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“若是王上要交纳税赋，按理应交纳多少，我等亦从不少交纳，但突然要我等筹粮，若没有心服口服的理由，我们断然不会交纳。”
林当锋怒道“薛掌柜，眼下国家有难，难道你们真的不缴纳吗？我知道你要等到青黄不接时，等粮价上浮时，再卖粮筹钱，但尔等家业百万，何必吝啬这些蝇头小利呢？”
薛掌柜言道“不要胡说，我哪里有此打算，余粮是有，但都是幽州百姓所食，一旦供给大军所用，消息一出，幽州粮价必然上浮三四倍，到时粮店遭到哄抢，饿殍遍野再现，你当得起这责任吗？”
砰！
众人一震。但御椅上一阵砰响，茶杯被扫落在地。
当前李重九缓缓立身而起。众官一并躬身称罪，薛掌柜脸色一变，却强自支撑在那。
李重九言道“自我入主幽州，有意扶商，本想让士农工商四民和睦处之，未料到尔却毫不惜恩，如此放肆，谁借给你的胆子？”
薛掌柜硬着头皮。言道“世事自有公论，吾自问问心无愧，我这么做乃是黎民，孟子有云，民为贵，君为轻，王上为了一己私欲。兴兵北伐，而让黎民受苦，岂是仁君所为。今日大不了杀了薛某人，但杀我一人，堵不住天下幽幽众口。”
李重九言道“一派胡言，去年幽州夏粮歉收。尔联合其他两家粮商，故意将粮价哄抬至一百文一斗，如此还不算，你打发所有庄丁佃户，良户身份去义仓。与百姓哄抢五十钱一斗的平价粮，以至于不少百姓无粮可买。这就是为了黎民苍生吗？你以为幽州百姓都不知吗？百姓等都喊尔薛家。扒地三尺。”
薛掌柜脸色一变，强自大声言道“确实如此，又如何，朝廷可有哪一条法令规定，如此犯法吗？若是有，我甘愿将头砍下治罪，无话可说。若是没有，王上杀我，就是理屈。”
这时魏征上前一步，言道“臣有本奏！”
“念！”
魏征言道“上个月，薛家三子于幽京南市，闹事纵马，撞死一名孕妇，一尸两命，县衙派人拿人，薛家却言乃是马仆喂错饲料以至，只将马仆交出，包庇其子。县衙不知何故，草草结案。”
“但天网恢恢疏而不漏，三日前，孕妇婆婆丈夫拦住我的官轿上状纸，令我闻之此事。臣不能熟视无睹，将此事禀之王上，恳请治薛家之罪。”
李重九点点头，看向薛掌柜言道“到了此刻，你还有何话可说。”
薛掌柜额上冷汗滴落，他一贯自持谨慎小心，没想到最后却栽在此事之上。
李重九于御座前踱步，缓缓言道“县衙不了了之，必乃是官商相护，施以压力，此事我必深究到底，绝不纵容。”
大殿之上，李重九话音落下，掷地有声，堂下工部尚书赵何然，以及几名官员听此，不由身子一抖。
李重九看向薛掌柜，言道“但汝纵子行凶，比包庇其罪，论罪次之。”
说到这里，李重九话音一顿，道“还有这里乃是朝堂之上，你出言不驯，可治你个不敬之罪。”
当下李重九言道“内廷官何在？”
内廷官上前言道“在。”
李重九问道“殿前对王上不敬，当治何罪？”
“杖责三十，打出大殿。”
薛掌柜闻言脸色发白，身子一软。
李重九点点头，看向卢承庆言道“纵子行凶，管教不严，包庇隐匿，再加藐视朝堂，三罪并罚，该当何罪？”
卢承庆上前，言道“可徒三千里！”
李重九闻言点点头，言道“很好，薛掌柜辽东苦寒，就委屈你走一趟了。金殿武士，给孤将此刁民打出去，直接关入囚车送去辽东。”
眼见薛掌柜直接在朝廷昏死过去，之后被大殿武士左右搀扶，直接从殿上拖拽而去。
李重九转而看向徐管事，张掌柜二人，只见剩下二人皆是惊若寒蝉。
李重九从御座上的台阶走下，走到二人面前，温和言道“二位皆是奉公守法，必不如薛掌柜那般是吗？”
“是，是。”二人一并点头。
李重九言道“军粮之事，确不在二位身上，但兵者乃国之大事，三军未动，而粮草先行，此事算我欠二位一个人情，但今日我欠二位人情，总比到了他日，二位欠我人情来得好吧。”
