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朱常洛笑着摇头：“顾大人大材，随口一句戏言，都是真知灼见，当可为百官表率。且散了吧，日后定当亲自请教。”
望着朱常洛远去的背影，完全猜出不透朱常洛这一番话是什么意思，简直是一头雾水，如进阵中，混然不知所踪。转头见叶向高一脸忧色，眼带疑问，不由得摇头笑道：“陈年旧事罢了，说起来当时也是一时意气，只是不知想不透他忽然提起这个事所为何来？”
叶向高没有他那么乐观，低声劝道：“太子不是简单人物，一言一行，大有深意，不可不慎。”
顾宪成抬起头来，眼底有莫名光线闪烁，一反惯常的低调淡泊，说不尽傲意凌然：“富贵浮云在我眼中无异于蝇营狗苟，他便是太子，拿不住错处，又能奈我何？”说完看着一脸忧色的叶向高：“你我相交莫逆，和你说句实话罢，过了这几日，我便会辞官回乡，东林书院已初具规模，正缺人手。”
叶向高‘啊’了一声，心中一阵冲动，刚要说我也去……话到嘴边却停了下来，神情变得有些尴尬。
顾宪成和他相处日久，不由得微笑：“你仕途正好，不象我这闲云野鹤一流的人物。”说到这里，忽然叹了口气，眼神变得温柔空洞，露出一丝笑意：“若不是为了报答师恩，我怕是早就携了那人之手，教书莳花，读书传道，才是我之所愿。”
怔然的叶向高完全不知所云，对于这位高深莫测的顾先生在说什么全然的听不懂。
“进卿，二沈如此争斗必不久长，你人望已成火候，入阁已是水到渠成。”顾宪成无声一笑，声音转低：“木偶者兰溪、四明，婴儿者山阴、新建，若说可畏者，莫过于娄江，长州。”
看着叶向高一脸的茫然无解，顾宪成摇了摇头，脸色越发的神秘莫测：“可回去好好想想我的话，若是解得透了，自然有你的好处。”说罢笑容满脸，扬长而去，徒留叶向高一人傻傻的站在原地，不停的琢磨着那几句话。
迎面春风送暖，深深呼吸了几口，花草清香沁心入脾，心胸为之一清，敲打了一顿顾宪成的朱常洛心情大好，想到顾宪成那变来变去的脸色，朱常洛几乎要忍不住笑出声来。
顾宪成是个人材，可惜不能为已所用，这个一直是纠缠在他心上一大遗憾，早在鹤翔山一晤之后，朱常洛就已经清楚明白知道这一点。
今日敲打未尝不是警示，……想用一个皦秀才玩什么花样？
既然不能为我所用，也不能使之为害，朱常洛的笑容不停，眼底却多了些攫取掠夺的莫名狠厉…
第185章瘟神
从太和殿到乾清宫这一路并不算远，因为之前朱常洛已有吩咐，不许用仪仗惊动了人，王安察颜观色，早已发觉今天太子从上朝到散朝一直有些神不守舍，脸上似笑非笑的若有所思，于是灵机一动，便引着朱常洛沿着一条小径往乾清宫而来。
这一路清风扑面，花香送暖，沿着一条鹅卵石铺就的小径，朱常洛走的惬意无比，心旷神怡。穿过一道九曲长廊后，眼前忽然出现一个曲径通幽，花木丛深的幽雅花园。
耳边传来水声潺潺，见惯了巍峨庄严鳞次栉比的殿阁，朱常洛有些惊讶，停下脚步一望，一片好大的莲池，春水碧绿，莲叶翩翩，一片流碧飞白。倚着白玉栏杆往下望，聚在水中锦鲤望见人影，尾巴猛的一拍，打乱一片水花。
猛然心中一动，对于这个地方似乎有些印象，自已好象来过？挥手召过王安：“这里可是千鲤池？”
“殿下居然知道这个地方？可不是正千鲤池么。”王安一边陪笑，眼底却带着点诧异。
原来这就是千鲤池！难怪有这种不能言喻的熟悉感呢，这算是自已死而复生的地方了么……想起万历十四年那一天，朱常洛心头难免百感交集。
没有了心情的朱常洛点了点头，不再停顿，迈步就走，王安猜不透这位太子爷的心思，连忙急步跟上：“过了这个千鲤池，穿过前面小树林，就是东华门啦。”
穿过树林时，眼见枝碧叶青，忽然发现一个点点花苞盎然枝头，万绿从中分外醒目，不由得多看了两眼，但也只是两眼而已，此地极是僻静，景色也是极好，可是见过千鲤池后的朱常洛已是游兴全无。
