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伯应“是”，来到伍子胥面前，“伍大夫，请恕我不恭了，请，来人，请！——”
立即有士卒前来抬伍子胥下去。
孙武“呵，呵”地叫着，随着抬伍子胥的徒卒跑，向伍子胥拱手，无限心事，可惜无法言传。
夫差叫：“孙将军！”
伍子胥一边胡乱挣扎，一边叫：“饶了孙武吧——他的舌头断成两截了啊！”
夫差：“什么？”
孙武一直无奈地目送伍子胥被弄走，才转回身来，跪拜夫差。
夫差：“孙将军果然是哑巴了吗？”
孙武点点头。
“不会是装哑巴？”
孙武摇摇头。
夫差：“伯太宰，你看他是真哑巴，还是故意装哑巴。”
伯：“大王，臣已看过，是真。”
夫差：“便是说，你孙武不愿与寡人共谋天下？”
孙武又摇头，不知是表示“不愿共谋”，还是“不能共谋”？
夫差冷笑：“孙将军失掉了一个重新建功立业的良机。寡人本来是要将军随师北行，重用将军的。”
孙武再摇摇头。
夫差沉吟片刻，道：“你倒简便，寡人问话，一概摇头。寡人要叫你点头！寡人问你，吴国军队明日三更北上，直抵淮水，再渡泗水，与鲁国军队会合，首战齐国博邑，决战大约是在齐国艾陵附近，伯太宰与华登将军等爱卿为寡人如此运筹，孙将军以为如何？”
孙武站起来了。
他把五更天随身带来的一捆棘篱，从吴王脚下一直铺到吴王台的下台阶之处。
谁也不懂他玩的什么花样儿。
孙武脱了鞋和袜子。
这就更让人摸不着边际了。
孙武向吴王作了个揖，算是准备完毕，正式开始。
吴王夫差，太宰伯，美妃郑旦以及在吴王台上的所有的将军谋士，谁也没有料到断了舌头的孙武会用一双“赤脚”说话！他两脚一踏上自带的精心选择的带刺的树枝，立即见了血珠。早晨露水湿过的荆棘，尖利的刺儿全显得精神无比，全都尖挺着，不由分说地扎在孙武的脚掌脚心之上。这可不是江湖异人在演示轻身之术！那双捂得发白的赤脚，才走几步，就滴哒起殷红来了，一些刺木被他的脚带起来，又落下去，一路发出咔咔的断裂声。
夫差问：“孙武这是什么把戏？”
伯聪明伶俐，说：“大王！孙武是在说，说大王前面的路一路荆棘，举步维艰哪！”
“可恶！”
郑旦说：“大王，叫他止住吧。”
夫差咬牙切齿：“叫他走！走！走下去！来来回回地走！”
孙武踩着那荆棘，每一步，都有尖刺扎上来，痛得连心，每一步，他都横了心向下踏脚，踏得狠了，尖刺扎进去出不来，留在肉里成为核儿。脚心已经烂了，全是血。他的心和脚是一样地痛，一路荆棘，对他自己来说，也是恰如其分的，真是三十载荆棘，别无选择。最后到了口不能言，心不愿言，苦不堪言的绝境！对于好战的野心勃勃的夫差来说，孙武想，夫差应当懂得这是什么意思了——北上伐齐，一路的荆棘，绝非正道，前途可忧！不消多久，这吴王台，还有吴王宫，到处将生满荆棘，一派残垣断壁野兔出没的亡国之象！
孙武又走到头了。
夫差冷冷地笑着：“走得好，原路再走回来！”
孙武赤脚在荆棘上又走了一遍。
站在夫差面前，站在荆棘上，孙武的脚上全是刺和血。
夫差说：“寡人知道将军孙武聪明过人了。你咬断了自已的舌头，成了哑巴，却又能够让浑身是嘴，和寡人过不去，胆子实在不小。伍子胥老儿挺僵尸，你在寡人面前走荆棘，二位可是有约在先？”
孙武无法回答。
夫差：“回寡人的话！”
“……”
“唔，你是个哑巴，可是你哑而不聋！听着，那伍子胥一边阻止寡人攻打齐国，一边将儿子偷偷地送到了齐国，为此，休想叫寡人轻饶了他！寡人问你，孙将军，你和你的夫人好像也与齐国有些缘分吧？”
