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“你放心，今日之事，小姐一定会加倍补偿你们七千寨。”
剑雪肯定地言道，“我们李家不会亏待任何投靠之人。”
李重九听了投靠二字，眉头微皱，言道“经过这件事，山寨上下，对官府皆多有仇视，恐怕投靠李家之事，需缓一缓吧。”
“这怎么可以？少当家不是释然了吗？”剑雪焦急地言道。
“我释然，不等于我父亲释然，山寨上下释然，我没有这个本事说服他们。”李重九回答言道。
“那如何是好？”剑雪站在原地皱眉。
李重九想了一下，言道“也罢，若是你家小姐，觉得亏欠我们，就让石艾县县令撤除了对我们七千寨的缉捕，并且几名失手擒的兄弟，还请能够释放。”
“这个容易，本来就是一场误会；”剑雪笑吟吟地言道，作为李家的丫鬟，她还是习惯别人，对李家一副有事相求的样子。
“还有呢？”
“嗯，暂时没有了。”李重九回答言道。
“没有了，”剑雪瞪大的眼睛，言道，“贵山寨被焚一事，累的你们七千寨上下如此狼狈，又死了二十多个弟兄，这件事无论如何，也是因我们而起。”
“少当家，你若是不愿意来李家充任部曲，小姐亦可以向老爷，最少保举你个府军队正。将来圣上征讨辽东，若是立下军功，更可以更上一步。”
部曲乃是南北朝中世家所养的家兵，私兵，在法律上，允许有私财，但却没有户籍。身份高于奴婢，却低于良人平民。在主人家中，地位还低于宾客，类似于佃户般身份。
李芷婉当初招募七千寨山贼开出条件，乃是李重九，李虎，苏素等精干成为李家部曲。而他们家人，则可授予黄籍成为平民。这并非困难，当时世家皆有将部曲释为良人的权力，先需家长给手书，长子以下连署，最后牒报官府。
成为部曲看似身份低微，但对于七千寨山贼而言，是唯一途径。是这是因为要想从良，首先必须有户籍，若没有户籍，除了缩在深山老林，就哪也别想去了，为官吏抓到，最少判个徒两年的罪。
不过现在已经不同，李重九却摇了摇头，保举当了队正，固然比去李家打下手前途高上一筹，但身上就打下李家烙印了，从此就要供其驱使了。
何况隋炀帝明年征讨高丽，历史记载此去三十万大军，回来不到两三千。李重九断然不会将自己置之死地。
李重九一抱拳，言道“三娘子有心了，此事还是过一阵再说吧，放心，若是他日有需，定然我会亲自上门叨唠。”
见对方其意甚坚，剑雪无奈下，只好言道“那先依少当家的意思。”
李重九微微一笑，言道“等片刻之后你就下山。往东走，应该会碰上你们的人。”
说罢，李重九不容分说，转身而去。
“少当家！”
剑雪向前追了几步，却见李重九已消失了丛林之中。剑雪停下脚步，默默地言道“还没感谢你，私放之恩呢。”
剑雪转念又想到，这山贼居然不挟此事，向小姐多提要求，反而一走了之，真乃是一位侠士。不行，若是我错失此人，小姐必会怪罪，我需马上告之。
剑雪暗暗拿定主意。
却说七千寨四百多号人一并从下山，往南走，往南的地界就是乐平县（注一）。
乐平县亦属于太原郡治下，这是绿林的惯例，一般遭到了本郡官兵围剿，就要逃至其他郡县安身立命。最好的地带莫过于三不管的地界。
乐平县再往南，乃是出了太原郡，抵至潞州境内，此地在开皇年以后，已是复名为上党郡（注二）。
眼下失去老巢，山寨上下皆是丧家之犬。不过众人看李虎一副成竹在胸的样子，皆是心底大定。却哪知道李虎内心他也尚没有一个计较。
现在七千寨的情况由于山寨被焚，故而粮食皆失，没有粮米过冬，而所携带出来的钱资虽是不少，但是亦不能坐吃山空，故而处境颇为紧张。
目前的李虎亦是走一步算一步，先带四百号人到了太原郡与上党郡交界之地。
上党郡，乃是北路绿林聚集之地，暂时投奔一家绿林，借住个几日也是常有的事。那家没有被官兵围剿过的日子，同时江湖落难，同道能搭把手的，就不能推迟，这就是绿林之中的义气。
