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d组是不折不扣的死亡之组，三支曾经获得过世界杯冠军的球队狭路相逢：乌拉圭、英格兰、意大利、哥斯达黎加，由于规则的原因，意大利和英格兰两只欧洲球队不得不在这里早早碰面。
e组的形势似乎非常明朗，两支欧洲球队的实力明显略高一筹：瑞士、厄瓜多尔、法国、洪都拉斯。
f组则几乎是阿根廷一家独大，其他三家只能去竞争第二名的位置：阿根廷、波黑、伊朗、尼日利亚。
g组则是德国和葡萄牙的竞争：德国、葡萄牙、加纳、美国。
h组的四支球队中，欧洲红魔比利时如今风头正盛，他们的年轻天才们恐怕根本没有把其他对手放在眼中：比利时、俄罗斯、阿尔及利亚、澳大利亚。
然后剩下最后一个小组……b组：
世界杯卫冕冠军、连续两届欧洲杯冠军、斗牛士军团、称霸足坛长达8年的世界霸主——西班牙。
2010年世界杯亚军、拥有范佩西、斯内德、罗本、范德法特、亨特拉尔、范德维尔、德容、库伊特的橙衣军团——荷兰。
拥有德罗巴、亚亚…图雷、佐科拉、热尔维尼奥、博尼、科洛…图雷、卡卢等新老名将的非洲最强球队、被称作“非洲大象”的科特迪瓦。
以及……中国队。
…
当看到分组形势之后，就连一向喜欢打哈哈的段亦宣都笑不出来了。
而张路也再也没心情替自己的偶像攒人品了。
只有贺伟长长吸了口气：“前几年，国内有个笑话，中国队无论分到哪个小组，对于实力孱弱的我们来说，都相当于进入死亡之组，即使是亚洲杯也是如此。但到了今年，我们的世界排名提升到了20名，球队中也拥有了五名在欧洲主流联赛效力的留洋球员，更拥有了一名连续两年称霸世界足坛的超级核心，但……看起来运气似乎没有站在我们这一边，我们进入了真正的死亡之组。”
“12年的等待与期盼，却换来了一个何等残酷的结果，悲哉、痛哉！”他的消极情绪一发而不可收拾。
而这样的结果在瞬间就将国内网络彻底吓懵了，他们纷纷翻出来各种历史和数据，以此证明这个死亡之组是何等可怕。
“世界杯不是联合会杯！西班牙一定会找我们报仇雪恨啊！”
“四年前饮恨决赛的荷兰人这次一定要发泄自己的满腔怒火，范佩西和罗本可都是进入去年金球奖前10名的超级巨星！中国队谁能挡得住他们？！”
“看看科特迪瓦这配置，我们的后卫哪一个能干得过非洲刘德华（德罗巴）？”
“少输当赢，争取不要创造更惨的丢球纪录了……”
“待从头，收拾旧河山……四年之后再见吧！”
“中国队还是抓紧时间培养青训，准备2018年吧！”
“数学帝告诉你，中国队小组出线的概率是0。1234567％！中国队夺冠的概率是0。000000000001％！”
“各大公司的最新盘口显示，拥有金球先生的中国队夺冠的赔率是……1赔2500！”
“或许我们唯一能够期待的事情……就是秦古德踢中国队打入一粒世界杯正赛的进球吧。”
…
事实上，这些媒体和网友的反应并不算太过极端，毕竟……这样的分组形势确实足够让人产生绝望。
一个智商正常的人，在这个时候最积极的想法也就是“少输当赢”、“重在参与”、“友谊第一、比赛第二”了……
就算是中国国家队的主教练里皮，在接受国内媒体的采访时也谨慎了许多。
“西班牙和荷兰是上届世界杯的冠亚军，他们的实力毋庸置疑，而且依然处于巅峰状态；科特迪瓦则拥有许多身体素质非常出色的天才球员，而且他们的球员基本都在欧洲俱乐部效力，整体实力相当强大。与小组中的这三个对手相比，我们确实是最弱的一个……”
“进入八强和四强？哦不，太难了，”意大利银狐艰难地摇了摇头，他的眉头都快皱成一团疙瘩了，“我们现在只能全力备战，在比赛中尽量不犯错……”
他这时候终于发出了感慨：
中国队主教练的位置……真不是一般人能够随便坐的啊！
国际足联为什么不照顾一下中国队？
