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“臣等叩谢皇恩！”
百官跟着一起磕头，唐毅也不例外。
等到马屁拍完了，麦福转身离去，正式廷推开始。
只见徐阶抢先站了出来，“吏部总掌百官升迁赏罚，位尊权重，不可一日或缺，今日我等秉承皇命，在此推选贤德，希望诸位开诚布公，切莫辜负圣恩。”
徐阶说的四平八稳，可知情人都看得出来，他是吸取了上一次的教训，由于严嵩临时改变议事规则，把赵贞吉给阴掉了。
这一次徐阶抢先把议题设定好了，不给严党翻盘的机会。
单从这个细节就看得出来，徐党这一次准备的是何等充分，不给对手一点机会。
果然徐阁老说完之后，左佥都御史张永明就站了出来，“我推举吏部左侍郎郭朴郭大人，他为官清廉，待人谦和，学问人品天下皆知，且熟悉部务，由他接掌吏部，是最好的人选！”
他这话一出口，大家都把目光落在了一位高大的老者身上。
郭朴字质夫，是河南安阳人，嘉靖十四年进士，入选庶吉士，二十几年，累次升官，从礼部侍郎调到了吏部。总体上看郭朴的履历，就是标准的翰林升迁路线，没有什么出彩的地方，平平稳稳，水到渠成。
郭朴最大的本事就是写青词，嘉靖好道，对青词的需求几乎无限。可写这种沟通鬼神的鬼画符，需要强大的联想能力和胡诌八扯的本事。因此能驾驭青词，让嘉靖如痴如醉的官员并不多。
顶尖儿的高手之中，徐阁老和严阁老都在其列，只是徐阶是真本事，严嵩是靠着儿子代拟。除了他们之外，数得着的就是袁炜，严讷，李春芳等人，至于郭朴，此老的青词数量虽然不多，但质量极高，差不多能压制严讷和李春芳，成为天下前五名的高手。
说来惭愧，唐毅也深知青词是升官的终南捷径，他曾经下过一些功夫，另外他的损友徐渭，表哥王世贞都是天下闻名的大才子，还摆不平青词吗？
事实证明，他们就是不行。
唐毅不用说，他崇尚逻辑严谨，说理详实，每次上奏都是长篇大论，跟做论文似的。
偏偏青词就是不讲究逻辑，要的是李太白捞月亮的飞扬劲儿头。很不幸，唐毅完败。
王世贞的文采没的说，他的问题是太矜持，总是爱惜羽毛，不愿意写近乎肉麻，恶心的吹捧，总是怕青史留名、要唐毅说，你装什么蒜，当老子不知道你就是兰陵笑笑生啊！
徐渭倒是够无耻，奈何这家伙没有毅力，精神头来了，就能写出惊为天人的文章，比如著名的《进白鹿表》，可是没兴趣了，写出来的东西味同嚼蜡，比唐毅好不到哪去。
唐毅也认命了，总而言之，能写好青词的人，都有点神神道道的，就看郭朴能不能神下去了。
这边刚推举完，严党那边毫不客气，立刻推举了左都御史欧阳必进。
上一次徐阶要抢夺左都御史，就准备推举唐顺之和欧阳必进争，此老值得唐顺之出手，足见他的分量。
别以为欧阳必进是靠着严嵩的关系，才升任高位的，实际上此老发迹的时候，严嵩还在山里头读书呢。
欧阳必进是正德十二年的进士，资历还在徐阶之上，初授礼部主事，后来担任过浙江布政使、郧阳巡抚、两广总督、两京都御史，还干过刑部，工部尚书，他做部堂高官的年头，几乎都比唐毅的岁数大，而且每一任上都政绩斐然，嘉靖曾经亲自写过“端慎老成”四个字，送给欧阳必进。
说起来天意弄人，如果不是成为严嵩的小舅子，欧阳必进绝对会成为一代名臣，甚至有机会进军内阁。
双方唇枪舌剑，摆资历，比功劳，讲人品，坦白讲郭朴比起欧阳必进，都差了一截。
奈何徐党士气高昂，战斗意志旺盛，就凭你是严嵩的小舅子，就别想坐上天官的位置。
二话不说，投票论输赢，一番投票下来，徐阶亲手接过了罐子，取出里面的绿豆和红豆，仔细清点，足足数了三遍。
十八对十八！
怎么会是平手啊！徐阶瞬间就僵住了。
第559章内部消息
徐府书房，只有一盏昏黄的油灯，映衬出一张苍老的面容，相比数日之前，徐阶似乎老了五岁一般，高涨的心气也被打落下去，整个人看起来就像是寻常的老头，眉宇之间，带着化解不开的愁绪。
