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李重九看了一眼罩拎,反而问道“不做生意,何故还挂着罩拎?”
李重九一发问,这大汉倒是一时语塞,店内倒是有一人吭声,言道“黑闼,哪里有客人来了,往外赶的道理,还不请客人进来!”
那名大汉闻言没好气地言道“客官,里面请。”
李重九心底一凛,将马背上包裹取走,走进饭店,待入了饭店之后,见四周空无一人,摆了七八张短桌,摆着许多草垫。
待看见一名三十多岁面容儒雅的男子,走了出来,拱手言道“客官,小店本要打烊了,但有客人上门,乃是店家荣幸,请问这位客官要点什么?”
打烊,此刻天色尚早,就打烊。
李重九心底冷笑一声,将包裹往饭店的饭桌上一掷,砰地一声,显然是沉甸甸的厚重之物。
李重九这一动作之后,当下那身材魁梧男子,以及眼前此人,脸色皆是一变。
李重九微微一笑,言道“马要喂上等好料,再要两碗酸奶酪,以及一个胡饼,一盘羊肉。”
“好咯,客官你稍坐。”
说话间,当下这二人皆是一同离开。
李重九左右打量,突发觉一张草垫子摆放有异。
李重九当下站起身来,将此草垫子挪开,只见垫子下赫然一滩未干之鲜血。
李重九见此情景,嘿嘿冷笑两声。
锵锵两声,从厨房内,方才进入的那伙计掌柜一同而来,手底各持着两柄大刀。
那魁梧汉子喝道“小子,只能怪你运气不好,自寻死路。”
李重九哼地一声,将怀中短刀抽出,反手一刀插在木桌之上,厉声言道“好啊,走南闯北,倒是在这里遇见了同行!”
“报上名来,不杀无名之鬼!”
第二十九章瓦岗好汉
待见到李重九将刀一亮,那两人自是讶然。
吴黑闼哼地一声,将手一挥,当下门厅前后左右,一下子之间涌入了十几个人,一瞬间将李重九围在当中。
李重九心道这回可是入了黑店了,但是面上却犹然不惊。
那长相儒雅的男子,伸手作了停止的手势,言道“好啊,居然碰上好汉了,在下王儒信,不知足下如何称呼?”
“王儒信?”
李重九目光一凛,冲口而出言道“原来是瓦岗寨的好汉。”
王儒信听了不由讶然,言道“小弟区区薄名,兄台如何认得在下?”
李重九面上哈哈一笑,心底却在思索,至于王儒信的名字,乃是他从历史上得知,此人乃是翟让心腹,曾经劝翟让提防李密,但最后却被李密所杀。
李重九想了一下,谎称言道“是赤发灵官单雄信单庄主,告诉于我的。”
王儒信听了,当下不疑有他,露出恍然大悟的神情,将刀一收,哈哈笑道“原来如此,单庄主与翟大哥交厚,说来也不是外人,正是一场误会。”
当下王儒信言道“这位是我兄弟吴黑闼,过命的交情,我此次来邀他一起前往瓦岗聚义的。”
“吴黑闼?”
李重九点点头,对方名字与另一位窦建德麾下大将刘黑闼相似,不过此人后来投奔瓦岗寨,亦是一员大将。
李重九当下言道“我落难时蒙单庄主收留,在二贤庄中住过几日,与单庄主喝过几次酒,对他十分敬仰。”
当下数人入座,一旁别人端上一大盘羊肉,以及一坛酒来。
众人边吃边聊得知,原来王儒信带着吴黑闼以及十几名豪杰,准备从山西,赶往瓦岗寨投奔翟让的。
结果在打尖住店时,二人闲聊时,为此地店家偷听。为了怕泄露风声,当下这十数个亡命之徒一不做二不休,将店掌柜,小二,以及满店住客,皆是杀得干净。
后李重九要打尖住店,吴黑闼本是要驱走,这王儒信却怕走漏风声,决意将李重九诓入店内杀之。
李重九见此数人,如此视人命如草芥,一副绿林做派,亦不由暗暗摇头。
他迄今为止虽杀了六人,但皆是为了自卫,人要杀己,自己不得已而为之。而这些绿林不分好坏,一味滥杀无辜,实乃不是一路人。
当下众人问及李重九来历,李重九倒不隐瞒,如实而答。
听了李重九如此说,当下王儒信不由讶然,言道“原来兄台就是李重九,我在官府海捕文书中见过你,嘿嘿,杀了三个军官,果真心狠手辣之辈。”
众豪杰虽是亡命之徒,但是听闻李重九居然连官兵都敢杀,当下皆是肃然起敬,各个心道此人真乃是亡命之徒中的亡命之徒,幸好方才没与此人动手。
王儒信切了一片羊肉,放入口中,咀嚼几下,言道“李兄弟,天子昏庸,依照我见,天下不日将要大乱。阁下既亡命天涯,无从投去,倒不如与我们等一起到瓦岗寨,大碗喝酒,大口吃肉,一起反昏君,图个逍遥自在如何?”