第四部第三十八章（3）
伯插话道：“大王，孙将军乃齐国贵胄田书之后，出于名门哪！将军的叔叔乃齐国将军司马禳苴，将军的夫人帛女，唔，是——生于艾陵的呢！”
孙武知道不好。
夫差哈哈笑起来：“这样一说，寡人便有了妥善的处置办法了。孙将军，你不愿随寡人去率兵打仗，如今又自己咬断了舌头，自己废了自己。一个哑巴，随营而去，也没有什么用处。寡人宽厚仁慈，有意宽赦你的欺君抗君之罪！可是，你须得向寡人证实你与敌国无涉，你须证实你的忠诚与可靠，明日五更之前复命！”
咣啷一声，夫差把宝剑扔到了孙武面前。
孙武大惊失色，忙跪在了荆棘之上。
孙武捧起了剑，哇哇地向夫差“陈述”着什么。他知道，吴王夫差是叫他杀了妻子帛女以示忠诚。他如何对结发妻子下得了毒手啊？大王这样的处置，比杀掉他自己更加残酷。他要说“不，不能这样！”可谁能听得懂呢？
夫差拂袖而去。
伯太宰过来，说：“孙将军，以尊夫人一条性命，换得全家老小无恙，这已经是大王的仁慈了，将军三思！”
伯也走了。
高高的吴王台上，只剩下孙武跪在荆棘之上，仰天长啸。
……
孙将军府上，帛女和漪罗自孙武去后，就如热釜上的蚂蚁，坐立不安。她们惦记着孙武的安危，漪罗想走出院门去看个究竟，被守卫在门口的士卒用戈一横拦住：
“请夫人和少夫人留步。”
帛女：“尔等受何人指派？”
“小人受大王之命，不敢疏忽，请夫人和少夫人鉴谅。”
士卒将门关上了。
帛女“唉”地叹息着，只好坐在房中静等。
漪罗也没有办法可想。再去拉门，门已经拉不开了。她用拳去擂门，也没有反应，抬头茫然地看看，只见天光渐渐地亮了……
孙武走了两个多时辰才回来。
是田狄背回来的，孙武被荆棘扎烂了的脚，已经不能走路了。
漪罗和帛女都惊呆了。
帛女一叠声地问：“将军这是怎么了？这是怎么了？”漪罗只有哭的份儿了，连话也说不出来。帛女问：“这受的是什么罪啊，蛇蝎心肠的君王，他用的是什么刑罚啊！”
孙武不能说话，只能用苦涩的微笑和摇头，暂时安慰两个女人。田狄一边把孙武放在榻上，一边拭泪道：“哪里是大王用的刑罚啊，大王问将军对伐齐是如何看法，将军自己铺了荆棘，赤脚走给大王看哪！”帛女问孙武：“便是对大王讽喻说——吴王台上将荆棘丛生？吴国灭亡之日不远？”
孙武颌首。帛女：“大王怎么说，大王没有动怒，没有要动大刑么？”田狄说：“大刑虽然没动，可是大王说——”孙武赶紧哇哇地叫着，摆手不叫田狄说。
他怎么忍心叫田狄说出那句可怕的话？怎么能忍心看到杀死帛女的血淋淋的情景？更何况狠毒的吴王夫差让他亲手执剑，亲自动手，他只要想象到帛女倒在血泊之中的样子就受不了，心就打抖。
帛女还在追问：“田狄，大王到底说了什么？”
田狄：“我……”
“不要吞吞吐吐！”
“我——说不出口哇，求求你了，夫人，你别逼我了。”
孙武也拉住帛女衣袖，不停地摇头。
“田狄，你是孙氏门中的老仆人了，跟随将军多年，你一向是最诚实，最可靠的，帛女从来都拿你以长辈事之。今天你是怎么了？有什么话不可以对我说？莫非我是外人么？”
田狄一跺脚：“好，我说——”
忽然，孙武起身，横眉立目，一把将田狄推了个趔趄。
田狄“唉唉”地叹息，跑出了内室，在院子里无可奈何地站着。
