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“末将还听说侯爷当初在辽东时还与金人大战取胜，更将那贼酋击毙，真是我等为将者的楷模。若是有一日能在侯爷麾下效力，我等便不虚此生了”……一句句的阿谀奉承之词在唐枫的身边环绕，直让他连连感叹这些人的脸皮之厚，什么话都能从口中说出。但是在这等情况下他却也不好说什么让大家扫兴的话，只得敷衍地应了几句，就借口身体不适，带了亲兵回到了自己暂住的宅子里休息去了。
见唐枫的兴致并不太高，这让原来还卯足了劲要吹捧唐枫的一众官员好生失望，只得各各散去。天黑的时候，唐枫的住处又来了几个人，正是杨鹤等几个西安城中的最高官员，他们是来请唐枫前去赴那夜间的庆功宴的。早些时候因为唐枫的突然离去，他们并没能来得及将这一点说出，现在只有亲自来请了。
唐枫这段时日一直在军营中和军士们同吃同住，今天好不容易能完全放松下来，正沐浴后看着一本古书呢，却听说杨鹤等人上门来了，便让他们进了自己的书房。在寒暄了几句之后，几个官员才说出了来意：“侯爷，此番平息了我陕西的乱事，实在是让我等欣喜补已，所以大家都一致同意想请大人赴一下这庆功宴，还请侯爷能赏这个面子。”
唐枫似笑非笑地瞥了他们一眼，却没有说话，这让杨鹤为之一怔。还是那边的陕西布政使玉及离心细，很快就补充道：“侯爷放心，那些为国立功的将士们下官等也不会怠慢了他们的。适才我们已经命人将酒菜送到军中去了。另外，一些立了大功的将军我们也邀请了，只是因为侯爷没有点头，他们说什么也没有应允……”
听到这里，唐枫心下微有些欣然了，这些跟了自己一段时日的将领们总算都有些变了。要是换了以前，他们一定会急不可待地去参加那庆功宴的，现在却要按自己的指示办事了。见唐枫面带微笑，几人只当他已经答应了下来，便齐齐行礼道：“侯爷，时辰也不早了，我们在外面安排下了马车，就请侯爷赴会吧。”
在微一思量之后，唐枫还是决定跟他们一起去赴这个宴会，就当是给那些立了功的将士们一点奖励吧。同时，他也拿定了主意，在这宴席上要把自己一直想说的话说出来。
虽然陕西依旧遭着灾，但是今天晚上的庆功宴却看不出半点这里是灾区的样子，各种珍馐美味悉数在桌，酒也是最醇厚的美酒，更有无数歌舞伎在旁伺候着，完全就是一派太平盛世的景象。在看着这一切的时候，唐枫眼中微闪过了一丝失望，却硬是忍住了没有说。
酒席之上大家所谈的也和之前在城外相遇时的差不多，除了不断地奉承唐枫的英明和善战之外，就是说一些声色犬马之事了。而那些被他们请来的将领明显成了陪衬，除了刚开始时有人称赞了他们几句外，就只有他们相互之间对饮了。这也是没有办法的事情，在大明武官的地位一直都比文官要低上许多，何况他们还都是外省的武官，相互间连客套都省了，若不是看在唐枫面上，这几人也不可能进得了这个宴席。
虽然是被一大群的官员围着不断劝酒，但唐枫却还是明显看出了这些，心里也有些悲哀，为的是那些为国出力的将士们。或许正因为这样的观念，最后大明虽还有数十万的大军，却最终为一些起义军攻破了北京，丢掉了整个江山的吧。
想到这里，唐枫便端起了酒杯，扬声道：“诸位听我一言！”众人见唐枫要说什么，当时就静了下来。只听他继续道：“各位陕西的大人，我知道你们此番深以本侯能平息当地的叛乱而欣喜，但是本侯却要说一点，此次的叛乱能够平息，最主要的原因还是在众将士的奋力杀敌。所以我在这里要敬这些将军，以及外面未能与会的军士们一杯。”说着，一仰头就把整杯的酒给喝了下去。
下面的将领闻言心中大为感动，他们虽然已经习惯了眼下这种待遇，但说实在的心里依然很不是滋味。但这却是没有办法的事情，从来武将都不受看重，即便自己立下了功劳，也只是陪衬而已。但今天唐枫这个身份远远高于大家的人却说出了这么一番话，而且可以看出他的话都是发自真心的，这让众将领如何能不为之感动呢？