徐管事，张掌柜二人听李重九如此说，都是脸色一变，连忙一并言道“此事我等责无旁贷，必然全力支持，军粮之事，还请王上放心。”
李重九闻言，哈哈一笑言道“如此就好。”
大军筹粮之事，刚刚议定，李重九微微松了口气。
当下回到后宫中，与杨娥皇，室得芸一并吃饭。
李重九两日食不香，睡不安枕，早令二人担心不已。而今她们眼见，李重九今晚连添了三碗饭食，当下十分开心，不住给李重九添菜加饭。
李重九也乐得与娇妻一并其乐融融。
方温存了一会，就见温彦博，魏征火急火燎地入殿求见。
李重九放下碗筷问道“何事？”
温彦博满额大汗，言道“前方急报，大都护渡过乌侯秦水后，遭遇契丹，室韦八万大军主力，双方苦战三日，大都护大败契丹联军！”
李重九言道“此是好事，为何二位如此焦急。”
温彦博摇了摇头，言道“可是突利可汗出兵了！是突厥狼骑！”
第四百五十八章以战迫和
乌侯秦水南岸。
草原为无数旌旗遮断，千军万马阻于乌侯秦水河畔，看着脚下滚滚洪流。
塞北行军总管的薛万彻，按马于河畔，对一旁张玄素言道“我军行军还是不够快，拖了这些时日才到了乌侯秦水，也不知大都护在前方战况如何了？”
张玄素亦坐在马上，捏须言道“我军乃是步卒，比不得大都护的骑兵，是将军心切了。”
薛万彻摇了摇头，言道“张舍人有所不知，我倒是担心，大都护打得太快，将契丹人都歼灭了，让我大军千里前来，却无用武之地啊。”
张玄素言道“将军，善战者不战而屈人之兵，将军无论是否赶到战场，但我部从幽京赶到此处，凭将军威名足可威慑一切宵小，岂非远胜过当面厮杀？”
薛万彻闻言哈哈大笑，言道“不愧是张舍人，不仅足智多谋，且言辞给便，与你一同共事，真是快意。”
张玄素微微笑着言道“与将军公事，才是吾的荣幸才是。”
薛万彻点点头，言道“郭郡守，兵马已近至不远，我军等会师之后，一并渡过乌侯秦水。”
张玄素抚须言道“将军说得极是，草原广袤，合兵一处才是上策。”
正待二人说话之间，一骑快马赶到，向薛万彻言道“启禀总管，两日前，突厥突利可汗。率突厥，奚族五万骑兵。渡过潢水，联合契丹败军，反将大都护的奚族大军包围北岸。”
薛万彻听了将马缰一扯，战马直转了一个圈，他言道“突厥果真还是出兵了。”
张玄素言道“一切如王上预料，突利虽与我们一贯交好，但突厥人狼性反复，翻脸不认人。一旦我赵国危及到突厥的存在，突利也会毫不犹豫与处罗站在一起，向我们赵国捅刀子的。”
薛万彻沉声言道“所以我从来不相信番人，包括额托，英贺弗那般室得奚人在内，眼下王后未有身孕，而王上长子年岁渐长。我看此将来必乃祸乱之事。”
张玄素听薛万彻之言，脸色微变，笑着言道“此事乃是王上家事，非我等可知也。眼下突利可汗兴兵而来，将大都护包围，该如何应对。还请大将军示下。”
薛万彻言道“突厥既是兴兵而来，乃小看我赵国无人，狭路相逢勇者胜，吾当兴兵而前，与突厥一战一决雌雄。”
一旁一直默不出声的。虎贲郎将乌古乃言道“突利也就罢了，我担心是处罗从铁山而出。亲领二十万突厥狼骑前来。”
薛万彻傲然言道“纵是处罗亲自前来，吾又有何惧之。”
张玄素闻言心道，如此不但大都护即危矣，还平白便宜了李唐。但张玄素与薛万彻几日接触，也知对方性格正如李重九所言的刚而自矜。这样的性格，换句话说，就是刚愎自用。张玄素要想劝说薛万彻，直言相劝，绝对无济于事。
张玄素当下言道“大将军所言甚是，突厥挑衅，若我不以强硬应对，则为突厥小看我赵国无人。只是倒是有一件事却是难办。”
“何事？”薛万彻转而问道。
张玄素言道“义成公主为处罗可汗之可墩，义成公主一贯希望番汉两家和睦，若是一旦两军交锋，则伤了义成公主与王后之间的感情。”
薛万彻言道“这也是无可奈何之事。”