李重九听了,微微沉吟。
吴黑闼一拍桌子,言道“李兄弟,兄弟几个不把你当外人,若是你不愿,我们亦不勉强,今日一顿酒后,大家各奔东西。”
李重九闻此微微笑了笑,这吴黑闼表面粗犷,内心却很有心计,他与王儒信二人一软一硬,正是拖自己入伙。
李重九想了一会后,当下佯装出有几分畏惧的模样,言道“既是两位大哥如此看重,小弟亦当从命了。”
听李重九如此说,王儒信,吴黑闼二人皆是哈哈大笑。
王儒信当下端起酒来,言道“喝下这碗酒,大家就是好兄弟,日后上了瓦岗寨,再不醉不归。”
李重九点点头,与吴黑闼一起端起酒,三人一同喝下酒来。
答允了与王儒信,吴黑闼一起投奔瓦岗寨之后,当下李重九心知眼下自己暂时安全了,当下放下心事,大口吃这羊肉。
这羊肉吃起来,这群粗鄙的豪杰哪懂得烹饪,故而羊肉吃得甚是鲜膻。
但是对于,饿了一日一夜的李重九而言,这顿羊肉吃得别提多美味。
席间数人不住劝酒,李重九佯装酒量不佳,喝得是鼎鼎大醉。
食得八成饱后,众人决定明日上路,当夜各自休息。李重九佯装大醉,回到房内之后,眼底已是清亮。
当下李重九先将房门栓起,再门后有搬了个衣柜抵住,又将四面窗户堵上。
检查一遍后,李重九这才放下心来,躺倒床上将短刀枕在耳边,合衣而睡。
固然是极其疲倦,但身在险地,李重九睡得并不踏实,不过所幸一夜没有大事。
次日天一擦亮,李重九,王儒信,吴黑闼这十几名豪杰一起上路。
王儒信身上有东郡郡衙开具公验,此公验乃是过所户曹所开的,证明王儒信这一路,乃是为朝廷办差,一路通行不得阻碍。
这就是相当于古代路引了,否则这么一大伙人上路,又并非商人,不引人侧目才怪,否则就算路途不遇上官兵,也过不得关卡。
这当然也免去李重九许多麻烦,也是李重九跟随王儒信一起的缘故。
故而王儒信乃是伪装一派朝廷官差的模样,而李重九,吴黑闼等人皆是办作了随从。
太行陉是极难走的,众人走了一日皆是汗流浃背,期间路上又遭遇几队官兵,众人虽有公验在身,但亦是做贼心虚,赶忙在道旁躲避,不过所幸这些官兵,并非冲着他们而来,而是北上辽东前线的夫役,以及府兵军队。
路途虽是艰辛,但一路走得甚是顺畅,沿着太行陉一路过了长平郡。
就是到了雄定关,即已到了太行山的最南部,下面的路段羊肠坂,才是太行道之中乃是最难行的部分。
此道在山间崎岖缠绕、曲曲弯弯、形似羊肠,故而言羊肠坂。
在此重地,有隋军府兵驻扎,众人在过道时,除了忍受山道的难行之外,对于隋军的盘查亦是提心吊胆,生怕泄露了行踪。
第三十章官窑脱身
河内郡郡治河内县。
河内县原名野王,即史记上所言,白起伐韩野王,野王降秦,上党道绝之野王。
隋开皇十六年时,野王更名为河内。
河内指得是黄河以北的意思,间隔一河之渡,往南就是大隋朝的东都洛阳城。
靠近京畿重地,河内县乃是天下中心所在,故而人口鼎盛,车马络绎不绝。
一大早赶路的,李重九,王儒信一行于下午之际,已来到了河内县城之外,等待入城。
一路之上,翻越太行道,众人一面提心吊胆,一面路途艰辛。
眼下到了河内县之后,李重九大是松下一口气,到了这里,再过一条黄河就是司州,总算是离开了并州的地界了。
在城门交纳公验之后,城兵不疑有他,当下放众人入城。
来到河内县之后,众人不由心情一松,王儒信更是主动向李重九攀谈起来。
王儒信算着这一群草莽大汉之后,唯一一个读书人,之前是科举屡次不中,因而放浪形迹,整日吃喝游玩。
在东郡韦城时,整日与翟让,邴元真,贾雄,王君汉等人喝酒把玩,故而接下深厚的交情。
