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延：“大夫敢保证吴军不再到汉水来么？”
史皇说：“孙武用兵，一向诡诈，还是退兵吧。”
囊瓦不耐烦：“史皇大夫，力主囊瓦渡江进兵是你，要我退兵回防也是你，好了，别说了！”
众人见囊瓦焦灼烦恼，皆噤然沉默，不敢再说退兵之事。
囊瓦思忖良久。
把吴军放了，刚好是留给沈尹戍吃掉，这是他最不情愿的，他仇恨沈尹戍，甚于仇恨吴军，沈尹戍对他的威胁，也甚于吴军。这是他这种人的一种劣根性，宁肯自己兵败将损，甚至扑倒沙场，永不还家，也不能把功劳归于身边的敌人，如果一定要在吴国军队和沈尹戍之军中间选择哪个为不共戴天的话，他宁可选择沈尹戍。沈尹戍的威胁太直接了，而且近在咫尺。可是，他也在想，继续追击下去，不知孙武所指挥的吴军将玩出什么花样儿，虽然他手下兵力雄厚，也难免落入陷阱，这是他最害怕的，心里一直忐忑不安。停止追击，放虎归山当然好，彼此相安无事，倘若孙武和伍子胥卷土重来，又当如何？话说回来，如此追下去，距离郢都越来越远，倘都城有了闪失，谁能吃罪得起？
追？不追？前进？后撤？囊瓦拿不定主意了。他让大夫史皇占了一卦，卦象是“进也不吉，退也不吉”。这算什么狗屁占断，他一怒把筮草扔得满地都是。楚军将士都吓得不敢言语了，囊瓦这种时候杀人是不眨眼睛的。
第二部第十八章（4）
孙武与伍子胥、大王阖闾策马向高处去，去观看地形。
吴军暂时停止行进，正在埋锅造饭。
不停止前进又如何？吴军身后已经不再有尾随在后的追兵，不再有战鼓和旌旗，不再有连天的追杀声，不再有刺激了。
囊瓦偃旗息鼓，不追了么？
这是一件很讨厌的事情，依孙武之计，把囊瓦拖住，拖他个筋疲力竭，肝火上亢，拖到大别山外的柏举战场，一举歼灭。可是，吴军刚刚还牵着缰绳，现在那缰绳要断了，囊瓦一直被牵着的鼻子，要缩回去了。倘若囊瓦一直缩到布防的汉江以南，又成两军隔江对峙之势，可就前功尽弃了，两军重新在汉江两岸对峙，战争进程不可能重复来过，一切就不一样了，吴军士气将大损，正在迂回向柏举战地的唐蔡两军，空劳数百里的行军，还能再战么？
孙武当然知道战局的严峻。
伍子胥也知道。
大王阖闾也知道。
三个人在马上，怀着一样沉重的心事。
左边是连绵的大山，右边也是连绵的大山。干涸的河道，成了一条宽阔的街衢。风在大山之间的“街衢”直来直往，呜呜打着唿哨。
吴王阖闾打了一个寒噤：“这山谷，好安静啊！”
伍子胥骂道：“狗养的囊瓦，不想玩耍了！竖子实在让人劳神，来日让我拿住，将他斩成肉醢！”
吴王：“休说来日，当务之急乃是让囊瓦继续跟上，孙将军，有何计谋？”
孙武说：“若让鱼儿吞钩，仍需费些钓饵——且请大王看了山势地形再商议良策。”
三人立在山头。
放眼望去，山峦叠嶂，好一个山的世界，山环山绕，山接山迎，山山相挽。这群山之中，那条古河道蜿蜒如龙，在山间游动。山里决不是决战之处，胜者也仅仅能吃下些兵头将尾，败军也不会损失有生力量。孙武、阖闾和伍子胥目力所及，古河道在前面被一片山峦所拦，分为两汊，呈二龙吐须之势。
孙武道：“大王请看，前面山路一分为二，两条路在数十里外又合而为一。两条路合并之后，距离大别山隘口的出口处就不算太远了，约有百里。”
伍子胥：“若能将囊瓦引出前面的叉路，他可就咽也咽不下去，吐也吐不出来了。”
阖闾道：“好去处！可是，两位爱卿，如何引得楚国军队上路？”
伍子胥道：“孙将军不是说，仍需费些钓饵么？将军便在前面抛线，投饵，诱囊瓦上钩，伍子胥愿率轻骑五百，抄到后面去赶羊。”
