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一路宫廊两旁挂满了红灯，所谓宫灯夜明，昙华正盛，共饮逍遥一世悠然，对于十几年死水一潭似的坤宁宫来说，倒凭空添出几分喜气与生机。
王皇后笑吟吟看着眼前一溜四朵名花，个个如花容颜神采飞扬，心中很是满意。
身为皇后者，首重人品，必须心胸宽广其次要贤良贞静，如此一人便可保后宫宁静，后宫静则前朝安。若是选了狐媚惑主，便是祸国之源乱世之根，想起郑贵妃，王皇后的牙根不由自主的挫了几下。
平常老百姓家结亲，还得求个门当户对，而天家嫁娶，对于臣子来说则更多是一种无上荣耀，但凡能够晋身为皇亲国戚者，不是当朝宰辅，便是世家高门，不管怎么说，能和皇上做亲家，怎么说也得是一代国之柱石。
对于李成梁执意要将孙女许给朱常洛，王皇后想的更加多了一层。
不得不佩服这个大器晚成的宁远伯智丰谋盛，就连挑的说亲的时候就恰到好处，若是此时朱常洛没有就藩，还是以皇长子的身份时来提这门亲事，别说皇上不会理他，没准连他自已都会自身难保，必定招致言官御史们的疯狂围攻。
但这次选的不是皇后，也不是太子妃，而只是一个王妃。
睿王妃这个位子虽然珍贵，但是比起皇后或是太子妃来讲，却不是能够同日而语。
但真正有眼光的人决不止王皇后一个人，看看眼前这几个女子，王皇后嘴角不由自主露出一丝轻笑。
二年后的李青青，已经出落的越发明艳照人，即便是垂手站立，眉睫低垂，那一身红衣就象一团热烈的火，无论谁看一眼，这团火便会一直灼烧到你的眼底。
本来旧相识，假做初相见。
朱常洛有种说不出的别扭，肚子里藏着的几句私心话愣是没能说出口，原因太简单不过，李青青边上还站着一溜三个呢。
抬眼再看第二个，朱常洛心里发出一声哀嚎……居然又是熟人！这算那门子狗血缘份呐。
若说是李青青是火，这位便是反其道而行之，冷得象冰，洁的象雪，一派清冷灵秀，说不出的孤世傲立，如雪落寒梅般婷婷而立，一双眼如冰水浸出来的一样低视地面，就好象地上开着一朵牡丹花。
这不正是新封了太子少保，谥号文顺的苏大人的千金遗孤苏映雪么？
万历给苏德公平反，隆重加封，对苏映雪这位忠臣遗留的唯一骨血，更是大加嘉奖，命锦衣卫将苏映雪带到宫里，由皇后出面加以优容抚恤。
苏映雪绝世姿色长眼睛的人都看得到，皇后一见就留上了心。妻当贤妾当色，皇后便存了个小心思，谁知这一细细问下来，得知苏映雪和朱常洛居然算得上别有宿缘，于是就动了心。
今日选妃虽然是走个过场，但除了内定的李青青，再多挑一个两个后备也是无妨。
第三位张家小姐在一行四女中最为不凡，乃是明朝开国第一功勋英国公张玉的后人，其父张元功于万历十年世袭祖爵。英国公家的小姐，论起身份贵重与皇室公主相较也不遑多让，顾盼雄飞的张小姐通身气势凌厉非常，公府贵女，自然目下无尘。
但和李青青和苏映雪一对并世双姝站在一起，就算张小姐素日对于自已的容貌颇有自信，此刻生生由珠玉变成了石头蛋。
第四位相对来讲就稍差了一些，她的父亲是现在朝中的安平候。四位候选小姐中论贵比不过张小姐，论艳比不得苏映雪，论势追不上李青青，但一派娇羞宛然，温柔敦厚，生生在四位小姐中占了一席之地。
手中拿着王皇后塞给他的一只金凤步摇，朱常洛脸上神色要多古怪就有多古怪，算上前世今生加起来两辈子，他也没享受过这等艳福，不得已硬着头皮跟着笑嘻嘻绘春在一排小姐面前走过。
四位小姐神情各异，各有肚肠。
李青青抬起头来打量着自已印象中的那个小孩，比起二年前在辽东初见时身材长高了好多，模样也俊了些……想起三年之约和走时爷爷与父亲严辞警告，李青青一阵心乱如麻，不知道要怎么办才好。
苏映雪态度冷冷，面上虽不动声色，可是隐在长袖里的手，早将一只帕子绞成了一团。自已一介孤女，皇后是什么意思她很明白，贵人有命不敢不尊，可是想到鹤翔山月桂树下的那个人……