这就是李虎目前的打算，不过就在这时王君廓突而率领二十多名兄弟返回。
原来他是听说山寨被官兵攻打之事，急急回转的，赶来接应的，只是可惜来晚了一步。王君廓颇有几分懊恼，当然李虎他们皆十分高兴，觉得王君廓足有义气。
王君廓见之没有帮上忙，又见李虎他们无处可去，当下力邀李虎他们前往上党，一起投奔二贤庄，求赤发灵官单雄信收留。
听王君廓如此说，李虎有几分犹豫，当下询问众位当家的意见。众人皆以为，单雄信虽在绿林之中，素有名望，但是前往投奔，等于寄人篱下。正所谓宁为鸡头不为凤尾，李虎听了，心底亦有他的小九九，不想被吞并了。
王君廓听众人如此说，当下急忙说单雄信，是北地绿林五路瓢把子。若是不投奔潞州，请他出面说句话帮忙也可以。
当下李虎见此仍是拿不定主意，而李重九这时却表示赞同。于是李虎拍板，王君廓，李虎率领一众七千寨的弟兄们，一道前往潞州二贤庄拜见单雄信。
李重九一路之上，听闻可以见到这位隋唐英雄传里的成名人物，当下亦是充满了期待之意。
地极高，与天为党，故曰上党。此上党名之由来，
在春秋时强大的晋国就以上党为兵家重地，之后三家分晋，赵韩两国将上党一分为二。进入战国，秦王欲扫清六合，出兵攻伐韩国，野王被攻陷，上党守冯亭降赵。秦王不肯坐视，之后并有了长平之战。
七千寨众人到了潞州治所长子县，乃是一郡郡守牧民之地。县城内必是戒备森严，李虎，苏素等人担心城门处贴有自己通缉告示，故而不敢入城。
李虎就找了一个要进城贩柴的本地樵夫，问他二贤庄所在。樵夫如实言道在西门处十五里，听闻二贤庄不在城内，李虎等人皆是大喜。于是安顿好部下之后，给了樵夫二十文钱带路，前往二贤庄。
李虎，王君廓，李重九，苏素四人一路西行，但见二贤庄附近虽不在城内，但亦是热闹更甚于其他地方。
临街之上如生药铺、柴炭行、鞭杖行的店铺，则是大门营业，铁匠铺之中，火星迸射，呛呛的声音不绝于耳。
一路之上，行人往来，可谓接踵摩肩，其中最不乏的就是燕赵之地的彪行大汉，这些人跨刀而行，特意压低的毡笠之下，投射向李重九一行的目光，却皆是上下打量。
注一石艾县今山西昔阳县。
注二上党郡大致今日山西长治市。
第二十一章千杯不醉
行了不远，一道小河蜿蜒而过，小桥虹跨其上，在河对面乃是一处极大的宅院。高厦云连，规模齐整。若非众人心知底细，乍一看还以为其是当世门阀的府邸。
四人方来到庄前，就有两名拿着哨棒的庄丁迎了上来。王君廓则是上前通名。庄丁一听后，打量了王君廓几眼当下入内通禀。
不久之后，就听得庄内传来一串雄壮至极的长笑声。“王兄弟，可让某等得好苦啊！”
李重九抬头看去，只见此人四四方方的国字脸，红面赤发，身材魁梧至极，顾盼之间极有威势。
对方一见王君廓即搭上对方的手，声若洪钟地言道“这两年我邀了贤弟多次前来聚义，而今贤弟来此，实慰平生啊。”
王君廓听了亦十分感动。
正待说话，单雄信将手一挽，言道“来，我们兄弟今日不醉不归。”
说到这里，单雄信伸手向后连点几下，对李虎一众，言道“你们是我兄弟的伴当，也我是二贤庄的贵客，敝庄虽没有上等饭食，亦是酒管够，肉管饱。”
“来人，好生招呼。”
说罢，单雄信打法下人招呼李虎他们，自己又对王君廓言道“王兄弟我们入内叙话。”
这一番倒是李虎，苏素他们面露不愉之色了。
王君廓倒是面皮微红，言道，兄弟，这位就是我时常与你提及的，我的结义兄长。”
听了王君廓之言，单雄信登时停下脚步来，走到李虎面前，大大咧咧地一抱拳，言道“莫不是七千寨的李大当家否。”
李虎恭谦地一笑，抱拳还之言道“正是区区，久仰赤发灵官之名，今日拜见，不甚荣幸。”
“诶！”单雄信将手一止，言道，“勿要闹如此虚礼，某是个直性子人，直来直往。兄台自石艾县来舟车劳顿，还请安歇，明日再行叙话。”
