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江山风雨情-第61部分

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  崇祯低低地发出一声:“万历加征‘边饷’的时候,朕还没有出生哪……”扬嗣昌盯着崇祯,又道:“历年报表都在内阁,皇上心明如镜,大臣们也并非不知道。只是,朝廷上下都已经习惯了,习以为常了!”崇祯这才痛声叹道:“是啊……如此重税,都视为当然。”扬嗣昌沉痛地道:“秉皇上。如今,户部的赋税,已经预征到四十三年以后了。也就是说,今天的各地衙门,已经在预征老百姓孙子辈的税了!……扬嗣昌痛苦地说不下去。”崇祯一脸沉重。众臣无言。唯有洪承畴直视扬嗣昌:“扬大人,在下请教你一句,请你如实回答。
  ”
  扬嗣昌看一眼崇祯,崇祯也看一眼洪承畴,王承恩则看了看他们。谁也不说话。洪承畴厉声道:“征税虽然痛不可当,但保住了大明王朝!保住了祖宗江山!要是不加征赋税,导致满清入关,那可要亡国灭种!请问,这两个后果,你选哪个?!”
  崇祯大惊失色,连手都颤抖。众臣更是吓得乱抖。王承恩摇摇晃晃,几乎摔倒……扬嗣昌张口结舌,再也说不出话来。洪承畴平静地对崇祯道:“臣以为,征税征得再苦、再狠!仍留有中兴大明的希望。如果不加征兵丁和赋税的话,几年之后,恐怕想征也征不得了……”崇祯击案,怒起,丢下众臣,掉头离去。
  走到半道上,他站住,头也不回的喝道:“洪承畴、扬嗣昌!”洪承畴扬嗣昌齐声:“臣在。”崇祯道:“随朕来!”洪承畴、扬嗣昌紧随崇祯而去。其余臣工呆立,侥幸地吐气。
  乾清宫暖阁,崇祯领着洪承畴与扬嗣昌,沿着宫道匆匆进入乾清宫暖阁。沿途太监、宫女看见崇祯那铁青的脸色,纷纷逃避。
  刚刚进入暖阁,崇祯猛然转过身体,冲着扬嗣昌吼道:“传旨,立刻加征三十万兵丁,三千万军饷!”扬嗣昌不由跪地,颤声央求:“皇上!刚才议的是两千万……”崇祯近乎疯狂地怒吼:“三千万!你不是说已经征到孙子辈了嘛?再征,一直征到重孙辈去!无论是豪门百姓还是三教九流,谁敢抗税,杀无赦!”扬嗣昌泣声道:“臣……遵旨。”洪承畴扑嗵一声也跪了下来:“皇上……”崇祯怒视着他。
  洪承畴道:“臣虽然主张加征税赋,但穷苦百姓那里,剥了他们的皮,也榨不出银子来了。”崇祯依旧怒视着他。洪承畴道:“皇上啊,银子在豪门巨富那里!多少年来,臣最愤恨的是,各地王公贵族家财万贯,富可敌国,却舍不得掏出一个子儿来助饷!”扬嗣昌紧跟着道:“臣记得,凤阳被破,福王被俘时,王府里竟有一千二百万两银子,统统落到了贼寇手里。臣还记得,滁洲失陷,襄王死难时,六百万私银落到李自成手里!皇上,大江南北的世族豪绅,只要被贼抓着了,无不有金山银海落入贼手,成为‘贼饷’!皇上啊,时至如今,那些王公贵族们,如果再不肯拿出私银来保国,难道留着助贼么?!”
  洪承畴道:“皇上,兵丁可以从民间征召。而赋税,只能从有钱人那里来。”崇祯呆了片刻,咬牙切齿道:“说得是,朕也早有此意。洪承畴!”崇祯一字一句地:“你负责从民间征召青壮兵丁。扬嗣昌!”“臣在。”崇祯恨声道:“今日起,朕亲自负责征收两千万军饷,着你协助!”
  洪承畴、扬嗣昌同声叩道:“臣遵旨。”
  御花园内,陈圆圆坐在临湖的一块太湖石上,孤独地弹奏着琵琶,仍是那首哀婉的《长恨歌》。曲声中,陈圆圆眼中含泪,脑海不断浮现吴三桂的影子,她思念着身在远方的、唯一的亲人……
  忽然一阵朗朗笑声,陈圆圆扭头一看,两个宫女牵着小皇子来了。那小皇子看见陈圆圆,立刻就挣脱宫女的手,叫着笑着,朝陈圆圆怀里扑来,吱哇乱叫:“姐、姐……”陈圆圆搁下琵琶,一把搂过小皇子,笑道:“想姐了吧……”陈圆圆趁势在小皇子胳肢窝里搔了一下,逗得他咯咯大笑不止。陈圆圆冲着宫女道:“你们去吧,有我哪。”宫女应声而去。陈圆圆待宫女走远,便亲密地搂着小皇子,轻声道:“小三啊,姐最爱你了!比你爹妈都更爱你,你知道吗……”
  小皇子睁大眼睛望着陈圆圆,口中吱吱哇哇,也不知说些什么。陈圆圆欣慰地:“嗯,小三子都知道。来,让姐亲一个……”陈圆圆在小皇子额上亲了一口。小皇子笑得更厉害了。陈圆圆冲着小皇子笑斥:“你以为姐是亲你哪。呸,姐是亲、……亲你的姐夫哪!他叫吴三桂。”陈圆圆说着又在小皇子脸上亲了一口:“这是在亲你!……说着,陈圆圆又在小皇子另一边脸上亲一口:“这是亲你姐夫……”小皇子因为痒痒,咯咯地笑得更开心了。陈圆圆也亲够了,把他搂坐在自己腿上:“来,姐教你弹琵琶。”陈圆圆怀抱着小皇子,握着他的小手,在银弦上弹动着,发出叮叮咚咚的悦耳音响。

