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我站立不稳地闪了下身，他随即带着我从阑干上飘然而下，在地面上站稳了。维叶举起那只空闲着的手，他的手指间挟着一支荷花。
是夏末荷塘里不多的几朵还未完全凋零的荷花中，开得最繁盛的一朵。
花瓣怒张着，中心嫩黄的花蕊泛着丝幽香，把脸凑在花朵上，再抬起脸来的时候，我听见维叶平直的声线里有了慌张——
“主子不喜欢这花？属下以为主子一定是喜欢才盯着看，不喜欢……就扔掉好了。不要哭了……”
我疑惑地低语了句，“我哭了吗？”
深黑的眼瞳凝视我的脸，伸手轻触着，小心翼翼地擦去我的泪珠。
然后我听见自己的声音，在寂静无比的荷塘中响了起来。
“那时候也是夏天，是我在惊雷山庄的第三个夏天……”
☆☆☆
一大早还没起来就听院子里的人在嚷嚷，今日是端午，最热的时候。床边手持纨扇的师娘有一搭没一搭替我扇着风，拿丝帕细细擦过我的额头，一面奇道，“冬日怕冷得慌，夏天里又出这么多汗，你这孩子真是……”
这时候我的注意力都在闹哄哄的院子里，隐隐约约听见窗外传来的字眼，“龙舟”，“粽子”，“赏莲”，“庙会”什么的。
见我一个打挺从小榻上爬起来，凑到床前，支起窗户好奇地转着眼往外瞧。
一群师兄在院子里赤着膀子满身大汗地议论个不停，刚下早课，练完功，大家都合计着要下山去玩儿。
被簇拥着的浓眉大眼的个器宇轩昂的小少爷，早已经高过了窗台，他的眼风有意无意往这边窗台扫，还当我看不见呢！
练功的弟子们都头扎青巾，映着生气勃勃的的脸，那青色就越发的显得绿意如滴。
“听说滕县县太爷的女儿今儿要抛绣球招亲，我们去瞅瞅，让那些个歪瓜裂枣的家伙抢不到，非得挑中个青年才俊，才把绣球硬抛到他怀里，怎样？”
主意很不错，但不过是要下山的一个借口。
师父不在庄子里，美人儿娘亲是个耳根子软的。我紧紧攥着上衣下摆，非要跟了去。师娘拿我没办法，最后把自己儿子喊过来，我的手就那么被硬塞到满面心不甘情不愿的干戚手里头。
冷不丁我就想起他说要把绣球硬抛到青年才俊怀里，一时没憋住笑。那人就瞪着大眼睛，外强中干的一个凛冽眼神让我偷偷把笑憋在了肚子里。
临行前我拖拖拉拉在身上藏好毒粉才扭扭捏捏地从屋子里出来。
师兄们都笑话我是姑娘家，要擦脂抹粉。
那会儿我才刚九岁，算不上姑娘家，却也懒得争辩，一路上把干戚的手拽得死死的。他几次皱着眉要甩开，天儿太热，两个人手心里都是汗，湿漉漉的握着难受。
“来，换只手！”没办法，他甩不脱我，只好一会儿用左手牵我，一会儿用右手牵我。
滕县那个县太爷的女儿，站在高高的绣楼上，根本看不清脸。惊雷山庄的几个弟子本就是去调皮捣蛋的，把个绣球打得东西南北到处乱飞，怎么都落不到人怀里。干戚站在那儿眼巴巴看着，因为牵着我，不能参与这游戏。
匆促间我瞥见人群里有个生得十分俊俏的青年，给他指了指。
干戚急了，“那你放手，你这样牵着我，我打不到绣球！”
又一次见红通通的绣球拖着绸子尾巴从头顶掠过去，干戚使劲掰开我的手指，跳起来一个猛力，就把绣球拍进那个眉目虽好看，却像是读书读得傻了脑子的青年怀里。
见绣球有了着落，人群涌动起来，自发地将那个读书人围在中间，边缘的人就越挤越多。我手上没力气，慢慢离师兄越来越远，远远地能望见惊雷山庄的几个弟子都挤到了大师兄身边，而我却离他们越来越远。
人太多，我个头又矮，不一会儿就开始觉得气喘。
怀中的药还没掏出来，就被张湿帕子捂住了口鼻，刺鼻的味道钻进鼻腔里，我还在摸药丸的手顿了住，眼前的房子人群都颠倒了。
第十八章 赛龙舟（下）
