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以魏良辅估算，光是苏州一地，至少能出二十位进士，十名以上的翰林。
另外浙江也是传统科举强省，除了盛产师爷的绍兴府，还有唐毅曾经当过知府的杭州，其余宁波，嘉兴，台州，近些年文风鼎盛，到处都是办学堂的，虽然底蕴还差着很多，但势头急猛。
再有福建也崛起了一帮学问扎实，眼界开阔的年轻人，总而言之，光是这三省，魏良辅判断，少说能出二百名的进士。
近年科举，录取最多的也不过四百人，三个省就占了一半，还让其十个省怎么活啊？
唐毅当然清楚，老师不会说瞎话，实际上他列举的这三省，正是开海之后，获益最大的三省，海量的资金流入，工商日益繁荣，市民阶层暴涨，官府提倡，阳明学会到处挑头，私塾学堂如雨后春笋，遍地开花。
又不惜重金，各地聘请名师大儒，几年下来，东南的学子质量急速提高。瓜分一般的科举金榜，丝毫不成问题。
面对着可喜的局面，唐毅是既高兴又紧张，东南正在急剧变化，而帝国的心脏呢，还沉醉在党争之中，不可开交。
要不了多久，新兴的东南集团就会要求按照自己的意志，改革帝国，而保守的掌权者很难注意到东南的变化，或者说，他们根本不愿意承认。
历史上东林党和阉党的争端，殷鉴不远，如果不能好好控制党争，最后的结果就是亡国。想到这里，唐毅越发厌恶严徐之间令人作呕的争夺，只是他却束手无策，根本没有解决的能力。
这一天唐毅从裕王府回来，刚刚到了家门口，手下人就急忙过来，“老爷，有客人来访。”
“谁？”
“是张居正张大人，已经等了您一个多时辰了。”
“哦？他怎么来了？”
唐毅急忙让家人带路，急匆匆来到了客厅，只见张居正背着手，正在来回拉磨呢！
“叔大兄，小弟失礼了。”
张居正猛然回头，见唐毅身着绯红的官服，披着貂皮大氅，显眼夺目。他比唐毅入仕早了十年，结果竟然被人家远远甩开，那种滋味，可是相当不好受。好在张居正不是寻常之辈，很快平复了心绪，只是他眼中的一丝嫉妒，还是被唐毅捕捉到了。
唐毅不动声色，一屁股坐在了主位上面，张居正比他低了太多品级，唐毅没说话，他只能坐在下手，显得有些尴尬。
“咳咳！”张居正咳嗽了两声，而后说道：“唐大人，下官此来，是奉了徐阁老之命，前来讨一个主意。”
是徐阶让来的！
唐毅微微一笑，“不知阁老有什么吩咐，一定尽力办到。”
“下官先谢过唐大人了。”张居正顿了顿说道：“据下面人回报，说是严世藩找到了天下第一的祥瑞。”
“祥瑞？是龙，还是凤？”
“是麒麟！”
“什么？”
唐毅惊得差点把茶杯摔倒地上，他蹙着眉头说道：“麒麟伴圣人而出，孔夫子出生之前，有麒麟在他家的院子里‘口吐玉书’，书上写道‘水精之子，系衰周而素王’，夫子老年，听闻西狩获麟，为此落泪，言说‘吾道穷矣’。又曾做歌：‘唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心忧。’不久夫子去世。”唐毅总结道：“自夫子之后，麒麟为历代儒家贤圣尊崇，麒麟出，则盛世显，绝非小可啊！”
张居正仰天长叹：“唐大人，若非关系重大，下官也不会来找你了。如果让严世藩发现了麒麟，并且献给陛下，岂不是说明他们严家父子治国有功，大明是太平盛世吗？到时候要想倒严，可就难上加难了！”
张居正唉声叹气，眉头紧皱，成了深深的八字。唐毅反倒是无所谓，呵呵一笑：“叔大兄，我看你是多余担心了。”
“为何？”
“你想啊，麒麟和神龙一样，都是见首不见尾，历代以来，都有麒麟传说，也曾弄到过不少异兽，说是麒麟，可是从来没有确定过。严世藩就算弄到了麒麟又能如何，只要咬死了不认，也就是了。陛下心里头清楚，如今的大明，离着太平盛世远着呢！不会相信他们的鬼话的。”
唐毅说出了历代的情况，只是张居正都快哭了。