  第二十四章 捐款救国(三)

  她们两人闹着、乐着,忽然,不知何处传来悲哀的哭泣声。声音闷闷的,若有若无。陈圆圆察觉了,惊疑地抬头四望,发现悲哀之声是从一座假山里传出来的。陈圆圆抱起小皇子:“小三啊,跟姐去看看好么?……好,咱们走。”陈圆圆抱着小皇子,胆战心惊地朝那座假山走去。
  仍然是在崇祯孤独哭泣过的山洞里,但这回孤独哭泣的竟是王承恩!王承恩搂着一支
  拐杖,老泪横流,无限悲伤地哭泣。陈圆圆抱着小皇子,颤颤地走入昏暗的山洞中,一看,惊叫:“公公……”
  王承恩挂着泪看着她,竟然一点也不害臊:“是圆圆哪?”陈圆圆惊讶地问:“公公,您在干什么呀?”王承恩沙哑地:“干什么?……在哭呗!”
  “公公,出什么事了?”王承恩苦苦一叹:“唉,大明要完了。”陈圆圆大惊,看着王承恩。王承恩道:“刚才平台议政。公公听得真是肝胆俱碎,大明不可救了,百孔千疮啊。大明要亡……”王承恩又流下泪来。陈圆圆松了口气:“亡就亡呗,又不怨您,要怨得怨皇上!”王承恩摇摇头:“也怨不得皇上。那些百孔千疮、那些数不清的毛病,都是前几朝积攒下来的。要怨,得怨天启皇上、泰昌皇上、万历皇上……多啦!一代代搜刮老百姓,一代代贪官污吏,把国家整成了个空架子。现在,多少代积攒下来的毛病,都落到崇祯头上!你叫他怎么办哪!呜呜呜……”
  小皇子吓得也哭起来了,陈圆圆紧搂着他,哄着:“不怕不怕,这位爷爷跟你玩哪……”陈圆圆对王承恩道:“那您哭管什么用,还不如喝两壶老酒,闷头睡上一觉!”“呸!……公公心里难受!”陈圆圆小心地说:“那……也别在这洞里哭啊。怪森人的。”王承恩叹道:“心里闷,出来走走。走到这洞里,想起皇上在这哭过,忍不住……唉,哭哭舒服哇!”陈圆圆问:“公公,大明要是亡喽,您打算怎么办呢?”王承恩愣了一下,疯狂地叫:“老奴就是大明!大明要是亡喽,老奴殉葬!”
  陈圆圆大惊,气得大声数说:“起来,给我出去!”陈圆圆上前拽起虚弱无力的王承恩,口中斥道:“走啊你!”陈圆圆一手拽着凄凄惨惨的王承恩,一手抱着哭哭啼啼的小皇子,步出洞来。
  到了灿烂的阳光下,陈圆圆说:“甭哭了!你俩个――都是孩子!”
  又是君臣早朝时。崇祯高居龙座,目光炯炯,逼视丹陛下的众臣:“列位爱卿,你们谁府上没有成千上万的银子啊?眼下边关万急,国库告尽,你们一定愿意拿出些用不着的银子来,‘捐俸助饷’,抵御强敌。”众臣傻眼了,他们互相观望,不敢吱声儿。
  崇祯声音中充满威严:“列位爱卿,是不是啊?”众臣惧,陆续应声:“臣……愿意捐助……愿意。”崇祯微笑了:“果然深明大义!既然如此,朕顺应列位爱卿的意愿,立刻下旨,让全国王公的贵族,以及京城内外的各级官吏,都来捐俸助饷。”众臣齐声赞道:“皇上圣断。”崇祯道:“不仅如此,朕还要带头捐助,以为全国楷模!”众臣一惊,乱纷纷奏道:“皇上万万不可……臣等一定尽力捐助!……”
  崇祯摆摆手,制止众臣的劝告声,转脸问王承恩:“王承恩,朕的皇银还有多少?”王承恩上前一步,不加思索地回答:“秉皇上,还有二百五十三万四千一百八十两……他沉呤片刻,再补充:零七分三厘!”崇祯惊讶地:“不对吧。朕即位时有两千多万两,怎么只剩二百五十万了?”王承恩道:“皇上早就把积攒的皇银捐给边关了,先后共捐助了九次,老奴次次有帐可查。”众臣闻声,一片窃议,都是感概不已的样子。
  崇祯沉思片刻,毅然道:“既然还有二百五十三万,朕就拿出二百五十二万来――捐助军饷!”众臣大惊,乱纷纷叫道:“皇上,万万不可……”
  崇祯再次摆手制止,沉声道:“不仅如此,朕还要将宫中的珠宝玉器,也拿出来变换成银两,以助剿贼!”众臣哗啦啦跪了一片,乱纷纷叫着:“皇上啊,万万不可,万万不可呀……”
  崇祯第三次摆手,制止众臣,厉声道:“还不仅如此。朕从即日起,重着布衣麻鞋,减膳撤乐,不食荤腥,省下宫廷开支来,以助军饷!”这下子,众臣真的大惊失色了。满朝寂静,掉个针都能听见。
  崇祯与王承恩都冷冷地注视着众臣。周皇亲“哇”地哭了起来,悲切地抽泣道:“皇上此举,可谓惊天地而泣鬼神。臣等、臣等定当效法……”众臣俱带着哭腔道:“臣等当以皇上为楷模……臣定当效法皇上……”
  退朝了,众臣议论纷纷步下玉阶,朝宫外走去。他们彼此交头接耳:
  ――唉,瞧着吧,苦日子开始喽!
  ――谁敢往外掏银子啊?你掏得越多――证明你贪污得越多!
  ――可不掏也不行啊,皇上眼都瞪圆喽!
  ――咱们愁什么?有前辈顶着哪!……说话的臣子示意走在前面的周皇亲。
  于是,所有臣工都向周皇亲发出亲切的挖苦声:“周老皇亲呀,在下唯您老人家马首是瞻!”周皇亲做恐惧状,别别别!你们个个富得流油,随便屙泡屎下来,都能肥二亩地!
  ……

