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案头上的奏折里，原来有一部分会提到杨记害民，在地方为非作歹，乃至抢男霸女的事也时有发生。还有些地方民风剽悍，杨记在那里做生意，经常闹出人命。地方官由于受到限制不能处置，就把官司打到御前，请首辅做主。可是现在的奏折，这种内容已经大幅度减少，相反，倒是有不少地方，开始称赞起杨记为国出力，于国有功。
这些软骨头！杨廷和心里暗自骂了一声，顺带把霍、方两人，也都归入软骨头的范畴。这种奏折，其实也在他的意料之中。自科道互查以来，言官们开始把注意力转向同僚，查究不法的正事，没有太多人去做，还有人开始想着攀附权贵，保住自己的位置。曾经以节操风骨自夸的科道体系，正在逐渐走向崩塌。
随着事态的发展，早晚会走到这一步，如果不为了这个，也不会闹出这么大的事。现在天子的态度，是认为有了必胜把握，可以走到下一步了？
他冷笑了一声，难道下面一些人的声音大，就给了天子错觉，让他以为自己已经稳操胜券？那些六七品的小官，手上无权，品阶也低，一群蝼蚁般的东西，就算再怎么多，也没有实际意义。看来天子还是太年轻了，没弄明白什么叫胜负，自己有必要给他把这堂课补上。
蒋冕将奏折一放“这两份奏折，没有可议之处，如果连这样的东西都要议，那大家的时间，就都会浪费在商量这种荒诞言语上，国事又有谁去做呢？老夫的意见很明确，天子必须继承孝庙的血脉，不管他本人愿意或者不愿意，这一点都没有什么可商量的。至于上本之人，简直是仕林之耻，理应交部严办，以儆效尤，至少不适合在翰林院里供职。他们已经对不起自己的清流身份，就不要再做清流官。”
梁储、毛纪两人也都点着头，这种事触动的是原则和底线，没有什么可商量的余地。如果内阁表现出有半点退让，整个朝政的格局，都有可能退到当初泥塑阁老，纸糊尚书的局面，新君登基后，好不容易建立起来的君臣共掌朝政的大好局面，很快就要被荒废，朝政怕是比武宗时，还要糟糕一些。
几位阁臣都在嘉靖登基后教授他读书，为他讲解圣人之道，从这个角度看，这些人都能算是天子恩师。毛纪第一个站起身来“这次我们几个人一定要出来说话，让万岁明白，咱们的立场所在。老夫这就进宫，跟天子当面说清楚。”
杨廷和想了想“这样，不如我们几个一起去，内阁本来就该是共进同退。这次的事，更要求内阁必须团结，不能各走各的。”
他看了一眼顾鼎臣，见后者依旧与平时一样闭目打坐，一语不发，咳嗽了一声“九和，咱们一起走吧。”
顾鼎臣睁开眼睛，谦恭的行了个礼“对不住，家里今天来了几个乡亲，定好了一起吃饭，做人要守信用，这事，恕我不奉陪了。”
说完之后，他依旧陷入假寐，只在口内轻轻哼唱起新学的京剧中的唱段“我恨奸贼把孤的牙根咬碎！上欺君下压臣做事全非……”
第一千零一十三章以退为进
四位阁臣联袂而来，从气势上，已经有了一种泰山压顶的感觉，他们差不多就是当今朝廷的中枢所在，换句话说，这四个人代表了整个国朝官府体系的意志。与他们做对，就是与为大明牧守天下的大小官长作对，也就是与帝国统治的基石作对。
嘉靖的态度也很客气，对四位老师执弟子礼，一本正经的听着他们的意见，以及对霍韬等人的不满，最后道：“四位爱卿，你们说的这些，朕已经明白了。朕虽然年轻，但并非任性妄为之君，也知道如何分辨忠奸。之所以把本章发下去，交群臣议，并不是要形成舆论，来威胁谁，也不是想要针对任何人。只是朝廷现在北有虏贼，南有倭患，西南之地，还有土司偶尔起来造反。朝廷要做的事很多，我们的时间很少。可是有关礼议的问题，过一段时间，就会出现一次，然后朝廷里就会闹成一团乱麻，太耽误时间了。朕想的是，一劳永逸，通过这次百官上本，让所有人都有机会说话，也都能看到别人说话，一次把道理都讲明白，以后，就不许在这个问题上浪费时间，反复探讨。现在我们多一些容忍，总好过一直被这些问题困绕下去，不知恩师觉得如何？”