孙武：“此计甚妙。”
伍子胥说：“不知将军准备投放什么钓饵？这钓饵恐怕得足以让囊瓦胃口大开。”
孙武：“伍将军所言极是，这番钓饵，只能是上乘佳肴！”
吴王阖闾忽然转过头来，冷飕飕的目光盯着孙武。
孙武也看着阖闾。
孙武把目光移开，看看伍子胥，伍子胥吃吃大笑，孙武也笑了。
吴王阖闾心中不快：“笑什么？你们搞什么名堂？竟敢要把寡人做尔等的钓饵吗？”
孙武忙道：“臣下不敢。”
伍子胥说：“请大王恕罪。而今战争的格局发展非我等所愿，若不将囊瓦请入瓮中，将前功尽弃。下臣与孙将军反复议过了，若想诱囊瓦上钩，只有以大王的威仪车驾才可号召。”
阖闾气愤地打马下山。
孙武飞马追上：“大王！大王！千万不要误会，臣只想借大王的车服一用！”
回到驻地之后
孙武把君王的冠冕捧到了夫概将军的营帐之中。
这位君王的胞弟见了，大吃一惊：“孙将军，你这是做什么？”
孙武道：“而今囊瓦大有回兵之势，这样恐怕伐楚大计前功尽弃。思量再三，唯有以大王的威仪做诱饵，囊瓦才可上钩。因此，蒙大王恩准，请夫概将军一试，唯有将军可担此重任，为大王分忧。”
夫概连连摇头：“将军你这是害我！”
“怎么？夫概将军怕死？”
“死算什么？来去无牵挂！”
“那么，夫概将军又何惧之有？”
夫概苦笑说：“将军不懂？还是装糊涂？”
孙武这才意识到事情的复杂和严峻，面对疑心甚重、城府很深的吴王阖闾，夫概不敢冒冒失失穿戴起王者之冠服，更何况夫概本是王室中的一员，是君王的胞弟，这番小心翼翼的避讳就更显得必要和必须了。孙武兀自感慨，自己仅从战略的角度去思考和决策，假如真地会引起复杂的王庭内部纠葛，那本不是他所愿意的。倘若错综复杂的王庭兄弟间的关系，影响了战争的大局，那就将是千古遗憾了！
孙武道：“大王欣然同意的，倘若大王不肯答应，这冠冕从何而来？为伐吴之大计，将军不必犹疑了。”
“这不是欺君之罪么？你叫我越俎代庖，罪莫大焉！”
吴王阖闾来了，唤了一声：“王弟言过了！孤王与王弟手足亲情，哪里会有这等猜忌？今日，你受命于危难之间，穿戴起来吧！”
夫概跪下，叩首：“夫概实在不敢！”
吴王道：“什么敢不敢的？寡人命你穿戴，是叫你去战，讹诈楚军，哪个敢有微词，立斩不饶！快快起来。”
孙武说：“大王已经行令，夫概将军再推托就不是了。今夫概将军王服车驾，乃是代大王去战，甚至是去死！夫概将军诱敌之战，可不是一番儿戏，而是必须真杀，真战，真死，真退，十分的危险呢！”
孙武的话，说给夫概，也说给吴王。
夫概这才说道：“既然大王有令，夫概只好从命了。”
说着，夫概的手指在王服上小心翼翼地掠过，眼睛里倏然一亮，一霎间流露出的情感，有渴慕，有遗憾，有喜悦，有贪欲，十分复杂。
阖闾定定地观察着夫概的神色。
阖闾道：“命王子夫差同车护驾！”
夫概：“大王，何言护驾二字？”
阖闾一笑：“啊——寡人开个玩笑，开个玩笑，王弟速速更衣吧。”
阖闾走了。
夫概这才开始更衣。有道是宝马须金鞍，这句俗话不错，那身金碧辉煌的冠冕一装点，夫概就不再是夫概了，他生得与其胞兄阖闾本来就十分相象，如今看上去，更叫孙武吓了一跳，俨然又一个大王阖闾！夫概容光焕发，前前后后扯了王服看个不够，爱个不够，对孙武道：“爱卿，为何见了寡人立而不跪？”
“你，你说什么？”
“将军看来，夫概还是夫概么？”
孙武忙道：“夫概将军，车驾已经备好，此一举关系重大，胜负系于将军一身，但请好自为之！”
第二部第十八章（5）
囊瓦为万全之策，正准备下令全军后撤，撤回汉江，忽然听见遥遥有鼓声，吴军杀来了。
