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“少爷打算让叶姑娘住……”
“夏初苑。”谢云书截口。“景致可还依旧。”
“怎敢让少爷失望，这两年又引了些新荷，倒比从前更美了。”李叔坟霭然笑答，不敢有半丝懈怠，亲身将两人引至苑前才知机的退了下去。
“当真不和我去谢家？”
“嗯。”
他默不作声的牵着她穿过了重重垂帘，踏上一座曲桥。
清凉的水气扑面而来，长桥两侧开着大朵荷花，粉白粉红极尽鲜妍，青圆的荷叶重重叠叠覆住了水面，时而有游鱼在叶下淘气的啄咬，引得花枝轻摆，随风起伏，燥意顿消。
长桥直入水苑，小巧玲珑的水阁布设优雅，精致大方，令人一见生爱，檐下垂着极细的虾须帘，细若纤毫，丝丝缠绕，如淡烟悬空，从窗内望去仿佛雾里看花，更增迷离意韵。
“这是谢家的产业？” 轻轻抚弄玉瓶中插好的芙蓉，她有点意外。
“是谢家暗里的，外人不知。”他挑起了帘子，阵阵荷香透入，无需熏笼已雅致怡人。“或者我叫银鹄碧隼来陪你。”
“省了吧，一个人还落得清净。”她不客气的驳了回去。明知拗不过，他仍放不下心，尽管那次旧伤发作过后再未重现，到底……
“回去吧，船还在等你。”她淡然一笑，对他的犹豫视而不见。“依约来了扬州即算守信，别想着支配我。”
“我很快来看你。”他无奈的蹙了蹙眉。“伤刚好不要乱走，有什么缺的只管吩咐李叔。”
亲眼看着乖巧的婢女送来了清茶果盘，出去细嘱了管事，他回望了一眼水苑。玉一般的人儿懒懒的倚在栏边，仅能窥见半边如墨乌发。
迦夜……似乎也有心事。
事隔多年，复见旧时门墙，几欲说不出话。
谢青岚悄悄站到了身侧，抢先纵上去拍门。
“开门，三哥回来了。”清脆的声音在深宅大院前回荡。
没敲两下，朱漆大门轰然洞开，家仆护院整齐的排在两侧，迎接着出行而归的游子。一位柔弱的美妇人在丫环侍女的围绕中盈然而立，泪光点点，注视着久别的爱子。
“娘……”
颤抖的手摸着他的肩臂，似在肯定眼前的真实，谢云书眼睛也红了，屈膝跪倒尘埃。
“云书不孝，让娘忧心了。”
妇人搂着他痛哭，梦一般的不敢置信，青岚在一旁低声劝慰。
谢曲衡满面伤感，宋羽觞恻然观望，白凤歌在一旁也是泪光盈盈。
哭了半晌，身边的侍女亲眷劝了好一阵，谢夫人终于收住了眼泪，拉着他的手不肯放，说了许久的话，倦意渐生，谢云书才退了出来。
青岚或许是想通了，不复数日的沉默，恢复了顽皮爱闹的本质。“三哥今日回来，听说娘整夜都没睡好，现在总算是安心了。”
“爹呢？”
“在书房等你，大哥先去报告了此行的经过。”少年突然唏嘘，皱出一张苦瓜脸。“爹对我的处罚与三哥定的一模一样，难怪一直说三哥最了解爹。”
见幼弟垂头丧气的脸，他不禁轻笑。“你没抱怨？”
“我罪有应得。”青岚闷闷的叹了一口气。“没酿成大祸已经够走运了，爹把我骂了个狗血淋头。”
“过几天气消了就好。”他温言安慰。
“我这就要去入刑堂领二十杖，估计半个月都下不了床，三哥可要记得来看我。”想到受刑之痛，他咧了咧嘴不无惨色，手不自觉的摸向后背。
谢云书想说什么又咽了下去，从怀里摸出了药瓶塞给他。
“这伤药止痛效果不错，叫人帮你敷上会好得快些。”
谢青岚感动的眨了眨，“谢谢三哥，我以为你不理我了。”一边抹着眼睛假哭，看得谢云书好气又好笑。
“我什么时候不理你。”
“都是我害叶姑娘受伤，你那么宝贝她，想你一定很生我的气。”他边说边观察兄长的脸色。“虽然我不怎么喜欢，但她确有嚣张的实力，人……怪是怪了点，三哥看重的应该不会错，就当是多了一个古怪的嫂子，就算别人说三哥恋童我也……”一看谢云书表情不对，立马打住话头闪得老远。
