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留下来的莉安面无血色。也许是老先生的话让她大戚吃惊，使她张大眼睛不发一语。
「学姊……你怎么了？你这么不喜欢那个老爷爷吗？」
「这不是……喜不喜欢的问题。我居然输给那种东西……不仅如此，还因为对方同情我才告诉我幕后黑手。这么大的羞辱……还是有生以来第一次。」
莉安的血色逐渐恢复，血气上冲到旁人都看得出来。是前所未有的愤怒方式。
「我实在搞不清楚……不过学姊，你刚刚是在跟那个老爷爷比高下吗？看起来完全不像这么回事。」
「使用魔法者之间的战斗，旁人是看不出来的。捕捉对手，进行理解，掌握到暗地里的关系——也就是得到对方的资讯，就是战斗的全部。所谓的魔法一类的东西，个中奥妙要是被揭穿就会失去效力。所以被对方摸清底细，也就表示彻底失败了。」
「嗯嗯……也就是说，因为那个老爷爷知道学姊很多事情，所以学姊输了？」
「……没错。趁我急着想要捕捉旧校舍发生的灵异现象这种枝微末节，那个老先生连我的使魔都掌握住了……这样可说是惨败吧！」
莉安痛苦地说。莉安的使魔，就是小纹老先生所说的猫头鹰与蛇。
「我还是不知道到底是怎么输的……那输了会怎么样？学姊，你不要管旧校舍了吗？」
「谁说我要收手了！我只是要说，下次我不会输的！」
血气再度上冲到头部，莉安快步离开了旧校舍。
那天晚上。那些「影子」中的一个，潜入了旧校舍。
隔壁体育馆的屋顶，有只猫头鹰停在上头监视周围情况。若是小纹老先生没讲明，任谁都不会注意到，原来那只猫头鹰就是莉安的使魔，是她让猫头鹰半夜来监视旧校舍的。
但是，小巧又迅速的「影子」连猫头鹰都没有注意到，便潜入了旧校舍的地板下方。
「影子」从地板底下渗透进入走廊后，立刻沿着墙壁往上跑，潜入木制天花板的缝隙去。一到了二楼走廊，「影子」穿过拉门的缝隙进入教室。接着移动到教室中间——
就在接下来的一瞬间，小纹老先生已经站在「影子」所在的地方了。
老先生笑眯眯地看着屏住呼吸观察情况的我，说道：
「抱歉白天吓到你了。我有点话想跟你说，你可以别再躲了现身出来吗？我是站在你这边的人喔。」
面对用安稳且无忧无虑声音对我说话的小纹老先生，我战战兢兢地回答：
「你到底……是什么东西？」
我的回答只有声音，我并没有可以在他面前现身的身体。虽然我曾经为了要抓住新的手而出现过身体，不过那是一时忘我所干下的冲动事。要怎么样才做得到，现在已经记不得了。
小纹老先生一面说着「请稍等一下」，一面从教室后方堆积如山的桌椅中，拉了张椅子到地板上。坐上那张椅子后，他悠哉地开口：
「我希望你不要这么紧张，我跟你同样都是古老东西中的神灵。我还比你老了许多年岁呢！」
「古老东西中的……神灵是吗？」
我还是第一次听到这种说法。我一直以为自己只是一栋校舍，没想过自己是除此之外的其他东西。所以就算他突然告诉我，说我是「古老东西中的神灵」，我也一头雾水。
「呵……虽然我有想过也许会是这样，但看来你真的是一无所知呀！准备好椅子是正确的，因为你自己的事情就会变成一则长篇故事。我不会讲得很无趣，你就听我说吧！」
给了个这样的开场白后，小纹老先生开始说明什么是「古老东西中的神灵」。
根据小纹老先生的说法，神灵应该是妖魔、妖怪的一种。经过了百年的岁月，器具上头寄宿了精灵——也就是像灵魂的东西，成了妖怪。这就是古老东西中的神灵。不只是器具，像我这样的古老建筑，有时候也会成为神灵。一般来说，累积百年功劳的器具，奉献出自己的身体给所谓的造物主，也就是创作这个世界万物的神明，就会重生为神灵……
「请、请等一下。我不认识什么造物主，也没有奉献身体给弛。我真的是你说的那个什变神灵吗……」
