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“此事已有眉目，云缎上的污迹是有迹可寻的。”刚刚明明就可以定罪，被四姨娘一闹，又助长了那些老婆子的气焰。
“哦？”嫡长女淡淡的扬起眉。四姨娘能站在这磨蹭这么久，还逼得四姑娘嚷着要闹到老太太那去，岂会真的这般简单？
“确实如此。”三姑娘冷冷的插了进来，“油、葡萄、炭，三样同时能沾上手最大的可能就是分配所有东西的老妈妈。旁人就是沾上，也不可能同时沾上三种完全不搭边的东西。”
“那刚刚四姨娘争执的又是何事呢？”没有置评三姑娘的话，嫡长女问道。
“她说我屋里有葡萄，所以云缎是我房里的丫头弄污了不敢说，还撺掇着我来挑事。”四姑娘满脸的愤慨。
“按四姨娘所说其实也可以解释。服侍四妹妹的妈妈沾了油迹，丫头沾了葡萄汁，粗使婆子沾了炭色，然后一起去弄脏了云缎。只是，这么大一片污迹若是染上，动静定然很大，不可能悄无声息。也就是说四妹妹完全知情，说不定还参与其中，然后跑到母亲这来冤枉几位妈妈。”三姑娘面不改色的分析道。
“我怎么可能干这种事？那几个老婆子欺负的又不是我，是小八……”四姑娘的叫嚣消失在三姑娘的冷眼里。
“四妹妹说的是。”嫡长女反倒点点头，赞同道。也不知她赞同的是四姑娘没干这事，还是赞同八姑娘被老婆子欺负。
拿不准嫡长女的意思，黄氏也不欲多做纠缠，越说越是错。不管是不是这几个老婆子干的，今日这事只能赖到她们身上。这样想着，黄氏不再顾及其他，玉白的手指着几位妈妈：“刁奴欺主，以下犯上，本应赶出莫园。念在你们几个都是园子里的老人，各打十大板子，施以薄惩。”
几位妈妈没再辩解，沉默以对。在四姑娘嚷着要闹到老太太面前时，她们就已预料会是这么一个结果。原本还想着打死不认，落个糊涂账。谁料四姨娘太苦苦相逼，想要针对四姑娘手段又实在不够高明，落荒而逃之后倒霉的只会是她们这些下人。即便如此，今日之事她们仍是不会认。只要没认，黄氏这个罪就定的不明不白。无法冠冕堂皇，这一仗黄氏就不算胜。不过，三姑娘倒是个厉害角色，以后得更加小心的伺候着才是。
听到黄氏的处罚，莫绮琉眼中闪过不屑。闹到这一步居然还只打十大板子，黄氏这个主母还是弱了些。本想借黄氏之手稍稍惩治一下这些老婆子，没想到竟无关痛痒的成了糊涂账。主弱奴强，谁胜谁负仍是未知数。
“看样子太太很忙，咱们还是不要碍事了。小八，一起走？”嫡长女轻笑一声，征询道。
“是。”莫绮琉迈开两条小细腿，小跑向嫡长女。内里乾坤，嫡长女不可能看不出来。索性戏已散场，再呆下去毫无意义。更别说黄氏看她的眼神有些不善，也不知是不是想顺便惩治她一下。
看着嫡长女和莫绮琉一前一后的离开，四姑娘疑惑的拉拉三姑娘的手：“三姐，小八和二姐姐的关系什么时候变得这么好了？”
三姑娘摇摇头，此事她亦不知。小八得了嫡长女的眼，以后的日子怕是会好上许多。
黄氏则是瞪着王妈妈。嫡长女和八姑娘交好，她竟然没有得到禀报？
王妈妈缩缩脖子，望着一干老婆子被打，心里有些发寒。嫡长女也就给八姑娘送了一回甜点，没有再过多的交往，哪知今日还会闹上这么一出。
走出黄氏的院子，一路无言。嫡长女不发一语的走在前面，莫绮琉低着头顾自发呆。
“小八经常被下人欺负？”临近分开，嫡长女开口问道。
“啊？”听到这一问，莫绮琉尚未缓过神来。
见莫绮琉受了欺负还不敢说的模样，嫡长女的神情冷淡了下来：“嫡女就要有嫡女的样子。再不受宠，你也是莫园的四嫡女。不说那些下人，就是庶子、庶女和姨娘们，但凡欺负你的，你都不能息事宁人。像今日四妹妹一句闹到老太太那，得到的结果你没看到？莫园嫡女从不任人欺凌，不要丢了身份。”
“二姐姐教训的是。”莫绮琉口中应道，心下却不以为然。谁不知道四姑娘敢叫嚣是因为有黄氏会护着。她若敢有样学样，指不定莫园还呆不呆的下去。
