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第五百三十九章功高计毒（七）
护送嗣君入京的队伍，包括了安陆本土兵力以及湖广巡抚的标营，以及沿途各州府的精锐兵士，后又汇合了从京里发来的京营官健，总数过万人。加上卫辉迎驾队伍，行宫周围根本住不开。大多数部队都驻扎在城外校场，同时沿城布阵，将整个卫辉都包围起来以防不测。
行宫方面的护卫，大约有几百人，内中包括了兴王府原仪卫司以及京营和卫辉的地方部队，令出多门，彼此互不统属。甚至于兵士之间，也都认不得对方，全靠腰牌和穿戴区分。这样的护卫系统臃肿而且效率低下，光是协调一个巡逻防区，都能浪费半天功夫。
可是护驾是大功，与其说是为了保障天子安全，不如说是为了保证各方都能从这事里得功。你不让哪一方参加，都会被认为是对哪一方的针对排挤，是以明知道这种安保措施有无数弊病，也只能听之任之。
火头刚刚冒起来的时候，并没有引起人们足够的重视，毕竟这么多人取暖、照明，随便弄个火头出来，简直再正常不过。当有人高喊着救火的时候，负责那一段的卫辉卫的指挥使甚至向亲兵传达了，禁止其他人靠近的命令。功高莫过于救驾，这种大功，岂能让他人分润？
他手下的百多人里，有一多半都去组织封锁区，防止友军进入，只有少数人提着木桶前去救火。可是还没等他们到地方，就听得一声巨响传来，一团火球直飞天空。扩散的火花四散，如同火龙狂舞。那些干燥的建材，经过特殊手段处理过的芦棚和毡棚，被这火星一引，立刻就变成了一团火海。
有的人混身冒着火，就那么不管不顾的跑出来，口内发出阵阵惨叫。原本庄严肃静的行宫，顷刻间就成了火狱。
火药？那名指挥使只觉得脚下一软，一下摔倒在地，身边几名亲兵联手，才把他拉起来。“快！快去吩咐那些儿郎们，到各处去求援！所有人都可以过来，谁都行，快救火啊！”
他当然知道，火药爆破意味着什么，天杀的，谁居然把火药带进了行宫？这东西一旦蔓延开，整个行宫怕是都保不住了。一旦万岁有个好歹，自己不但人头难保，怕是全族都要受牵连。
他像发了疯一般，向着行宫方向冲去，可是没走几步，又是几声爆响，几团火光升腾，被炸飞的房顶飞上了天去，热浪扑面而来。有的亲兵大喊道：“行宫！是行宫方向，那里也起火了！”
还有人喊道：“不光是行宫，别的地方也有火！他娘的，怎么搞的，怎么一下子这么多地方全都着了？”
火起时，杨承祖带着府卫和自己的亲随，正和郭勋以及他的部下一路巡哨。武定侯虽然是与国同休的勋贵，不过在护卫天子这事上，倒是没有什么架子，一把年纪的人，依旧是亲自值宿。他对杨承祖也很友善，并不嫌弃对方官卑职小，反倒是摆出平辈论交的态度来，让人颇为受用。
他是从京里来的，于京里的局势比较熟悉，从他嘴里得到的情报，也远比看邸报来的靠谱。两人正在说着局势，就听到了阵阵惊叫声，接着就是火药炸响的声音。郭勋的面色一变，“不好，这是有人故意放火，快去救驾。”
他说完这话，人已经像箭头一样冲了出去，虽然满身盔甲，可是他身边那些武艺过人的亲兵，却冲的还没有他快。只是他终究还是不如杨承祖快，由于早有准备，杨承祖今天根本没穿铁甲，只是穿着飞鱼服。一见火起，立刻向着行宫那边飞奔而去，边跑边道：“快取水和棉被来。别忙着救火了，破房子烧了就烧了，救驾要紧！”
听到这句话，郭勋也醒悟过来，回头对自己身边的亲兵道：“你们也快去找条被子，喷上水拿过来。”
武定侯身边的亲兵许多是见过战阵，尸山血海中杀出来的精锐，手脚很是麻利。不过杨承祖这边实际是早有准备，两下比较，终归还是他快了一筹。一条棉被喷的透湿，被他举在头上当做护身的甲胄，一路飞奔着直冲到行宫。
行宫这里已经变成了一片火海，黄锦和他手下的武监拼命的抬水灭火。可是直到这时，大家才意识到一个问题，这附近没有水源。
