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“公子，今天有几个人在暗中观察我们家。”
木怡青喝了一口茶，转头看着牛鸿，“而且，当中还有一个功夫很不错。”
“哦，有人在暗中观察我们家，我们才来到这金陵城呀，并没有得罪什么人吧。”
牛鸿闻言一愣，愕然地瞪大了眼睛，脑海里倏地想起一件事情来，那一次去河边放马的时候，那个老农说的话，心里不由得一动，莫非这事跟自家这宅子的老主人有关？
“应该没有，我这段时间除了去买菜就没怎么出过门。”
木怡青摇摇头，脸上突然露出一丝笑容，抿嘴娇笑一声，“公子，会不会是你今天在外面沾花惹草的时候，不知不觉中就得罪了人？”
牛鸿闻言一愣，脸上露出一丝苦笑，“青青，我什么时候沾花惹草了，这段时间我们天天在一起呀，要沾花的话也是沾的你这朵鲜花呀。”
“今天上午我们可没在一起呢？”
木怡青抿嘴娇笑一声，拿起茶盅喝了一口，目光紧紧地盯着牛鸿。
牛鸿顿时恍然大悟，这丫头是故意的，她就是想知道自己今上午去哪里了呢，“青青，上午我在酒馆里认识了一个朋友……”
简明扼要地向木怡青介绍了一下上午的情况，包括在酒肆里听到的一些楚国朝廷的各种消息。
“公子，看来你是真的没有去沾花惹草呀。”
木怡青嫣然一笑，悠然地喝了一口茶，旋即脸色一沉，眉头微微一蹙，“既然不是我们的仇人，怎么会有人来监视窥探我们，莫非是有人想要谋财害命？”
“可我们家也没多少银两呀？”
“青青，说不定是这院子的原主人的仇人呢，他们将这一家人杀了个精光，突然见到这院子过了几个月又有人来住，肯定是要来探查一翻的。”
木怡青闻言一愣，随后点点头，“这种可能性很大，不过，也有可能是这院子原主人的朋友，看到这院子里突然有人来住了，想要来看看情况呢。”
“青青，你这丫头越来越聪明啦。”
牛鸿呵呵一笑，“对了，你要是觉得没事儿干的话，下午牵着你的枣红马去河边走一走，让它吃点新鲜草料，顺便把我的追风也带出去溜一圈，记得带上你的佩剑。”
“嗯，我正准备跟你说呢，我的枣红马可是要经常泡澡的。”
木怡青微笑着点点头，“对了，公子，下一步你打算怎么办呢？”
“看来，这一次我是真的要去各家青楼走一走了。”
牛鸿点点头，脸上露出一丝淡淡的笑容。
168章 毛遂自荐
接下来的时间，牛鸿去书局买了一套书籍回来，偶尔在家里读书，偶尔去三娘酒肆跟师长寿他们一起聊聊天，讨论一下政治局势等等，偶尔一起去青楼转一转，了解一下那些个参与花魁之争的姑娘们的底细。
这样一来，牛鸿就跟他们这几个人就混得比较熟了。
这一天，牛鸿来到三娘酒肆的时候，发现只有师长寿一个人在，不由得一愣，“师兄，其他几个人呢？”
“马上就要中秋节了，想必是家里有事吧。”
师长寿呵呵一笑，“再有几个月就要考试了，虽然说秀才考试不难通过，但是，他们可没有你这样的才华底子，如果好好不温习的话，未必能够顺利通过考试，不能取得秀才身份，就不能参加府试。”
“这对于我们读书人来说可是非常重要的，你要是想参加考试的话，也要好好地准备一下了。”
“师兄说的是。”
牛鸿点点头，“我也准备好好地温温书了，不过，怎么着也得等花魁之争结束之后吧，要不然的话，我这心里总就好像有几百只猫在抓一样呢。”
师长寿摇摇头，这小子虽然是个天才，不过，似乎对于美女总有着偏爱，这几天都已经逛了好几家档次很不错的青楼了，想一想也不奇怪，哪个天才少年没有点嗜好？
只不过这小子居然敢夸海口能够帮人家青楼争夺花魁，只要别人愿意出银子，真以为花魁是这么容易能够争夺到手的，那可不是单凭一首诗词就能够做到的，否则的话，花魁之争岂不是变成了文人之间的诗词之争？
“走吧，今天我们该去了。”