败了，十拿九稳的一场战斗，他失败了。
廷推打成了平手，徐阶立刻感到了不妙，他还想发动第二轮的投票，或是重新推举人员，很可惜严嵩父子没有给他机会，严阁老立刻提议恩自上出，要恭请圣裁。
徐阶虽然担忧，可是他哪能当着百官的面，说让嘉靖滚蛋，老子说了算。他只好妥协，廷推结果送了上去，两天之后，嘉靖终于圈了欧阳必进，在郭朴的名字上画了一个叉。
吏部尚书失之交臂，徐阶不由得想起了当日唐毅的话，如果吏部落在了严党手里，凭着外察和京察，把自己的势力剪除一空。到那时候，严党就真的独霸朝堂了。
哪怕严嵩死了，严世藩依旧可以遥控严党，把他彻底架空。十几年苦心隐忍，竟然落如此结果，徐阶的伤感失落可想而知。
他不会把自己最落魄，最丢人的一面展现给唐毅，唯一能让徐阶推心置腹的只有心腹爱徒张居正。
对着老师，张居正同样悲愤，但是他并不气馁。
“师相，这一次廷推您和严阁老各有十八票，也就是说，双方打成了平手，只要稍微加一把劲，严嵩就完蛋了，您老已经让天下的正直之士看到了希望，何必妄自菲薄。”
话是开心锁，徐阶勉强挤出了一丝苦笑，“叔大，账不能这么算，欧阳必进拿到了吏部尚书，就等于手握生杀大权，严党必定会剪除为师羽翼。再有这一次是陛下钦点欧阳必进，就表明陛下还是偏袒严党的，那些中间派又会倒向严嵩的。”
人心就是如此玄妙，徐阶胜券在握，各方都看好他，结果还没有拿下。对于徐党，还有中立的官员都是巨大的打击。这些人难免就会看衰他徐阶，认为他永远没有本事胜过严嵩。等到下回廷推，徐阶能维持住十票以上，就已经不错了，想要和严嵩分庭抗礼，痴心妄想。
“唉，师相，要是不推举郭朴就好了，他比起欧阳必进，还是太弱了。”张居正懊丧道。
徐阶看了他一眼，心里发苦，傻小子，还不都是为了你！
郭朴是河南人，是高拱的同乡，两个人关系密切，徐阶曾经想过再推唐顺之，凭着唐顺之的名望，加上圣眷，比起欧阳必进还是有希望的。
可是一旦唐顺之执掌吏部，拥有人事大权，加上唐毅翻云覆雨的本事，这对师徒联手，必定所向睥睨，无人可挡。
徐阶不想斗倒了严家父子，再培养出唐氏师徒。
别看唐毅也叫他师相，和张居正的“师相”根本不是一个层次。而且唐毅也知道好歹，没有主动争取。
徐阶盘算着推郭朴接替吏部尚书，就等于抓住了一半的裕王党，接下来布局就从容了。
谁知道，算盘打得叮当响，竟然在最后一刻翻盘，嘉靖为什么会选择欧阳必进啊，真是令人费解……
徐阶和张居正密议，在京城的一处小四合院，有两个人也对面而坐，四个小菜一壶酒，边喝边聊，气氛比起徐阶那头轻松了很多。
“行之，徐阁老一定很失落吧？”
唐毅耸耸肩，“我怎么知道，人家有泪水也不会当着我的面流。”
对面的红脸大汉抓着长长的胡须，蹙着眉头，“我就是想不明白，徐阶为什么不培养你当接班人？我可不是奉承你，论起你的手段和为人，比起那个张居正要好多了。行之，莫非正如外面传言的，张居正是徐阶的私生子？还真别说，他们俩五官还挺像的”
噗！
一口酒差点喷出来，哪跟哪啊！
光是个头儿张居正就比徐阶高了一脑袋，能看出他俩是父子，该多瞎的眼睛！
“我说陆太保，你怎么也学人家嚼舌头根子啊！天底下的密辛谁能有你们锦衣卫知道得多？”
对面的大汉竟然是锦衣卫太保陆炳陆文明！
喝干了杯里的酒，唐毅又给陆炳满上。
“唉，行之老弟，说句掏心窝子的话，我所知也是有限，别的不说，就拿九阳会来说，我就栽了个大跟头啊！”
见陆炳总算提到了正题，唐毅把筷子放下，低声问道：“陆太保，你上次不让我查九阳会，莫非你们锦衣卫……”
“球！”
陆炳气得一拍桌子，“说起来也有十来年了，有一次锦衣卫的弟兄办事，看上了一只肥羊，结果让一帮孙子捷足先登。我一怒之下，就让人追踪九阳会的据点，抓了他们几十个人。”
