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但当他收到老爵爷的电话后，什么蓝色绿色……立刻被他抛诸脑后。
何况……你秦古德既不是英国人，也不是曼联自己的青训球员，在这样的情况下，这份忠诚就更加显得不那么牢固了。
克罗特原本也这么认为，所以他没当真。
即使秦古德打电话告诉自己真的是这个意思，克罗特也只是将这样的行为看做年轻人的冲动之举。
然后第二天他收到了大卫…吉尔的电话。
“托马斯，今天德国的天气不错吧？”英国佬的开场总是这么没有水平。
“哈哈，大卫，曼彻斯特没有下雨吧？”
“哦该死，今天暴雨倾盆……”吉尔笑着骂了一句，“对了，你应该知道，我在5月之后就会离开曼联。”
“是的，我从新闻上看到了这个消息，这真是遗憾，我很少和您这样和善的俱乐部经理打交道……”克罗特小小地拍了对方一记马屁，毕竟吉尔让他挣了不少钱啊。
“既然这样，我希望你能送我一份小小的礼物，我亲爱的托马斯。”
克罗特吃了一惊：英国佬竟然这么猖狂地向我索要贿赂？
“呃……”他没有迟疑太多时间，“没问题，吉尔先生，您说个时间，我一定让您满意。”
“明天怎么样？”吉尔的声音饱含着喜悦。
但克罗特却有些想要摔了自己手中的电话。
…
第二天是曼联客场挑战阿森纳的联赛，连续的客场硬仗让弗格森不得不对球队阵容做出了较大幅度的调整，包括鲁尼、秦古德、德赫亚在内的多名主力都被他留在了曼彻斯特，老家伙带着一帮替补阵容前往伦敦。
克罗特则在曼联俱乐部的总部见到了即将卸任的吉尔。
“快快请坐，托马斯。”吉尔笑容满面地拉着他坐在了沙发上，然后好整以暇地打开了自己面前的文件夹，平平推了过去。
克罗特只看了一眼，就抬起了头：“古德的合同才刚刚开始，大卫。”
“我不相信古德没有和你沟通过……”吉尔双臂环抱在自己的胸前。
“你不会真的想让我的雇主和曼联签订一份终身合同吧？那可是任何一个国家的劳动合同法都不会允许的……”克罗特终于还是翻了翻文件夹，然后他愣住了。
看到他的反应之后，吉尔脸上的笑容更盛了。
“签约五年，球员拥有个人的所有肖像权；第一年基本周薪28万，每年上浮10％；联赛出场费6万，进球5万，助攻2万，入选最佳阵容50万，当选金靴100万、助攻王50万、最佳球员200万，夺冠奖金100万；国内两项杯赛出场费3万，进球3万，助攻1。5万，入选最佳阵容10万，当选金靴20万、助攻王10万、最佳球员30万，夺冠奖金20万；欧冠出场费10万，进球8万，助攻5万，入选最佳阵容100万，当选金靴200万、助攻王100万、最佳球员300万，夺冠奖金200万；当选赛季欧洲金靴100万；入选金球奖22人大名单100万，入选3人名单300万，最终当选1000万，所有奖金重复计算……”
基本周薪只是稍有提高，克罗特倒不在乎，因为这一部分越高，缴纳的税款也越多，所以有些球员会通过降低周薪、提高出场费的方式增加自己的实际收入。
这份合同让克罗特感到惊讶的是那些后面的数据，这些数据不仅得到了大幅度的提高，而且高得有些难以置信，尤其是国内杯赛的奖金，虽然看起来比联赛和欧冠要少得多，但相对总数来讲却绝对不算少……要知道，夺冠之后整个俱乐部也就一两百万的奖金，如果他同时当选各类最佳，这笔奖金可能还不够分给秦古德一个人。
克罗特用力揉了揉自己的太阳**，吉尔笑着将一张纸和一台小型计算器递给了他。
那张纸上详细列出了2011年以来秦古德在多特蒙德和曼联两个赛季以来的各项数据，而且甚至给出了平均值：出场数、进球数、助攻数、个人荣誉、以及可以因此而获得的奖金。
曼联俱乐部显然已经做出了最完善的准备，克罗特“噼噼啪啪”一通计算之后，他的表情仿佛僵在了那里。