“唐大人，若是别的朝代，或许没事，可是你别忘了，当年三宝太监下西洋，可是带回来过麒麟，成祖爷已经命人留下了画像，承认了那就是麒麟。如果两相对照，画上的和严世藩带来的一模一样，只怕陛下想不信都不行了！”
第604章徐阁老急了
俗话说狗急跳墙，把人逼急了什么主意都会使出来的，唐毅玩过玄龟，胡宗宪献过白鹿，聪明过人的小阁老弄一个麒麟也就顺理成章。
唐毅思索了一会儿，问道：“叔大兄，你见过严世藩弄的所谓瑞兽？还有你知道成祖爷当年所谓的麒麟又是什么样子？”
两个问题，张居正都没有隐瞒，干脆说道：“唐大人，严世藩弄到所谓麒麟，是从海上运过来的，沿途有官员见过，他们密报说是此兽极为高大，差不多有两丈左右，通体金黄，头上有角，和传说中的麒麟的确十分相似。至于宫中藏有的麒麟图，据徐阁老打听，同样是个头非常大，脖子修长，头上长角，身上的花纹和豹子差不多。”
听着张居正的叙说，唐毅心里头暗笑，当年让朱棣激动无比的麒麟，其实就是长颈鹿！那玩意和传说中的麒麟，实在是差得太多，唐毅敢说朱棣也不相信，可是没有办法，谁让他是从侄子手里枪来了江山，得位不正，必须要向世人证明他的合法性。
弄一个长颈鹿当麒麟，反正也没人认得出来，说是麒麟，谁还敢反驳不成？
朱棣的不负责，可坑苦了后人，如果真让严世藩弄来一头长颈鹿，和宫中的藏画一对照，真就成了麒麟。
麒麟出，盛世现。
嘉靖喜欢了一辈子的祥瑞，又经过朱棣认证，想不认都不行。
可是一旦忍下了麒麟，后果就太严重了，严嵩秉国二十年，如果真是嘉靖盛世，严嵩居功厥伟，谁还敢质疑，到时候，就算嘉靖想要罢了严嵩，都没有这个胆子。严阁老那是得到老天承认的。
严阁老还会继续干下去，徐党的士气也会受到重创，搞不好会土崩瓦解，徐阁老的好日子可真就到头了。
弄清楚了状况之后，唐毅面色严峻。
“叔大兄，为了师相，肝脑涂地，在所不辞，你说吧，让我做什么，绝没有二话。”唐毅把胸膛拍得啪啪作响，仿佛真是徐阶的忠臣孝子。
连张居正都被感动了，前不久唐毅背着徐阶，自己运作，跑到了裕王府。徐阁老的心里头疙疙瘩瘩，非常不痛快。
徐阶自问对唐毅都够好的了，提拔你，罩着你，你小子不问我一声，就另抱大腿，还讲不讲江湖道义！
徐阶是不会在乎唐毅的道理，他是认定了唐毅是一只喂不熟的白眼狼，要不是出了麒麟的事情，徐阶永远都不想搭理他，只是严世藩出了奇招，徐阶苦思冥想，也没有头绪，只能求助同样心思诡诈的唐毅。
“阁老的意思是唐大人能否把严世藩给驳倒了，证明那个不是麒麟！”张居正说道：“唐大人辩才无双，又学问精深，想必一定有把握！”
唐毅低着头，做苦思冥想状，过了好一会儿，无奈摇摇头，“叔大兄，这不是口才的事情，倘若严世藩找来的东西，和成祖爷的画作一模一样，难不成还要我把成祖爷驳倒吗？”
张居正一阵愕然，苦笑道：“唐大人，当真没有把握，以往你不是把海禁给驳倒了吗？”
“哎呦，那个不一样，陛下缺钱，主张开海，正好合了他的心意，才能驳倒。可是陛下喜好祥瑞，让我说那不是麒麟，陛下不会相信的！”
张居正这下也傻眼了，他沉着脸，悲愤道：“哎，莫非真的要让严党奸计得逞吗？唐大人，你就没有一点办法？”
“有！”
唐毅肯定说道，张居正立刻来了精神，紧紧等着他，“快说啊！”
“其实也简单，只要派遣一伙人，在半路拦下，把所谓麒麟给弄死，不就什么事情都没了。”唐毅笑嘻嘻道。
张居正直翻白眼，心说什么好主意呢！
杀麒麟，严世藩像一个狗似的，派了那么多人护送，怎么能给你下手的机会！更何况，暗杀麒麟，真要是捅出去，嘉靖震怒，没准就砍得人头滚滚，徐阶和张居正都没胆子尝试。
找到了唐毅，其实张居正还有另外的打算。
“唐大人，刺杀麒麟肯定是不成，不过这些日子我都在苦心思索，既然当年三宝太监带回了麒麟，严世藩也弄到了麒麟，是不是海外有麒麟啊？”