漪罗重新搀扶孙武躺下，抱起了那双脚，看着，道：“夫人，将军满脚心都是刺，拿针把刺挑出来吧！”帛女说对，就拿了针给漪罗，自己举着灯照着。那双脚！脚心密密麻麻扎着小刺，没有刺的地方，都豁烂了，血肉模糊。漪罗举着针，抱着孙武的脚，呜地一声又哭了：“不行，不行，我下不了手哇！”帛女也泪眼模糊：“我来吧！”把灯交给了漪罗，自己去为孙武挑刺。一边挑着刺，一边给孙武解脱：“也许我们到吴国来，就注定要受些罪和苦的。征战之苦受了，颠沛流离之苦受了，哦忍着点——好了。断头台将军也去过了，就是死，将军也死过了，世间还有什么难忍之罪与苦呢？忍着——嗯。虽说是长卿你今天又受了这些个罪，总算放你生还了，总算没有斩杀了我们姐妹，忍着些，这儿的肉全烂了。真是不幸中之大幸啊！帛女真要感谢大王宽宥，感谢大王念及老臣有功，给大王叩头呢？”
“别说了！夫人！”田狄在窗外喊着。
“到底怎么回事？”帛女又问。
孙武死闭了眼睛。
针在肉上拨着，找着，剜着，荆棘刺儿一个个被挑出来，落入盘子里，数不清是多少。
帛女叹口气，又道：“这回帛女和漪罗可以陪将军远走高飞了！我和漪罗在将军左右，好生侍奉将军……”
孙武听不下去了。
帛女哪里知道吴王夫差命她明晨五更以前去死！
孙武抽回了自己的脚，不再管那些什么刺不刺的了。他挥手叫漪罗和帛女出去。漪罗和帛女不解其意，连声问“怎么啦”，孙武无奈，起身把两个女人推了出去，关了门。
他要安静一会儿。
他一个人在房中，要宣泄喉咙口咽不下去也吐不出来的愤怒。他将那些陶罐，烛台乱摔乱掼一气，将几案上依琴的七弦，也用剑挑断了。
稀哩哗啦一通，他扔了剑，立在屋子当中。
漪罗和帛女料定是出了大事了。
漪罗把田狄叫到了自己房中。
田狄说：“少夫人你唤我何事？今日晨起吴王台上的事，你千万别逼我，你逼我，老仆也不能说！”
漪罗：“田狄，你不说，我也知道是出了大事了。”
田狄：“天大的事啊！”
漪罗：“将军有口不能说，你知道实情又不肯说。田狄，来日倘若大祸临头，你一个人担待得起吗？”
田狄：“少夫人，我……”
漪罗：“什么事情，说出来，才好商议对策呵！”
田狄：“少夫人，谁也不会料到昏庸的大王如此行事的，太出人意料了。”
漪罗：“什么话快说！”
“将军今日又惹恼了大王，大王便以夫人是齐国艾陵人为借口，说是若要赦免全家，就得在明晨五更之前，要将军他——杀妻以示忠诚！”
“什么什么？”
“大王命将军杀妻！”
青铜盘子落地的声音，棘篱刺儿洒了一地！
帛女在门外听见了。
帛女在孙武到吴王台去见夫差之后，设想过种种悲惨的结局，当然也包括“死”。全家死在一块的结局不是不可能，可那情形总是大家彼此有个撑持。她万万没有想到，吴王夫差竟会命令孙武，她的丈夫，亲手杀死她！
她一下子晕倒了。
漪罗扑过去，抱住了帛女，“姐姐”“姐姐”地叫，把帛女抱入房中，少顷，帛女醒了：“啊，漪罗，我失态了么？”漪罗不知说什么好，“没有，没有，姐姐，会有办法的。我们来想办法。我们去和将军商量。”田狄说：“夫人，喝一口水罢。”帛女喝了水，说：“好多了，漪罗，你看姐姐不是好多了么？”漪罗还是说：“会有办法的。”帛女忍住了泪，甚至显得很平静，甚至还微笑了一下，说：“漪罗，你叫了我许多声姐姐，我还从来没叫你一声‘妹妹’啊，实在是对你不起，我是前世修来的福哇，你是个好妹妹，我的——亲妹妹！”
漪罗紧紧地抱住了帛女，泣不成声。
第四部第三十八章（4）
帛女像爱抚小孩子那样，拍拍漪罗的背：“好妹妹，别哭。听姐姐说，将军如今口不能言，也就你一个人知道他心里的苦了。好生侍奉将军，答应我，好生侍奉。三个孩子都已从军，日后团聚总有日子。只是，妹妹你还没给将军生个儿子，给将军……生个儿子吧，膝下免得寂寞。”
漪罗拼命摇头：“不不！别说这些，有办法的！我们想办法。如若没有办法，漪罗替你去死！”
帛女看着