他们难道不知道……中国人口世界第一，所以收看比赛的观众也世界第一吗？
——对了，世界第二的印度、第四的印度尼西亚、第六的巴基斯坦、第七的孟加拉国为什么都没有参加世界杯？国际足联为什么不考虑开发他们的市场和经济效益？
就在国内球迷们几乎快要对世界杯失去所有信心的时候，有一条微博却忽然不胫而走。
那是中国粉丝数量最大的一个微博账号。
在腾讯微博上拥有接近8000万庞大粉丝团体的秦古德在得知分组消息后第一时间更新了自己的状态。
“对于世界杯的两个目标：第一，和队友们拿一块奖牌；第二，我个人拿赛事金靴。如果做不到任何一条，我终生再不进国家队。”
22、多线作战的代价
在网络高度发达的现代社会，没有什么东西比新闻传播得更快。
秦古德的这条微博虽然只在中国国内发布，但几乎是在同一时间进入了欧洲媒体的视野。
对这种风吹草动向来非常敏感的英格兰媒体立刻闻讯而动，《曼彻斯特晚报》甚至还专门访问了秦古德，面对面向他求证：“你的账号是不是被黑客盗了？”
“当然不是。”秦古德耸了耸肩，“我对那条消息的真实性和可靠性负全部责任。”
“那或许是在中文翻译成英文的过程中出现了一些歧义？”记者不依不饶地问着。
“并没有，”秦古德摇头，“我的意思很明确，中国队有实力创造一个历史。”
记者引诱着他：“或许……你可以对小组赛的成绩做个预测？”
“我知道你想让我说什么，”应对媒体经验丰富的秦古德笑了笑，却依然跳进了对方挖好的大坑，“中国队和荷兰队出线，西班牙和科特迪瓦在小组赛就被淘汰。”
…
当这篇报道和采访视频公诸于世之后，“中国7号疯了”的消息更加如同草原上的野火一样席卷了整个欧洲足坛。
那些原本就看他不顺眼的西班牙人更是找到了一个可以大肆抨击的借口。
“中国人太狂傲！他根本不知道尊重对手！”
“两个金球奖让他忘乎所以！”
“三夺金球的梅西也没能带领阿根廷夺冠，区区中国又能如何？！”
“弗格森应该教导他怎么做人！”
甚至还有韩国媒体酸溜溜地掺合了一脚：
“他以为中国队是韩国队吗？他还想进四强？”
…
“老天爷……你疯起来连我都觉得害怕啊、儿子！”
远在大连的秦文斌给儿子打去了电话。
秦古德的声音满是笑意：“连你也觉得我在发疯吗？”
“如果你保持低调，趁那些对手轻敌大意，或许真地能够杀出重围，但现在你已经公开挑衅了他们，他们一定会对你高度重视的啊！”秦爸爸才是真正熟读兵法的人，他把对手的心理状态分析得头头是道。
但秦古德的一句话却让他愣了半天：“就算我不挑衅他们，难道西班牙不知道我有多厉害？范佩西、罗本和斯内德会不知道我是中国队的核心？德罗巴和亚亚…图雷会认为我是个垃圾？”
秦文斌想了半天，才颓然坐了下来。
是啊，这三支球队里有太多熟悉秦古德的对手……
而且，哪个主教练会把两届金球奖的得主当做空气呢？
…
“中国上帝”的狂言被媒体们炒作了一周之后就逐渐扔进了垃圾堆，因为距离世界杯毕竟还有半年的时间。
在这个时候，各国联赛和欧冠比赛才是最引人关注的话题。
在经历了冬天的魔鬼赛程之后，原本一直排名第二的阿森纳首先掉队了，尤其是他们在夏季转会窗最后关头咬牙切齿砸碎了存钱罐压哨买来的厄齐尔，在进入二月之后状态一落千丈，更先后被曼联、切尔西、曼城大比分血洗，直接掉出了争冠的队伍，而且一度跌出了前四，看来温格的球队不得不继续把争夺第四名作为赛季的最终目标。
佩莱格里尼的曼城和穆里尼奥的切尔西先后超越了阿森纳，但最令人惊讶的却不是他们，因为无论曼城还是切尔西，他们的阵容实力都称得上雄厚，本来就是争冠的热门队伍。
排在联赛积分榜第二名的……竟然是罗杰斯率领的利物浦！
