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队架炮。只听得一声号响，湘勇火炮、抬枪齐鸣，雨点般的弹子打在赤冈岭的岩石上，溅出星星点点火花，有些较松散的岩石则被打得碎片纷飞。吉字营是湘勇中装备最好的部队，这些火炮全部是从广东运来的洋炮，射程远，威力大，太平军的土炮远不是对手。
刘玱林手中蓝旗一挥，全军卧倒，任湘勇火炮狂轰滥炸不还击。打过一阵后，曾国荃命令击鼓冲锋。万名湘勇吆喝着向前冲去，约摸冲出四五十丈远的时候，刘玱林拿起黑旗一挥，太平军火炮大作，弓箭乱飞，湘勇饮弹中箭，一片接一片倒下。曾国荃气得直跺脚，无可奈何，只得传令收兵。彭毓橘跑过来说：〃九帅，长毛土炮射程不远，我们可以再推进二十丈。〃曾国荃满脸灰尘，气呼呼地说：〃就依你的！传令所有火炮一律推进二十丈，各营各哨后面紧跟。〃
在湘勇向前推进的时候，刘玱林也将部队作了新的部署，命令程学启将第三垒调到正面递补。待第三垒下到山坡时，程学启将第四垒的八百余名太平军唤进石垒。兵士们正感奇怪，只见程学启猛地跳到石垒中间的土台上，高喊：〃弟兄们，安庆城里粮食已尽，赤冈岭的炮子也快完了，今天官军就要打破集贤关了，要活命的跟着我归顺朝廷。〃
程学启的这一举动，把石垒中的兵士们弄懵了。〃妈的，你这反草的妖魔！〃话声刚落，一梭铁子飞来，程学启的半边耳朵打得粉碎。〃哪个臭婊子养的！〃程学启一边捂着耳朵，一边骂。那打枪的兵士正要起身冲出石垒，一道白光闪过，半个肩膀已被削掉了。这时，兵士们才看清，数十个当官的都一齐抽出了刀，恶狠狠地高叫：〃听程监军的！〃〃有不听话的，刚才这人便是下场！〃
原来，这些抽刀的全是程学启的把兄弟。这一垒都是安徽人，流氓地痞占了多数，平日就跟着程学启一鼻孔出气，今日处于这种情形，哪还有人敢再说个不字，便一齐喊道：〃听从程监军指挥！〃
程学启说：〃大家把头巾摘下来，绑在左手上，等下官军再进攻时，听我的命令，火炮朝一、二、三垒的人打。打死的人越多，功劳就越大，现在把火炮抬到垒外。〃
程学启指挥四垒的人冲出石垒，这时曾国荃指挥湘勇发起了第二次进攻，一阵炮弹枪子后，湘勇又向石垒奔来。刘玱林挥起黑旗，强大的炮子压住了湘勇的推进。曾国荃气得大骂：〃程学启这个王八羔子，还不动手，看老子以后不剐了他！〃回过头来大叫，〃把穆老三押过来！〃一个亲兵把穆老三推到曾国荃面前。曾国荃的大砍刀架在穆老三的脖子上。穆老三吓得面如死灰，双膝发软，扑通一声跪了下来：〃九爷饶命，饶命！〃
〃你这混蛋王八蛋，程学启为何还不动手？你想耍弄老子？！〃
穆老三结结巴巴地说：〃九爷息怒，程学启他，他亲口说，说的，他在垒中内，内应，请九爷稍，稍等一会。〃
就在这时，从前面山坡传来一阵炮响，彭毓橘兴奋地说：〃九帅你听，这是程学启的炮！〃
这的确是程学启从刘玱林背后打出的冷炮。这一阵炮声响过后，太平军躺倒了一大片，大家都惊恐万分，不知出了什么事。刘玱林怒问：〃是哪里打的炮？〃身边亲兵答：〃侯爷，像是从四垒那边打来的。〃刘玱林怒吼：〃程学启他发疯了，火炮朝自家人打！〃话音刚落，又一阵炮子打来，火星在刘玱林脚底溅起。曾国荃狂笑道：〃弟兄们，长毛内部打起来了，我们冲啊！〃
湘勇个个勇气倍增，狂呼乱叫地向石垒冲去。当刘玱林确知程学启已临阵叛变时，气得五脏六腑都要烧出火来，不得已分出一半人来对付背后。
前面湘勇有恃无恐地冲来，后面炮子残酷地射出，可怜四千余名太平军，一个个含恨倒在血泊中。刘玱林坚持着，眼看人都死光了，只得带着身边的一百多名亲兵转过脸来，向关内冲去。谁知程学启指挥着一阵炮子打来，刘玱林晃动了几下，终于倒下了魁梧的躯体。
