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一间路边的小茶铺，坐落于纵横八达的官道交叉口，茶铺中只有零星两三位旅人，歪扭的茶桌胡乱拼凑摆放着，显得空空荡荡。
老板兼掌柜兼小二，是个三十来岁的猥琐汉子，那副獐头鼠目，倒果然适合做些小营生，看着便一脸奸猾。
这时，掌柜正有气无力的蹲在破旧的柜台后面。说是柜台，其实不过一张破烂的四脚长桌。
顾客除却占了门帘位置的柳毅二人，只有靠里处一老一少。
那老者似乎目盲，桌上摆着一壶凉茶，两叠包子，斜靠了一把胡琴。和他搭伴儿，并不是评书里总会出现的羞怯少女，而是实实在在虎头虎脑一小伙儿。
显然，这些靠卖艺为生的苦哈哈，现实也不总如蓝本。
柳毅淡淡扫了扫四周，他斜靠入口坐着，不论内外场景几乎一目尽览。
远处垂杨枝梢伸展、几只麻雀无力的蹦跶，一如茶棚中显得有些闷气沉沉。看来火热的骄阳未必如死寂的黑暗相反，总会带来热烈澎湃的生命气息。
就算头顶遮阳*物什，柳毅还是觉得骨子里有些洋洋酥麻，乏的紧。
好在沿途遇上都算正经平民农户，并未有意料中的追击者赶来。他倒不是没想过走山路，只常磐那身子骨，又如何能吃得消？
往山里一钻，可不是十天半个月的事儿，迷了路，尤其在本身不熟悉的地方，很可能碰上凶兽毒虫，把小命都送掉，补给也是大问题。
靠山吃山，吃的却只是自家的山，最熟悉山岭的猎人，也不敢深入陌生的老林。这个世界，未知的危险实在太多，迷瘴、禁区、死水不一而足，多到连夫子都未必说得清，何况柳毅。
作为半大少年，柳毅其实非常清楚自己和常磐的分量，报仇之类短期不必念想，哪怕有突如其来的神秘系统辅助。
顺着官道，走出这片不周山界，纵然会遇上危险，至少也比蒙头乱跑强得多。
官路上遇到危险，不外乎之前那群蒙面黑衣之人。山里边遇上危险，可就难说。煅体筑基修为，听起来不弱，真遇上非人，顶个鸟用。
况且柳毅也打着小算盘，对方未必敢这样堂而皇之的追来。而若他们果真冲着夫子去，那自己的目标无疑就小了许多，那些个一流、二流高手，有哪个看的上他这块鸡肋？弄清他的存在，都未必有这心思，对方下手屠村时，可没想过留活口调查什么。
兴许事无绝对，可对于那些能够威胁、甚至碾压他的高手，真有心拿他，往哪儿跑，本不会有半点差异。假若自忖处在决断者位置，并且那群人果真打定主意斩草除根，正常思维模式下，寻常少年更容易慌不择路，躲进深山，也实易布置迷局。那么事实上对方高手极可能被调派到难以搜索的地方进行布控，而非堂皇的大道，这就叫虚虚实实。
至于柳毅现在所行路线，通往关隘的一条曲径，就算真遇上追击者，多半只会是一些喽啰。他们能力有限，不可能深入山岭。
柳毅一面看着常磐大吃大喝，一面思忖着略微有些混乱的念头。再一次确定所行当是目前最合理，更有些反其道行之的意味，柳毅的思虑，忽然被脑海中系统提示打断！
“否！暂时不开启轮回试炼！”
柳毅一手扶着茶碗，指节轻颤，差点把茶水打翻。
急忙集中念头，明示拒绝进行什么见鬼的轮回试炼。
百分之九十九点九的死亡率，兼之似乎之前“零”提及、前任传承者中泰半都是死在轮回战场，柳毅目前虽然急需力量，却还没到饥不择食的地步。
退一万步，他对那见鬼的特殊空间、历练任务一无所知，至少也要等“零”苏醒，把大概注意事项告诉他，才会在准备充分的情况下，去见识下什么叫死亡战场。
数据不能证明一切，可当它几乎把绝望完美展现在你的面前，那么收获就变得可有可无。
岂有危险比得上送死？他现在逃亡，最少还有过半的几率，那些敌人根本不曾注意他。
柳毅并未看见，当他慌乱回应系统时，里桌的老人愕然抬头，浑浊的目光如芒扫来。