杨廷和点点头“陛下说的确实极是，老臣也只是担心，一些大逆不道之言喧嚣尘上，被人误认为是万岁的意思。将来，于万岁名声有碍。”
“恩师有心了，朕想来，朝内文武，还是能分辨出这里的是非曲直，我们倒是不用过于担心。这段日子，因为这件事，让几位恩师大为费心，这是朕的不是。朕年纪轻，又是从安陆小地方来的，在王府也没管过事，真正要处理起一个国家的政务来，实在是有些力不从心，将来还要靠几位辅佐，朝廷才能运转下去。梁卿、毛卿、蒋卿，你们三位都是朕的师长，朕是不会让你们辞官的，这个江山，还离不开你们。”
会谈的气氛出乎意料的融洽，双方在一定范围内向对方露了底牌，表示了自己的底线所在，天子确实被内阁吓住了，担心因为自己的坚持，导致内阁集体辞职让整个帝国陷入瘫痪，不得不采取退让态度。这场群臣共议，只是为了将这事一锤定音，未来不再提及。至于霍韬、方献夫等要求尊献王为皇考的，将来也不会有太好的下场。
得到这个结果的梁储等人，心里还是比较满意的，又觉得自己这种行为，似乎有些强臣欺主，在接下来的会谈中，也向天子委婉的表示了一下歉意。随着皇帝年龄渐大，即使什么都不做，这些臣子，也会逐渐给他更多的尊重，但前提是，大家都不去触动底线。
等到出了皇宫，几人又到了杨府，已经有一大批翰林学士以及六部堂官聚集在杨府，就这份奏折发表看法，情绪也比较激动。杨廷和安抚了众人，将与天子会谈的情形传达下去，这些大臣悬着的心放下来，脸上也露出了笑意。
最后一批客人送走时，天色已经到了定更，杨廷和回到书房，坐在太师椅上闭目养神，良久之后，才回头看了一眼谈放鹤“放鹤，我有一种感觉，这一次，我们会输掉。”
“恩师，放鹤不是太明白，现在从局面上，我们占有优势。再者，天子已经答应了恩师，身为人君，不能出尔反尔。”
“这种观点，并不适用在我们这位皇帝身上，他的为人……这几年相处，我也已经看出来一些端倪。如果他今天跟我们针锋相对，寸步不让，那证明他其实没有底气，我们只要向前逼一逼，他最终还是会退下去。但他摆出的这种态度，却让我认定，他是故意示弱。我们手里的本钱，已经都摆在了桌面上，可是陛下手里还有奇兵。杨承祖是天子近臣，这种时候应该时刻不离皇帝左右的，可是今天在乾清宫，我并没有看到他，如果我所想不差的话，他是去准备人马，做好动手拿人的准备了。”
“厂卫？”谈放鹤想了想，又摇了摇头“动用厂卫，那声势就太浩大了，何况这次不是一两个人的事，而是朝中百官都去参与的事。如果厂卫动手抓人，大家不会坐视，他除非是把所有人都抓到诏狱里，到那个时候，又有谁为天子做事？”
“是啊，一直以来，我们想要制约天子，前提就是要团结。所有人联合起来，形成的力量，就可以让陛下也忌惮三分，正是靠着这种力量，我们才能与君王共天下，才能保证不出现桀纣之君，胡作非为。可是现在，大家并不够团结，顾鼎臣、严嵩、霍韬、方献夫……类似的大臣还会有很多。当支持天子的大臣，达到一定数量时，厂卫抓人，也就没有那么多顾忌了。”
谈放鹤沉默一阵“恩师，升庵与几位翰林院的同窗到坊司那边去了，学生担心，升庵性情冲动，容易吃亏。如果厂卫真的敢动手捉人，他很难置身事外，是不是要提醒他一句，不要参与？”
“我没有提醒梁翁他们，又怎么会对自己的儿子例外？”杨廷和睁开眼睛，目光里带了些复杂的情绪“我跟你说这些，是希望你继承我的衣钵，老夫毕竟年迈，也许某一天晚上合上眼睛，第二天就再也睁不开。我希望在我死后，有人能继承我的学问，也继承我的志向。升庵才学是好的，但是性子不够稳重，不适合为宰辅，也管理不了这个国家。你的才学，如果不是老夫耽误了你，怕是也早就可以入翰林院。所以这些话，除了你之外，我不会告诉任何人，你也不要。说出去，他们也未必会听，毕竟现在都觉得自己赢定了，谁这个时候出来泼冷水，就是公敌。”