郭小姐笑得亲厚可人，看着帅气如清杨的小王爷向自已走来，一时间脸红心跳，连忙垂了头，眼皮子余光扫到那双靴子在自已身前停了一刻后，终于还是挪开了去。
热血变成雪水，红晕化成苍白，眼圈先已经红了。
见郭小姐落选，张小姐心中一阵暗喜，按她的心里猜想睿王没有理由不选她。
她家世清贵至极，从小受到便是如何当皇后的教育，虽然不明白父亲为何要将自已送来应选睿王妃，不过看在小王爷这人品还算好的份上，自已也就开恩不多计较了。
看着这位头几乎快昂到房顶，若是稍微抬下头就能看到她鼻孔的张小姐，朱常洛脚步如风走了过来，张小姐脸露喜色，芳心乱跳，正准备低头俯就之时，那风吹起耳边几缕青丝，人却直往苏映雪那去了。
张小姐自从落地起，估计就没受到这种奇耻大辱，脸上红白几度后，黑着脸起身一福：“皇后娘娘，臣女家中有事，先告退了！”
不等皇后发话，气愤愤的转身便走。
伸手止住了一脸不愤的绘春，王皇后淡淡道：“高门贵女，有些脾气也是应当，不必理会。”
见朱常洛在自已面前停下，苏映雪勉强一笑，“若无殿下大义援手，苏氏一门血海深仇一世难解，臣女……莆柳弱质，若蒙殿下不弃……”话说半截，声音居然已经哽咽。
朱常洛一阵好笑，故意拿着金钗在她头上一阵比划。
李青青脸上色变，郭小姐黯然神伤，只有王皇后笑吟吟在一旁看笑话。
朱常洛哈哈一笑走开，苏映雪这才知道被存心捉弄，心底为之一松，喜不自胜。
四人中淘汰了三个，就剩一个李青青。
二人面对面，大眼瞪小眼。
朱常洛振了振精神，低声道“李青青，当初咱俩定的三年之约，这才过了两年，我还是那句话，你若是想好了，咱俩这事就算成，若是不愿意，咱们便一拍两散罢。”
手起刀落，嘎崩干脆。
饶是李青青将门虎女，脸皮厚底子壮，也架不住众目睽睽之下他这样说，先恶狠狠瞪了他一眼，然后做了一件让所有人惊掉下巴的事，劈手夺过那只金凤钗，咬着牙道：“听说济南那地很热？”
朱常洛惊得目瞪眼口呆，下意识回答道：“当然很热，怎么啦？”
“我……我不怕热！”话刚说完，瞬间化成一阵风飞了出去。
话将说完，一殿俱静。
郭小姐瞪大了眼，一腔委曲再也忍不住，从此朝来寒雨晚来风，人生常恨水长东……哇得一声哭将出来，掩面奔出去了。
睿王妃已定，苏映雪尴尬的坐不住，连忙向皇后施了一礼，头也不抬的落荒而去。
王皇后一拍手，莞尔笑道：“傻小子，这就叫成啦，托你的福，这样别开生面的选妃，本宫这辈子还真是第一次见呢……”
皇子订婚自然与民间百姓不同，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六礼，少一样也不成，皇室这些礼仪大多脱胎于民间，可论起各种讲究与繁琐，则远胜于民间。
和坤宁宫的喜气洋洋相比，一向门庭若市的储秀宫明显冷清了许多。
郑贵妃怔怔看着尚衣司新送来三匹蜀锦出神，蜀锦华贵秀美，素有一两蜀锦三两金之称。
一下子得赏三匹，三宫六院中能有此等恩宠者只郑贵妃一人，连皇后都拍马不及。
蜀锦在灯光流光溢彩，华美的如同梦幻，可郑贵妃脸上没有半分的喜悦之色。
纤细如玉的手指在蜀锦上轻轻摩挲，似无意身问一旁伺候的小印子，“今日可有去请过皇上？”
小印子低头躬身，“回娘娘，早上奴才就去过了。”
去是去过，可是没有下文。
转过身面对铜镜，镜中人胸口起伏颜比花娇，可不知为什么，郑贵妃竟然活生生看出几分将要凋零的意味。
这时皇三子朱常洵蹬蹬地跑进来，五岁的小孩已经长得非常高大，声音宏亮。
“母妃，父皇都十多天没有来，他是不是不喜欢我们啦？”
在宫中生活的人，无论大小，谁都知道皇上恩宠的重要。
郑贵妃赫然转过脸，眼底已有一丝近乎疯狂的决断和狠意。
“洵儿放心，你是父皇最痛爱的儿子，以前是，现在是，将来也是！”