自关正杰以下，众将领齐齐从座位上站了起来，向着唐枫举起了酒杯，齐声道：“谢大帅的赞赏，我等铭记于心！”说着便把整杯的酒给喝了个干净。
在一众官员都还有些反应不过来的时候，唐枫又斟了一杯酒，开口道：“这第二杯酒，本官要敬的是那些为了平乱而战死的将士们。是他们奋不顾身的厮杀，才有了今日的胜利！”说着他把杯中酒倒在了桌案之上，算是祭奠那些阵亡之人了。
那些将领闻言，眉宇间也有些发红了。那些战死的将士，许多都是他们的下属，尤其是关正杰，在韩城受高迎祥冲击的时候，他神机营辖下的人马折了大半。他深吸了一口气后，才道：“大帅说的是，我们绝不能忘了那些死去的兄弟们所做出的贡献！”说着手中的杯子也是一横，将里面的美酒倒在了地上。
眼见得唐枫突然岔开了话题，只说将士们的事情，众官员都有些发愣，好半晌后才有人赞叹道：“侯爷真不愧是我大明的中流砥柱，不愧为军中将士们最尊敬的人，我等也敬各位将军一杯，以表敬意。”
听了这话，众官员才如梦方醒，个个端起了酒杯，敬向了那些原来他们全不放在眼了的将领们。唐枫见这情形，也是微微一笑，将士们付出了这么多，要别人给他们足够的尊重也是应该的，他只是做了自己该做的事情，说了该说的话而已。
在见到众官员都敬完酒后，唐枫才又说道：“各位陕西的大人们，本侯有一事不明，还望各位能为我释疑。”
“侯爷请问，我等一定知无不言。”杨鹤忙笑着回道。
“各位以为本侯此次带兵平息了王、高两部的乱军，我陕西就能安定了吗？”
“这个……”众官员当时就傻眼了，没想到在这庆功宴上，唐枫居然会说出如此大扫人兴致的话来，但是侯爷提出了问题，却也不好不答。半晌之后，才有人道：“有侯爷在，什么宵小都不敢生事，自然是天下太平了。”
“你们就不用在本侯脸上贴金了，本侯还没有那么高的本事能让百姓在活不下去的时候还肯老老实实地在家里做那顺民！”唐枫面带笑容，但所说的话却决不什么什么笑话：“陕西的百姓是因为什么突然四起造反的，想必你们比本侯了解得还要详细，就不用我说了吧？事情到了这一步，你们这些享用着百姓奉养，用着朝廷俸禄的人却不思如何消弭此危难之局，却只是将一切都寄托在官军身上，你们就不觉得可耻吗？”
“侯爷这话请恕下官等不能接受了，我等何曾有过这样的想法？”有人当时就忍不住了，涨红了脸，大着胆子问道。
“怎么？你们还不肯承认吗？那在如今天灾横行的时节里，为何你们还有如此雅兴办出如此一场盛大的宴席呢？”唐枫冷笑着看了席上的酒菜和面前的众多官员一眼后道。
第十二卷内忧外患
第591章敲山震虎
＇更新时间＇2012…03…1018：25：31＇字数＇5122
“侯爷这话就太冤枉下官等了！”唐枫的话音刚落，就有人叫起了撞天屈来：“此次侯爷率军厘定反贼，实在是一件大喜事，下官等这才开了这个庆功宴。若不如此，怎么对得起那些立下了大功的将士们呢？”
唐枫微微一笑，说道：“本侯并不是说不能开这庆功之宴，可你们看看这里的酒菜，哪一道不是价值数十乃至上百两白银的珍馐？看着这些酒菜，就让本侯想起了一路上的所见所闻，现在整个陕西八成以上的百姓无以为食，就差易子而食了，你们这样浪费着民脂民膏难道不是在戕害着百姓吗？”
那几名还待分辩的官员闻言都一时语塞了，他们倒真没想到唐枫一个堂堂的侯爷居然会说出这么一番话来。不过这却又是实话，现在陕西饥民遍地，他们如此铺张的确有些说不过去了。看到众人都没了言语，唐枫的语气也缓和了下来：“为官者，除了要上报皇上和朝廷之恩外，也要下安百姓，如此才不枉了这个官字！水可载舟，亦可覆舟，即便今番平了陕西之乱，但下次呢？本侯之所以在此说这番话，也是为了我大明的安定，还望各位能够明白。”
