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“绝不叫您失望。”明容的目光又落回到了台上。马斌也极少搭话，而是若有所思地看着一处发呆。几人之中最为兴奋的要数左锐，自顾自说个不停。
戌时已过，台上璀璨的灯火霎时熄灭，只余两点，照在主持会演的两个人身上。他们正在一唱一和地逗弄起观众的兴致。原本吵闹的环境因为他们的出现而顿时清静下来，所有人都在屏息静待。
节目报完后，台上的两点灯光也顿时熄灭。整座楼内陷入黑漆漆的一片，也静得出奇。此时，不知从何处传来若有似无的歌声，宛若香魂一缕，不可断绝，接着渐渐变得清晰。在那轻烟起处，隐约可见袅娜的舞者飘然而至，如她口中吐出的歌声一般飘渺。片刻之后，台上灯光骤亮，那舞动着的水绿衣衫下婀娜的身姿便是一览无余，竟是旧时打扮，如画中走出的人儿。舞台正中不知何时多了一张竹桌，上面纸墨笔砚俱全。只见舞者长袖翻飞，桌上的纸便飘了起来，如悬挂在空中一般。与此同时，绿衣女子拿起沾了墨的毛笔，手腕用力，笔锋便在空中的纸上描画起来。不过刹那之间，那绿衣女便已收笔，纸也稳稳地落回到了竹桌之上。
“这个玲珑，果真是生了个七窍玲珑的心。”三少嘴角轻轻翘起，又转过头对着身旁的明容说道：“你也来品鉴一下，舞蹈大家。”
看过这场表演，明容明显轻松了许多，笑道：“形未动，神未领，形已止，神先止，她只做足了一半，神韵不足。”
三少点了点头，又对马斌说道：“她的歌呢？”
“模仿的味道很浓，可惜较之嫣红的歌声则逊色多了。”马斌轻笑道，“果然这些年来，没人能超越她。”
左锐待马斌一住口便迫不及待地开了口，对三少道：“不用您问，我自个儿就忍不住要说了！她这两笔字实在不济。就连我那个八岁的小侄子，空中写的字都不知比她强了多少。”
三少抿嘴笑道：“你们都是专家，她这歌、舞还有书法自然入不了你们的眼。可要将这些本事全部学来，你们也未必及得上人家。”说完又抿了口清茶，眼神专注于杯中的茶叶，缓缓道：“可惜，她的悟性并不强，每一样也只能学得皮毛罢了，形似而神不似——”
三人听罢，只是默默坐在位置上，并不再答话。
“下一个是哪家的姑娘表演？”待玲珑退场后，三少便将身子舒服地倚在柔软的沙发上，慵懒地眯起眸子低声问道。
“是凤鸢水榭的姐妹花。”马斌恭敬地答道。
“哦。”三少懒懒地应了一声，然后打了一个呵欠，伸了伸懒腰，愈发没了精神。
左锐见状，忍不住笑道：“三少也不是精钢做的身子，一定要好好休息。”
明容虽努力克制，嘴角却还是不停抽动，过了良久才挤出一句话：“如果没记错，上次就是这两姐妹叫三少吃不消吧。”
左锐听罢拍腿叫道：“哎呀，明少这一提醒我才想起来，上次那个凤老头非要献宝，弄来这个桃花组合给三少品鉴。他明知道那些西洋娼妓既不保守也不羞涩，在床上煽情□，肆无忌惮，还让咱们三少独个儿挑战两个洋妞。这一战就是三天三夜，那可真是昏天暗地、惨不忍睹，最后还两败俱伤——”
“左锐——”三少的眼神犀利，能杀死人，立刻吓得左锐把未出口的话生生噎了回去。虽然左锐马上识相地住嘴，不过却在用眼神和另外两人交流，仿佛在说，怪不得三少一见她们俩出场就觉得累呢。
这对双胞胎姐妹花，姐姐的艺名叫桃花，妹妹叫桃叶，至于她们的本名叫什么，估计连她们自己都说不出口了。桃叶因幼年时生了一场大病，说不出话，但弹得一手好琴。姐姐桃花倒是生了副好嗓子，唱起歌来婉转动听。这对双胞胎来自北方邻国，是流亡过来的没落贵族，为生计所迫，只能出卖肉体以糊口。初时落魄之际，甚至在低级的娼窑里面接过客，无论是中国人还是外国人，一律来者不拒。后被凤鸢水榭的老板谢小凤所赏识，花重金从东北的窑主手上将姐妹俩买下，带回到九衢城精心打造成如今的招牌姐妹花。