唐毅一脸黑线，心说哪里是锦衣卫，整个一个土匪山大王。
还真别说，遇到唐毅之前，锦衣卫主要来钱的路子就是绑票，他们在行动之前，都摸清楚对方的底儿。
保证勒索的赎金拿得出来，而且还不至于闹麻烦。当年就因为绑架的事情，陆炳犯到了夏言的手里，被老首辅给好一顿训斥。
夏言一时妇人之仁，放过了陆炳，反过头，陆炳和严嵩联手，把夏言给黑了……
“陆太保，既然在十多年前你就发现了九阳会，怎么不斩草除根，任由他们发展壮大啊？”
“唉，早知道尿炕就睡筛子了。”陆炳懊恼道：“当年我抓到了九阳会的一个坛主，结果宫里面有人找到了我，说是求我法外开恩，下面的人日子过得难。接着严世藩也找到了我，好一顿说情。行之，你说说，小小的九阳会，牵涉到了宫里和严党，我敢查下去吗？”
唐毅微微撇嘴，要是放在他的身上，他肯定要查，不但查，还要弄个底儿朝天。
锦衣卫是干什么的，就是杀人整人的，吃斋念佛，那还是人人闻之色变的活阎王吗？
陆炳察觉了唐毅的鄙夷，他也没话好说，都说性格决定命运，陆炳就是少了一股子决然和狠劲。
其实现在想想，如果十年前，真的大刀阔斧查下去，也不会有今天的麻烦。
养虎遗患，都是我自己找的啊！
陆炳重重一锤桌子，“行之，你知道陛下为什么没有参加廷推吗？”
“这个……听说是求雨，这不雨就下来了，说起来还是陛下的诚心大啊！”唐毅一脸仰慕，仿佛嘉靖真能呼风唤雨，撒豆成兵一样。
“就咱们两个，你就别装蒜了，陛下不是求雨，而是处置身边的人呢？”
“谁？”唐毅惊问道，在嘉靖身边，他的人可不少，不由得把心悬了起来。
陆炳微微一笑，“你不用担心，对你非但不是坏事，还是好事情。”陆炳随机把事情说了一遍。
原来自从引爆了九阳会的案子之后，先是在天王庙内搜索到了一大批账目文书，其中记录着和京城达官显贵的往来。
唐毅知道这是一个地雷，他已经在泉州踩了一回，这一次他是绝对不碰，直接封存起来，交给了黄光升。
黄光升肩负着徐阶的命令，不查也要查，他清点之后，发现很多人都是慕名而来，向天王庙施舍了一些香火钱，有的人请了老佛供奉，有的人弄了一些奇奇怪怪的药丸子回去。
唯独有一群人让他感到了惊骇，那就是宫里的太监，数量之多，出乎黄光升的预料，有御马监的，有针工局的，有直殿监的，有御用监……
虽然没有太高的职位，但是涉及面非常广。黄光升也不敢擅自决定，只能请示徐阶，徐阶直接把名单送到了嘉靖手里。
嘉靖自从入宫起，就严重缺乏安全感，当知道身边有人和什么九阳会有瓜葛，他的愤怒可想而知。当然了，嘉靖又爱惜面子，不会让外廷插手，只有把事情交给了最信任的奶哥哥陆炳。
“行之，这些日子一共抓捕了在宫里供奉老佛的太监三十多人，还查到了陛下身边的道士两人。结果陛下一怒之下，除了篮道行，还有陶天师的几个徒弟，这些身份清白，做事老实的之外，其他的都被逐出了西苑。只是暂时关押在锦衣卫，免得引起人心浮动，不过么，这宫里的事情，历来瞒不住人，这些日子就会传出风声……”
陆炳还想说下去，却发现唐毅变颜变色，抓起酒杯喝了两口，眼皮上翻，嘴角冒沫，含混不清道：“不成了，这酒劲儿真大，我怎么醉了！”说着唐毅起身，摇摇晃晃，就往外面走。
陆炳可气坏了，你小子还想跑啊！
他猛地一伸手，抓住了唐毅的脖子，一下子把他按在了座位上。
唐毅满心后悔，他当然知道九阳会牵连到宫里，别看陆炳说的轻松，可是这里面有多大的干系唐毅有数。早知如此，他就不该找陆炳打听欧阳必进的消息！
唐毅追悔莫及，陆炳却得意笑道：“行之老弟，一句话，你上了贼船，就别想跑了。”
见唐毅闭着眼睛，一副撞死的模样，陆炳跺了跺脚。
“行之老弟，算我求你了行不，只要帮着我闯过这一关，我就什么都听你的。”
唐毅依旧不