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遮天蔽日的船队从盐铁塘进入吴淞江，送到了苏州码头。
百姓们翘首以盼，好多人都以为是粮食来了，急忙冲了上去，挤得人山人海。船只靠岸，搭好了跳板，苦力扛着布匹走到了岸边，随意地堆积，很快就变成了小山。
百姓一见是布匹，大大失望，忍不住抱怨道：“别往苏州运这些玩意了，连饭都吃不上，谁有闲钱买布啊！”
妇人扭头离开，可是其他人心思活络，苏州城不只是缺粮食，布匹，煤、木炭，什么都不够，好些人家连婚事都推迟了，要是价格公道，买一点也不错。只是大家都不抱希望，这段日子以来，他们根本就不相信商人能有良心。
有个老妇仗着胆子问道：“布多少钱一匹？”
“呵呵，老太太，棉布四两八钱，要是十匹以上，还能便宜。”
“多少？”
所有百姓都吓了一跳，刚刚离去的妇人又挤了回来。
开玩笑，苏州的粮食都突破十两，布匹更是更是到了十七两，十八两，丝绸突破三十两，直奔着四十两去了。
这边只卖四两半，别是开玩笑，逗大家伙玩吧！
看着大家怀疑的目光，一个大胖子不乐意了，他大步走到百姓的中间，大声说道：“乡亲们，昌文纸店知道吧？自从开张以来，我们卖的笔墨纸砚，家具用品，哪一样不是最便宜的？告诉大家伙，囤积居奇，挣黑心钱，不是我们的作风。布匹比往年是贵了些，可是没有办法，那帮生孩子没屁眼的孙子把棉花价格炒的老高，我们也是没办法。不过我钱胖子可以告诉大家伙，我们不会多赚一个子！”
听到昌文纸店，有不少书生都知道鼎鼎大名，他们的文具就是在那里买的，也的确以物美价廉著称。
有几个文人打扮的家伙挤出来，拿起布匹看了看，厚实柔韧，织得很密。唯一的缺陷就是线头很多，可是这种时候，还有什么抱怨的。
“我买了！”
终于有人仗着胆子掏出了五两银子，二话不说，小伙计找给他八钱银子，当他抱着布匹转身的一刹那，在场的百姓终于沸腾了。
“真有人卖便宜货啊！”
刚刚还不屑一顾的妇人全都挤过来，她们抱着布匹看了又看，懂行的都暗自嘀咕。
“三嫂子，这布都是用能织好些根纱线的织机织的，不如一根一根的平整，线头多，疙瘩儿多，染色也差着……”
三嫂子看了喋喋不休的妇人一眼，轻笑了一声，“妹子，你要是不愿意要，把兜里的银子给嫂子，嫂子买两匹回去！”
“哪能啊！”妇人脸色一红，“三嫂子，你又不是不知道，俺闺女刚嫁出去七天，嫁妆里头连一床新棉被都没有，不是俺这当妈的小气，实在是买不起布啊，没说的，给我也来一匹！”
你一匹，我一匹，很快你三匹我五匹，大家疯狂抢购，船上的布匹没等到岸上，就被性急的百姓抢走。
码头有便宜布匹的消息很快传遍了城里，百姓们都被折磨神经了，一听说有便宜的东西，全都涌了过来，黑压压的看不到头。
大家到了码头，顿时眼前一亮。不只有棉布，还有木炭、家具、锅碗瓢盆、估衣、水缸……总而言之，除了粮食之外，什么都有，而且这些东西比起城里，还便宜得出奇，看得百姓们两眼发红。
仔细盘算之后，留下足够买粮的钱，其余的都用来抢购吧，谁知道物价还要涨到什么时候，总不能光着屁股上大街吧！
二十万匹棉布，一天时间，就卖了十二万匹。
钱胖子默默算账，用机器织出来的布，成本只有一两五一匹，卖到四两五，足足两倍暴利，老百姓还要念着你的好，这叫什么世道啊！
他想不明白，百姓们更想不明白，抱着布匹回到了城中，路过店铺的时候，谁都狠狠啐了一口，气性大的干脆拿着砖头土块猛砸窗户，吓得老板缩着脑袋，都不敢冒头。
……
宏瑞祥商行的后院，赵旭几个人又聚在了一起。郑启明在地上走来走去，纳罕道：“邪门，真是邪门！从哪里冒出来的怪胎，放着银子不赚，他们是不知道城里头价格涨成了啥样？”
