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“这样啊，那你快回房间休息吧，我这就走了。”雀儿说完便站起身，“你一定要好好休息，争取早日回来。没有你，无聊得很呢！”
送走了雀儿，绵竹便缩进被窝里，瞪大了眼睛，里面盛满了惊恐，还有自责。因为，她没有勇气去自首。
汀芷的信就摊在床边的桌上，薄薄的一张纸，被窗外吹进的风吹得微微战栗。
“绵竹妹妹，
咱们平日里的交往并不深厚，可临走时，我还是只想到了你。
对于上次的事，我觉得只说一次感谢是远远不够的，所以，我想为你讲一个故事，当作是我对你的报答。当然，这些心里话也算是倾诉吧，毕竟自己一个人扛着所有负担，心实在太苦、太累。
自从被卖到幽兰阁，我整天想的都是怎样报复那个陈旧的家族。所以，我故意引起白九爷的注意，更主动爬上他的床，而且还用了很卑劣的手段。明容答应过我，如果我应酬好了白市东，他就会捧我做九衢城第一等的交际花，到那时，财富和权利离我便不 远了。我相信你是懂我的，不会因此而瞧不起我，因为咱们或多或少也算是知音了。
过去，我的心里一直怀着恨，现在也依旧如此。我恨男人，恨全天下所有的男人，甚至是父亲和兄长，因为他们都一样，只会出卖我。我绝不会放弃恨的权利，虽然他们剥夺了我所有的希望。白市东和吴春源，还有西柳酒厂的那个混蛋，这帮禽兽不如的狗东西，已经上了瘾，喜欢看我生不如死地挣扎。不知有多少女人已经死在他们手中，因为，在他们眼中，人命如草芥，咱们大家不过是苟且偷生罢了。
可我绝不会死！我不仅要好好活着，还要把这些帐牢牢记着。有朝一日，我一定会把他们欠我的，全部讨回来。
我只奉劝你一句，明容不可靠，幽兰阁不可靠，你周围的一切都不可靠。千万别轻易相信任何人，一切都要靠自己争取！
此生，咱们怕是没机会再见了。
珍重。
汀芷”
人命如草芥，苟且偷生啊……一直以来，所有的犹豫都在这一句话面前轰然崩塌。为了生存，不择手段。什么都要放得下，尊严，贞操，道德，甚至是友情和爱情。杀了人又如何？自私一点，只要自己能够过得好，所做的这些就都值得。
绵竹突然放声大笑起来，笑得恣意，笑得纵情。一边笑一边手舞足蹈地在床上乱蹦乱跳，剧烈的运动震得床板吱呀吱呀地叫个不停，好像突然间也和她一般发了疯。她的脸越来越红，她的身子越来越热，可她的心却越来越冷。
到了最后，绵竹终于累得瘫倒在床上，喘息着，颤抖着，裹紧了几层被子，努力强迫自己入睡。粘了冷汗的衣衫贴在身上，好似另一层皮肤，冷冰冰的皮肤，裹着冷冰冰的心肠。
挣扎了半天，还是毫无睡意，于是她索性跳下床，随便披了件外套，便安静地坐在壁炉旁看书。壁炉旁堆了几叠书，各种各样的书，都是她从旧书店掏出来的，这也算是她的一个爱好。
她看得饥渴，仿佛纸间那些动人的文字能够填补心底难缠的空虚，身旁那跳动的火苗能够烘热阴冷的心。四周静极，只听得到翻书的声响，或者是因为她看得太投入，到了忘我的境界，以致忽略了开门声。
马斌愣在大厅入口处，怔怔地盯着壁炉旁纤弱的身影，抱着书缩成一团，像一只小猫咪，脆弱得仿佛轻轻一碰便会破碎。
终于看完一段，绵竹稍感疲累，就放下书，抬起头随意活动一下，于是便发现了站在门口的马斌。
在她抬眸的一瞬，马斌听到了自己的心跳的声音，因为他面对的是一张毫无瑕疵，精美绝伦的脸庞，宛若艺术品一般。
“请问您是哪位？”绵竹起身问道，“嫣红姐不在，若不介意，您可在这儿稍坐，她就快回来了。我去给您倒杯咖啡吧。”她的声音和她的眉目一样，有些疏淡冷漠，但即使只是一次，也叫人忍不住怀念，不论是这声音，还是这画一般的面容。他从不喝咖啡这种西洋东西，可此刻，他实在无法拒绝。