白天的饮用水和生活用水，都是衙门用水车拉来的，由于备的水很足，没人意识到这个问题。等到救火的时候，才发觉找不到水。行宫里的水井，已经被人填死，这些放火的人显然准备的很充足，不让人找到扑救的工具。
宫里的房子搭的一样很近，由于时间紧张，事先锦衣卫和王府护卫虽然搜查过这座行宫，但也只是看看有没有地道夹层之类的机关，却不曾注意过这院落里水井的使用情况。
院落里房间的房顶上，早就堆好了柴薪，有的地方还泼好了油，这时候火一点起来，几成连营之势。那些宦官武监的武艺不弱，可是没有合手的器械，血肉之躯对上烈火，也没有更多的办法可想。
杨承祖顶着棉被冲过来时，黄锦正在那里发急，手中挥舞了一口单刀，督促着那些宦官扑上去救火。至于那些同样被困在火海里的宦官、宫人，就没人顾的上了。见到这棉被，他似乎才明白了过来，自己的脑子有点糊涂，怎么就没想到这招？
小宦官们手忙脚乱的去寻找棉被喷水，杨承祖这时已经大吼道：“全都闪开点，不要挡路！”又撕了一块沾水的绸巾，糊住了自己的口鼻。不过也就在此时，另一边也有一人高举着浸了水的毯子猛冲过来，在那人身后，还跟着一群衙役民壮。
这人高喊道：“卫辉推官毛伯温在此，没有东西的不要挡路，快去后面提水，水车来了。有肝胆的，随本官前去救驾！为国尽忠，就在今日，河南的好男儿，拿出自己的手段来！”
第五百四十章功高计毒（八）
毛伯温？杨承祖对这个名字似乎有点印象，不过实在似乎想不起来是谁，只是隐约记得，戏台上那大将生来胆气豪的定场诗似乎跟他有什么关系。不过现下这种关系根本就不重要，他只知道，这人是自己一个强有力的竞争对手。
卫辉府推官，是个文官的职位，看来人的年龄，似乎也不算轻。不过手脚依旧麻利，速度半点也不慢。而且当他报出自己卫辉推官的身份后，这些小宦官左右散开，反倒是挡住了杨承祖前进的路。
“阉狗！”杨承祖心里暗骂了一声，不过依旧横起膀子撞开几名挡在路上的小宦官，跟着毛伯温身后疾奔。这时，行宫内依旧处处尖叫，到处哭号。火光和烟尘的作用下，人的目力大受影响，毛伯温显然也没受过火灾里救人的培训，只是用湿毯挡住身子，却没像杨承祖那样用湿布护住口鼻。
浓烟阵阵，呛的这位冒火救人的推官阵阵咳嗽，脚步不自觉的慢下来。猛可的，他只觉得背后一股大力袭来，他甚至来不及发出求救声，人就重重的向旁倒去。在他身旁，乃是一片未曾过火的荆棘丛，人跌进去再想站起来也要费番手脚，等他好不容易挣扎着起来时，四下里烟雾弥漫，寻找嗣君的居所，已经变的异常困难。毛伯温跌足叹道：“这是谁？是谁推了老夫一把？来人啊，快来人救驾！”
杨承祖对于皇帝的居处十分清楚，烟火虽然大，但是并不能阻碍他找路。等来到房门外时，见这里已经被火围住了，房顶上烈火熊熊，不知道什么时候，整间房子就会被烈火烧毁。门口处，则被人放了一块大石，显然是防范着房里的人推开房门逃生的。
他转到窗户之前，一脚踢开窗子，人接着就滚了进去。朱厚熜蜷缩在墙角，神智已经有些迷糊。
真正被火烧死的人远远少于被烟呛死的，从门窗里透进来的烟，把未来的皇帝呛的七荤八素，昏昏沉沉。在他手中，紧抓着陶仲文送他的一本经书，显然在杨承祖闯入之前，他一直是在向神灵求救来着。
作为一个长在深宫妇人之手的少年，指望他自己逃出去，那未免要求太高。大火一起，他已经彻底没了计较，等到烟一进来，就更不知道该如何是好。窗户一开，热浪和烟雾扑进来，朱厚熜的身子下意识动了动，杨承祖道：“万岁，是微臣来救你了。放心吧，不会有事的。”
将人负在背后，二话不说的猛冲向窗户，等到他刚刚跃出去，身后就传来一声巨响。回头望去，原来是大火已经将这间房子烧塌，若是再晚一步，两人怕是都要葬身火海之内。