没有欧战任务、联赛杯早早出局的利物浦将所有的精力都集中在联赛上，他们的主力前锋苏亚雷斯在结束了禁赛之后忽然迎来大爆发，他和斯图里奇以及更年轻的小将斯特林组成的“3s”组合几乎神挡杀神、佛挡杀佛、无往不胜。虽然相比于前锋线的疯狂，他们的后防线依然漏洞百出，但秉持着“进攻是最好的防守”、“如果后卫们丢了3个、只要前锋就进4个就好了”的信条，罗杰斯指挥着自己的球队在联赛中持续高歌猛进，并且为球迷奉献了多场激情四射的大比分对攻战。
而由于世俱杯的存在，率领二线队打了三场联赛的加里…内维尔只取得了一胜一平一负的成绩，分中丢掉了5分，这让紧随其后的竞争对手们一口气缩小了与曼联的差距。
再加上弗格森履行了自己的承诺，让几名教练分别指挥球队，他们的表现参差不齐；而秦古德也不得不因为国家队的征召而离队——这一次里皮相当坚决，毕竟距离世界杯开幕已经没有太多时间，每一次集训都是宝贵的磨合机会——何况，曼联还要同时兼顾联赛、欧冠、足总杯和联赛杯，四线作战的他们在2014年的前两个月不得不经常保持大幅度的轮换，以此让球队中那些年事已高的主力球员们获得足够的休息。
所以，曼联在联赛中的成绩稍稍有了一些起伏，始终没办法甩开利物浦太多。当3月1日，曼联终于在联赛杯的决赛中击败同城对手曼城、再一次夺得冠军奖杯之后，他们才发现利物浦距离自己竟然只有4分的差距了。
4分……两支球队的位置随时都有可能逆转，看到希望的罗杰斯倾尽全力向利物浦球员灌输着全力一搏的思想，而红军的将士们也确实如他所愿，连续用进球和胜利回报着球迷的期盼。
利物浦在一心一意地向联赛冠军发起冲锋，但曼联还要分心在欧冠赛场：他们先是在八分之一淘汰赛中击溃了超级鱼腩奥林匹亚科斯，而后遇上了马德里竞技。
球风粗犷、甚至野蛮肮脏的马竞让曼联陷入了意料之外的苦战，他们如同疯狗一样的凶狠拼抢让习惯了英超大尺度犯规的曼联都步履维艰，范佩西和费迪南德在第一回合就受伤下场，第二回合里，卡里克、阿什利杨也先后挂彩，作为核心球员的秦古德当然受到了对方无微不至的关照，如果不是他足够灵巧，恐怕早已经摔成了脑震荡。
太多的犯规让曼联获得了大量的任意球机会，秦古德在两回合的比赛中一共打入了四个直接任意球，将这支本赛季在西甲联赛中把皇马和巴萨都压在身下的大黑马淘汰出局。
但这两回合的比赛让曼联元气大伤，满身淤青的秦古德也不得不接受轮换休整，即使下一场联赛的对手是切尔西。
阵容不整的曼联在斯坦福桥球场输了个1…3，穆里尼奥用一场振奋人心的胜利稳固了自己联赛第四的位置。
而在酋长球场，反客为主的利物浦用一个6…1横扫了兵工厂，他们距离榜首的曼联只有1分！
这是4月12日、英超联赛第34轮，距离赛季结束……只有4轮比赛！
一周之后的第35轮，曼联将在安菲尔德挑战利物浦！
这是一场决定冠军归属的天王山之战！
23、安菲尔德的天王山
“是的，我知道，我们从来没有像今天一样距离联赛冠军这么接近，冠军奖杯仿佛触手可及，如果能够踩着曼联的尸体登上榜首并且夺得队史第一座英超冠军，我相信这对于俱乐部、对于球迷来说，一定是最美妙的礼物。 ”
即使是向来谨慎的利物浦队长杰拉德，在接受媒体采访时也忍不住开始期盼球队的第一座联赛冠军。
球队的当家射手苏亚雷斯则咧了咧嘴，露出了自己满口的雪白牙齿：“曼联伤兵满营，他们的主力前锋和后卫都没办法出场，这当然是一个不错的消息，不过我们都是职业球员，都经历过伤病。一支球队是否伟大，是否能够经受磨练，在这个时候才能得到更好的证明……”
“马德里竞技的防守给我留下了很深刻的印象，我想自己可以借鉴一下他们对于古德…秦的紧逼贴防战术……”在这个赛季得到巨大成长的红军中场亨德森也提升了不少自信心，他已经开始畅想自己一个人冻结曼联核心了。
“比赛还有四轮，我们还有机会，但所有人必须都打起300％的精神，并为之不懈努力，我相信自己的球员可以战胜一切对手。”主教练罗杰斯说得很含蓄，但利物浦的球迷们甚至都开始准备夺冠