囊瓦迅速整队，列阵，战也得战，不战也得战。
看上去，并不知道吴军有多少，两山夹峙，一河之宽，看见对面吴军的头，看不见尾，只知是黑压压一片。在两军相对的刹那，囊瓦眼睛一亮：立在战车之上的，不是孙武，不是伍子胥，竟然是王者之尊！那呼啦啦招展在半空的日月星旌旗下，是一张目空一切的赤面。那人犀甲外面罩着一身辉煌得耀眼的冕服，头上呢，戴着号称冕的王冠，五彩的丝绦连缀着二百一十六粒美玉，闪烁华晔。衣上为玄色，象征天，下为黄色，象征地。衣上所绣雉鸟，象征文德，绣着水草藻类，表示心地清净，还有火，意思是明亮兴旺，众望所归，等等等等。就连手中之剑，也是名曰磬郢的天下奇宝。
端坐在车上的，正是吴王“阖闾”！
“阖闾”身边，侍卫悍。
持戈兀立在车前的，是太子夫差。
他没想到野心勃勃的吴王阖闾，为了破楚称雄，竟然自己来送死！翦灭一个阖闾，吴国数万大军当然是不战自败。囊瓦大喜过望，哈哈狂笑：
“哈哈，吴王阖闾，恕囊瓦身披甲胄，不给你施礼了。”
“阖闾”微微一笑。
“阖闾，哪里黄土不可埋葬你，何必空国远征，到这里来受死？”
“阖闾”不动声色，只把手一挥，鼓声大作，兵车徒卒掩杀了过来。
囊瓦增添了十二分的骁勇，勇猛冲杀。两边将士，一场混战！短兵相接，生死肉搏，杀声在山谷里回旋。这是一场真正的厮杀，真杀真砍，双方都有士卒扑倒在地，血溅河滩。双方都有一种杀不完、砍不尽的感叹，因为战场不算宽，接战的徒卒有限，一个倒下，一个又上，前仆后继，无穷无尽。“阖闾”也立在战车上奋戈击杀，他的临阵，与其说对吴军是鼓舞，不如说极大地激励了楚军。擒贼先擒王，只要杀死或生擒了吴王，这场没尽没休的战事，就有了头了。囊瓦便只捉了“阖闾”去砍杀，一副奋不顾身的样子。
吴军渐渐且战且退了。
囊瓦渐渐上了钩，上了岔路了。
两军厮杀了好一段时间，看样子，吴军是真的支持不住了，“阖闾”的战车打了个回旋便走。囊瓦哪里肯白白放了这个机会，催动战车就追。楚军呼呼啦啦全都上了岔路之后，背后，伍子胥辛辛苦苦绕山而来，率五百轻骑杀上来了，从后面轰着楚军向前赶，像赶鸭子。
此时，真正的吴王阖闾正在孙武、伯的护卫下，向大别山口疾驰，吴军主力将迅速赶到山外，赶到柏举，做短时间的休整，养精蓄锐，以待决战。
前面有“阖闾”牵着鼻子，屁股后面有伍子胥神出鬼没地轰着，全军又行在一个只能并行二十人的山路上，队伍的战线拉得很长，囊瓦想退也退不成了，只有咬紧牙关向前跑。一直跑到窄的山路变成开阔地，开阔地又变成斜山坡，一直与返回来的阖闾打了三仗，楚军冲出了休门隘口，告别了大山。
士卒没有大的伤亡，可是全都疲惫不堪。再加上这些日子在山地拼命地追赶吴军，却毫无所获。当囊瓦与史皇的兵马会合，当前面再也没有吴军招摇的时候，楚军兵士一个个士气沮丧，怨天尤人，队伍一旦停止行进，就全都歪着，靠着，坐下了，打起了盹儿。
囊瓦问：“这里是——柏举？”
没有将领答话。
囊瓦忽然打了一个激灵：“这里离郢都有五百里吧？”
大夫史皇：“少说也相距六百里之遥。”
六百里！
囊瓦感到六百里是个很可怕的数目，是很可怕的途程。他竭力想弄清楚这一切到底是怎么发生的，是怎么渡了江，又怎么鬼使神差地远离了他应该固守的郢都。如果在郢都，他可以凭借汉水，实在汉水不行，可以凭借郢城城防，等待沈尹戍方城援兵的。可他离开了他的依托，而且越离越远，这一切到底是怎么开始？怎么发生的？
谁也没有答案。
黄昏悄悄地来了。
暮色不声不响地用那昏黄的帷幕遮住了山川和天地。太阳遁走了。天色一片迷茫。
囊瓦的战车前面，天地是如此地开阔