这一次翟让怒上瓦岗寨,王儒信请命到并州招揽燕赵侠士,翟让允之。王儒信去山西之后,却是联络了不少好汉,这一次先招纳了吴黑闼等豪杰来。
对于王儒信主动闲聊,一路之上,若有意无意地试探李重九底细。
虽然王儒信说得隐晦,但是如何瞒得过李重九。不过到了李重九这个份上,随口说话,亦不会令人觉得自己是在敷衍的份上。
一路之上二人说得是谈笑风生,王儒信与李重九往往长篇大论之后,却发觉说这么多,自己想要试探的,却什么也没有挖掘到。
反而是一不留神之际,自己的底细被对方抽丝剥茧,了解到许多。
当初他不过以为李重九乃是一介亡命之徒,后又自己城门口看到的通缉告示上,见此人居然犯下了六条人命案。
朝廷现在悬赏一百吊钱来抓拿此人,无论是生擒还是如何,不过王儒信也只是将他当作吴黑闼一般人来使唤,但后来试探之中,却发觉此人谈吐清奇。
王儒信心觉得,对方仍是对自己隐瞒了许多,但是从其中露出的一丝半点来看,对方绝对是深不可测。王儒信对于李重九现在暗暗忌惮,此人乃自己不可掌握,若是一心一意投奔瓦岗寨还好,但是万一心怀不轨,却是瓦岗寨兄弟的大患。
想到这里,王儒信看向李重九目光不时闪过几分寒彻来,但面上仍是十分殷勤。
王儒信如此表里不一之神情,如何瞒过李重九,他心底已有几分了然,也依旧是不动声色,他未想到上辈子商场征战多年,这辈子转来转去,仍脱不了勾心斗角这份。
不过比起他后世斗惯的那些行业大鳄而言,李重九眼下虽身在险境,却并未太在意。
当下王儒信对李重九,言道“到了河内县大伙总算可以歇息一口气了,李兄弟可知下一步,如何去东郡吗?”
又来试探了,李重九心底暗暗言道,他虽早有打算,但对于这古代地理知识,还真不如古人。
李重九当下问道“王兄所说,莫非是过黄河?”
王儒信笑了笑,言道“没想到,也有李兄弟不知的事情,不错,从盟津(注一)渡河可直往洛阳,但往东郡却绕了好几百里路。”
“我们到了河内之后,是准备往西走,经汲郡黎阳津渡河,到了白马津(注二)即是东郡了。”
盟津,白马津。
这两个地名李重九都听说过,盟津乃是当年周天子会盟八百诸侯之地,而白马津在三国时,则是袁曹两家戮战之地。
不过从白马津至瓦岗寨并非是李重九此行的目的。
众人忽听到一阵丝竹之声,原来市井里一座官窑,正在招揽生意。
正是夜色朦胧,灯火阑珊时,门口站着不少女子,拉着众人进入其中。
众大汉见此一幕,皆是露出色于神授的表情,吴黑闼等众豪杰,上路来已是许久不知女人味了,当下鼓动一起入内销金。
王儒信喝止了一番,看向李重九言道“李兄弟,你帮我劝一劝,眼下我们尚未脱险境,尚不可大意。”
李重九却言道“众弟兄一路辛苦了,今夜就算消遣一下,亦不算什么大事,你说哪路的官兵会来搜查官窑,这不是最安全的地方吗?”
听李重九这么说,众人皆是大呼有理。王儒信当下拗不过众人,往一处客栈寄了行李,一同前往官窑之中。
临去之前,李重九隐隐看见王儒信朝两个心腹耳语了一番。
进了官窑子后,一旁龟奴即上来拉客,问他们是否有相熟的姑娘。见众人一副风尘仆仆,又是一副粗麻短衣打扮,龟奴的眉头上就皱起几分,神色更淡了许多,默默地引人入内。
一旁的官窑妓女们,见到李重九一行,亦是纷纷皱眉。
似如此身穿布衣麻衣,皂白二色的市井田舍之辈,自是最不待见的。
作为妓女他们最中意的,还是身着长衫,头戴冠巾的男子。就算是穷酸书生亦是大受欢迎。可惜这样的读书人世家子弟,只会去档次更高一些的私窑。
但是窑子自没有将客人往外赶的道理,一群脸上扑着白(和谐)粉的官妓已是迎了上来,一阵莺莺燕燕之声。
官窑虽不