“罢了。你以后注意点便是。”又望了一眼八姑娘小小的瘦弱身子，嫡长女起步回屋。不过是突来的有感而发，听与不听与她无关。
“二姐姐慢走。”莫绮琉对着嫡长女的背影轻喊了一句。高高在上的嫡长女又怎能理解她这种孤立无援的战战兢兢？她自是会注意，却不是反击。
嫡长子莫洛庭回莫园这一日，整个莫园异常的热闹。老太太心情甚好，一反常态的召集所有人去她的院子小坐。
“八姑娘今日的新衣着实好看的紧。”四姨娘的视线环顾一周，停在了莫绮琉的新衣上。
莫绮琉今日穿的是绣坊刚送过来的鹅黄纯色锦袄，下着藏蓝方格棉裤。放眼莫园其他几位姑娘，算不上出众，也颇显可爱。听到四姨娘的夸赞，莫绮琉面上带羞，眼露喜色：“母亲特意让人为小八赶制的。”
“莫不是三姑娘上回说的新衣？一直没见八姑娘穿，没想到是藏起来了。”黄氏事后才为八姑娘赶制新衣的事大家心知肚明，四姨娘却仍是故意扯到了三姑娘的身上。
第九章
“八姑娘的新衣怎么扯上三姑娘了？”老太太一高兴，兴致颇高的插起了话。
“老太太，是这样的。上回咱们一道去给太太请安，碰上八姑娘穿的极其单薄，就多嘴问了几句。三姑娘就说八姑娘的新衣送到她屋子里去了。这不，今天赶巧就穿上了。”四姨娘笑的甚是矜持，这话里的意味却满溢四处。
“这句话倒是有趣的紧。”嫡长女跟着笑道。
“哦？二姑娘觉得有趣？”对上嫡长女，老太太甚是慈祥。
“可不有趣嘛！小八的新衣不送到小八屋里，反而送到了三妹妹那。这姐妹情深的绣坊的人都出错了。”嫡长女笑盈盈的看着老太太，似乎正说着好玩的事。
老太太的眼神移开，扫过微瑟的八姑娘，转到镇定的二姑娘，最终落在面色不愉的黄氏身上：“下人送错了衣服不要紧，冻着八姑娘可就是大事了。”
“儿媳知错。”如若嫡长女不插嘴，老太太定然不会过多的在意此事。黄氏心下不满嫡长女的处处作对，面上却只得虚心认错。
“每次都是知错，下次照样还错。”老太太似乎真的不高兴了，抓着这个事不放。
当着众人的面被训斥，黄氏脸色发白，张张嘴想说什么却被三姑娘的眼神给制止了。其实大家都心知肚明，眼下根本容不得她辩解。多说多错，少说还是错，不如不说。
一时间，场面沉默了下来，直到刚刚归家的嫡长子走近。
“孙儿见过老太太，给老太太请安。”嫡长子现年十四岁，长相俊俏，未语先笑，实乃众家小姐心中的翩翩少年郎是也。
见到嫡长子，老太太顿时眉眼笑开：“好好，回来了就好。”
“哥哥，还有我呢！”一扫以往的高傲，嫡长女呈现少有的娇俏女儿姿态。
“妹妹倒是长高了不少。”看了看嫡长女，嫡长子笑道。
“哥哥一走就是大半年，妹妹怎么可能不长高？”嫡长女虎着脸反驳道。
听出嫡长女话中的谴责，嫡长子负手而站：“哥哥是去上京读书，妹妹自是要呆在家里的。”
嫡长女仰起头正待辩解，黄氏出声彰显了她的存在：“大公子可算是回来了。老太太和二姑娘都念的紧呢！”
老太太原本正含笑听着兄妹二人说话，被黄氏这一打搅，脸色有些阴。
发觉老太太的变脸，黄氏忍了忍，继续开口：“大公子的屋子早几日便已经收拾好了，就等着大公子回来了。”其他人被遗忘倒也无甚大事，可是黄氏身为主母，嫡长子的忽视就太过了。
“劳太太费心了。”不比嫡长女的高傲，即使对黄氏，嫡长子仍然面上带笑。
“大公子这是哪的话？都是一家人，应该的。”见嫡长子给了她颜面，黄氏的语气也缓和了下来。
嫡长子没有再搭话，转过身看向周围。
以三姑娘为首的几位姑娘并着五公子和六公子便走了上来和嫡长子打招呼。嫡长子一一回应，微笑以视。
然后，在老太太的不悦眼神之下，众人识相的起身离去，独独留下嫡长子和嫡长女。
“大公子在上京一切安好？这一路上可还顺当？”老太太收起了不悦，转为关怀。
