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傍晚时分，雷诺赶到白马城，还隔着老远，他的脸色便剧烈一变——他闻到了浓浓的血腥气味。
经验老道的雷诺鼻翼微动，立刻辨认出这并非人血的气息，而是马血的味道！此时距离白马城还有数里之遥，隔着这么远的距离，都能闻到如此浓郁的马血腥气……
雷诺有些不敢想下去了。
他带着复杂忐忑的心情率军开进城门，途中没有受到任何抵抗，片刻之后，城中传来雷诺歇斯底里的嘶吼声：“牧者之城！见鬼的！我……我和你们没完！！”
死马。
到处都是死马，城内尽是死马，城外的放马场中则躺着更多的死马。至于牧者之城的人，就连半个影子都没看到！
雷诺赤红着双眼，马不停蹄地率军再度出城，向西北方向追去，根据情报，牧城的军队屠尽战马之后，已经离开白马城，向西北方向撤退了。人在不顾一切的情况下总是能爆发出惊人的潜力，雷诺自知前途无望，绝望之下一路穷追猛赶，居然真被他在第二天中午咬上了牧城大部队的尾巴。
他二话不说，抽出亮银色的骑士战枪，越众而出，拍马追杀上去。
“混蛋！该地的混蛋！你们这群杂碎，都该死！！”雷诺已经被愤怒冲昏了头脑，以至于他没有注意到一些本该注意到的、非常重要的细节。
比如，眼前这支军队都是清一色的中高阶职业者。
再比如，队伍行进的速度明显偏慢，就好像……就好像在等着什么人追上来一样。
当雷诺真正意识到不对劲的时候，已经晚了，他眼睁睁地看着敌方军队中跃出五道身影，身手之敏捷，步履之矫健，气势之迫人，个个都不下于自己！
——肯特、紫鼠、银狐、黑豹、山猫。
五位牧城之车一拥而上，用了一分钟的时间将雷诺击败，之后的三分钟里则是各种蹂躏和调戏，最终由肯特一拳将之放倒。
成功俘虏了八大镇骑士之一的“白银之枪”雷诺，五支队伍这才开始加速回撤，然后再次兵分五路，各自回到维亚镇、罗兰城、半兽山脉、红河谷和弦月森林，驻扎下来。
这是震动大陆的一次大行动！
永辉损失的不仅是数万匹精锐战马，还有尊严与脸面，牧者之城的军队如入无人之境，就连一名镇骑士都被俘虏，这个耳光，不可谓不响亮。
消息好像插上了翅膀，以惊人的速度传遍了大陆。
人们纷纷猜测：这次行动，是传闻中牧者之城的新任城主杜兰德针对前些日子那场攻城战的报复行动？还是说，他真的打算不再龟缩于大陆西北一隅，准备站出来和永辉骑士之域一争长短了？
当大陆上闹得沸沸扬扬时，坐镇牧者之城的杜兰德已经开始了下一步的安排。
“……传令第一至第五番队，让他们就地驻扎，没有我的命令，不准再擅自出击。”
蓝灵堡中，杜兰德一下下敲击着桌面，一边斟酌，一边有条不紊地下达命令：“……还有那个成功俘获的镇骑士，传令肯特，让他亲自跑一趟，把人送回来。还有，告诉鲁格，两天之内，一定要把粮食和物资给五支军队送过去！”
安排好这一切，杜兰德又叫来白虎，凝神问道：“你那边怎么样了？”
白虎脸上有着难言的疲惫，眼神却异常闪亮，沉声应道：“都准备妥当了。”
“好！立刻出发……不，等入夜之后，带齐人手和物资出发吧！”
于是，当夜幕降临之后，一支由各色异族构成的队伍，在白虎的带领下开出牧者之城，连夜赶赴距离牧者之城最近的维亚镇，然后竟开始修建防御工事！维亚镇本就四面环山，地势复杂。在大量人员和物资的投入下，大片巨石垒砌而成的城墙依山拔起，各个山峰上则竖起箭塔、魔法塔、眺望塔等制高点。
异族中不乏力泰坦、雷霆泰坦、野蛮人这类身材高大的力量型种族，修建速度竟是出奇得快！矮人们则开始在山体上开凿洞窟，将山腹内部改造成庞大的迷宫。当然，矮人们开凿洞窟可不是为了自己，因此山腹内的通道都严格按照人类的身高体型修建。