柳毅忘记了，许多时候说书人嘴里可笑的故事，本就来自现实。而他从夫子身上学来，自认为能够准确判断目标修为强弱的手段，在真正高手面前、显得多么肤浅。
更何况，太久的战斗训练，也许已经叫他下意识忽略，并不是每一种强大，都会被冠名力量！
力量的强弱多少会造成气质的变化，术法亦是如此。气场能够被敏锐的洞察不假，那么，别的呢？
。…
知识和阅历是一种无形的财富，譬如大唐皇朝供养的一大群占星士、以及风水师，他们本身并没有传说里类似修士呼风唤雨的手段，可他们对于天地本质的了解，却又从另一方面登峰造极。
对整个世界，历史进程，他们甚至在过去造成了比修士更大、潜移默化的影响。
他们可没有修士隐匿的习惯，亦无对天道造化的敬畏，不曾直接掌控借助那种磅礴到令人绝望的力量，注定了他们的行为思考方式，将和所谓修者截然不同。
自从十三年前大占星士、国师闲云子烟逝，在这号称东土大陆最强的帝国——唐，国师一职悬空经年。如许高位，当然引得许多异人觊觎。
异人并非修士，修士时常自诩为仙，遑论他们是否果真有仙的通天手段，在入世一道，诚然是不怎么勤快的。也许他们的确有着属于自己的欲望，可这种欲望，却大多与世俗政权无关。异人则不然，他们身具异禀，可还是人。他们能预测风雨，甚至天下大事，然而他们秉承入世之念，对于政权更迭之热情，较普通官吏还要迫切。
金銮殿后，有一处偏殿，恰是历任堂皇接见异人高士之地。
那些神神道道的东西，就算人人知其存在，可与皇权终归有着本质的冲突。是以莫看国师一职尊崇，甚至可以入朝不拜，见圣赐坐，实质权柄是丁点没有。而除国师外，御赐散官真人之流，更连和大臣一并上朝的资格都欠奉。
不论那些异人高士多受朝臣待见，连皇帝私下都会给予极大尊重，明面上，还是要和正式官吏区分开来。
诚然，这不能说是区别对待，更不能直叱妖道祸国，谁又敢那么做呢？
第一任宣布此举的唐皇，给出的理由亦是体恤高人，免得他们被俗世琐事污了耳。
况且，多数异士也对政治全不在行，就算国师，上朝之时也仅仅旁听，听不懂是正常，默然无语更为诸方乐见。
尺有所长，寸有所短，一则外臣，一则内奉，不一而论。他们得到了自己想要的，便不会在意失去多少。
偏殿恢宏，四壁镶嵌的奇珍异宝足矣耀花常人之眼。
纵横百十丈宽，这处布置极近奢侈的殿堂，一烛燃而通室尽明，说是偏殿，规模哪比正殿差了分毫，甚至奢靡犹在其上，足见历任唐皇对异人重视。
正上方中央是一张纯金龙椅，甚至整个台阶都是温玉凿刻，怕不是价值倾国。
这时在上面端坐着，一位看似年过六旬的魁梧老者，珠帘垂颜，龙袍加身，正是当今天子刘虞！
要说这天子威风果真不假，身无修为，竟然拥有类似绝顶高手的气场，压得人喘不过气来。可当今天子堪堪年逾不惑，怎会衰老至此？
只看大殿两侧筵席绵延，直蔓尽头。
觥筹交错间，又有宫女歌舞载道，一派喜意。
这些御用异人供奉们，看起来并未对当今天子身上诸般异状、感到异样，约莫习以为常。
而席间一些不雅者，甚至已经顺势扯住沿途路过的随侍女官，肆意上下其手，行为极其不堪。
隔着一墙，金脔殿上肃穆空寂，又哪曾出现过这等败坏皇家体面的情形。
刘虞帝高高在上，竟也愿看着下首众人随性而为，笑意吟吟。
平民常把皇宫供奉当做仙官，不染红尘。又哪里明白这些异人和修真之士的区别。
他们放肆、他们贪婪、他们放浪形骸、他们荒淫无度。
这本不该是洒脱无拘的异人原有形象，有别修士，差距亦不应那么大。
可实际唐的异人供奉便是这般，只不为外间所传。
高处刘虞轻咳两声，把阶下宦官招到身旁，低声说了几句。
那宦官听完，又匆匆跑下台阶，小跑至左席第一位、也是唯一还能保持形象的一位古冠老者身边。
他俯身在老者耳畔低语，老者讶然朝着高台上帝君瞩目。
刘虞朝他遥遥举杯，而后微摆珠帘，一饮而尽。
老者朝他点了点头，在所有人都沉溺于酒色，不可自拔之际，悄然离席，跟着恭敬侍立的宦官走向暗处小门。