等到离开了火场，有新鲜的空气和清水，朱厚熜很快恢复了神智，接着在他眼前的，就是狼狈不堪的杨承祖。头上身上，衣服已经破的不成样子。天色已黑，看不清脸上的模样，不过借着星月之光，也能看到他的脸上有伤。
“是……是大哥救了朕？”朱厚熜用嘶哑的声音问道。
“罪臣护驾不利，请万岁降罪。”杨承祖跪倒在地，“实际上，是万岁救了臣。在火海之中，臣自度无幸，结果关键时刻，万岁身上发出阵阵红光，烈火距离万岁三尺方圆就自行退避不敢靠近。臣就是靠着万岁的庇佑，才从火场冲出来，要说救，是万岁救了臣。”
“算了，这种话留着骗别人，就不要对朕说了。其实着火的时候，朕用手推过门，怎么也推不开，以为这次，真的进不了京了。结果还是大哥……黄锦这个该死的奴才！等到这事完了，朕要他的命！”
这种手段很明显是人为的放火，联系之前杨承祖的禀报，很容易推断出，放火的就是白莲教教匪。杨承祖道：
“这都是臣的过失，臣探听出白莲妖人曾经在这里出现过，就想请万岁今晚移驾他处。可是又不知道妖人用什么手段，所以也不好一味催促，不想他们居然在行宫里有内应。臣是武臣，负责万岁安全，让万岁受了惊吓，是臣的过错，不能怪在别人头上。”
“胡说！”朱厚熜提高了语气，颤抖着摸了摸杨承祖衣服上的破损处，从火海死里逃生的皇帝，显然内心还非常紧张。只不过他是努力让自己表现的平静一点，可惜那发抖的四肢和躯干，依旧出卖了他的真实情绪。
“大哥冒火救驾，为了救孤，发肤皆损。若是这也是罪，那什么是功？难道大哥眼里，朕是昏君？连忠奸愚贤，都辨不出了么？从今日起，大哥便是朕的冠盖，有朕一日，就有你一日的富贵，若违此言，天地不容！”
这是一个迷信的时代，是一个从上至下，都信奉天人感应的时代。这种话从皇帝的嘴里说出来，可不是随便说说就算了，换句话说，这就是没落到实处的丹书铁券，不自己主动找死的话，只凭这句话，就能保住一生无性命之忧。
杨承祖心内狂喜，今晚上的戏没白演，这险也没白冒，总算拿到了自己想拿的东西。在此之前，在朱厚熜心中，自己与陆炳、黄锦等人相比，分量可能略重一些，但也未必重到哪去。可是经过这场大火，未来天子心中第一重臣，就非自己莫属了。
朱厚熜回想着在火海中的绝望与无助，那一瞬间，死亡离他是如此之近。就是眼前这位兄长，把自己从死亡线上拉了回来。不管是文武相制，还是平衡之道，在此时的皇帝心里，都变的不那么重要，只有这份兄弟情义加上那不能公开的亲戚情义，让皇帝深记于心。
“世子殿下！世子殿下！”一声声呼唤从远处传来，京师里的几位天使已经举着火把，打着灯笼由远处赶来。所有人都没想到，会闹出这么一桩事来。从梁储以降，大家的脸色都不怎么好看，郭勋的头发胡须，都被火烧去了一大块，看来他虽然没救到天子，但是确实身先士卒的冲入了火海之中。
“殿下，您的身体可好？”梁储第一个冲了过来，他是这一行人的首领，如果朱厚熜的安全出了什么问题，这口锅他是甩不掉的。
“我一切都好，不过其他人……恐怕就未必了。请梁阁吩咐下去，救治伤患，清点损失，最重要的一点，一定要对起火的原因，查个水落石出。刺客也不能走脱一个，要查出他们的底细，一个不留！”
第五百四十一章余烬
朱厚熜虽然脱离了险地，但行宫的火情还在蔓延，时不时就会传来爆响之声。护卫天子的部队都已经动员起来，驻扎城外的人马纷纷进城参与救火。与行宫方向的手忙脚乱不同，这些人进城时就已经有了准备，不论是水车，还是沙土袋准备的都很周全。不过这行宫都是木质结构，而且又被人刻意堆了柴草火油，想要抢救非常困难。
等到天色放亮时，大火基本被扑灭，只有某些地方还有些轻微余火，不成气候。偌大的行宫以及周边附属建筑群，变成了一片瓦砾废墟，青烟从碎砖破瓦的间隙里冒出来，向空中飘去，又被风吹的散了。不少人疯了一样冲向废墟，想要将自己的财物抢出来一些，却被负责警戒的军兵无情的打翻在地。
那些依附于行宫的商铺，本来是