“不说了……三哥别怪我胡言乱语，爹在书房等你过去呢。”
目送弟弟的背影，意外的发现了一个事实。
这小子……轻功学得不错。
屋里陈设清雅，备有琴台书案，仿佛随时待人落笔勾描窗外的美景。比起天山，夏初苑的荷花更盛，也柔和了许多。少了大殿的空洞冰冷，多了些旖旎风情。
水殿那一池青荷，总有格格不入的错落之感，不比眼前一番绚丽肆意的铺陈，开得无边无际的放纵。
夜色渐浓，长桥上的纱灯点亮，映在池中宛如粒粒明珠，白日的炎热散去，摒退了随侍的婢女，她松松坠着长发在廊外戏水。时而有小鱼把玉足当成了雪藕，游戏着碰啄。
怔怔的望着大朵的粉白发呆，离开了天山，日子闲得发虚，无怪四翼不肯安份。十余年处心积虑，小心慎谋，忽然入了烟色迷离的水乡，被当成孩子般呵护照料，极不适应。
扬州……阴差阳错到了这里，总想起许多不该想的，还是尽早离开的好。
磕绊牵扯了这么久，也该有个头。
接下来往哪里去？
要不要寻去南越，看看母亲死前犹念念不忘的故土？
从未踏足又仅剩焦土的故园，实在勾不起多少兴趣。
不知还有多久，怎么打发都无妨，她下意识的咬着指甲，盘算下一个目的地。
长桥另一头，男子静静的凝视，俊颜在夜色中看不太清。
“在想什么？”随着温朗的语声，他在她身边坐下，墙外刚刚响过了三更的梆子。
“没。”她懒懒的掠了一把散落的头发，无甚情绪起伏。“这么晚来做什么。”
“白日比较忙。”不在意她的冷淡，他打开提来的纸包，“尝尝看，翡翠烧卖和银丝卷，可算是扬州一绝。”
拈起犹带热气的点心，她心不在焉的咬了一口。
“谢家厨房做的？手艺不错。”
见她入口，他亦凑上来啃了一下，落在纤白的长颈。迦夜缩了一下，手中的东西险些掉落。
“别闹。”她羞恼的低斥，他避开挚肘，揽住了细瘦的肩。
“迦夜。”
“嗯。”
“为什么不肯跟我回去？”
“没必要。”怀里的身子僵了僵，她放下了点心，声音硬起来。
“是不屑，还是不想？”
“随你怎么猜。”
“你怕麻烦？”静了片刻，他揽紧了挣扎的人。
“你不怕？”她没好气的反诘。
“我不怕。”
坚定沉稳的回答如同承诺，她别过了头只当未闻。
“你不信？”
“现在说这些不过是由于麻烦还未出现，谁知道届时是哪种情形。”她冷笑一声，“别把话说的太满。”
“你总是这样。”他低低的叹息，挫折而无力。
“我怎么想与你有何相干。”
“你真不懂？”他望着她的眼。黑白分明，似春雪般蒙懂，也如玄潭般无情。
“劝你省点力气，别在我身上浪费心思。”她垂下睫，第一次点破了迷局。
“为什么。”
“不值得。”
轻描淡写的三个字轻易激起了情绪。“你说清楚一点。”
“你是什么人，我是什么人，彼此再了解不过。”话语中不带一分感情，淡漠得教人发寒。“出了天山即是泾渭分明，本就不应搅在一起。”
“你真这么想？”低沉的声音愠怒而致气。
她挣开他的束缚站起身，“你是个好人，可惜我不是适合你的那种女人，目前仅是因为多年相处的一时迷惑，或者……”不理腕间越来越重的压力，她嘲谑的一晒。“被我驱使多年，打算彻底征服一逞快意。”
“不管是出自何种意图，纠缠下去对双方都没好处，这点你心里明白。”
胸口的怒气越来越膨胀，眼见要道出更绝情的话语，他狠狠捉住她，重重的吻上去，封住了所有激起愤意的言辞。
为什么不肯放？
明知麻烦无数，未来隐忧重重，却仍是不想放手。
费尽心机拉住随时要转身离去的人，宁愿背负着父兄的责备、家世名声的束累，一意留住怀里难测的娇颜。
可她只是退。
一次次推开他，用冰冷的话语回绝他的接近，一味将他推回七年前的生活。所有人都在反对，这场纷乱唯有他一人执拗，像极了毫无意义的任性。