牛鸿将手里的茶盅一顿，站起身往外走去，这几天跟师长寿两人一家一家青楼地去见识过了，也跟他们谈过了，就剩下和鲜花楼没去了，今天只要再跟这两家谈完了，就可以安心地等待结果啦。
鱼饵已经抛了出来，剩下的事情就是安然地等待大鱼来咬钩了。
“文泽，你是不是真的有办法帮那些姑娘们击败对手，夺得花魁之位？”师长寿跟在牛鸿的身后出了三娘酒肆，“兄弟，这事儿可不能乱说，要是人家当真了，你真的可以做到吗，你要明白一点，他们的青楼能够在金陵城生意这么红火，背后自然有人罩着的。”
“幸好他们没有答应你，要不然的话，一旦你没有做到，你知道会有什么后果，轻则被揍一顿，重则小命不保啊，那些人可不是什么善男信女啊。”
“师兄，你放心吧。”牛鸿脚下一顿，回头看了一眼师长寿，这家伙虽然才华学识一般，人品倒是着实不坏，的确是个可以结交的朋友。
“我既然夸下海口，自然有我的把握了。”牛鸿拍了拍师长寿的肩膀，“只要他们能够舍得下面子来配合我，完全听从我的调遣，我就有把握让他们的姑娘在花魁之中脱颖而出，夺得花魁之名！”
“哦，这么有信心，那我倒是要拭目以待了。”师长寿闻言一愣，本来是想隐晦地劝诫一下，想不到这小子居然如此信心满满，这么一来，劝他停手的话反而说不出口了，不过，好在也就半个月的时间了，让他折腾一下也好。
再说了，走了这么多家青楼，好像还没有一家愿意跟他合作的，就当是去逛青楼喝花酒了，不过，不好意思的是这几次他都没有掏银子。
不是师长寿不愿意掏银子，实在是他穷得身无分文，想掏银子都无从掏起。
牛鸿站字路口犹豫了片刻，最终决定还是先去的是，如果谈成了的话，他就不去鲜花楼了，牛鸿真有点不想去鲜花楼。
倒不是怕被人认出来，如今他的相貌发生了很大的变化，身材已经变得高大宛若十七八岁一般，而且，皮肤变得白嫩了，尤其是这里是金陵，并不是杭州，而是担心听到名字里有个花字，就会不由自主地想起筱荷，那个绝美的女孩。
那个温柔似水，高贵得如同富家小姐，却愿意为了他洗手作羹汤的女孩，那个为了督促他读书，而宁愿用刀划花她自己绝美脸颊的女孩。
的位子就在鲜花楼的斜对面，中间隔着一条街，只不过它的占地面积很大，小楼装饰得却比较平淡，姑娘也不多，似乎比鲜花楼要寒酸了许多。
两人一进去，一阵香风扑面而来。
“哇，师公子，好久不见你啦，我的女儿们可是想死你啦。”
一个四十多岁风韵犹存的中年女人笑嘻嘻地迎了上来，手里的丝巾飞舞了过来，香味太浓，牛鸿忍不住打了个喷嚏。
“刘妈妈，你太客气啦。”
师长寿嘿嘿一笑，抬手在中年女人的屁股上狠狠地掐了一把，“对了，赶紧把你们这里最当红的小红姑娘叫出来，我们有一笔生意跟你们谈！”
“哦，师公子有什么生意照顾我，难道师公子又写出了什么惊天地泣鬼神的诗词了？”
刘妈妈顿时脸色一沉，声音里顿时没有了打情骂俏之意，愣愣地扫了一眼师长寿，“不过，你师公子之前写的那几首诗词反响并不好，不仅没能帮我们提高声誉，反而让客人觉得我的姑娘们档次越来越低了。”
“那什么，刘妈妈你可不要误会，我这次可不是来推销我的诗作的。”
师长寿老脸一红，忙不迭地摆摆手，顺手将牛鸿推了出来，“这，这位吉文泽公子是我的好朋友，他说有信心帮你们夺得花魁，这个生意你做不做？”
“什么，帮我们夺得花魁？”
刘妈妈一愣，目光迅速地转到牛鸿身上，脸上飞快地泛起一丝疑云，“就这么个半大小子能帮我夺得花魁，师公子你不是来消遣我的吧，他要是有这个本事，老娘这里的姑娘愿意免费让他睡一年！”
她的鼻子里重重地哼了一声，嘴唇微微向上一翘，脸上的白色粉末扑簌地直往下掉，“就是想睡老娘也可以！”
“刘妈妈，这可是你说的，这个赌我跟你打了！”
牛鸿眉头一拧，虽然他还不至于急色到对这么个老女人有兴趣，不过，既然她羞辱自己在前，那就索性跟她打了这个赌，到时候就让师长寿来睡她一年。