张玄素言道“薛将军有所不知，王后嫁给王上后，义成公主赠王后丰厚之嫁妆，并促成突厥与我国和睦，王上对义成公主有承诺，说一旦王后诞子，自当立为幽州之主。”
薛万彻闻言一愣，言道“若非张舍人提点，某倒是差一点失了计较，但战又不可不战，和又不可和。张舍人足智多谋，必有良策教我。”
张玄素故作为难的沉吟一阵，言道“为今之计，亦只有以战迫和，给与突厥人足够教训后，再设法让义成公主出面，与突利，处罗议和，定下盟约，如此可免兵灾。”
薛万彻听张玄素之言，言道“此乃是正理，”
当下薛万彻喝道“我决定立即派兵渡过乌侯秦水，救援被突厥大军捆在北岸的袍泽，谁愿为前锋。”
薛万彻话音一落，在场几十名将领面面相窥。
众人心知，此名为渡河增援，实际刺探对岸突厥大军所在。万一突厥压来，这渡河人马则凶多吉少，一般阵中大将都不愿意，担任如此九死一生的军令。
一名校尉出面言道“突厥狼骑，擅长分进合围，万一若是渡河兵马少了，则易为围困。并非末将怕死，只是怕折了我军锐气。”
薛万彻怒道“若是全军渡河，一旦突厥半渡而击之，岂非全军覆没。”
“吾观突厥狼骑不过土鸡瓦狗，末将愿往北岸一趟！”
听此人如此大的口气，众人侧目视之，原来是一名手持金装锏的大将，策马而前。众人纷纷点头，心道亦有此人，方敢放此大话。
原来此人正是新从的瓦岗猛将秦琼。
“末将也愿同往！”
一名白袍大将出首，亦是秦琼的好兄弟罗士信。
薛万彻点点头言道“很好。我令秦琼率本部一千人马，渡过乌侯秦水，于东南十里外列阵，拱卫全军渡河，一旦有突厥骑兵接近，立即逐之。”
“罗士信，你率本部一千人马次之渡河，接应秦琼。”
“诺。”
二人一并答允。
四更之时，秦琼其部三百骑兵，七百步卒，已坐在吹鼓起来的羊皮筏子上。
一马两人一组，或者六人一组，身上裹着毯子，身下坐着兵甲披挂，一并渡过乌侯秦水。
秦琼手持金装锏，牵着爱骑黄膘马，身后还有两名饲鹰的士卒。
两名士卒身上烈鹰，乃是刺探军情的好手，汉军之中饲鹰者极少，室得奚军也不多，这一次薛万彻将二人借给了秦琼，让他渡河刺探河岸军情。
一千人马顺利登陆，此刻东方已是露出鱼肚白，天麻麻亮起。
众士卒们从羊皮筏子上跳下，直接在岸上穿上披挂，而秦琼一旁两名饲鹰者已将放出鹰收回，向秦琼点点头，示意河畔并无敌情。
秦琼当下胯上黄膘马，将金锏一挥，喝道“出发！”（未完待续。。。）
2014…3…5318187531634
第四百五十九章试探
乌侯秦水河畔，并非是莽莽的草原。
东面一侧乃是茫茫林海，右翼三里之外，一道山梁隆起，遮断了视线。
秦琼一千士卒过河之后，当下令五百步卒，先抢占山梁，获取制高点。
五百步卒得令之后，当下一起搜索向前。因为担心山梁后随时出现的突厥伏兵，故而五百步卒皆是披甲聚阵缓缓而行。
不一会的功夫。五百步卒越过了山梁，随即一道狼烟从山梁后升起，以示山梁以北十里，没有敌情。
见此山下士卒也是松了一口气，而山上士卒开始在山头上驻扎，并警戒北面。
见山梁后没有敌军，秦琼并没有不放心，他下令向密林方向搜索。
突厥狼骑其称雄草原百年，其神出鬼没，漂浮不定，秦琼怎敢大意，当下率三百骑兵乃是向密林方向搜索。
三百骑兵缓缓逼近密林，此刻黎明已过，太阳越过了如烟云一般的薄雾，冉冉高升。
骑兵震蹄经过，一群红褐色的沙鸡，从一旁沙柳树底下噗噜噜飞起，禽鸟震翅惊飞，骑兵们远远望去，驶向的树林远方的山垠，接壤蓝天白云之间。
距离密林只余里许后，秦琼忽然勒马，喝令全军停止前进。
副将鹰牙郎将策马上前问道“秦将军为何止步？”
秦琼用马鞭指着密林言道“某观附近禽鸟见我骑兵经过，皆是乍惊而起，但却不落下栖息于林中。这岂不是十分奇怪？”
鹰牙郎将听了一愣，果见林中一片寂静，连雀鸟声都没有听闻，此实在是十分反常。
“将军所言甚是，林内可能有伏兵。”
秦琼随即