集贤关四千精锐的覆没和程学启部的叛变，使安庆守军的斗志顿时减去了一大半。就在士气萎靡的时候，彭玉麟奉曾国藩之令，率领所部内湖水师由南门码头上岸，抬着数百条战船奔向菱湖，将船放入湖中，向菱湖十八垒发起猛攻。这一天，天老爷有意给太平军作难，大雨如注，足足下了一个时辰，湖水暴涨，沿湖石垒浸水达两尺多深，火药全被泡在水中，火炮、抬枪都哑了。彭玉麟借着天时，乘集贤关大捷的锐气，血战一日一夜，将菱湖十八垒全部摧毁，巩天侯张潮爵趁乱逃跑了。第二天凌晨，菱湖上漂浮的太平军、湘勇的尸体，几乎遮盖了半个湖面。
随着集贤关、菱湖的丢失，安庆城彻底孤立了。城内人心浮动，天天都有成批人出来向湘勇投降。曾国荃决定七月十五日向安庆发起总攻，曾国藩制止了。他以神秘的口吻对九弟说：〃王辏г松显吕葱鸥嫠呶遥仗旒嘧啵衲臧嗽鲁跻蝗眨赵录八鹜聊舅男蔷阍谡潘尬濉⒘恕⒕哦戎冢鹦窃陂簦嗌性谌戎冢馐侨赵潞翔怠⑽逍橇榈姆浅Ｏ槿穑奔な咀殴矣写笙彩鲁鱿帧９业牡谝淮笙彩拢谡绞こっＱ巯掠氤っふ降挠兴拇笳匠。阂晃滦税ⅰ⒎胱硬牡慕匠。晃笞谔牡母颖闭匠。晃兹⑹け５耐畋闭匠。晃睬煺匠 ３匠⊥猓渌稣匠≡谧罱伎赡苡型黄菩缘慕梗绻芮∏≡诎嗽鲁跻徽飧鋈兆踊竦么笫ぃ统闪松嫌μ煨模路暗母＝ｃ涓Γ憧慈绾文兀俊�
听了大哥这几句话，曾国荃又想起陈广敷那年在荷叶塘的预言，不禁周身血液沸腾，激动地说：〃大哥，我明白了，我要全军休整几天，七月二十八日沿城墙开挖一百个地洞，三十夜里点火，八月初一准时拿下安庆！〃
〃好！大哥希望于你的，正是这个安排。国家的气运，曾家的气运，都在此一举。〃曾国藩久久地握住九弟的手。半晌，又说，〃明天早上我要回东流去了。〃
〃大哥，安庆已是瓮中之鳖，你不亲眼看我和厚二把这只鳖捉到手吗？〃曾国荃不解地问。
〃沅甫，大哥离开安庆，正是为了让你顺顺畅畅地在八月初一日那天拿下它。〃曾国藩笑着说。
〃这是为何？〃曾国荃益发不解了。
〃以后再告诉你吧！〃
望着九弟迷惑的眼神，曾国藩心中不无怅惘。这些年来的战事，只要他身处前线，这场仗最后必定以失败告终。这几乎是屡试不爽。咸丰四年二月，他带兵打岳州，结果被太平军打得逃回长沙。四月打靖港，差点全军覆没，而同时塔齐布等人打湘潭，偏偏十战十胜。咸丰五六年间在江西，凡他参加之仗无不败，凡他不在场的又一定胜利。上次李元度丢了徽州城，他想再试一次，亲带一支人马去收回，三仗三败，结果还是鲍超去办成了。从那一次后，他彻底相信了，要想打胜仗，就不能有他在前线。他之所以急着要离开安庆，正是为助两弟的成功。可惜，这些都不能明说。他只好淡淡一笑，说：〃八月初一日，我在东流为吉字营、贞字营祈祷，等着你和厚二的捷报！〃
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□ 作者：唐浩明
一 曾老九要把英王府的财宝运回荷叶塘
八月初一日掌灯时分，曾国藩收到了安庆攻克的捷报。看来〃日月合璧、五星联珠〃的非常祥瑞，的的确确是应在安庆战场上，应在他曾氏家族身上，这不仅预示着长毛的覆灭，更预示着曾家将成为当今天下最为幸运的家族。这一点，马上就会通过皇上的褒奖而昭示天下。想到这里，曾国藩兴奋不已。他立即在灯下给沅甫、贞干写了一封信，向两位老弟恭贺大喜，并告诉他们明天亲来安庆祝贺，两江总督衙门也随即迁到安庆。
第二天早起，东风大作，江面上波涛汹涌，船不能行，曾国藩只得留在东流，草拟报喜折。以往，曾国藩的报捷奏疏，免不了自矜自夸的言辞。复出以后，他牢记陈广敷的指点，按黄老学说处世，尽去矜夸，一味柔退。〃兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，不可以得志于天下矣。〃〃老子这话说得多么深刻，可惜先前理解不深！〃曾国藩想。尽管他内心深处为安庆的攻克，为曾氏家族的勃兴而矜喜万分，他的报喜折却极平极淡，绝口不提〃日月合璧、五星联珠〃一事，也绝口不提曾家三兄弟的谋画战功，而把一切成绩都堆在胡林翼的头上：〃前后布置规模，谋剿援贼，皆胡林翼所定。〃一来谦让，二来也借此报答胡林翼这几年对他的好处。写好后，他还觉得把这事提高了。想起鲍超前几天打了一个大胜仗，于是干脆改作为鲍超报捷，把攻克安庆之事的文字尽量压缩，降为附片。