“侯爷所言甚是，是下官等因一时过于喜悦而忘了形！”杨鹤这个时候才开口说道，同时也给其他的官员们打了个眼色，让他们也跟着服个软。
众官员虽然心下不以为然，却也知道唐枫位高权重，只得纷纷道：“侯爷，下官等知错！”
这么一来，这场庆功宴也就持续不下去了，大家在说了几句场面话后就纷纷离开。在这些人的心里，已经捉摸出了一点味道来，唐枫在这酒席宴上突然发难，决不是突然的心血来潮，有感而发，一定有着他更深一层的用意在里面，应该就是为了这次陕西百姓突然举兵造反的原因所在了。
虽然大部分人都猜到了唐枫接下来会怎么做，但大家却并没有太往心里去。一来因为他们见唐枫居然如此不能忍耐，在酒席上就把自己的意图给暴露了出来，根本不象是一个能做出大事的人，不足为虑。二来也是因为整个陕西官场尽皆如此，法不责众，难道他唐大人真能把整个陕西的官员都给罢免了吗？要是这样的话，这里还不乱了套，朝廷怎么都不会坐视的。正因为有着这两个想法，那些一般的官员虽然心里不快，却也没有真个太当回事。
当然，也有不少人却还是对此事上了心的，比如陕西巡抚杨鹤等几名仅次于唐枫总督身份的高官。他们这样的人对朝中各地所发生的事情知道得比一般人要多，对这个近两年来不怎么露面的安平侯还是记忆犹新的。他能在当年身份地位都远不如现在的情况下对山东、浙江官场的那些官员们痛下杀手，那今天的他说不定就会以此等手段来对付自己等人。虽然他今天的表现看上去很是卤莽，但他们却不敢有丝毫的大意，同时已经拿定了主意，一定要将一些对自己不利的证据迅速泯灭掉，以除后患。
在回到住处后不久，唐枫就听人禀报说洪承畴到了。当即他就猜到了洪承畴此来的目的，一定是他觉着自己在酒席宴上有些失态了，暴露了自己的意图而怕为人所趁特来进言的。所以他立刻就让人把洪承畴给带到了自己的书房里来。
果然，在一见到唐枫之后，洪承畴就说道：“大人，今天你太也急噪了，现在陕西的大局尚在其他的人控制之下，您怎么能把自己的意图在众人面前表现出来呢？这样一来，他们必然会有一系列的行动，想要再抓他们的错漏可就困难了！”
“彦演你不要急，先坐下听我说。”唐枫呵呵一笑，全不为他所动，用手点着自己身前的一把座椅道。
“嗯？”在听了唐枫那不焦不躁的话，看他一派从容的模样后，洪承畴突然觉着急噪的是自己了。看来大人根本就是早有预谋才说出这么番话的。有了这个认识后，洪承畴也很快安定了下来，坐下后直看着唐枫等着他的解释。
“彦演你以为若要查出这些官员们贪墨的证据该如何下手为好？”唐枫并不直接给出答案，而是先提了一个问题。
“这个……以下官的愚见，当然得从粮食的去向着手了。”
“不错，那你以为那些官员们贪下了那么多的粮食之后会把它们藏起来以为自足呢，还是出售了换取银子？”
“当然是以之换银子了。官员都有着自己的禄米，是足够自身的消耗了。”洪承畴没有半点犹豫地回答道。
“那我再问你，他们会以什么办法将这些贪墨所得的粮食卖出去呢？一个朝廷官员总不会自己背了粮食，或是让家人带了粮食去集市上卖吧？即便他们真这么做了，现在陕西境内也没有寻常百姓能买得起粮食了。”
“他们当然会找陕西当地的富商帮着出售了。正因为官员们有这个把柄捏在了那些商人的手里，所以一直以来他们都拿这些商人们没有办法，这才出现了眼下陕西一省三股力量相互牵制的情况。”洪承畴显然对眼下陕西内部的一些情况还是有着很深了解的。
“彦演你果然没有让我失望，你所说的和本官现在所掌握的情况一般无二。如此我们就有了一个难处了，这些官员的所为只有那些商人们才能证明，可一旦证明了官员们的所为是实，那商人们也就变相指正了自己是帮凶，你以为这些商人会做出损人又损己的事来吗？而且自古民不与官斗，就算与自己无损，他们也不会有这个胆量向本官检举这些官员所为之事的。所以想要从这方面下手显然行不通。”
“可是大人……”