高台上的刘虞见状，先是歉意的朝着右侧首座中年头陀颔首示意，这才默默离席。
皇帝的离开似乎并没有引来众人过多关注，这和朝堂截然不同。
其实依旧可以看出，他的离去并非果真未曾激起丁点波澜。
许多早已埋首女官胸前的“高人”，急不可耐撕开了身披衣衫，粗暴扫落桌前榻上酒食，那暴虐的动作，怕不是把最后一层遮羞布都丢弃。
右列上座头陀，这时反倒没了方才急色，冷冷盯着刘虞离去方向，粗鲁的将他怀里全身瘫软、有些意乱情迷的舞姬推走。
他骂骂咧咧起身，身侧往下几位亦即刻停止狂欢，冷然对视后，亦步跟上。
唯有其他人，似乎全然不受影响，自行其乐。
。…
“陛下，这些散人，实在太不像话，愈来愈损体统！”
方才离席的高冠老道，不知何时来到了一处密室，而他前方是一张方桌，方桌对面却一派黑暗，根本看不清景象。
这场景，好似短短不足丈长的距离，已经彻底隔绝了阴阳，形成绝对的光暗分界。
昏黄晦涩的光带，止步石质方桌中央。
斜里洒下的光影，犹如一柄残酷的刀，又像是什么无形的障，划清生死。
“呵呵呵，先生何必在意这些繁文缛节，连本皇都不在乎，先生不必义愤。高人嘛，总会有高人的脾性，随性即是洒脱，莫说区区宫女，便是——本皇省得。咳咳，只要他们有本事，本皇便供着他们，养着他们，些许体统，不打紧，不打紧。”
黑暗里传来断断续续的声音，似乎近在咫尺，又仿佛极为幽远。
老道撇了撇嘴，这次倒是没有反驳，显然那些看着流氓土匪般的货色，果真不是草包。况且他只是觉得那些散人有损异士颜面、体统，作为占星师中的佼佼者，他本人亦不反对享乐，倘若分清场合。
老道不再诽议那些同僚，复而面露担忧。
“陛下，你现在借助那种力量，越来越深了，这并非好兆头。”
道人预言又止，他做道装打扮，并不是真个修道，也没什么济世慈悲之心。他担心刘虞，不若看成更担心自己的前程。
异人不能直接掌控朝政，更无能统兵遣将，并非指他们手头就没有半点权利。
结党营私，谁不会呢？
而对于权势，老道甚至看的比旁人更清，走得比同僚更远。
画面有些诡谲，仿佛他在自言自语。
兼之这间位于偏殿地下的密室，本来就分外*阴森。
连背后光源长明灯，耀出都是一片橘红，甚至照射物体，居然没有投影，昏昏幽幽，宛如冥府。
一半昏暗，一半尽墨，在这种地方呆久了，干燥的空气也会变得阴沉，让人不寒而栗。
“咳咳～不妨事，若非先生，朕当年就已经死了。朕、以后不论发生什么，都不会记恨于你，朕承诺过。”
幽幽的声音止住，老道也不接话，静待下文。
黑暗中复又传出一些咀嚼的动静，以及淡淡的腐臭。
老道蹙了蹙眉，将目光偏向一旁，有些呆滞的盯着光滑的墙壁。
“呵呵，先生，你说朕这病，果真找到那孽畜，就能治好？那小畜生最近暴露了行踪，可惜朕的军队一时不及赶至，先生可还能感应到他方位？”
老道闻言，终于回神，眉头一挑，貌似有些不悦。
“莫非陛下信不过本人，我说能治，就一定能治，只要找到引子，这天下没有老夫治不了的邪瘴！易天改命，不外如是！至于那小儿，错非他深受星眷，老夫在山中苦修占星之术甲子，这般明显迹象，岂会容他逃出掌心？只要不是再有人自作主张，老夫远远引导，大军包抄压境，任他躲到天涯海角，哪里还有容身之地！”
道人语气笃定，仿佛局外人看着瓮中之鳖，处处透漏自信。
许是受到他的自负感染，又或者希望唾手可得，令得刘虞振奋。
黑暗里的声音，变得分外柔和，森冷阴谲。
“嘿嘿，先生放心，相信朕，此番再不会有搅局之人！若非看在那人这些年犬马功劳，这次定要斩了他，还敢飞信邀功，讨要先生炼丹的参芝，端是妄想！这次尽功，还赖先生多多出力，朕定有厚报。”
。…
皇宫之中，下午的熹光满载晚霞特有的凄美，零落铺洒。
御花园里，荷塘万年青叶沾满