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“呵……”离朱将书收起来，“这么说也未尝不可。”
没等我再说什么，离朱已然出了门，他推开门时，我看见安情白着一张脸站在门边，手脚局促地不知道要往何处摆放。
离朱走过时拍了拍他的肩膀。
血就从那张浅色的唇间淌出来，浅紫的衣裳上像是黑了一团一团。我面无表情地看了他一阵，他连眼都不敢抬，终是心头叹了口气，走上前去牵起那个年纪大了的男人，引着他到屋内，让出板凳给他坐着。
他一声不吭。
想必我同离朱说了些什么，他站在门外已听得很明白，这会儿不太明白我为什么要捏着他的脉，嘱咐他不要心绪过于波动，这个人的心肺都有损伤，在千雪楼中也是一眼就看出来了。
我自有我的私心。
那便是治好他的病，让他忠心耿耿侍奉我的起居，师兄也需要人照顾，若不是自己的人我不放心。清苑本就是寒虚宫一手扶持起来的，下人多是离朱调教好送过来，他们同我之间唯一的一点儿干系，可能就是每月要吃我制出的解药。
为着这件事，恐怕其中不少人恨我入骨。
毕竟他们武功高强，要听命于一个病怏怏的将死之人，说来都可笑。
如今安情怕是也不能用了。
我这会儿才看清楚，这个男人真是瘦得很，两边腮帮都窝了进去。点茶那时他手腕上的刀痕从我脑中闪过，于是撩起他的袖子来看，他缩了缩手，没能缩回去。
是不敢对着我使力拉扯。
我摸着那道刀痕，不明白这个男人怎么会甘心求死，至少像我这样有今夕没明朝的人都不敢动要死的念头。
“怎么弄的？”我随口一问。
安情又扭动手腕要缩手，我瞪了他一眼，冷着声道，“方才我同离朱说话你也听见了，既然你是离朱的人，我就不会用……”
话没说完，男人的脸更白了。又似乎屈辱一般咬紧下唇，默了一阵方才道，“小姐原就是一时兴起……”
“呵……”和离朱呆了会儿，我也学会了怪强调，冷冷嘲道，“你也不照照镜子，多大的年纪了，长得吧，也不说多好看。你说我为什么要一时兴起？”
似乎刺痛了男人，他肩膀一颤，下嘴唇都咬出血来了。
当日就是见他这副安顺又沉默的样子，我才觉得此人是可以用的，现在看来，他越是这个样子，我越想逗逗他。
“多大年纪了？”
他瞟了我一眼，脸色越发的白。
“哑巴了？”我吊儿郎当地翘起了腿。
“二十七……冬天里满二十八。”
“我也是冬天的生辰！”
安情怪异地瞅了我一眼，我喉咙里“呃”了声，收起方才一不小心流露出的惊喜，又正色道，“是冬天里哪一月？”
“正月初二……”
“我是正月初四的生辰。”我板着个脸，一点没有流露出心内的狂喜。
安情满面疑惑地扬起了秀气的眉毛，转眼间又低垂着眉眼，我手下摩挲着那道刀痕，心里好奇当初是为了什么事情，嘴巴瓮动了一下，蓦地又打住了好奇心。
“你记住了没有？”
被我半头半脑的一句话问住了，安情轻蹙着眉头，“记住……什么？”
“生辰啊，方才告诉你了，做下人的，都不会认真听主子说什么吗？”说着我假装不悦，木讷的男人似乎没反应过来我在说什么。
片刻后才结结巴巴道，“你让我留下？”
“不然呢？”我反问他，噙着丝笑意，“维叶受了伤，师兄要个人伺候汤药，莫不是我自个儿来……这个院子里就我们四个人相互认识，我还不放心用琴姨调｜｜教出来那些丫头。”
安情神色古怪，“你不怕我以后给离朱递消息……”
“反正也住在他的地盘，我的一举一动他还能不清楚，此前是离朱要杀我，现在他不想杀我了，正好在这儿让师兄安顿下来养伤。再拖下去……怕是要不好。”我说着声音也沉下去，忽然满心烦躁地收住话题，将安情支了出去。
☆☆☆