陆俊冷笑道：“当然不是，我看是王崇古请来的救兵，听说船队就是那个叫唐毅的臭小子弄来的，他先帮着开仓放粮，借着又不惜血本，打压物价，比王崇古的儿子还要孝顺！”
郑启明忙问道：“这个姓唐的是山西人，还是王崇古的子侄？我怎么没听说过。”
赵旭冷笑了一声，“他可不是山西人，是地地道道的太仓人，他爹就是浙东兵备唐慎。”
“区区一个兵备道，有什么了不起的！”陆俊冷笑道：“回头我和七太保说一声，把这小子废了。”
“哈哈哈！”
赵旭突然仰天大笑，笑得眼泪都出来了，弄得陆俊不明所以。
“怎么，我的话很好笑？”
赵旭收敛了笑容，叹道：“陆兄，说句不客气的，你要是和他起了冲突，七太保没准帮他，至少是中立。”
“怎么会？我是陆家人，大都督的亲戚！”
赵旭摆摆手，“二位贤弟不知道唐毅的道行啊，他爹是兵备道不算什么，他的后妈可是成国公朱希忠的妹妹。”
此话一出，两个人露出恍然大悟的表情，原来有勋贵撑腰啊！
赵旭又摇摇头，“不只如此，他有两个老师，一个是前山东布政使魏良辅，一位是南兵部唐顺之，他的舅舅是蓟辽总督王忬，他还和锦衣卫的七太保周朔称兄道弟，江南织造太监黄锦也是他的朋友……”
赵旭每说一样，这两位心里就一忽悠，这是个什么怪物啊，和他比起来，自己都成了土鳖了，人家背后站着文、武、朝、野、内、外，通通都配齐了。有这小子帮着王崇古，还打什么，干脆趁早认输算了。
“怎么，二位贤弟怕了？”
“不是怕，我是，是觉着没有胜算。”
“哈哈哈，我知道唐毅的背景之后，也吓了一跳。可是后来一想，咱们要对付的是王崇古，又不是唐行之，把他放在一边就是。”
“赵兄，他要是一定掺和呢？”
赵旭得意地冷笑：“他，还不够分量。”
一连三天，唐毅敞开供应，最初还有些疑惑，可是到了第三天，除了粮价之外，城里的物价开始滑落，各个铺子也不得不降价销售。可是他们吃惊地发现老百姓根本不屑一顾，交通行三个字已经刻在了百姓的心头，成为了良心的代名词。这场危机竟然造就了大明史上第一个名牌商标，连唐毅都始料未及。
“行之，我在城里又逛了一圈，物价的确降了，可唯独粮价不降反升，民以食为天，粮价下不来，别的都是扯淡啊！”徐渭唉声叹气。
唐毅反倒两眼放光，兴奋地笑道：“是吗？看来那些人是被逼上梁山了，离着一网打尽就不远了。”
第255章衍圣公
“文长兄，我早就说过苏州票券畸形发展，虚拟经济背离实际，大户暗中操纵，已经是百弊丛生，内外交困。就算我拿出再多的粮食，把势头压下去。只要这群人还在，乱子就不会消失，苏州不行，还有杭州，还有松江，扬州，他们下手的地方太多了。”
“庆父不死鲁难未已！”徐渭咬牙切齿道：“行之，你是想一举全歼？”
唐毅点了点头：“我把其他的物价打下去，迫使这些人集中财力到粮食上，形成围歼态势，只要火候到了，把他们的财力统统榨干，逼得他们走死逃亡，彻底将苏州还给百姓，文长兄，你觉得小弟的办法如何？”
徐渭终于恍然大悟，不得不被唐毅的大手笔感到吃惊，这家伙不光想火中取栗，还要蛇吞巨象，真要是打败了那些人，或许苏州百姓……不对，徐渭的脸色突然大变，仰着脸怪异地看着唐毅，神色之中，夹杂着一丝痛苦和挣扎，欲言又止。
“文长兄，你我之间，还需要遮遮掩掩吗，你有什么怀疑直说就是。”
徐渭长叹口气，“什么都瞒不过行之的眼睛，我只是有一点怀疑，如果你真的赢了，不过是取而代之，而凭着你的手段和才智，想要操控苏州乃至江南的物价，谁还能是你的对手？”说到这里，徐渭十分愧疚，唐毅不光点醒他，成全母子团圆，还对他毫无保留，引为知己，他这么说话，未免对不起朋友，只是眼前的教训告诉他，一个，或者一小群人，他们的实力大到不可控制，实在是太危险了。
徐渭用力甩甩头，歉疚地说道：“行之，我不是不相信你，而是……”
唐毅突然摆摆手，不让徐渭说下去。他向四周看了看，随手拿过来一只茶壶，放在了徐渭面前。