马斌的目光一直追随着绵竹，看着她缓步走进厨房，为自己泡了杯咖啡，然后又缓步走回客厅，将浓香四溢的咖啡放在桌上，一伸手说道：“请慢用。”说完，又坐回到壁炉旁的藤椅里，继续阅读那本书。
马斌对这个女孩充满了好奇，可一见她专心看书的神态，所有的疑问都吞了回去。这份闲适令人不忍心去打破，只想精心呵护。
开门声再次响起，嫣红终于回来了。见到沙发上的马斌，并不觉惊奇，只是挑了挑眉，懒懒地丢下一句：“来啦。”然后自顾自进了房关上门。
马斌也并不在意，他乐得空出更多的时间好好研究眼前这个冷淡如菊的女孩。
再走出来时，嫣红已卸下妆，换了身家常衣衫，眼睛却明亮了许多，焕发出异样的光彩。
“斌爷今天怎么想起到我这儿来坐坐了？”嫣红半躺在沙发里，慵懒至极，嘴角却微微翘起，表示她的心情不错。
马斌也笑了，说道：“在嫣红姐面前我就不卖关子，斌今日来，为求一人。”
“哦？求何人？”嫣红的凤眼眯成了一条缝，愈发像一只狐狸。
“下月十五，蒙河斗艳。”
“是么，既然如此，斌爷最近应该很忙吧，估计是忙晕了头。我嫣红当年虽然也是红极一时，可现在已是年老色衰，怎么您还往我这儿跑呢？”
“是明容让我来拜托嫣红姐。”马斌十分诚恳肯地说道。
“原来是明容这个臭小子。”嫣红哼了一声，“还算他有点眼光。”
“这么说，嫣红姐是肯帮这个忙啦！”马斌笑道。
嫣红抿嘴一笑，并不看马斌，而是朝着绵竹招招手，道：“绵竹，过来叫斌爷瞧瞧。”
绵竹低声应了一句，然后垂着头走到马斌面前，再轻轻抬起头，露出淡淡一抹笑容。若是换成昨天，她绝不会这样笑。可现在，有些事情变得不同了，包括她的心。
马斌咽了咽口水，忽然有些舍不得把这样的瑰宝拿出去与他人分享。
病好之后，绵竹又回到了幽兰阁上班。雀儿一直围着她转，脸上的笑灿烂得快要把人烤焦。
“好绵竹，你可终于回来了！这些日子我真是想死你了！”
菲菲嗤笑了一声，说道：“有了爱情滋润的女人就是和我们不一样，感情都变丰富了，也更外露了，哪还有一点淑女的含蓄？”
“哦？”绵竹笑着看向菲菲，问道：“快说说，我没来的这一个月，雀儿这边是不是有什么新情况啊？”
雀儿马上着了急，双手堵住了菲菲的嘴，恐吓道：“你要是随便胡说八道，我……我就把你赶走，再也不让你进我的房间！”
菲菲看着绵竹，挑了挑眉毛，住了嘴，不过眼角却是掩不住的笑意。绵竹接收到那眼波的含义，了然地点了点头，笑道：“好吧，既然菲菲不能说，我就问其他人去，看他们知不知道咱们雀儿最近和哪个家伙走得近！”
“别——”雀儿放了菲菲，又跑到绵竹身前拦住，记得满头是汗，说道：“你可千万别出去乱问！我……我真的没什么事……”
绵竹弹了雀儿的额头一下，道：“没事就别那么藏着掖着，又不是见不得人的事！干嘛这么不好意思？你上次不也说了，咱们这个年纪的女孩子，哪个不怀春？”
“得了，”菲菲拉起绵竹的手，对着雀儿嫣然一笑，道：“你脸皮儿薄，我们就不当着你的面说，成吧？”说完就要拉着绵竹走开。雀儿却不知何时，牢牢抓住了菲菲的衣角，一脸的恳求模样。
绵竹无奈地摇了摇头，柔声说道：“你不想说就算了，我不问就是，别紧张。”
菲菲见状，哼了一声，道：“他们两个都是一样笨，单纯的傻瓜！”
“对了，”绵竹转向菲菲，问道：“方才听雀儿说不让你进她的房间，你好像很紧张啊，这是怎么回事？”
雀儿听到这话，马上恢复精神，笑嘻嘻地将一只胳膊搭在菲菲肩上，说道：“这个丫头胆子忒小，晚上不敢一个人睡，就赖在我的床上不肯走！”
绵竹疑惑地看着不发一言的菲菲，她变得沉郁的脸孔令绵竹忽然间想起了什么。于是，她也不再开口，一直沉默。
“喂，你们俩演哑剧啊？”雀儿不耐烦地推了推石头一般的绵竹，“得去彩排啦，还不走？不是骗你，这个月咱们新排了几段舞，有点难，你可得多下功夫才能补上来。”