那天傍晚师兄从个破烂民居的后院里找出我来的时候，一并找到的还有七八个小孩，那些小孩都很怕我。
师兄没看出来，让旁的弟子把他们解开，小孩们就各自散去。
绑架孩童的三个大汉已经倒在地上，身下蔓延出乌黑紫红的血水，我缩在师兄背上，对着师兄的问话一句话都答不出来。
他问我几个大汉是怎么死的，有人来过为什么不救出被拐的孩子们。
半晌没听我搭腔，师兄以为我吓坏了，一面背着我往惊雷山庄走，一面不住地安慰说会永永远远保护我。
我问他什么是永远。
那时候十多岁的少年很认真地思索了片刻，才回答我说，有生之年，就是永远。
我趴在师兄背上，只希望这一路不要停止才好，他提着长枪冲进屋子里来的时候，飞扬着的长长碧绿发带在身后被狂风扬起。
他就像是我世界里的英雄，在那一刻被夕阳拉长了影子，高大而勇猛。
那天晚上我不听话的身体又发起低烧，师兄半跪在我床边守着，夜半醒来的时候，他正在抓一只嗡嗡作响的蚊子。蚊子叮在我脸上，脸颊上痒痛难耐。
他聚拢了五指，快速却收着力气按死了蚊子。
烛光晃动里，在师兄大大的眼睛里，我看到自己转动的眼珠，和狡猾的笑。
他问我脸上痒不痒。
被蚊子叮过的地方肿了个大包，我越挠摸上去就越是明显，见我摇头，师兄无奈地笑了笑摇着头，“撒谎！”
我抿着嘴唇不说话。
不知道师兄从哪里弄来的避蚊的药膏，擦在肿起的皮肤上又凉又香。他撅起嘴对着那个包吹啊吹，那两片薄红如轻花随流水的唇，就在我脑子里转啊转。
☆☆☆
“我一直没敢告诉大师兄，那三个拐骗小孩的大汉，是摸到我偷偷洒在衣服上的毒粉才死的。那些小孩怕我，也是因为亲眼见几个壮汉触到我便毒发身亡，用毒之人，心肠最歹毒。可不用毒，我无法自保。”
手底下扶着阑干，我坐了上去，维叶怕我摔倒，抓住我的肩，等我坐稳之后，仍然恭敬地垂着眉眼站在我跟前听我絮絮说话。
“这副身子骨太弱，不适合习武。没来清苑前，每天天不亮，师兄们就会被二师父的斩云鞭给叫起来。不一会儿后山就响起来震天彻地的叱声，他们都羡慕我可以不必早起，却不知道我常常爬到上坡上去，偷看他们练武。”抚了抚耳边被吹动的发，远远望着从东岸渐渐燃开的一串彩灯，似乎是远处在闹什么喧闹的仪式。
“每次他们练完武，就都光着膀子，跑到山下小坳沟的清溪里去洗澡，一群人闹个不停。”那时候惊雷山庄的早晨都是很热闹的，到了午饭的时候，师兄们还会为了多吃两根菜拿筷子打起架来。
“大师兄武功最高，当着他的面，师兄们就像耗子见了猫，面上会乖顺很多，战场从桌面上挪到桌子下，有次三师兄和四师兄把桌子都踢翻了。被大师兄罚在院子里跪了整整两天，晚上还下雨，三师兄和四师兄也好玩儿，起初跪在一起还吵架，到夜里四师兄撑不住，第二天早上我们起来，却看见三师兄的外袍披在四师兄身上，四师兄的脑袋都耷到三师兄的肩膀上去了，后来二师父逐三师兄出师门，四师兄也自请逐出，还代三师兄给师父磕了三个响头，满脑门血地拉着三师兄下山再也没回来。”说着我忍不住笑起来，摸了摸自己的手指，“那时候我很羡慕他们，庄子里起初只有我一个师妹，虽一天都没同他们一起扎过马步，但有好玩儿的大师兄都会带着我，别的师兄们也就不嫌弃我这个不会武功的病秧子。”
九岁那年的维叶被离朱送给我做生辰礼物后，时常被我刻意支开，但凡同师兄们混在一处又或是我偷偷找乐子，都不带他。毕竟正派人家没有谁随时带着个不说话不爱笑常年穿身黑衣的影卫。我们的地位不对等，正如此刻，我坐着，他站在我身边。
我也不曾对谁说起过这些，兴许是那个晚上最后怒放的荷花开得太漂亮，我心底里有许多话，憋也憋不住。
“后来有了清苑，我同大师兄也疏远了，偶尔回去，还总是惹恼他。惊雷山庄也收了新的女弟子，呆在庄中的时日不多，师兄们一个个学成下山，叫我一声‘师妹’的人渐渐都不知道去了哪儿。”