我慌张地打断小纹老先生的说明。
「那么，你为什么可以像现在这样跟我说话呢？」
「你问我为什么，我也说不上来……八年前的冬天，我注意到之后就变了，变成现在的模样。所以我不清楚是什么原因，就算你说我是神灵，我也没有什么真实感……」
仿佛要让一味困惑的我放下心来，小纹老先生「呵呵」笑了起来，肯定地说：
「就算你会担心，也还是个神灵喔。用不着在意没有知会造物主。因为有时候也会有像你这样的，偶然之间重生变成神灵的东西，这一点都不奇怪。没有感情的器具，经年累月之后得到了精灵，就是这个世界的道理呀！」
小纹老先生看起来不像是在说谎或是安慰我，那就姑且相信古老东西中的神灵这个说法好了。
「唔……就算你说我是神灵好了，那么小纹先生为什么要来找我？不是为了要来告诉我出生的秘密何在吧？」
「白天你不是也听过了吗？我来是为了不让你被拆除。」
说完，小纹老先生告诉了我，他自己身为神灵前辈的故事。
他是经历将近六百年的老资格神灵，建立了神灵们的互助组织，担任类似总干事的工作。邀集经历百年的古老器具，或是建筑重生而成的神灵，从事不让身为同伴的神灵遭到破坏或烧毁的活动。以前因为引发灵异现象吓坏人类，而被镇压在神社或寺庙里头，不过现在收藏到博物馆或美术馆，似乎是最为安全的方法。据说小纹老先生的真实身分，就是保管在博物馆里头的古书。
顺带一提，现在到这里来的，是使用式神的小纹老先生分身。所谓的式神，是被以一种称为阴阳道的魔法所驱使的超自然存在。活了将近六百年的时间，他甚至连阴阳道都修习了。
「现在我面对的案件就是你。难得你变成了这么可爱的女孩，我必须尽力寻找不让你遭到毁坏的方法。像你这种长得这么庞大的女孩进不了博物馆，所以当文化资产得到中央政
府或县政府的保护，应该是最好的方法。」
「唔……」
我只能含糊其辞地回答。由于一次听到了太多初次耳闻的事情，我完全没有真实戚，只觉得茫然不知所措。
「怎么样？你应该会觉得我真是多管闲事吧！」
「不是的，我只是因为事情太过突然而感到困惑……我真的是那种具有成为文化资产价值的建筑吗？我实在难以相信自己是所谓的模拟西式风格建筑……」
「嗯，那是骗人的。」
小纹老先生若无其事地说。
「骗、骗人的？」
「我事前也是经过详细调查的。你兴建的时间是明治三十一年吧？那个时期工人用眼看西式建筑，再加以模拟重现的时代已经结束了。无所谓啦，乡下那个时候还在盖模拟西式风格的建筑，你的建筑也有从古活跃至今的栋梁参与呀！不管怎么样，总是有可以蒙混过去的建材。」
「就算能蒙混过去，一旦被发现的话，又该怎么办？」
「到时候再说吧！要是什么都不做，这样下去你就会被拆除了。那样的话，就不是尽力寻找不让你遭到毁坏的方法可以解决的了。」
小纹老先生说的没错，什么都不做的话，我就只能等着被拆除。
「但是，你不认为老旧到不能用的建筑物，加以拆除是理所当然的吗？像是隔壁的体育馆、田地对面的房子，都是因为老旧要重建而加以拆除……我明明没有那么大的价值，却要靠说谎被保留下来，这样不是很不好吗？」
「嘎——」
小纹老先生发出像是不耐烦又像是叹气的声音，我吓了一大跳。难道我惹他生气了吗？
「你呀，没有半点野心吗？年轻人这个样子的话，人生就亏大了。我变成神灵的时候，伙伴们全都是比你更血气方刚又贪得无厌的家伙。虽然都只是奉献给人类百年之久的器具，但是变成妖怪实在太可怕，于是轻而易举就被丢掉了。有的就此产生出难以平复的愤怒，发誓要向人类报仇；有的则是模仿人类想要游戏人间，夜夜纵情于酒池肉林的宴会中；也有恶作剧玩过头，遭到护法神狠狠修理的……大家都是生气勃勃的喔。因为奸不容易得到了精灵寄宿，所以为了实现以前无法做到的愿望，大家都努力地活着。可是，你却什么都还没做就要放弃，说出那种像是已经看破的话……」