晚上表演结束后，雀儿让绵竹留下来和她们一起睡。盛情难却，绵竹只得同意，便在下班之后给嫣红打了一通电话，跟她说明情况，然后就和雀儿她们一道回了宿舍。
“今晚我和绵竹一张床！”菲菲突然宣布道，看到雀儿想要出声反对，马上补了一句：“你不是一直都说很不习惯和别人挤一张床，想要一个人睡吗？”雀儿的话就被噎在那儿，只能对着菲菲瞪着眼发泄心中不满。菲菲则像平时一样骄傲地昂着头，得意非凡。
入夜，清冷的月光照在窗前，照在难眠的人心头。
菲菲缩在绵竹的怀里，轻声说道：“自从酒色节那一晚之后，也不知为什么，她每天夜里都会做恶梦，不停地尖叫，挣扎，好像被恶鬼缠身一样。”怀里的身体不由自主地轻颤了一下，“问她原因，她也闭口不谈。有一晚我被吵醒了，一睁眼就看到她站在我床前，眼睛瞪得大大的，眼珠子就是两个白球，只中间一点黑色，鬼一样没了神智，好像要过来掐死我。我……吓坏了。”绵竹轻轻拍了拍菲菲的背，安慰道：“别怕，她活得好好的，怎么会是鬼？她只是做了噩梦，一时神志不清，并不是真的要害人。”
菲菲轻轻点了点头，说道：“我也只是最初的时候很害怕，后来……她离开前那一晚，还抱着我哭了一晚。我这才知道，她也只是个受人摆布的可怜人罢了。”
听到她哭了一晚，绵竹的心狠狠地颤了一下。
“她还跟我说了好多话，”菲菲继续说道，“她的爹娘和哥哥都吸鸦片上了瘾，败光了家里所有钱，最后还把她卖进了这里，只为了能多吸一口……真是没了人伦天性，叫人心寒。她还说，本来家里是想把她卖进‘书寓’的，可那里的人没要她。本来她还暗暗庆幸，若是进了‘书寓’可真就没了退路了。谁知道，她最后竟还是落得了现在这个下场。”
书寓者，即女唱书之寓所也，其品甚贵。那里的妓女才华颇高，有权利拒绝客人的要求。
隔了很久，两个人都一言不发，也都没有睡，而是各自想着心事。于是，这夜又变得静悄悄，陷入一片深沉的黑暗之中。
“你难道不觉得奇怪？咱们平时都没说过几句话的，可我现在又和你讲这么多。”菲菲突然开口打破沉寂。
绵竹露出笑意，低声问道：“为什么呢？”
“我就是觉得你挺特别的。”
“哦？哪里特别？”
“我觉得你充满了智慧，能看透世事人情。”
绵竹不觉失声笑了出来，低声说道：“您可真是太高估我了！我一个黄毛丫头，哪里懂得那么多哟？”
“凡事不能光看表面嘛！”菲菲附在绵竹耳畔轻声说道，“有些人看似娇弱，就像汀芷那样，却会突然做出惊人的事情来，叫人意想不到，呃……比方说杀人，你说是不是？”
“或许吧，我并不清楚。”绵竹转过身去背对着菲菲，尽量从脑海中撇开那突来的恐惧与不安。不能信任周围的一切，因为所有人的背后都有鲜为人知的故事。凭着直觉，绵竹知道，睡在身旁的这个菲菲绝不简单。
“呵呵，说不定咱们会成为最好的朋友呢！”菲菲吃吃笑道，“我总觉得咱们几百年前就见过了。保不准咱们还一起修炼过呢！”
“修炼？”
“对呀！咱们现在呀，不是仙，就是妖。”
绵竹嘴角勾起一抹冷笑，问道：“那依你说，咱们是做仙好呢，还是做妖好？”
“只要咱们自己过得好，是什么倒无所谓，对不对？”菲菲愉快地说道。
绵竹扯了一下嘴角，道：“还是菲菲你看问题来得通透，我是自叹不如的。”
菲菲一只胳膊伸了过来缠住绵竹的腰，道：“你别自谦了，我都知道的。”
之后两人不再说话，好像是睡了，可都睁着眼睛，各怀心事。
漫漫长夜被无限拉长，难熬的时光终于伴着黎明的到来而结束。绵竹沉不住气，第一个爬下了床。随后菲菲也起身洗漱，两人却不再说话，仿佛昨夜什么事都没发生过。菲菲还是那个自大的暴发户的女儿，而绵竹则是小鹿一般温顺的少女。两个人的生活中除了幽兰阁便再没了交集。
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