忽然一阵悉蔌之声传来，就见老远处一个小小的身子，提着一个小小的包袱，一脸的无精打采的往这里而来。
朱常洛脸上笑容变成惊愕……阿蛮怎么来这里？
欲待现身打个招呼，忽然灵机一动，一声不吭隐了起来。
阿蛮身着一套红底团福衫子，和在龙虎山上一样挽着小小的发髻，小脸养得越加的玉雪白嫩，只是这个平日古灵精怪的小孩，此刻却是一脸的安宁平静，黑深且大的眼眸中更是带着满满的忧伤。
一时童心大起的朱常洛，连忙闪身转到一颗树后。王安哭笑不得，机灵的连忙也闪到一旁，一心里暗暗好笑，若是让人发现堂堂太子居然玩躲猫猫……这要是传了出去，能不能笑掉一地大牙？
阿蛮放下手中小包袱，一张包子脸瘪成了一团，四下打量了一下，撅着嘴里嘟囔道：“什么破地方啊，找个清静点地方都这么难，这宫里地方这么大，可到那都是人。”愤愤的跺了下脚，小嘴撅得老高，“哼……也就是这里吃食不错，否则小爷早就走了！”
朱常洛差点笑出声来，真是三句话不离本行，望着小小年纪已经有了微微凸起的小肚子，很怀疑阿蛮再这样吃下去，最好改名叫阿胖。
发了一通牢骚后，阿蛮转身打开了小包袱，朱常洛忍不住伸长了头，这一看不由得大吃一惊。
经过一夜春雨点的淋洗的草地上郁郁青葱，阿蛮将一样样的东西摆在地上……一对白烛、一束长香，还有几只叠得别别扭扭的金纸小元宝，居然还有一只小小的酒壶。
朱常洛屏息凝气，悄悄看阿蛮要搞什么妖蛾子。
将这些东西一样一样的摆好后，阿蛮脸上一贯的飞扬跳扬的可爱活泼尽数收敛，形之于外居然有了些经历世事的沧桑，蜡烛点燃，青香焚起，见阿蛮双手合什在一块，弯腰拜了三拜，将那壶酒打开洒在地上，将纸元宝焚化。
烟火之气顿时惊动了藏在不远的王安，宫中大忌第一就是火，王安懂得规矩，不安的看了一眼朱常洛，却见对方轻轻的摇了摇头，王安吐了下舌头，知道这里没自个什么事，还是老实的藏好吧。
看着火焰由青变红，由红变弱，阿蛮叹了口气：“阿蛮知道你不想要钱，就想要酒，可是朱大哥和宋师兄他们都不让我喝酒，就这些酒是我趁他们不注意给你留下的哦，你不要嫌弃，将就喝一口吧，等我再大些了，每年都给你整几坛。”
原来阿蛮是在此祭典某人，朱常洛听他说的寒碜不由又好气又好笑……要酒不会和他讲么，至于偷这么一小壶？
“算你狠啦！当初在山上天天梦到你，本来以为下了山就会好，可是你还是能找到我，昨天晚上你又找到我啦！”阿蛮的小脸有些愤愤然，“你不要怪我，叶师兄天天逼着我说，可是我不能说啊……”大大的眼睛尽是不安和哀伤，渐渐浮上了水雾。
“其实我真是很喜欢朱大哥，要不是这次我也不会逼着叶师兄下来找他啦。”
“你要是在天有灵，不要怪他好不好？”
“我想……我想他也不故意出那样狠手的，肯定是失手是不是？”
隐在树后静静的看着他，朱常洛心里越来越好奇，让阿蛮怨念如天的这个人到底是谁？
对于阿蛮背着人说喜欢自已的事，朱常洛更是意外的很。
这位脾气傲娇的阿蛮，就算对上高高在上的太后，不高兴的时候也是该撂脸就撂脸，从来对人向来没有好颜色，却没有想到背着人的时候，居然对自已如此别加青睐，另眼相看，不由得有些受宠若惊，心底倒生出些惭愧，自已一直拿阿蛮当孩子对待，以为他贪吃好玩，却没想得到这个孩子身上还有这样重的心事。
“我说这么多，你倒是答应没有啊？”
“人家说心动神知，你要是答应了，就让这香烟直上罢。”
忽然一阵风来，本来笔直向上的香烟顿时一阵缭乱。
一脸希冀落空的的阿蛮顿时大为沮丧，气愤愤的站身来，将身前一个石子狠狠的踢飞。
脸色却已变得发黑，眼泪在大眼中来回乱转，可以看得出阿蛮已经是在强力在忍了，可是到底一颗接一颗的泪珠的滴了下来，打在草地上叭叭作响。
伸出小手狠狠的擦了下红红的眼上蹭了几下，恶狠狠的道：“这样好了，你托我带的话我一会和叶师兄说！朱大哥是好人，我不能看着他就这么死了，但是你要原谅我，别的我就不能说了，好不好？”