大风刮了三日三夜，到了第五天早上，长江风平浪静，曾国藩带着一班文武幕僚乘船东下。下水船行得快，不到两个时辰便到了安庆南门码头。曾国荃、曾贞干、鲍超、多隆阿，还有韦俊等，早已在码头上等候了。大捷之后重逢，大家都格外高兴。
〃雪琴呢？〃曾国藩发现欢迎的人群中缺了立了大功的彭玉麟。
〃他到池州府去了，过几天就来。〃国荃答。
寒暄之后，曾国藩准备从南门进城。国荃说：〃不着急，大哥，今下午先在城外安歇，我和厚二陪大哥看看城外的战场，明天上午再进城。〃
曾国藩说：〃也好，我是要细细看一看，好晓得将士们这半个月来攻城的艰辛。赴汤饼会，不能怀抱婴儿而忘了产妇的苦楚。〃
说罢哈哈大笑起来。随行幕僚都说：〃产难之后，好比再生，真正不容易。〃
当天下午，众人陪曾国藩沿着城墙走了一段路。见缺口毗连，血痕满目，曾国藩不停地叹息，感叹胜利来之不易。
次日吃过早饭后，营房外摆着一长溜轿，除一顶绿呢外，其余都是蓝呢轿。沅甫请大哥进绿呢轿。曾国藩说：〃战事刚结束，到处乱糟糟的，一切都要从简为好，牵匹马来代步就行了，何须费力去找来这么多的轿！〃
沅甫笑道：〃长毛当官的最喜坐轿，安庆城里少说也有百来顶官轿，只是他们喜欢用黄绸黄缎遮盖，找轿不难，换绿呢蓝呢却费了几天功夫。〃说着，大家都依次进了轿。
安庆城九门，数南门最为高大、宽阔、这一年多来南门一带仗打得少，破坏不大。曾国荃选定从南门进城。今天，南门外扎起了一座高大的牌坊。牌坊上装饰着松枝、绸花，并悬挂着四个大红灯笼。担任南门外指挥的是吉字前营分统李臣典。
李臣典字祥云，今年才二十四岁。邵阳人。从小在湘乡荷叶塘外婆家长大。人生得孔武有力，打起仗来，冲锋陷阵，很是勇敢，从曾国藩的身边来到吉字营后，极受曾国荃的器重。为把这次入城仪式办好，李臣典早早地便作了安排。他站在城楼上，远远地看见前面一列约有三四十顶轿组成的队伍，逶迤向南门这边走来，立即下令作好准备。曾国藩的绿呢大轿离城门还有百把丈远的时候，南门外排列的十座火炮，相继对天发射。一声声闷雷般巨炮，惊得鸟飞兽走，附近的人纷纷躲进屋里。入城的气氛，一下子变得威严肃杀。火炮声停下来的时候，轿队已来到城门口。李臣典率领百余名吉字前营的营官哨官，穿着整齐的武官服，笔挺肃立在城门的两边。曾国藩忙吩咐停轿。他从轿中走出，双手抚摸着李臣典的肩膀，感动地说：〃李分统，你们为国家收复名城，厥功甚伟，请受本督一礼。〃
说完就要作揖。慌得李臣典忙扶着曾国藩的手说：〃大人请上轿。过两天，吉字前营全体官勇设宴为大人洗尘。到时，我们还要向大人讨赏哩！〃
曾国藩快乐地说：〃诸位大功，我已向皇上申报了，想不久御赏即可到来。本督恭喜诸位。〃说完重新上轿。
曾国荃将两江总督衙门安排在荣升街的英王府。自咸丰三年安庆被太平军占领后，八年来，历任安徽巡抚都无力将安庆收回。咸丰六年，检点陈玉成奉命为安庆主将，将原巡抚衙门改建为检点衙门。以后，陈玉成的官位不断升迁，检点衙门也就跟着改为成天豫衙门、英王府。太平天国讲究修缮官衙，英王府于是成了安庆城内第一富丽堂皇的建筑。安庆将破时，曾国荃忖度英王府里一定藏有不少奇珍异宝，遂下了一道命令，任何官衙都可打劫，唯独不准进英王府。城破的当天下午，曾国荃便带着贞干匆匆来到英王府，果然里面有不少珍宝。他指挥勇丁把这些东西全部装进一间屋子，然后贴上封条，派几个勇丁日夜把守。
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