不得不说白虎和紫鼠的手腕很硬，异族们和猎人们同处一地，不可避免地爆发了几场小规模的冲突，却被白虎和紫鼠联手压了下去。至少表面看起来，所有人类和异族大致可以和平相处，在白虎和紫鼠的调配下各行其是。很快，一套完整、严密、立体的防御工事便建立起来。
基础建设完成之后，白虎马不停蹄地率领异族队伍前往下一站，罗兰城，再次依照当地的山势地势，火速修建防御工事。
现在看来，当初杜兰德选择维亚镇这五个地点，恐怕就是看中它们的地势复杂，配合战争堡垒式的防御工事，将变得更加易守难攻。
在这种复杂地势下，永辉的骑兵根本无法展开兵团，更不可能结队冲阵，战斗力必然被严重压缩。
从高空看下去，维亚镇、罗兰城、半兽山脉、红河谷、弦月森林这五个点连成一线，恰好构成一条弯弯的弧线，就好像一扇屏风，坐落于牧者之城的东南方向。杜兰德很清楚，拼军队数量，牧者之城不可能是永辉的对手，毕竟双方的人口基数根本不在一个数量级上。目前他所做的一切，既是为牧者之城竖立一道屏障，也是为了建立一个退可守、进可攻的前进基地。
就在以杜兰德为首的牧者之城大肆行动，在牧城东南方向建立起五座战争堡垒的同时，大陆各地已经谣言四起，人心惶惶。
然而，位于大陆最中心的永辉圣城却陷入了一种诡异的沉默。
卷三章四十一中央圣城和受封贵族
面对牧者之城这般大动作，对于杜兰德如此大手笔，大陆各地的受封贵族彻底炸开了锅，一时间议论纷纷，谣言四起。各种情报和分析不胫而走，一夜间竟凭空冒出数十个不同版本的说法，不过，这些不同说法中有一点是共通的，也是所有人心中的疑问：
过去一向低调的牧者之城，怎么会忽然间变得如此富有攻击性？
另外，牧者之城的军队一击得手之后，便火速退出西北疆域，然后在维亚镇等五个地方安营扎寨，大举修建战争堡垒的行为，也让更多有长远眼光的人心中不安。
面对这种情况，作为永辉骑士之域权力核心的中央圣城理应第一时间站出来，安定人心，然后立刻组织强有力的反击。
毕竟这是牧城首次对永辉用兵，千里奔袭之后还能轻松拿下白马城，屠尽全城战马，从容挥军退却，甚至犹有余力地擒获了白银之枪雷诺。
可以说，永辉挨的这一记耳光不可谓不狠，简直不可容忍！
然而，各地贵族都已经吵嚷得不可开交，坐落于大陆中心的永辉圣城却仍是一片风平浪静。杜兰德的重拳出击，在大陆各处激起千重巨浪，震荡传递到永辉圣城时，犹如石沉大海，几乎没能溅起任何波澜。两者间的强烈反差，实在令人费解。
“……这么说，从白马城被攻克，到今天为止的五天里，永辉圣城什么反应都没有？”蓝灵堡中，杜兰德眉头微蹙。
三王恭敬侍立在一旁，闻言立刻答道：“没有军事行动、没有声讨、没有声明、就连半点抗议都没有。基本上，半点反应都没有。”
杜兰德的眉头凑得更近了些。
他起身走到窗边，眸中七色光芒一下一下有节奏的闪烁着，目光似乎穿越了无尽空间，看向大陆中心那座名气与规模均在牧者之城之上的大陆第一雄城。沉默片刻后又问：“大陆各地的受封贵族呢？他们什么反应？”
三王简洁地概括道：“恐慌、热议、仍在可控范围以内。”
杜兰德“嗯”了一声，面朝窗外，眉宇间流露出的情绪中，既有诸事尽在掌握的从容，也有难以掩饰的困惑。
在流落至这个位面的九年中，杜兰德大多数时间都呆在牧者之城，与永辉骑士之域的交集不多，但这不代表他完全不了解永辉。
杜兰德知道，永辉非常注重脸面，行事作风一向霸道。而且极富攻击性，尤其是在对于异族和黑暗势力的问题上，永辉习惯性地将自己置于正义的一方，美其名曰：教化、净化、甚至救赎这种在杜兰德看来虚伪之极的说辞。
总之，永辉非常注重维护其霸主形象，而杜兰德这次的行动可是赤果裸的打脸了，打得又狠又响亮，在杜兰德的预想中，永辉生出再怎么激烈的反应都并不奇怪。现实却恰恰相反，作为永辉骑士之域权力中心的圣城全无回应，反倒是各地的受封贵族一片慌乱。