语气变得急切惶恐，好象他眼前真的有一个人，正在和他面对面的交谈。
四处寂静自然没有人回答他，只见香烟笔直向上。
“啊，你终于答应啦？”阿蛮脸上露出开心的微笑：“我就知道，你一直很好，肯定会同意我的办法的。”
静静看着这一切的朱常洛心里只觉得心里沉甸甸的难受，到底是什么事让阿蛮如此难以启齿？看来不但和叶赫有关，和自已也有关联？再看阿蛮虔诚的合什，嘴中念念有辞，好象在祝祷什么。
朱常洛摇了摇头，一分钟也不想再看下去，打算出去找这个古灵精怪却又让人痛到心底里去的小家伙好好聊聊。
忽然身后一阵清风扑来，一只手轻轻放在自已的肩上……
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今天三法司大狱牢房内，一众人犯同情的看着一个刚架进来，浑身血淋淋如同死狗一样的新案犯。
听说此人是从锦衣卫大狱转来交由三司会审的时候，诸多同犯啧啧有声的表示同情。
其中几个囚犯将他扶起，抬到烂稻草铺上躺好。
看押的狱卒冷笑一声：“哥几个倒是好心，知道他是谁么？”
其中一个囚犯名叫周光，因为杀人被叛死刑，案子虽然定了但事情却没有了结，因为明朝的司法制度十分严格，死刑犯必须经过三法司会审，就周光这样，既便判了死罪，也得由皇帝亲自进行死刑复核之后，才能拉出就地正法，不得不说周光有点福气，本来就要被咯嚓了的，忽然皇帝暴病，他这事就担搁下来了。
死刑犯在牢中都有一些特权，不论吃的或是别的方待遇都比其他案犯要好的多，就连狱卒也很少招惹，毕竟人都快要死了，何必给找些额外的不痛快，若是死了找上门寻个仇什么的那就得不相失了。
别人怕这些狱卒如遇虎狼，周光倒不怎么怕，嘻皮笑脸凑上去道：“李头，刚过年，干么这么凶，进来都是落难的兄弟，大伙能帮一把就是一把嘛。”
对于周光的话，狱卒老李从鼻子里哼了一声：“周光，你是个有福气的，不代表人人都和你一样有造化！”说完斜了眼那个躺在地上哼哼的人道：“别说我老李不够意思和大家打招呼，这个人和你们不一样，能有多远就离多远吧。”
“这位上头交待了，明天就得过堂啦！”
这一句话引起了所有案犯的好奇，有几个脸熟胆大的马上凑了上来，讨好的笑道：“李头，咱们这狱里头就您最仗义，是个汉子，有什么话和大家伙说道说道啊？也让大伙见识下这到底是那位尊神哪？”
边上几人随声附和，李头被人奉承了几句，难免有些飘飘然，呸了一声：“拿你们这些杀材没办法，即这么着，我就和你们多说几句罢。”
“别说你们了沾不得，我老李也沾不得，再往大了说……”众狱犯的眼睛随着李头那伸开的手在空中划了个大大的圈子。随即放低了声音，神秘又诡异：“就是咱们刑部尚书萧大人都不敢沾哪！”
“实话和你讲，这人都离得远远的吧，可这是个活瘟神！”
看着李头夸大却又严肃的神色，所有案犯的嘴全都张成鸭蛋状……
无数道惊讶的眼神一齐落在躺在地上呻吟蠕动的那个人身上…
第186章逼问
落在自已肩上那只手象是一团燃烧的火，熟悉却又安心，朱常洛不用回头就知道是谁来了。
回头一望，果然是叶赫，刚要张嘴说话，却见叶赫手虽放在自已肩上，可是眼光变幻，脸色古怪，不由得一怔，“你不在军营，怎么回宫啦？”
这一句只动口型，没有发出任何声音，叶赫点了点了头，却没有回答，转身大步迈出，脚步铿锵，没有丝毫的遮掩。
这一举不但把朱常洛吓了一跳，正在闭目神叨的阿蛮更是如同一只被踩到尾巴的猫，嗷得一声跳了起来，惊喝道：“……是谁？”
等认出是叶赫的时候，阿蛮惊骇不减反增，眼睛瞬间瞪得老大，小脸涨得通红，伸出一只手指着叶赫：‘叶师兄，你偷听我说话？”
自从叶赫成了神机营指挥使，在宫中的时间并不多，大多数的时候和孙承宗在营地练兵，今日匆匆回宫是因为莫江城到大营找叶赫，说