“让老太太挂心是孙儿的不是。孙儿在上京一切安好，这一路也很是顺当。”嫡长子的分寸拿捏的甚好，不会太疏远，却也不乏亲近。
老太太满意的点点头：“太师是大公子和二姑娘的亲外公，自是细心照拂的。”
“是。外公一家对孙儿极是关怀，舅舅舅母都很和气，齐家表弟和孙儿最是谈得来。就是姨母甚是想念妹妹，说是年后带上肖家表弟来莫园叨扰几日。”嫡长子尽职尽责的传达着离开上京时姨母的话。
“那可真是稀客。肖夫人这一来可真使莫园蓬荜生辉。”听闻齐氏的嫡亲妹妹要来莫园，老太太很是欢迎。肖家在上京也是鼎鼎有名的官家，肖大人更是官拜御史。肖夫人乃肖家嫡母，这一来可非同小可。
“哥哥说的可是真的？姨母要来莫园？”嫡长女的眼圈有些红。姨母和母亲一母所生，感情甚笃。这些年时常书信往来，姨母用心教了她许多为人处事的法子。
“是真的。姨母说了，衣丫头一个人在莫园，孤孤单单的着实可怜。她一定要亲自前来瞧上一瞧才放心。”还有一句话是为说出口的，莫园的水不深，却上有嫡母，下有嫡妹，断断不能让衣丫头受了委屈。
嫡长女破涕为笑：“什么叫孤孤单单的着实可怜？不是还有老太太在嘛！”
老太太放松身子斜靠在椅背上，没有出声。肖夫人这是想来莫园为二姑娘撑腰吧！黄氏再上不了台面，毕竟是如今的莫园主母。本以为送一个四姨娘进莫园可以为大公子和二姑娘争上一争，哪想到四姨娘有了六公子后便起了私心。齐家按兵不动这么多年，终究还是忍不住出手了。
“姨母也说了，还好有老太太在。”似乎也发觉了不妥，嫡长子补上一句。
“就是。老太太可是孙女的主心骨，缺不得的。”嫡长女一脸的理所当然，骄傲的高昂着头。
老太太笑眯眯的听着嫡长女的宣告，随即想起嫡长子刚刚说的话，继续打探：“大公子说的齐家表弟可是那一位？”
“正是那一位。”老太太没有言明，嫡长子却已了然。
“那一位今年才十一岁吧？”老太太心下琢磨了一下，大致估算了一下。
“是。齐家表弟虽然比孙儿小上三岁，却与孙儿志趣相投。舅母特地允了齐家表弟随着孙儿一起读书。”嫡长子娓娓道来。
“真可是天大的好事。”此言一出，老太太眼中竟是欢喜和赞许，嫡长女脸上也是掩不住的雀跃和兴奋。
嫡长子与有荣焉的点点头，又和老太太闲聊了几句才和嫡长女一同离去。
祖孙三人的此次对话外人自是不会得知。自嫡长子回来以后，嫡长女的气焰明显的愈加嚣张。临近过年，嫡长女连每日去黄氏那的请安也省了。除了去老太太那请安依然如故，便不再踏出房门一步。
这种诡异的气氛让黄氏隐隐有些不安，想来想去都想不出所以然。只好归咎于嫡长子的归来助长了嫡长女的底气，遂慢慢放下心来。
守完岁，莫园风平浪静的度过了凉平十七年，迎来了凉平十八年。
正月十五那日，莫家饭桌上，老太太兴致颇高的传达了年前就已确定的好事：御史夫人即将前来莫园小住。
不得不说老太太此人也不甚厚道。此事何时都可以说，老太太偏偏选在了饭前告知众人。嫡长子和嫡长女淡定而坐，一众小辈眼露茫然。二姨娘和五姨娘事不关己，黄氏面色暗黑，四姨娘……惶恐不已。
莫老爷的手刚拿起筷子，无意识的顿住：“御史夫人？”
“对，御史夫人，也就是大公子和二姑娘的亲姨母。听说御史家的公子也会一并前来。几位姑娘倒是不必担心，御史公子今年不过九岁。大公子不需说，五公子和六公子也要好好招待小贵客才是。”凉国风俗，男女十岁大防。肖家公子不到九岁，只当小孩子看待便可。
二姨娘连忙应下，被点名的五公子和六公子忙不迭的点头。
四姨娘则是迟了好一会才反应过来点头。真的是二表姐？那她该怎么办？
眼尖的看到四姨娘的慌乱，黄氏的脸色瞬间转好。御史夫人此次前来，最难过的定是近几年如鱼得水的四姨娘。
莫绮琉端端正正的坐好，眼睛直直的盯着摆在她面前的红烧肉，脑子开始飞速的旋转。齐家之所以将四姨娘送进莫园，无非是想借四姨娘来抗衡黄氏这个主母，进而照