小纹老先生的声音低低的，话讲到一半就不讲了。他不是在生气，而是在叹息。看起来垂头丧气，非常寂寞。
「抱歉让你听我这个老头子唠叨，请见谅。」
打起精神的小纹老先生，以慈祥老人的口吻向我道歉。
「说什么见谅呢，我又没有生气。」
「谢谢你，你真是个本性善良的好女孩。」
小纹老先生露出微笑。虽然身为神灵，但是直接表现出感情的他，看起来非常像人类。
「如果你无论如何都不想留下来的话，我也不会阻止你。因为我也很清楚，当一个神灵活下去，不是只会碰到好事而已。
可是，你就让我这个老头子给你两个忠告好吗？你的价值，并不单单取决于还能不能为人所用，或者是否身为罕见建筑这些事情上。也不是人类要花多少钱在你身上的问题，跟这些都是完全无关的。从今以后，不管怎么样事情都会绕着金钱打转，但是你不可以太过在意这一点。东西的价值有很多方面，你要珍惜对你来说最核心的价值。」
小纹老先生的话我没办法顺利听进去。什么是对我来说最核心的价值，这种事我压根没想过。因为我是栋校舍，一直以来都在尽校舍的使命，现在的我已经没有身为校舍的价值了。今年春天开始，我就是没人使用的「旧校舍」了。
——除了校舍之外，我的其他价值，到底在哪里呢？
「另外，还有一个忠告。不是什么东西都可以只经过短短一百年就成为神灵的。你变成神灵这件事情，一定有特殊的意义存在。难得你得到精灵寄宿，拥有了感情。你就庆幸自己的重生，尽量活得快快乐乐的吧！」
「就算跟我说要活得快乐，我也不知道该怎么做。」
「哎呀，这一点都不难。就是你想做什么，就放手去做。」
——我想做的事情？我只喜欢当校舍看着学生们……
思考「想做的事情」，我最先想到的，就是白天新书羞的脸庞。确实，偷偷看着他是件很有意思，又让人惊喜的新鲜事。但这是属于身为校舍的乐趣，不用变成神灵也做得到。
——如果变成朋友，说不定就会有不同的快乐……不行、不行、不行、不可以！这种事情，铁定是不可以的！
我赶忙消除掉心中突然浮现的想像。虽然担心意外真相曝光的恐惧变淡了，但这是因为我专心隐瞒的缘故。万一真相曝光了——我只要一想像，就有种心脏像是在缩小的感觉。要跟他当朋友，是绝对不可能的。
而且我已经发过誓了，不能在人前引发灵异现象。
大概是担心陷入沉思不发一语的我吧，小纹老先生拍了一下双手，打断了我的思绪。
「我不是说过不要想得太难吗？你的性情善良，就算随心所欲行动，应该也不会被人当成是邪恶之物降服吧？好好享受就好了。我虽然快要六百岁了，仍然无法停止逗弄人类。把白天那个女孩逗着玩真的很有效果。轻松愉快地过日子，就是我长寿的秘诀呀！」
小纹老先生说完，便恶作剧地眨了眨眼。我想起他逗莉安的情况，不由得笑了起来。
「没错没错，就是要开心地笑。你就一面享受人生，一面慢慢思考要不要留下来这个问题好了。为了你想要留下来的那个时候，我会先尽力而为。」
说完，小纹老先生的身影变回了小小的「影子」。跟进来的时候一样，那个「影子」眨眼问就离开了旧校舍。
第六章 夏天的秘密
小纹老先生的事情过后，新与莉安来调查旧校舍的次数明显减少了。就算来了也没有拍照，而是马上就离开校舍。两人进入旧校舍，变成只是在执行学生会的巡视工作。似乎是因为莉安忙着准备再度挑战小纹老先生，便暂时停止旧校舍的调查。即使不情愿，新也只能遵从莉安的决定。
由于两人暂时停止调查旧校舍，所以夕子站在体育馆旁边的身影也看不见了。不过，如果两人一起准备报仇，那么夕子的担忧应该还是老样子吧？我想在我看不见的地方，她一定正焦虑不已。
我也无法坦然庆祝两人停止调查。尽管我最害