他又看了看窗外“做人不能做公敌，做了公敌，就没了朋友，将来什么事都做不成了。霍韬他们就算赢下这一局，一样是士林之耻，将来就算当了首辅，也没什么用。春秋之时，就有先贤说过诛毒夫，其实从那个时候起，大家就知道一个道理，我辈读书人，最该维护的东西，并不是一家一姓，而是道。道的存在，比起一个人，或是一个朝廷的存在更为重要。即使是皇帝，如果试图破坏道，我们也要站出来，保护自己的道，这才是读书人的本分。当然，要做这事是要付出代价的，这个代价，或许会很重。升庵是我的儿子，他如果为了维护这个道，付出惨重代价的话，老夫固然会心疼，但也会为他击节喝彩，感谢上苍给了我一个好儿子。而你，则要替我把道传承下去，让更多的人出来，捍卫我们的道。这两者之间，没有高低贵贱之分，安心做好你的事，就是对老夫最大的安慰。”
等到谈放鹤满怀心事的退到杨廷和身边，这位首辅再次闭上了眼睛，他虽然疲倦，但没有困意，现在脑海里反复盘算的只有一件事，杨承祖现在在哪，他又会采取什么手段，在什么时候捉人，自己又能从中，找到什么破绽，将计就计。
第一千零一十四章反击开始（一）
房间里药味四溢，岑莲面色苍白，阵阵剧烈的咳嗽，两眼黯淡无光。几个广西同来的女兵，边哭边将药碗递过来，用家乡的土话，对一些人发出恶毒的诅咒，但随即就换来岑莲的怒火
“我……我不许你们这么说他。他是我的夫君，你们对他不敬……我……我要让你们吃鞭子。”
“小姐，只要你快点好起来，就是打死我们也是可以的。可是自从你到了京师，他就冷落你，很久很久都不来看你，害你病的这么重，他就应该……”
这名大胆的女兵还没说完，岑莲两眼一翻，竟气昏了过去。几个女兵吓的急忙实施抢救，那名罪魁祸首更是哭着请罪“小姐别吓我，我再也不说，什么都不说了。”
房门忽然被人打开，杨承祖推门进来，岑莲刚刚被救醒，见到杨承祖之后，就头对着墙不与他对面。几名女兵都被赶出去，杨承祖坐到床边，笑着说道：“怎么，生我气了，连面都不肯给我见了？”
“没有……咳咳……才不是，是我现在的样子太丑，夫君看完，就更不喜欢我了。你去找那些女兵陪你，或是去别人房里，等我身子好了你再来。”
“你这么不听话，连药都不肯吃，身子又怎么会好呢？”杨承祖一下子将岑莲的肩膀扳住，硬是将她身子转过来，让岑莲不得不与杨承祖对面。见她花容惨淡，精神不振的样子，杨承祖苦笑一声“看来，这确实是我的过失。”
“不……这不怪夫君的，是气候还有水土，跟夫君无关。我已经写好了信，如果我死了，都是我自己的命苦，不能怪夫君，阿爸也不会因此迁怒于夫君。他会再选一个族中美丽的姐妹给你送过来，继续做你的妾室。至于我，我希望死后可以变成一只真正的百灵鸟，天天在承祖哥哥肩膀上唧唧喳喳的叫，这样就能每天都看到你，也不用招你烦。”
杨承祖在她头上亲了一口“你胡说什么呢，我什么时候过不喜欢你了？你是我的莲夫人，一直都是，我怎么会不喜欢你？不要听内宅里某些人造谣生事，你就信以为真。你的病，我已经问过幺娘她们了，主要都在心里，心情一好，就没大事了。我知道，你是怪我看你看的少了，可是朝廷里不是有事么，我最近真的很少回来。”
岑莲连忙摇着头“没有，我真的没有怪你，是她们，一定是她们陷害我。在屯门那次就是，这次她们又来陷害我。”
“我知道你是最懂事的莲夫人，你就不要多心了，我跟你说，明天起，相公就不去卫里了，专门在家里陪你好不好？”
“不去卫里？”岑莲先是一喜，随后又连忙摇头“那怎么行，承祖哥哥是大官，怎么可以不去衙门，如果让阿爸知道我不让你上朝，会骂死我的。你不要管我了，再说我这病万一传染，就不好了。”
她忽然想起曹小婉对她说过，她这病是时疫，会传染给相公和家里人