他简直忍不住生恨。
或许是被怒气慑住，她放弃了推避，任由他紧拥。
星影西移，他将她轻轻放在玉簟席上，自己也躺了下来，双手环着纤腰不放，谁也没有说话。
一轮残月印在虾须帘上，晕着朦胧的淡黄，像一弯欲滴的泪。
直到天色透白，他松开手臂，望了轻合的双瞳半晌，出门自去了。
她静静的睁开眼。
翻过身，细白的指尖摸索着余温犹存的席面。
无声的咬住了唇。
相请
扬州最负盛名的醉仙楼照例是宾客满盈。
三楼却是清净闲适，只坐着少数几名贵客。
几个巨大的冰桶散发着寒气，轻易驱走了暑热。冰好的瓜果点心列在盘中，水润鲜嫩，夏日倍加诱人食指。
四翼看着街景品头论足，白凤歌与侍女倚在美人靠上逗鹦鹉，谢曲衡在一旁作陪，宋羽觞轻摇折扇，有一搭没一搭的闲谈。
“老大去哪里接主上，这么久还没过来。”蓝鸮耐不住性子。
“约摸快了。”墨鹞估了下时间。
“她为什么不和我们一起去谢家。”碧隼问出纠结多时的疑惑。
“谁猜得出她怎么想，越来越古怪了。”蓝鸮耸耸肩。“至少以前还有脉络可寻……”
“你觉得很怪？我倒觉得她现在比较像正常人一点。”墨鹞反驳。“不像以前那样完全没人味。”
“这么说倒也……她有正常过么？”银鹄摸了摸下巴苦思。
四翼面面相觑，皆是心有戚戚的摇头。
“你们说的是叶姑娘？为什么都怕她，她过去对你们很凶？”不甘心一知半解，宋羽觞挤入了八卦的行列。
“不凶。”蓝鸮诚实的提供答案。
“手段残忍？”宋羽觞锲而不舍。
“还好。”墨鹞出言否定。
“你们有把柄落在她手上？”
“没有。”碧隼挠挠头，“她早就放我们自由。”
“那你们的畏惧所为何来？”宋羽觞百思不得其解，四翼对那个冷淡的女孩的敬畏超乎寻常，按说他们该是谢云书的手下，却更戒慎她。
“那是你不知道她是什么人。”碧隼好心的答了一句。
“她是什么人？”宋羽觞从善如流的问。
碧隼哑然，眼睛瞟向银鹄，同伴会意，微笑着替他带过。
“说起来我们也很好奇，老大居然是谢家的人，宋公子可知他过去是怎样的？”
“这个我当然清楚，毕竟我和他相交多年……” 宋羽觞十分知机，大方的提供对方想知的答案。
双方热切的交换各路消息，获得想了解的小道讯息，尽是皆大欢喜。
谢曲衡在一旁好笑的摇头。
谢云书携着迦夜踏入，看见的正是一派亲密无间的融洽，不觉稍稍诧异。
迦夜瞟了一眼，半笑不笑的抿了一下唇。
“你教出来的。”
四翼瞥见两人，反射性的笔直立起，讪讪的心虚。
谢云书一笑，引着众人落坐。
机伶的店伙招呼着上菜，隔壁的伶人弹起了琵琶，丝竹入耳，娇柔婉转的歌声清扬，带来情致缠绵的意韵。
菜色是极精致的。
色色搭配合宜，清而不淡，肥而不腻，鲜嫩适口。甚至雕出了精巧的花鹤造型衬饰，更添了几份颜色。似这般咸中微甜倒是合了迦夜的口味，较往日多下了几筷。
迦夜本身相当挑剔。
长期处于高位，起居无不雕琢，平日享用的虽然随意，却都是顶尖的器物。不过她极能忍耐，出行时饮食粗砺，着布衣粗棉，数日不眠不休皆是寻常，从不因之抱怨。即使来了江南诸多不合意也不着片语，唯有极近的人才能觉出一二。
白凤歌坐在她身畔有心示好，浅笑着搭腔，迦夜淡淡的回应，气氛还算融洽。四翼罕有的与她同桌，拘谨而不自在，全无先前的笑谑，几乎不开口。只剩了谢氏兄弟和宋羽觞谈些漫散的话题，场面略为冷落。
白凤歌挑了一筷狮子头给迦夜，温言婉笑。
“太瘦了对身子不好，叶姑娘该多吃些才是。”
迦夜垂目看了看碗，一旁的谢云书顺手替她挟了过去。
“多谢白小姐好意，只是她素来不喜荤食，由我代了吧。”俊颜平常，了解而默契，做来再自然不过。
樱唇忽然发白，白凤歌勉强笑了一下，藏在桌下的手