八十一根金针在巴掌宽的布袋上闪闪发光，好像是一根根要刺进我的眼里。我闭了会儿酸涩的眼，把金针收起来，对着铜镜扯出来个傻乎乎的笑。
笑得真傻，跟师兄差不离，怪不得我们是师兄妹……
早饭吃得尚算丰盛，粥里炖着药，味道就不好了，但厨子不错，蛮好下咽。吃过后借着要给师兄梳头发，我蹭到他房中。
师兄恁大个人，抱着头在屋内躲来躲去，若不是我拽着，就爬桌子下去了。
拿出个雕琢精细的胭脂盒子，我一面拉着他出来，一面低声哄，“不躲猫猫……不躲啊，待会儿咱们再玩儿这个。你看看，我手上是什么……”将盒子打开，里头桃红色的胭脂膏子瞬间如同魔魅勾住了师兄的心神。他眼光都直了，伸出手来拿。
我立刻把盒子收到身后，板着脸道，“还梳不梳头发了？”
“嗯！”
坐到镜子前的师兄摊出手扬起脸，我莫名一阵心酸，将胭脂盒放进他手里。师兄瞬间笑逐颜开地抓紧了不撒手。
他就那样安安静静地坐在镜子前，长发披垂至腰后，油光水滑的像缎子，映着天青色的袍子，墨色的发衬着他刚毅的侧脸，眼睛睁得大大的，像一头容易被惊到的小鹿。
我拿着把朱漆的象牙梳，一梳到底，他压根不知道我在做什么，我又拿起个篦子，替他松着头皮。梳篦的齿尖上都涂了药，再等会儿，他的头皮就会无知无觉。
明镜中照着，师兄歪着脸，从胭脂盒里挖出不少一块桃红艳色的胭脂。
他先在自己嘴上抹了抹，歪歪扭扭惹人发笑，我却没有笑，我的表情大概比哭好一些，就一些。
“你来……”他冲镜子里的我招手。
我低下了身。
冷不防他的手在我脸上一阵涂抹，双腮顿时浮起两朵红云，大小不一，脂膏也弄得太多，他费力抹匀了，看上去还是像乡下媒婆的腮帮子，滑稽可笑。
师兄拍起手来，手舞足蹈地叫，“好看！”
一双泪珠从我颊上跌落，我喃喃自语地道，“嗯，很好看。”
第十七章 赛龙舟（上）
那日后来，梳完头发，师兄还玩儿胭脂盒子玩得入神。我让维叶进来，趁师兄不注意，拂去他的睡穴。
维叶身上带着伤，师兄身躯一软，我就吩咐维叶回屋去休息，叫来安情同我一道，把师兄弄上床。
费了好大劲，才将胭脂盒子从他手上抠出来盖好，放在妆镜前。安情在旁伺候着端茶倒水，下针的部位在头部，是以我格外小心。
不过盏茶的功夫里已满头大汗，让安情递来块湿帕子，擦了擦师兄头部的发丝，血迹粘在上头分外扎眼。按说应当将师兄的头发剃去，我却舍不得他这满背青丝。隔着头发，下针又更难以精确，时间也消磨得多。
一个时辰后，师兄头上扎着的针尽数除下，从安情手上接过干净的帕子，又细细擦了擦他的头皮。
先前梳子上的麻醉药渗入头皮中，他察觉不到痛，又被点睡穴，神情显得木讷，这会儿像是真的睡着了。
“属下替公子解开穴道吧。”
我回头一瞧，维叶正倚在门边袖着手，不知是什么时候来的。说着他已走了过来，在师兄身上一点。
师兄眉心松动了些，磕巴磕巴嘴，更沉实地睡了去。
☆☆☆
到了夜里师兄睡得不踏实，睡梦中不安地动着手脚，嘴巴里还时不时发出喊杀声。额头上冷汗涔涔，忽然间他睁开了眼。
那双雾气浓重，湿漉漉的大眼，茫然无措地落于帐顶，扫了一转，才落在我身上。
他猛地喉中惊叫一声，把被子裹紧，向着里端退了退身。
我手上还捏着块温帕子想替他拭去头上的汗，手势不由僵了住。
“师兄？”试探着叫了一声。
他半眯起眼，疑惑地望着我，两手把膝盖圈得紧紧的，惊骇已极地更紧地缩在墙角，我刚张了张口，还没发出声音，他做了个噤声的动作。
“里头杀了人，杀人了呢……你没看到吗？”深黑的瞳孔里张开的是恐惧，还有亮闪闪的疑惑，他低低喃声，“你怎么就没看到呢，也没听到惨叫吗，他叫得好惨……浑身黑黝黝的，像是……像是……”歪着头想了老半天，最后师兄敲上后脑勺，终于想出来了，“是被毒虫咬死的！”