当然有了，而且还遍地都是！
唐毅心中暗道，表面上却五官缩紧，纠结到了一起。
“叔大兄，我以为或许是有，也或许没有，这事说不好啊！”
张居正不停察言观色，如果说大明朝最熟悉海外的人，莫过于唐毅，甚至徐阶私下里都怀疑，是不是唐毅这小子不愿意严党倒下去，弄出了麒麟。
好么，唐毅往坏处想徐阶，徐阶也没把他当成好人。
张居正犹豫了一下，单刀直入，“唐大人，倘若真能弄清楚麒麟是怎么回事，阁老说了，愿意保举唐大人接任兵部侍郎。”
直接开条件了，兵部侍郎啊，官可不小，唐顺之在兵部留下了不少人，如果唐毅接任兵部侍郎，这些人都是他的，再有老师罩着，哪怕杨博回来接任兵部尚书，也只能徒呼奈何。
看起来，徐阶是真的着急了，开始下血本了。
面对着诱惑，唐毅展现出了一个忠贞之士的坚定信念，他沉着脸，愤怒说道：“叔大兄，你这是侮辱我的人格！我敬重徐阁老，视他老人家为师。严党倒行逆施，如何配得上盛世二字？倘若我真有办法，戳穿严党阴谋，自然不会客气，义之所在，万死不辞，何必拿一个区区侍郎，羞辱与我！”
说完，唐毅一扭头，怒火中烧，一副老子很高尚的架势。
张居正也糊涂了，这家伙到底是真的忠贞坚定，还是跟自己演戏，只是他演得也太像了……
犹豫了一下，张居正抱歉道：“唐大人，阁老不是要用侍郎引诱你帮忙，只是阁老觉得你劳苦功高，治理地方政绩斐然，若是能揭穿严党的阴险勾当，还天下一个公道，一个兵部侍郎，又算得了什么！”
说话的时候，张居正心里都在流血，熬了这么多年，他离着侍郎尚书，还有十万八千里，唐毅比自己年轻了十几岁，竟然有人抢着往他手里塞，真是人比人，气死人啊！
唐毅心中暗爽不已，只是他依旧要把戏演到底儿。
“叔大兄，请你转告阁老，为了铲除奸党，就算拼上一条命，我也在所不惜。只是麒麟的事情实在是没有头绪，我会即可下令，尽量打听奇人异事，询问那些海外来的洋和尚，等我有了消息，立刻通知叔大兄。”
话到了这份上，张居正还能说什么，只能起身抱拳。
“唐大人，社稷江山，都在你的身上，还请大人多费心。”
唐毅亲自送张居正出去，回来的时候，却发现徐胖子坐在了他的书房里，提着一只烤羊腿，正在啃得满嘴流油。
见唐毅进来，含混不清道：“是行之啊，本想请你吃羊腿，补补身体，谁知道你和张大胡子聊得高兴，没忍住，我就自己先吃了。不过没关系，等会我啃剩下骨头，熬一锅汤，放点酸菜，很好吃的。”
唐毅气得差点吐了，老子不是狗，才不吃剩的骨头呢！
反正和徐胖子讲不出道理，还不如平安懂事呢，他起身要走，徐渭连忙把羊腿一礽，跑到了唐毅前面，一伸手，拦住了他。
“不许跑。”徐渭突然阴森森一笑，“行之，你给我从实招来，你是不是早有应对的办法了？”
没等唐毅说话，徐渭背着手，得意洋洋道：“东南上下，都是你的人，东番岛也遍布眼线，严世藩从海外运回来麒麟，张居正都能知道，肯定瞒不过你的。”
徐渭突然凑到了唐毅的面前，得意地说道：“行之，你还是坦白从宽吧！我可不像张大胡子那么好对付！”
第605章交易
嘉靖四十年，还剩下一个多月就要结束了，没想到纷纷扰扰的一年，到了最后还不消停，严嵩突然上书，说是得到了瑞兽麒麟，献于陛下。
麒麟啊！
那可是数千年来，最为尊贵，最为神秘的瑞兽，麒麟出，圣人现！朝堂上的大小马屁精，一个个摩拳擦掌，准备一展身手，好好把嘉靖拍得高兴了，就等着升官发财吧！
可也有一些持重的臣子，并不相信什么鬼话，这些年的祥瑞还少了，就差龙凤没有出来了，可是天下又如何了？还不是一团乱麻，可见麒麟与盛世没有多少关系。
两派争执不下，就连徐阁老都坐不住了，他亲自上书，徐阶没有直接反驳，只是说麒麟事关重大，万万不可草率决定。
嘉靖当然希望出现麒麟，满足他盛世大明的虚荣，可是他心里也有数，说是盛世，怎么都有点心虚，别成