姐妹俩携手登场，二人俱是高鼻深目，姿质明莹，正是“肌肤嫩白眼生波，腰细裙宽着地拖。面障轻纱频频顾，西方妙妓亦多情。”
桃叶端坐在钢琴前，修长的手指落在黑白键上，微微俯身，胸前的双峰呼之欲出。桃花则在麦克风前站定，先是解下面上的轻纱，然后对着台下众人微微一笑。众人只觉一阵目眩，全都呆愣地注视着台上的二人。待桃花轻启朱唇，学着那些中国妓女的神态语调，唱起洋味儿十足的“七八摸”时，有人忍俊不禁，笑出了声。
左锐抱着肚子笑到嘴抽筋：“哎呦，笑死人，钢琴伴奏的中国传统小淫曲儿！你们看她挤眉弄眼那个样子，还捏个兰花指，该不会是和饭店小姐学的——”
马斌倒是不以为意，只是扫了眼隔壁包间，压低声音对着左锐说道：“小声点儿，别给自己惹麻烦。”
左锐马上住了声，看向马斌所指的方向，见到包间里谢小凤正陪着几个西洋人。老头子见几个洋人很满意姐妹花的表演，居然兴奋得站起来鼓掌叫好。左锐忍不住冷哼一声，道：“那些洋鬼子，在咱们地盘上有什么嚣张！那个凤老头真是墙头草，现在洋人进了租界，在九衢有了势力，他就处处讨好，恨不得给人家舔鞋！以前还不知怎么吹胡子瞪眼的！今天要是叫这两个洋妞得了皇后之名，咱们也不用在九衢混下去了……”
“都给我老实点。”三少轻声说道，接着极不情愿地睁开眼，揉了揉额头，叹道：“那两个丫头真是吵得人不得安宁。”
马斌见三少起身，马上递上一杯茶水，道：“要不您先回去休息，这儿有我们盯着呢。”
三少听后摇头笑道：“这种风流节目怎么能少了我？”说完舒展着修长的身子，活动几下后，又对着明容说道：“况且，我对小明强烈推荐的人可是寄予厚望呢。”
听完报幕，左锐震惊得大叫了一声，发觉众人的目光剑一般投射向自己，他马上用手捂住了嘴，可还是喃喃自语道：“白晶晶这丫头，我只知道她脱衣舞跳得还不错，床上功夫倒是一流，真想不到居然也能跑到这儿代表九重天来表演……”
“她要跳的的确是脱衣舞。”明容面无表情地说道。左锐听后，嘴巴张得足可吞下一枚鸡蛋。就连一旁的马斌也边摇头边叹道：“时代不同喽……”
一阵欢快的音乐声突然响起，接着便从舞台两侧冲出十几名身着长裙的女人，跟着快速的节奏，掀起如花瓣一样的裙摆，尽情地踢着精光的大腿，脸上绽放的笑容好像一朵朵水汪汪的花儿。一会儿，她们像是被一阵狂风席卷至天际，一会儿又像是翻飞于惊涛之上，轻盈的身姿跃动起青春的活力四射。现场的气氛马上被带动起来，许多人都不自觉地跟着节拍扭动起来。突然，从这兴奋的舞者里面跳出一个柔美的女人，一身白纱裙，宛若仙子般纯洁动人，正是白晶晶。
白晶晶的相貌在众多表演者中只能算作中上，跳舞的姿质也很平平，但人如其名，她的皮肤又白又嫩，仿佛掐一下就能掐出水来，在舞台上炫目的灯光照射下，更是莹白如玉。不止如此，她身材傲人，当胖的地方绝不瘦，如人肉炸弹一般，跳起舞来晃得人眼晕。这次脱衣舞表演并没有像平时那般讲究速战速决，反而在身上裹了很多层衣服，还要一层一层慢慢地往下剥，一边还变幻着各种姿势和动作，脸上还要摆出圣洁的神情，可以说是极富难度的。不过跳到最后，倒真的是□地展现在观众面前。白晶晶还在不停地搔首弄姿，做出各种撩人的媚态，那诱人的表情似乎在说：请快快搬来一张大床把她带走吧。敢在这样的场合表演这样的节目，当真是前无古人，勇气可嘉。
于是，观众们看得热血沸腾，有几个血气方刚的年轻人还红着脸偷偷跑了出去。
“别在嘲笑我啦！”左锐终于被马斌和明容笑得烦了，搬了一个凳子做到三少身边，还不忘回头对那两个人吐了吐舌头，道：“我承认是我庸俗，喜欢白晶晶这样的女人。不过，你们也未必比我强多少吧！”
“好了，别再做无意义地争执。”三少终于发话，“还是仔细瞧瞧下一场表演吧，喜春可是月乃家的花魁。”