我瞬时愣怔。
“你……你怎么了？为什么害怕……”他凑近过来，捏了捏我的脸，“别怕，有虫子我保护你，我记得嘛……你叫轻蝉的对不对？轻蝉，轻蝉，我会保护你，别怕。”
说着师兄就像是护着自己心爱的玩具样拉住我，手臂小心翼翼地圈上来，长手长脚地把我揽在怀中。我抬头望他病中消瘦的下巴，几日没有清理，长出来的青碴，摸上去粗糙硌手。
“后山上住了个杀人狂魔，你不要去后山，不要害怕，师兄练好武功，会保护山庄里所有的师弟们，还有小师妹。爹也可以不用那么操心……”他闭着眼，并不是对我说，只是呓语一样地念个不停。
后来师兄睡着了，替他掖好被角，起身吹灭烛火，于黑暗中我站了许久，凝望着那丝青烟，在夜里笔直冒出，蜿蜒盘旋，再彻底消失无踪。
寒虚宫的莲花已经开到尽头，枯叶焦黄地如同动物的枯爪紧紧蜷缩。来去无声的寒虚宫宫婢们依然像最初那样，看不见我。裹紧身上的外衣，目光落在池中粼粼波光上。
不远处传来的靡靡乐声，想必是离朱又在彻夜狂欢，那与我没有太大干系。我在湖边找了块比较光滑的大石头坐下，脱了鞋踩在石头上。
冷不防又想起那个师兄中毒以为同我发生了什么，怒而离去的早晨。我也是坐在这样的一块石头上，石头冷冰冰的温度就传进心底，把莫名的难受都封冻住。
一片枯叶中，透出一朵深红的花瓣边角来，我滑下石头去，光着脚在草丛中走来走去，正匆忙寻找着，蓦地眼前出现一根乌木。
我抬起眼，是维叶。
“属下睡不着，见主子出来，就跟来了。”声音平直的响起，他抱起我时眼角有刹那抽搐，大约是扯动了伤口有点疼。
低身按住他在我脚上动作的手。
被那双固执的眼一扫，我心底喟叹，只得由着他去。
小心地将脚底沾着的尘土都拍去，维叶替我穿好鞋袜，爱害羞的脸颊微微泛起红，在夜色里十分诱人。浓墨一般的长眉和眼睛贴得很近，仔细看来，维叶的眼珠很黑，眼白略窄，正眼看去十分深邃，似有千言万语。
偏偏维叶是不爱说话的。
“伤还疼着吧，早点回去歇着，别站在风口上。”
“是，主子。”他应了，人却没动，仍然站在我身边，我看不见他的脸，不知道他现在是什么表情。
我蜷在石头上，肩膀被人扶住了，让我得以靠在他腰侧，他身上有股子怪香，不细细闻闻不出。吃了“蚀心”的人，都带着这股味。
“这个月的解药吃了吗？”我问他。
“嗯。”
“你恨我吗？”
被靠着的人颤了颤，他的手僵硬地搭在我的肩头，不再多半分亲近，维叶素来有分寸，在他脑子里，大概世界画满了界限。越界是绝不能够被容忍的。
“是属下能力不够，主子疑心是应当的。”像说着于己无关的事般平静。
“我喂你吃了同命蛊，等师兄的伤好之后，我就替你解去。”
“嗯。”维叶似乎浑不在意，声音淡淡从鼻腔里飘出来，几乎让我疑心他知道我什么时候动的手脚。
“我怀疑你……你就一点不难受吗？”蓦地坐直身，我想抬头看他什么表情，一只大掌隔着一寸之遥，覆盖在我抬起的脸上。
他的手心也有淡淡的香气，拿剑的手上结了薄薄的茧子，维叶低声道，“只要主子还肯用属下，能让主子信任属下，便是要属下的性命又何妨？”
“呵……”本是一声冷哼，却在嗓子眼儿里堵住了。
我掉转头去望着遥不可及的湖心，猛地腰上一紧，我诧疑地抬起头，维叶冷峻的侧脸上没什么表情。
身子猛地一轻，他一只手臂箍着我，足下轻点，我就像飞了起来，御风而行。托着我的人猛一个低身，另一只手在荷叶中婉转穿梭，叶子拂过手发出簌簌响声，等维叶停下时，脚下已经是另一侧岸边的阑干。
我站立不稳地闪了下身，他随即带着我从阑干上飘然而下，在地面上站稳了。维叶举起那只