吉尔如同在欣赏一场话剧表演一般：“如果你代表你的球员表示同意，那这就是你为我送行的最好礼物了，托马斯。”
托马斯…克罗特艰难地咽了口唾沫，他的目光还是没能从计算器的屏幕上挪开。
他其实没有完成最后的计算，因为他并没有绝对的信心秦古德可以卫冕金球奖，但入选22人大名单是没有任何问题的。
计算器的屏幕上显示的数字已经让他脑袋一片空白了。
小数点前有四位数字，而排在最前面的那个数字是3，而且无限接近4。
接近4000万英镑！
税后超过3000万！
如果按照自己和秦古德之间约定的抽成比例，克罗特每年可以抽取超过400万的佣金！
400万！
英镑！
“我希望让你和秦先生都了解曼联俱乐部的诚意，无论是经济收入还是荣誉，我们都希望能够满足他，”吉尔向他伸出了右手，“曼联渴望让他成为新时代的旗帜。”
克罗特的右手不由自主地和对方握在了一起。
这名德国的经纪人忽然没办法开口拒绝了！
曼联e的办公室里忽然响起了一首德国民歌。
“抱歉，”克罗特稍稍清醒了一些，他摸出手机，“是我的球员。”
吉尔做了个请便的手势。
克罗特按下了接听键：“古德？我正在和吉尔先生面谈……什么，你有一个要求？要我放免提？”
吉尔稍稍有些意外。
克罗特看了他一眼，却还是依照秦古德的要求将手机的扬声器打开。
“曼联新时代旗帜”的声音在办公室里响了起来。
“很抱歉，吉尔先生，我的请求可能有些强人所难，但我希望你理解我的心情……”秦古德缓缓说道，“我不是因为曼联俱乐部多么伟大而加盟的，我只是因为弗格森爵士当年的善意提点而选择了这里。”
“我理解，古德。”吉尔回应了他，“阿历克斯也一定很高兴你这样想。”
“所以……我的请求是，让他的退休日期再晚一年。”
129、十亿英镑先生！
“弗格森或许可以满意，他率领的青年军在酋长球场拿到了一分，年轻的小将们表现不赖，那个丢球更多是运气问题。”
加里…莱因克尔在当天的《比赛日》节目中对刚刚结束的焦点之战进行着总结——说是焦点之战，但这场比赛的结果对于曼联的夺冠已经没有任何影响，倒是对于想要稳定第四名位置的阿森纳更加重要。
“温格或许不会满意，因为在最需要抢分的时候，枪手们却没能全取三分……”他看着比赛结果摇头，“不过，由于排名第五的埃弗顿输给了对手，所以阿森纳仍然排在联赛第四，而且领先优势达到了5分。”
在球队大巴车上一同收看车载电视的曼联球员们发出了笑声。
“温格只要拿到第四就心满意足吗？”
在这场比赛中替补出场的范佩西闭上了眼睛。
但莱因克尔的那些话依然向他的耳朵中不断地灌进。
“哟，大卫，”弗格森的声音从前面传了过来，“我还在返回的路上，你的声音能大一些吗？”
“嘘，安静，小伙子们。”麦克…费兰和穆伦斯丁连忙让司机调低电视的音量，同时示意球员们停止对阿森纳的嘲笑。
弗格森手中的电话成为大巴车中唯一声源：“阿历克斯，他同意将合同延长五年。”
所有人的耳朵都竖了起来。
老家伙笑着点头：“GOOD。JOB，大卫，这是你离开曼联之前送给我的最好礼物。”
“但他有一个要求……”吉尔的声音连五米之外的范佩西都听得清清楚楚，“他希望你能够晚一些退休，弗吉（Fergie）。”
范佩西猛地睁开了眼睛！
该死的老头，一年之前，他明明答应我不会这么快就退休！
不然我为什么要加盟曼联？！
弗格森挠了挠已经全白的头发：“大卫，我已经72岁啦，就算今年不退休，明年……”
“那就明年，爵士，”吉尔打断了他的解释，“我已经给出了最好的合同，可不愿在这最后一个条件上让所有努力都付诸东流。”
弗格森稍稍沉默，然后他缓缓开口：“你得给我时间，明天一早我和你面谈。”
挂掉电话的弗格森这才发觉大巴车里一片宁静，他回头看了看身后，那些或年轻或不再年轻的球员们一个个都露出了复杂的神情。
“老板，”第一个开口的是范佩西，“我恳求你重新考虑退休的决定，哪怕只再留一年。”