惹恼大师兄的事，维叶都知道，我总是让维叶去挑那些病痨体弱命不长的人来助我练毒。用的毒也越发狠厉，下手越来越不懂得要留情。每月里我有十日在寒虚宫，十日清苑，剩下的日子住在惊雷山庄。
那些求医不成便撕破脸的武林人士，多半死在剧毒之下，强迫于我的人，我惯于自己动手。否则我便会觉得自己一点用都没有，虽然事实如此。
这也是为什么江湖上流传一句，清苑阎罗殿。见到鬼医的人，或许一线生，就算半只脚踏上了黄泉路，我也能把他拉回来。或许一线死，不过是因为说错一句话，或是那日天阴。
“医者不自医，这么多年我都没能弄明白到底中了什么毒，况且……”话到此处顿了顿，苦笑着抬眼望了望维叶，“我中的毒多半与离朱脱不了干系，否则他怎会刚好找到我，还能有法子替我压制毒性。兴许他就是对我下毒的人，我却还是得月月冲着他摇尾乞怜，到他这里来求一时纾解，月复一月。”像说着于己无关的事情，站在一侧的维叶却颤了颤身。
我挪开眼不看他，本来隔得极远的那串红灯，穿过朦朦胧胧的夜色，已点亮了大半片湖光。
“师兄曾说有生之年，要永远保护我的。”我喃喃低语，垂目看了看自己的手，掌心的纹路在半途猛地折断，别人把这个称之为“断掌”。
“他连做梦，都梦见自己武功大成，将后山的杀人狂魔除去，保护全庄弟子，他想要保护我。”我笑了笑，脑子里闪过一些碎片，“当年他发现用人练毒的那个家伙就是我，苦口婆心要让我放弃用毒，不久后我逼着他保守秘密，他就下了山。”
年少的光阴如同浮光掠影，溅落在湖中，被风轻轻摇着，摇成了千万碎光。
“师兄刚被送来的时候，若是我肯好好用药，那时候就替他扎针祛血，现在大概他已能记起些往事，也不会被离朱重伤。说来，从一开始我就没做过一件让师兄称心的事儿，第一次见他就骗他我是死人，吓得他当天晚上睡觉都说胡话，在二师父和美人儿娘亲跟前抢他们对大师兄的宠爱，对他也用毒，满嘴谎话……我还真是一点儿都不可爱。”说着想让人认同般地问了维叶一句，“是吧？”
维叶没有回答我，然后我就从阑干上溜了下来，拍拍屁股，缩着脖子露出个我最擅长的甜甜笑容，“走吧回去，我困了。”
“是，主子。”
正此时，闪烁的红灯已一路蜿蜒到了我们跟前，我这才看清，阑干内侧绑着一圈纱灯，不知道用什么机窍连接，从东岸开始，灯光环绕着整座湖。红光倒映在水中，碧绿如玉的湖水显得瑰丽多彩起来，朦朦胧胧的晕红簇拥着嫩莺婉转般的笑从不远处传来。
没等维叶和我离开，转瞬间那堆人就已来到面前，把方才插在阑干夹缝里头的荷花拿在手上，冲着离朱略施一礼。人在屋檐下，不得不好好行礼……
“你们不是好奇……本座在院子里藏了个什么人吗？来来来，都来见见，就是这个……”火红的袍袖被甩开来，下巴上蓦地一紧，一股子浓重的香味儿直钻鼻孔。
是离朱的手捏住了我的下巴，另一只手上的酒杯对着我的嘴，笑意传不到冷冰冰的眼底，“这个奴颜婢膝的小家伙，就是本座新收的……”
酒液凉冰冰地沾上嘴唇，我张口就把他杯子里那点酒喝了个干净，举袖把嘴巴擦干净，“宫主新收的……宠奴就是我。”
离朱一时愣住了。
“她说的是假的吧，宫主怎么会收个还没长全的黄毛丫头做宠幸。”是个外罩着轻薄红纱，内里的桃红色抹胸衬得肤白胜雪的风姿妖娆的女子，声音又甜又糯，也衬得上她精致张扬的美貌。
起初的愣怔已经从离朱脸上褪去，他的眼角流露出戏谑，向后递了下酒杯，立刻有美人儿替他斟满，自己一面细细嘬着，一面冷笑着看我，想看看我还会说出什么惊世骇俗的话来。
“你不信？”我扬了扬眉。
美人儿拿半幅袖子遮住了一点朱红的小嘴。
“你且想想，我住的是什么地方