黑暗的舞台之上只有一束光，投射向缓缓登台的身着华丽和服的年轻女子，她的左手正压在腰带到裙摆间的一段上面。台上的她面容沉静，从敞开着的衣领中露出洁白而优美的颈项，如白天鹅一般。她的一张俊脸涂得惨白，却在眼角点上红色，宛若一瓣坠落的梅花，恰巧遮住了眼角的一滴泪。配合着陌生而古怪的音乐，喜春跳起舞来。她的舞像她的人一般，于沉静之中流露出淡淡的哀愁。她还在歌唱，歌的名字叫做“清元”。异国的文字从她的口中流出，却能够轻易地引起共鸣，没有了国界。
只是，再出色的演出，如果没了伯乐，也只能算作对牛弹琴。虽然她的歌声能够轻而易举地俘获人心，可那在大家看来略嫌生涩僵硬的舞姿，还有那稍显诡异的扮相，实在谈不上动人。
“哼，什么卖艺不卖身，这些个日本艺妓就会做做样子罢了，打扮得像个人偶似的。我最看不惯这些人。”马斌冷冷说道。
“我倒是觉得这样打扮挺妩媚的，”左锐怡然自得地翘起了二郎腿，“一看这个样子就知道她们日本女人有多么温驯可爱，在男人面前大气都不敢喘一下，而且言听计从！我认为，女人一旦爬到床上就该是这个样子。”
明容并没说话，一只手支着下巴，一副昏昏欲睡的样子。
“舞蹈大家，明少大爷，您倒是说句公道话呀，这个喜春到底跳得怎么样？”左锐轻轻推了推明容，不耐道。
“我也不喜欢这种表演。在我看来，最适合艺妓的地方，并不是舞台，而应是宴席之中。在那里，她们就是翩飞的彩蝶，温婉手臂只需一折一回，沏上一杯香茶，便能让人心神摇荡。还有她们的温言软语，像是抚上心头的小手，理顺了如藤蔓般纠结的烦恼，总能让你获得心灵上的轻松和愉悦。”明容闭上眼，似乎是在遥想，只见那长长的睫毛像小扇子一般轻轻晃动，“可是，在下面那个空旷的台子上面，无论怎样点缀，她们的脸都太过苍白，她们的身影也太过孤单。见了这样的她们，我只觉得心痛。”
“凭倚竹窗，茫茫然看着流水，她们总是令我欢喜。”三少轻叹着，“永井荷风说的不错，艺妓的人生就如同窗外那潺潺流水一样，能够带给观众瞬间的欢乐，之后剩下的却只有回忆，只有回忆。”说罢，三少和明容便相视一笑。
演出结束后，喜春如登台时一样，脸色沉静如水，辨不出喜乐。像台下的观众轻轻鞠躬，然后便缓步退出。
“这个日本女人可真是冷淡。”左锐不屑道，“有意思，改天一定要去拜会拜会。”
“看来，日本人也是蠢蠢欲动呢，竟会派艺妓来参赛。”马斌对三少附耳低声说道，“他们在国内也是积极准备，咱们需得小心防范。”
三少点了点头，又拍了拍马斌，笑道：“好了，我都知道了。斌爷，咱们今天可是来寻欢的，这些事情留到以后再说吧。”
就在众人议论纷纷的时候，下一个表演者登场了，所有人的眼睛便都被吸引到了台上，嘈杂的室内一下子变得静悄悄。就连三少也稍稍坐直了身子，微眯起眼睛盯着台上那火红的身影。得到这样多的关注，原因无二，只因为她是云乐，九衢城第一流的妓女，书玉街绝对的头牌，唯一一个曾拒绝过三少宠幸的女人。
云乐本名蒋佩珊，自小便被爹娘卖入娼门，因天生丽质，被鸨母相中，送到原九衢花魁笑意老四身边拜师学艺，学习演奏管乐和琵琶等技艺，还会说书、擅唱歌，而她最擅长的却是作诗，其中许多都称得上是很在行的好诗。书玉街中一处蓝顶洋房便是云乐的居处，里面究竟是怎么样的销魂，无人知晓，因为她从不在此接客。
正因她才华最高，人又极美，因此嫖资是九衢之最，而且有权利挑选入幕之宾。九衢城最是风流不羁的林三少就曾被拒门外，其中内情也只有云乐自己清楚。不过她的艳名却因这“一拒”而愈发响亮，不少人就是慕此“名”而去的。
在舞台正中，云乐静静地站着，仿佛独立于山巅之上，周身笼罩着孤独的气息。她的目光并不看向一旁的舞伴，也不看向台下的观众或是包间中的评委，只是骄傲地微微眯起，和三少的眼神很相似，仿佛睥睨一切，又好像天下都不在她的眼