弗格森一怔：“你……听到了？”
“我来到曼联是为了冠军和荣誉，”荷兰人的情绪有些激动，“但我不愿自己刚刚到来就要面对一个新老交替、动荡之中的球队！”
“头儿，”吉格斯看了看斯科尔斯，将目光移向了自己的恩师，“虽然退休是你个人的选择，身为球员我们不应该干涉，但……我们所有人都希望能够将这个选择向后推延……”
弗格森长长叹了口气：“我明明没有和任何人谈过这件事情，为什么那个该死的小家伙却仿佛知道了一切？”
他举起双手，仿佛被谁打败了一样：“我会好好考虑一番的，无论是什么结果，我都会在欧冠比赛之前告诉你们。”
…
回到家中，已经快到深夜。
门外有淡淡的灯光照下，弗格森知道妻子还在等待着自己。
“凯西，我已经说了二十年了，你没必要在这里等我。”他张开双臂，轻轻抱起了自己的结发妻子，吻了吻她满是皱纹的额头。
凯西也吻了他被晚风吹拂得有些发红的脸颊，然后从厨房捧出了杯子：“我给你热了牛奶。”
“谢谢，宝贝。”弗格森的眼中满是温情。
“我看得出来你有事情要对我说，阿历克斯。”凯西将牛奶递给了丈夫。
结婚已经47年，夫妻两人的感情却从来没有疏远过，在外人眼中，曼联的皇帝暴躁冷酷，是说一不二的独裁之人；但谁又知道，回到家中的弗爵爷，其实是个标准的妻管严？
弗格森没有对任何人说过自己将在一个月之后退休的事情，除了格雷泽、大卫…吉尔、自己的妻子和大哥——他的大哥马丁…弗格森多年来一直都是曼联俱乐部的首席球探。
几个月前他决定退休，一是考虑到自己已经七十多岁，精力和身体都大不如前；但更重要的是，妻子的双胞胎妹妹仔2012年因病去世，这件事情对凯西的精神造成了巨大的影响，也让几十年来只关心球队的弗格森第一次对于死亡产生了畏惧的情绪，他希望能在剩下的时间里陪伴自己的妻子。
所以他现在有些难以开口。
凯西的眼睛仿佛在笑：“你又不想退休了吧？”
“什么都瞒不过你……”老头子挠了挠头发，把今天发生的一切告诉了妻子，“那个小家伙不知道从哪里听到了消息，他希望我能够延迟一年退休……”
“你的想法呢？”凯西一边削着苹果一边问道。
“我只是想多陪你一些时间……”老头子弱弱地向老太婆表达忠心。
“我还没老到需要你24小时不间断地来陪我。”老太婆把切好的苹果递给了他。
弗格森的眼睛仿佛亮了起来：“你同意了吗？”
凯西的眼睛微微弯起：“我只是担心，你如果真的退休了，天天就躺在家里晒太阳看报纸，我会不会被你烦死……”
…
2013年4月28日的下午。
曼彻斯特云集了大批的媒体记者。
他们并不是来迎接即将落地的穆里尼奥和皇家马德里，也不是为了报道昨天结束的联赛。
他们都是被曼联的新闻官临时召集过来。
所有人都被通知：“下午有个大新闻，你爱来不来。”
曼联如今在各条战线都一帆风顺，他们是这个赛季成绩最为出色的球队，无数媒体都得依靠曼联才能混碗饭吃，所以他们有底气这么说话。
曼彻斯特晚报的记者塞缪尔…勒克霍斯特在记者区前排坐下，他看了看身后已经人头攒动的会场，忍不住吹了声口哨。
光他认识的熟悉面孔，就是三四十个，还有一些一看就不是英格兰人……
“嘿，塞缪尔，”有人拍了拍他的后背，“给我透露一点风声。”
是《利物浦回声报》的记者……
勒克霍斯特耸了耸肩：“我知道的东西，和你一样，约翰。”
当记者们等候了大约半个小时之后，曼联CEO大卫…吉尔才姗姗来迟，他从新闻官的手中接过了话筒，在最中间的位置上坐下。
“各位久等了，”吉尔的脸上可没有什么歉意，“由于这个消息和我本人有关，所以由我亲自向各位发布。”
会场上的镁光灯开始闪烁。
“嗯，”他清了清嗓子，“由于工作的原因，我将在本赛季结束之后正式辞去曼联俱乐部首席执行官的职位。”
台下的记者们一个个都傻了眼。
你辞职关我们屁事？！
那些球迷读者们有几个人认识你？