169章 毛遂自荐之二
“好，赌就赌，老娘还能怕你个毛头小子。”
刘妈妈冷笑一声，捏着粉红丝巾的右手一抖，指着牛鸿的鼻子，“你要是有种的话，我们就签下协议，你赢了，老娘这的姑娘包括老娘都可以让你白睡一年！”
“你要是输了的话，你就在这里当一年大茶壶，然后再给我五百两银子。”
“不行，这么一来我兄弟就吃了大亏。”
师长寿冷笑一声，摇摇头，“我兄弟将来是注定要考科举中状元的，他的身价岂是你们这些**能比的，而且，你们这些年是越来越不行了，你们的姑娘并不值钱啊。”
“哼，那你说怎么办？”
刘妈妈哼了一声，她被师长寿戳中了弱点，这几年的生意的确是江河日下，之所以放出风去，要以五百两银子买一首词，就是想借着这个机会将的名气打响。
“很简单，我兄弟赢了的话，你们所有的女人都可以让我兄弟白睡一年之外，还要给我兄弟五百两银子。”
师长寿呵呵一笑，“当然，如果我的兄弟没有做到的话……”
“那我就来你的做大茶壶一年，外加赔你五百两银子。”
牛鸿哼了一声，接过师长寿的话头，傲然地挺起了胸膛，“而且，你要是不放心的话，还可以去请人来公正。”
“这个就不用了，有师公子做证人就好。”
刘妈妈哼了一声，虽然她有心把这个赌局闹大了，不过，万一这小子真有那本事的话，整个的姑娘连带着自己都要被他白睡一年，传出去必然要被同行鄙视的。
当下，就由师长寿亲自执笔，写下一份赌约，一式两份，双方各自摁下手印，牛鸿拿了他的那份合约扬长而去。
刘妈妈看着牛鸿两人的背影，心头突然生出一丝不祥的感觉来。
“妈妈，你不该这么看不起别人的，没准那个小子真有几分本事呢？”一个穿着一身红色裙子的美丽女人款款走了过来，“师长寿虽然才华一般，但是，他为人一向都算是耿直，既然他敢拉着这个小子来，说不定这小子真有些本事呢。”
她的声音一顿，“若是，这小子真的能写出一手好词来，再配上女儿的声音，就算是不能夺得花魁，总能让人眼前一亮吧。”
“哎呦，你不早说呀，我这张嘴呀。”刘妈妈抬手轻轻地扇了自己一巴掌，“刚刚看到师长寿，老娘就气不打一处来，蹭吃蹭喝倒是行，让他写两手好诗词来，你看他写的什么玩意儿。”
“这，这，这要是他真的帮别人夺得了花魁，那可怎么办？”刘妈妈老脸一沉，顿时有些慌乱起来。
“妈妈，你不用着急，就算是他真的有这个本事对我们来说也是一件好事呀，正好可以利用这个机会跟他再接触，或者让姐妹们使出浑身解数，将他栓在我们不就行了，然后让他来培训姐妹们，下一次的花魁还能逃得出我们的手掌心吗？”
“小红，还是你聪明，妈妈总算没白疼你。”刘妈妈眉开眼笑地点点头，“对了，你今天好好休息，晚上范大人要来了。”
“嗯，我这就去休息。”
红衣女人哼了一声，转身娉娉婷婷地去了。
牛鸿站在街道上，回头看了一眼，脸上露出一丝淡淡的笑容，不管这一次能不能捧出一个花魁来，但是，花魁大赛之后自己的名字在金陵必将变得人尽皆知。
“兄弟，我们还去鲜花楼吗？”
师长寿看了牛鸿一眼，脸上露出一丝歉疚之意，“对不住，是哥哥害了你，”
“师兄，这跟你无关，那**子也太瞧不起人了。”牛鸿呵呵一笑，摇摇头，“走吧，我们去鲜花楼看看情况吧。”
“兄弟，你是不是再考虑一下？”师长寿有些担心地看了一眼鲜花楼，“这可是最后一家有名气的青楼了，要不然，你先回云梦州一趟休息一段时间，过了年再回金陵来？”
“师兄，多谢好意。”
牛鸿呵呵一笑，摇摇头，“我吉文泽虽然只是个小人物，不过，这种临阵脱逃的事情我还干不出来。”
“再说了，不试一试怎么知道自己不行，大不了就是被人嘲笑一番罢了，也不可能真的让我去做一年龟公吧，顶多赔点钱给他们就是了。”
“好吧，既然你一心要去做，为兄也就不劝你了，大不了陪你一起去丢人吧。”
师长寿呵呵一笑，“这