  第二十四章 捐款救国(四)

  众臣调笑着走到宫门口,顿时呆定!一幅巨大的白绸铺在大案上,旁边站着王承恩,早已在等候众臣。王承恩深深一揖:“各位大人吉祥!刚才在朝廷上,各位都表示了捐助意愿,极为涌跃。老奴准备了一方《光荣榜》,请各位大人自愿填上捐助的数目。将来这榜啊――肯定要名垂青史的!”众臣尴尬地笑,悄悄往后退缩:“哦……哦……”王承恩道:“这么着,老奴亲自侍候着,为各位大人铺绸磨墨……”王承恩上前,抓着徽墨在砚台里磨了几下,然后执笔,饱蘸浓墨,笑眯眯地把笔奉给众臣:“来呀,哪位大人先请?”众臣纷纷后
  退,都变得能言善辩,谦逊无比:“周大人,您家财万贯,您先请!”那姓周的大感污辱,斥道:“谁说我家财万贯哪!我穷得快揭不开锅了。刘大人,还是您带个头吧!”姓刘的摆手不迭:“在下只是个侍郎,岂敢越过了各位大人?”
  王承恩微笑着:“请啊,请啊!甭客气!”有人在人从中说道:“扬大人是内阁首辅,乃臣工表率,还是扬大人先请吧。”众臣顿时齐向扬嗣昌揖:“扬大人请!”扬嗣昌也不好再推辞,慷慨道:“列位同仁都知道的,在下家贫,眷属众多,但在下愿意拿出全部存银,包括把女儿的嫁妆都拿出来,以助军饷……”扬嗣昌上前写下了自己的名字,再在名后填报了“八千两。”众臣都围着看,看见“八千两”三个字顿时轰然大赞:“好好!……敬佩敬佩,不愧为内阁首辅!”王承恩向扬嗣昌一揖:“多谢。各位大人,请吧。”
  众臣又是一番艰苦推让,他们讲资历、排辈份、又论品级、比家产多寡……个个刁钻狡猾:
  ――刘大人哪,您是泰昌年间入朝的,三朝元老了,您请。
  ――吴大人见笑了!您掌管着户部,脚踩着金山银海,您请!
  ――宋大人,光是前门那儿,就有三家宋氏银号!怎么样,拨出一点来?
  ――在下辈份小,品级低!岂敢放肆!您请您请……
  众臣苦苦争论,王承恩冷眼相看。这时,忽有一臣醒悟:“哎,周皇亲哪?”众臣左右一看,周皇亲正悄悄地溜进小道。众臣立刻大呼小叫:“周老皇亲,您可千万别走!您走了,抛下我们怎么办哪……”立刻有臣上前,硬将周皇亲连请带拽地弄回来。现在,众臣有了依靠,都说:“周老啊,您又是老前辈,又是皇
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