚。”
“嗯。”十三猫捏着一块软糕，点头称赞，“说得对理。”
“依我之见。”宿兮看着众人道，“这件事，目前还是先瞒着为好，当务之急是找到方坤。”
十三猫打了个响指，“你是说，断了朝廷同江湖的联系？”
“朝廷应当不知方坤这一个眼线，不过现下他是最大的那只鸟。再者，武林里已经传遍了他还活着的消息，生擒他先给众人一个交代，稳定民心也好。”
十三猫不觉皱了皱眉，抬头盯着他：“你这话的意思……是打算把一切事情推到方坤身上，对于朝廷就只字不提？然后让武林同道以为，策划这些事的都是方坤一人所为，故而欲避免某些人借势起义？”
宿兮微微一笑：“正如十三大侠所言。”
“这法子好是好，不过你能担保朝廷就此收了手？”
“这个问题……”宿兮扬眉朝步云霄看过去，唇边的笑意淡了下来，“我想步大侠应当会帮忙的，是么？”
那边的步云霄蓦地浑身一震，似乎才回神过来一般，抬眼间目光从陶木晴脸上划过，又立即挪开，艰难的喑哑出声：
“是……”
“既是如此，详细之事待我仔细思索之后会再告诉你们。”宿兮漫不经心地望了望陶木晴，继而道，“两位的客房我已吩咐下人备下，时候不早还请歇息。几日后，我们再启程去安龙寺。”
“好。”
*
今夜无星无月，无风无雨。
青烟幂天，缠缠绕绕，凉露浸透衣衫，打湿了袖摆。
陶木晴站在门外，静静地垂头瞧着自己的鞋尖，耳边的青丝垂下来，遮了她半边面容，看不清脸上是何表情。
倚栏靠着那个人亦是尴尬地将脸别到别处，背后的古剑在夜色下神秘莫测，像极了初见时的感觉，玄黑的衣衫，玄黑的剑，玄黑的语气和表情。
隔了许久许久，陶木晴才立直了身子，慢慢侧过身，“你若是没事，我就先……”
“别走。”
话还没道完，步云霄就打断她，嘴唇微微泛青，低声道：
“我……我知道，那日……错在我。”
陶木晴眉头动了一下，犹豫片刻，忽然仰头对他一笑，甚为爽朗道：
“其实，我过后想了想，那日或许你当真是喝醉了……现在你道了歉，我也不是那么一个不讲道理，斤斤计较的人。咱们就还能像以前一样，做挚友，不是吗？”
“可是我……”他眉宇间的失望骤然倍增，话到嘴边，哽咽，咽下，又提及，“可是我，是真心的……”
听得她再度低下头，幽幽叹了口气：“你怎么就这么固执呢，就不能……做朋友吗？”
“再给我一次机会，好不好？”步云霄移步挪到她面前，看着她脸上的郁结，口气里几乎是带了央求。
“你从来都没有给过我机会……”
她满心满眼，满世界都是宿兮，从来都没有一个地方，一个位置，哪怕是小小的一点，是留给他的。哪怕他做了再多，都无济于事……
“我也很想啊。”他讷讷的听她无比难过的说出这么一句话。
陶木晴闭上眼，摇了摇头：“我知道你对我很好，我知道你为了做了很多，这些我都知道。我也曾在心
里想过，这么好的一个人，若是我往后伤了他该怎么办？
可是我没法真真实实的待你啊。”她仰头。
“比起这些，我更做不到的，就是欺骗你。所以……很抱歉。”
世间男女，若不能在恰好的时候，恰当的时节相遇，一切便都是枉然。哪怕有痴情痴心，有舍生舍命，终究……无法强求。
胸口处的疼痛和抑闷，铺天盖地的，压得他喘不过气来。头一遭，听得她说这些话，以往，他只当她不知道，他可以借此安慰自己，也可以借此将自己麻痹。当眼下，他还有什么好说的？
她竟然，连骗一骗自己……都做不到。道出来的理由，又那么让他无话反驳。
苦涩在口中蔓延开来，无形无色。
“小步。”她慢慢迈了步子，伸手拍了拍他的肩，笑道，“你必会遇上一个真心待你的人的，她此刻定在某个地方，某个角落，等待着……”
空气凝滞了须臾，片刻之后，觉察到她放在肩上的手慢慢滑下，然后，转身。
他心头猛地一颤，不自觉就扣上她手腕，陶木晴站在原地喟叹，缓缓抬了另一只手将他的手扳开，头也不回的，走了。
夜幕清寒依旧，只是风声凌乱，一声紧过一声，钝刀一样的，搁在人的皮肤上。
生疼的厉害。
天边的云团渐渐被风吹开，一川夜月光流渚，江陵城内寂静无声，先前的热闹沉寂下来，街上的更声敲过，地面有几枚落叶卷起。
那树上坐着的白衣人低头望了望树下长久矗立的少年，终究是无奈，举起酒壶醉饮一口，抬头看着那一月的清辉，皎皎苍茫。
作者有话要说：
千山万重
马踏人无踪。
都说意气年少
那信繁华倥偬。
忆当初落花流水中
看不完闲情几种。
一场白云
千载浮苍穹
任谁知亦有戎马英雄。
散了旧时面容
浩浩长空
独步九霄行匆匆。
负剑踏一地白雪消融
几弹指此世已终。
再回首
一发霜染九天重。
静葬剑冢。
（小步主题歌词）
☆、【鹿死谁手】
正月十五一过；武林中紧张的气氛再度弥漫开来。
备了马往安龙寺行去，才到少言山山下，就见得朱雀帮的少帮主同狂风水寨的左护法大打出手，双方的人亦是动刀动枪，叫喊厮杀，场面甚为血腥。
陶木晴掀了帘子皱眉看着对面那群人；偏头朝十三猫和步云霄使了个眼色，二人当即会意；飞身下马，一人擒了那少帮主；一人制住左护法，须臾间，周遭瞬便安静下来。
车内忽传来一个温雅的声音；似乎带着笑意：
“王少帮主，任护法。二位都是江湖上有头有脸的大人物，何必在人家脚下生这是非呢？”
陶木晴将帘子挂上去，小心翼翼地扶着宿兮到车门之前，对面那二人脸上闪过一丝惊讶，但随即就欲挣脱开束缚，可无