李重九看得清楚，单雄信虽未刻意，但与之对待王君廓相较，这人情冷暖亦相差太多了。
李虎当下又重复行了一礼，言道“不敢叨唠庄主，实不相瞒……”
当下李虎将七千寨遭遇官兵围剿的事说了一遍，委婉提出想让单雄信帮忙安置一下山寨四百多号兄弟。
单雄信听了微微皱眉，言道“各位远道而来，请进厅叙话。”
此言一出，李虎，苏素二人皆是面色难看。李虎有些后悔此行未带孙二娘来，若是她在此，这档口肯定会刺一句，这就是仗义疏财，急人之难的赤发灵官么？
众人无可奈何，当下随着单雄信入内。
一入二贤庄，深感潞州单家不复富厚殷实之名，二贤庄虽不如江南大富人家庄邸，那勾心斗角，琼楼玉宇之景象。但是却是胜在一个大字，以及一个阔字。入庄之后，不知多少广厦遮天，比目望去拔地而起的枣树，参天而高。
一旁苏素手指着一颗枣树，言道“听闻此二贤庄中有一枣树，年至十八。后庄主伐为枪，长丈七尺，拱围不合，刃重七十斤，号为寒骨白，不知可否让我等见识一下。”
单雄信大步在前，对苏素这讨好之言，头也不回，只是摆了摆手言道“此陈年往事了，眼下我早已改用马槊，而不用枪了。”
听闻单雄信使马槊，李虎，苏素二人皆是神色一变。
马槊不同于枪，极其难治，工序复杂至极，熟练之工匠三年方成，故而造价极高，在大隋朝除了禁军之中，罕有人使用。持马槊上阵，一般是世家子弟才方有的特权。单雄信能弃枪改使马槊，不说其家境殷实，那么这一番下得苦功，亦不用多说。
李虎，苏素各怀心思，缓缓而行，李重九倒是颇有兴趣左顾右盼，对于他而言，这难得的重生机会，简直是一次千金不易的观光之旅。众人路过一处校场，只见校场之中近百条汉子，正手持刀枪棍棒，练习武艺，亦或者在一边举着石墩子，打熬气力。
而又过一处，只见几十赤膊着半个身子的庄丁，正扛着一袋袋的重物，排成一溜往返于一间库房前。从袋子缝隙泄露的，可见看出袋中所装的乃是黄米，麦子。库房前面，好几个帐房模样的人，正席地而坐，各自在一排矮桌上，噼里啪啦地打着算盘。
见此一幕，李重九双眼微微一眯，看向了前方单雄信的背影，此人招揽四方豪杰，蓄养武力，囤积粮草，果真是其志不小啊。当下众人随单雄信进入客厅，单雄信当仁不让地坐了主位，王君廓做了左首第一位，而李虎则坐右首第一位，其余依次而下，还有四五名陪客，显然是庄内的管事。李重九跪坐之下，故意将背后裹三石强弓的弓囊，在桌沿上一磕，放出一声响后，放在地上。
王君廓闻声看向李重九，当下问道“这位少年人是？”
李虎赶忙言道“单庄主，这位是我孩儿，小九，还不赶快见过庄主。”
李重九听李虎之言，当然亦不起身，只是懒懒地向单雄信一抱拳。
“不懂规矩，”李虎笑道，“单庄主，小儿自小居在山中，没见世面，怠慢之处还请见谅。”
“诶！”单雄信将手一摆，言道，“李大当家哪里的话，少年人若不有所倨傲，将来哪里有得本事，我看这位小兄弟之弓囊，甚为精致，显然其中所藏是一柄良弓吧。”
李虎哈哈笑道“粗鄙地方，哪里有什么良弓，不过也算有所来历罢了，来，小九将你的三石弓给单庄主一睹。”
单雄信半解开弓囊，那三石强弓抓在手时，双目暴出一丝精光，喝道“好弓！”
当下单雄信站起身来，将三石弓从弓囊之中抽出，看着弓臂上念道“开皇八年所制，呵，还是朝廷工部，果真三石强弓。”
当下单雄信猿臂轻展，一手持弓臂，一手持弦。
李重九诧然，只见自己三石弓在单雄信手中，开得满弓，直如圆月。
下首李虎不由言道“单大当家真是好气力！”
单雄信放下三石弓，颇有玩味地看向李重九问道“这是你的弓？”
李重九点了点头，一旁李虎，开口言道“回单庄主的话，这次官兵围剿山寨，小九凭着此弓一百二十步外，射杀了官兵一名队正。”
李虎此刻有几分揣摩到李重九摆出一副倨傲样子的意思来。
“一百二十步