三个是字说的一个比一个狠，到后来几近咬牙切齿！
声音之大惊得朱常洵刚拿起的果子吓得掉在了地上，呆呆看着他的母妃，说不出话来。
小印子机灵无比，连忙拉起朱常洵的手，将他引了出去。
可是甫出宫门，眼角眉梢的喜色便已经溢了出来。
“睿王羽翼渐成，心有异志，如今再想克制于他却已是不易，眼下之计，需要促使皇上早些立皇三子为太子，不可迁延时日，否则必定夜长梦多。”
忽然想起那日在储秀宫里，顾宪成对自已说的话。
永远不会忘记说这番话时的顾宪成那郑重之极的神情，郑重到她的心里发慌发堵。
一声冷笑，伸手取过妆台上剪花小剪，对着那一匹的蜀锦猛然就划了下去。
哧得一声轻响，价比黄金的蜀锦早已无端划破。
人的心意，原本就是如此的脆弱，不小心轻轻一碰就已化做一地碎片…
第109章请战
时间过得很快，转眼已是年底。
自明朝太祖朱元璋时起，定下了元旦，元宵，冬至三大假期，这里的元旦也就是一年节日中顶顶重要的春节。
从初一起至初五，罢朝五日，君民同过佳节。
皇宫从大年三十晚上起，贴对联，挂彩灯，内外灯火通明，各宫中酒食罗列，灯烛辉煌，乐舞杂技，百戏奏乐，热闹非常。
从乾清宫谢了赏回来，回到永和宫的朱常洛看着脸色平静，可是眼底的波涛起伏瞒不过叶赫。
“我说，你的父皇是不是太反常了些？”
叶赫实在忍不住，这些日子他冷眼旁观，从赏赐到赐婚神马的都说的过去，可是今天御宴上居然连慈庆宫都赏下来了，慈庆宫意义主何叶赫不太懂，可就凭乾清宫内大小一众贵人或惊诧、或艳羡、或嫉恨的眼神，但凡是个人也知道这个赏赐不同寻常。
为此叶赫着意看了下坐在皇帝右手边的郑贵妃一眼，那脸色……甭提多精彩了。
朱常洛的笑容有些发苦，“反常既为妖，连你都看出来啦。”
仰望星空，星宿罗列，寒冬夜风，凛冽如刀。
自已从济南回来不知不觉已经三个月了，万历十八年的最后一天再有几个时辰即将过去。
如今连慈庆宫都赐给自已，下一步呢？立自已当太子么？
到现在也没搞明白，万历对自已的态度为什么会如此突然三百六十度的大转弯，隐约觉得和在刑室中那一晚有什么关联，但是无论怎么想，却没有丝毫蛛丝马迹可寻，这个问题让他很苦恼。
可时移事易，此刻的朱常洛已经不再贪恋和渴望来自那个人点点温情。
眼下他的羽翼已全，差的只是搏击风雨的火候，等他有一日真正飞云登天，试问天下还有谁能阻住他前进的步伐！
远处传来阵阵鞭炮的声音，朱常洛回过神来，对着叶赫会心一笑。
“叶赫，过了年咱们去甘肃转转罢？”
“嗯？”
“带上咱们的虎贲卫，去把扯立克平了！”
本来心不在焉的叶赫一听顿时瞪起了眼睛，惊喜莫名：“真的？”
朱常洛一笑转头望天不语，剩下叶赫捧着一颗心砰砰乱跳，生怕某人反悔。
民谚中有云：难过的日子好过的年。转眼已是正月初五，朝中官员都已结束了年假正式上班，但京城大街小巷依旧沉浸在一片年味当中。
郑府顾宪成身披大氅，站在院子中来回走动。
神情中既有焦灼更有期待，上次从储秀宫回来至今已有一月，自已放出的三波信鸽到现也没有一点回音，也不知道老爷子那边到底会有什么指示。
最近皇帝对睿王的宠爱已经有目共睹，联想到几月前与朱常洛鹤翔山一席深谈，每当想起这些，都让顾宪成寝食难安，难以想象如果再这样发展下去，自已穷尽半生心血的诸般谋划付诸流水也不是不可能。
忽然空中一道白影掠过，熟悉的咕咕声让顾宪成从沉思中猛然回过神来，瞬间喜出望外。
挥手示意，那白影在空中几个盘旋，终于敛翅落到了他的手上。
解开鸽腿上绑着的小圆桶，抽出里边一张薄如蝉翼的纸条，迫不及待的展开一看，字不多，但个个铁画银勾，力透纸背，确实是老爷子亲笔无疑。
顾宪成转身回房，对着灯光仔细的看了一遍又一遍。
等放下纸时，眼底居然有了一种不敢置信的莫名轻松。
良久之后忽然诡异的笑起来，他笑自已真