“你们三个怎么看？”杜兰德问三王。
三王对视一眼，然后由罗德说道：“考虑到永辉的统治模式。中央圣城对各地受封贵族的制约力，主要依赖于圣城的核心武力、坐镇大陆各方的八大镇骑士团、以及一直以来永辉在大陆众人中的无敌形象。圣城方面，应该非常忌讳有损永辉形象的事情发生，这次大人您出兵攻克白马城。圣城做出任何激烈、甚至疯狂的反击都不奇怪，如今反倒悄无声息，恐怕……恐怕是在酝酿着什么。”
这里不得不说到永辉骑士之域的统治模式。永辉骑士之域以“域”为名，其实真正的核心权力机构，只是坐落于大陆核心处的一座圣城，大陆其余地方，大多是受封于永辉的领主贵族。
永辉以征服异族闻名，那种强烈的扩张性来源于当年第一代圣骑士制定的一套制度：任何有意征讨异族的人类势力，都可以向永辉骑士之域“借兵”，一旦在永辉的帮助下攻克某个区域的异族，就必须接受永辉的“册封”，成为受封贵族，表示对永辉的臣服。
经过这么多年的发展，真正的永辉骑士之域其实只有中央圣城那么大点，大大小小臣服于永辉的受封贵族则几乎占据了整个大陆。
为了巩固统治，中央圣城派出八支镇骑士团，分别坐镇大陆的东、南、西、北、东南、东北、西南、西北八个方位，“镇骑士”之名也由此而来。至于那些实力极为强劲——强劲到镇骑士也可能压制不住的强大受封贵族，则被永辉赐予了毗邻中央圣城的领地，以便近距离地掌控。
在这样的统治模式下，中央圣城必须时刻维护霸主形象，才能压住各地的受封贵族。毕竟贵族之中，从来都不缺乏野心家，压制这些不甘寂寞的家伙心中野望的，正是永辉一贯以来的强悍姿态，当然，还有强大的军队和武力。
正因如此，杜兰德才尤其难以理解中央圣城这次的不反应、不作为。
“城主大人，那……接下来我们怎么办？”罗德问道。
如果中央圣城方面有反应有动作，牧者之城这一边也好办得多。如今对方悄无声息，反倒让三王心中略感不安。
杜兰德并不回答，反倒话锋一转说道：“肯特已经把人带回来了吧？”
“是，大人。”三王点头。
杜兰德摸了摸下巴，脸上露出一丝玩味的笑容：“嗯……那个倒霉的家伙叫什么来着？好象是叫雷诺，雷诺。凯，没错吧？让肯特把人带过来，我要见他。”
片刻之后，肯特拎着五花大绑的西北镇骑士雷诺，出现在蓝灵堡会议大厅门外，敲敲门说：“大人，人我带来了。”
“进来。”
“是！”肯特应了一声，伸手抓住脸色惨淡到了极点的雷诺，咧嘴狞笑了一下，然后推门而入。
会议大厅中，三王已经离开，只有杜兰德一人，正站在一副占据大半面墙壁的魔法地图前，认真观看着什么。
听到肯特进来，杜兰德并不回头，平静的声音传了过来：“辛苦了，肯特。把人放下，你先出去吧。”
卷三章四十二杀镇骑
肯特恭敬应了一声，走进屋将雷诺放下，然后悄然离开，一进一出，落地无声。
换上新炼制的巫妖之躯后，肯特看上去和正常人类无异，身形挺拔，宽肩窄腰，在劲装轻甲的映衬下，显得活力四溢。
唯一不变的，是那张半边血肉半边骷髅的可怕脸蛋，这也是肯特全身上下唯一还属于曾经那个圣者死灵法师的部件了。
与之前那具融合了各种族身体部件的巫妖之躯相比，肯特如今的身体并不十分强大，力量和速度堪堪达到八级，防御力则是接近九级的水准。
不过老巫妖看起来一点也不沮丧，因为他在灵魂方面又进了一大步，尘封的圣者灵魂之力渐渐复苏，论实际战斗力，肯特其实已稳立九级。武器也从铁锤变成了两根说不清是法杖还是短棍的黑色钢条。
房门悄然合拢，会议厅中只剩下杜兰德和雷诺两人。
杜兰德自顾自对着魔法地图，不时伸手勾画一番，圈出一些重要的地点并加以标识。他身旁放着一张高脚椅，不大的椅面上垒放着厚厚一摞关于永辉的资料。
曾经的八大镇骑士之一，骄傲的“白银之枪”雷诺满心屈辱，半躺在沙发里，不断发力想要挣脱绳索，结果却只是徒劳。
杜兰德也不理会，始终背对雷诺，