“文长兄，你应该知道，我和交通行靠着就是物美价廉的商品发财，假如你是烧瓷器的商人，你希望瓷器价格越高越好，还是平稳有序呢？”
“这个……”
徐渭想说谁做生意不想着越高越好，可是他转念一想，却未必如此。价钱高了，单个茶壶赚得银子多，可是卖的就少了，总利润到底是增还是减，还真不好说。而且唐毅手下的多是以量取胜的路子，没有庞大的出货量，怎么赚钱？
另外生产东西都需要投入，徐渭是亲眼看过成千上万的织机一起纺织的壮观场面。机器、人工、厂房，都需要大量的投入，需要从交通行借款。对作坊主来说，可以预期的稳定的利润来源，才是维持他们经营下去的关键。
简言之，交通行代表的是细水长流，是工业化思维下的以量取胜，而非是赵旭之流纯粹的投机客。
其实徐渭不清楚，在西方世界的工业史上，由于采取金本位制，物价一直是平稳的，两三百年间，英镑的购买力还略有增加。货币膨胀，物价飞涨是布雷顿森林体系崩溃之后的产物。从那以后，就鲜有国家跨过工业化的门槛了……
话说回来，让交通行代表的势力掌控苏州，掌控江南，绝对比赵旭等人靠谱。徐渭的心结瞬间解开，狗头军师的本色又回来了，嬉皮笑脸道：“行之，你到底要怎么干，哥哥都迫不及待了！”
……
在唐毅的努力之下，两白一黑之中，棉布和煤炭都打压下来，价格虽然比平时要高五成，甚至一倍，但是好歹老百姓能接受。
而进行这些物资投机的商人都遭到了严重的挫败，他们手上的票券直线下跌，一些实力弱的商铺在老百姓疯狂挤兑之下，只能宣布破产。
愤怒的百姓追打店铺的掌柜和伙计，一天之内，竟然有二十几人被活活打死，要知道这是在王崇古强力弹压之下的结果，否则还不知道要死多少人！
临街的泰丰茶楼，从二楼的窗户向外望去，地上一滩暗红，格外的显眼，就在半个时辰前，一群愤怒的百姓把那位用红纸包煤饼，当成月饼卖的掌柜活活打死，原因就是煤炭价格下跌，百姓们争相拿着手里的票券来挤兑，掌柜的存的煤和木炭被顷刻抢走，后续疯狂的百姓把他拉到大街上，拳打脚踢，用牙齿咬，用石头砸，等到衙役赶来的时候，地上只剩下一堆烂肉，好不凄惨。
茶楼上的赵旭看得一清二楚，他的嘴唇铁青，足足过去了半个时辰，浑身依旧颤抖，眼睛里面充满了恐惧，脑袋已经一片空白。
他喜欢坐在茶楼看街道上的百姓来来往往，俯视苍生，让他的虚荣心得到了极大的满足，黑暗的恶趣味疯狂滋长，在他的眼里，百姓就是一群蝼蚁，可以任由他耍弄的可怜虫。
可是此刻他却觉得自己是大海上的一叶小舟，下面是汹涌的海水，一阵狂风，掀起滔天波浪，就能把他吞噬的一干二净，尸骨无存。
恐惧侵蚀着赵旭的信心，他努力昂起头，不停念着心经，平复他的心绪。
好一阵子，赵旭浑身被汗水湿透，才缓缓张开眼睛。
这一次，他终于恢复了信心。
下一步的行动计划也终于想好了，他要全力推高粮价，而且他把所有财力都集中在粮食上面，街道上的鲜血已经教会了他，在危机来临的时候，实物为王！
他要做救世主，在王崇古失败之后，在票券崩塌之后，在苏州彻底混乱之后，他就是唯一能拿出粮食的人，唯一能收拾残局的人……到了那时候，苏州就要匍匐在他的脚下，他还要把经验复制到其他的城市，江南都捏在手里，他就是地下的帝王！
疯狂的念头在心中生长蔓延，变得不可控制，赵旭俊俏的脸上露出头狼才有的得意微笑……
知府衙门，签押房。
“行之，这几天要不是你，老夫真不知道怎么撑下来。”王崇古由衷感叹道，从开战到现在，不到两个月，他的鬓角已经斑白。相比战场上的真刀真枪，市场上的血雨腥风更加残酷一万倍。
“行之，总算到了该收网的时候！”王崇古长长叹息，仿佛如释重负，唐毅骤然一惊，挺直了胸膛，终于要到了翻底牌的时候吗，他抱拳说道：“先生有何吩咐，弟子赴汤蹈火，在所不辞！”
王崇古笑着拿过一只木匣，送到了唐毅面前。