按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
始至终都表现出了他在作战活动开始时的那种积极性。
两支舰队之间几乎没有进行任何炮击，但是兵力较弱的一方，在指挥才能上，完全胜过较强的一方，除了德埃斯坦离开纽波特之后为占据上风进行的机动（而这种上风位置并没有保持住），和豪在纽约湾中等待预料之中的攻击之外，这次军事行动的教训不是战术上的，而是战略上的并且适用于现在。无疑这些教训当中最有价值的是速度和戒备，这些都是与是否熟悉个人职责有着密切的关系。德埃斯坦离开土伦之后3个星期，来自国内的消息，使豪得知他的处境非常危险。他不得不从切萨皮克湾和其附近聚集巡航舰。不得不从纽约和罗得岛调来战列舰，和装载供1万名士兵使用的补给品，驶向南部的特拉华——无疑要用去10天时间——并不得不再次绕至纽约。德埃斯坦在其10天之后到达特拉华，比其晚12天到达桑迪胡克，并且只比他早1天进入纽波特，德埃斯坦在进入该港前已经在港外停泊了10天。英国舰队有人在谈到，从6月30日英国陆军抵达纳夫辛克，到7月11日法国舰队抵达时，英军所作坚持不懈的努力时说：“豪勋爵象往常一样亲临指导，由于有他亲临现场，极大地激励了军官和士兵们的热情，并使他们更加勤奋。”他在这方面的长处与其和蔼可亲但比较懒惰的哥哥陆军将军豪是截然不同的。
豪的这种勤奋和警惕成为他后来作战活动的主要特点。当法国舰队向南面撤退时，英军警戒舰船便立即跟随其后，并且做好了继续追击（主要是纵火船）的准备。来自英国的最后一艘通过沙州到达纽约的战舰，是于7月30日加入舰队的。8月1日舰队与4艘纵火船做好了出海准备。意想不到的风使他的后续活动推迟了；但是，实际上他的抵达只是在敌人进入纽波特后的第二天，他的劣势兵力是无法阻挡敌人进入的。尽管他没有能力进攻敌人占领的纽波特港，但是他的出现却使其受到了极大的干扰。德埃斯坦一进入纽波特港就希望赶快出来。豪所占据的位置具有极好的战略性。他依据当时盛行的风向，占据能戗风航行的位置，会使法国舰队难以通过至港口的狭窄水道来击退英国舰队，而法国舰队自身将逐一遭到攻击，即便不巧出现了顺风，这位舰队司令凭借他自己的技巧也能够挽救其分舰队。
库珀在他的一本小说《两个舰队司令》里使其男主人公对一位爱吹毛求疵的朋友说，如果他不曾交好运的话，他就不可能从中得利。法国舰队的突围，随之而来的大风，和大风所造成的损坏是通常所称之为的运气问题；但是如果不是豪出现在朱迪丝角外海实施威胁的话，法国舰队会在他们的锚地上，安然地躲过大风。豪的积极主动和作为一名海军将领的自信曾使他交好运，如果否定他的积极主动带来了好运是不公正的。如果没有他，单凭这场大风也是拯救不了纽波特的英国舰队的。 ＇ 原作者注：“法国舰队驶抵美洲海岸是件引人注目的大事；但是，许多出乎意料的不利因素，严重影响了它的作战活动。尽管不应该贬低我们的主要同盟国的功绩和好意，但是，这些不利因素确实使其重要作用大为降低。首先航行时间拉得太长就是一个主要的不幸；如果豪勋爵率领英国战舰和所有运辅舰船在特拉华河内的航行时间也拖得这样长的话，则不可避免他也要遭难。在这种情况下，如果亨利·克林顿爵士和他的部队没有分担伯戈因的不幸的话，他的命运一定要比他的同行好得多。继德埃斯坦伯爵的长时间航行之后的另一个不幸，是在桑迪胡克的被暴露，它使我们在两方面受害——首先使进攻纽约和向那里用舰船运载部队的计划失败了；其次是进入纽约港前，必须解决的主要问题，即对港外沙洲的水深进行探测的计划给耽误了。此外还一个不幸是在进攻罗得岛的计划制订出来后，在实施阶段，豪勋爵又进行了干扰，他率领英舰只是为造成一种牵制，把法国舰队引出该港。因为伯爵17日还不曾返回该岛，尽管他是10日被引开的；它意味着陆战被推迟了，一旦拜伦的分舰队抵达了，整个计划便无法实施。”（摘自华盛顿1778年8月20日的信）。 ＇
11月4日，已经修好了舰船的德埃斯坦，率领其所有舰船一起驶向马提尼克岛；同一天，英军分舰队指挥官霍瑟姆，率领5艘64门舰炮和50门舰炮的战舰，和一支被护送用以征服圣卢西亚岛的5000人的部队，一起离开了纽约前往巴巴多斯。途中一阵猛烈的大风使法国舰队遭受的损失比英国舰队惨重的多，法国旗舰失去了主一接桅和后桅。法军部分舰船的桅桁遭到了损伤，但是没受损伤的12艘战舰驶抵马提尼克岛，却只比英国59艘运输船组成的船队，驶抵比其远100多海里的巴巴多斯早一天。从桅杆遭损和这种缓慢航行的事实，说明法军的专业技术很差，而这些专业技术，不论在当时，还是在现在的海战中，都起着决定的作用。
英军在巴巴多斯担任指挥的巴林顿海军上将显示的干劲与豪一样大。运输舰船于10日抵达，部队继续呆在船上没有上岸。12日早上，运输舰船驶向圣卢西亚，并于13日下午3时锚泊在那里。当天下午一半部队已登陆，其余的一半是于第二天早晨登陆的。他们立即占领了一个较好的港口，巴林顿打算在德埃斯坦前来阻击他之前，把运输舰船移至该港。整个夜间用绞船索把运输舰船牵曳到战舰的后面，战舰停泊在进入港湾的航道上，特别加强了战列线两端的部署，防止敌人象英国舰队1798年在尼罗河之战时所做的那样，在战列线迎风的一端从内侧通过。法国舰队的力量约是英国舰队的2倍还多，如果英国舰队被摧毁了，它的运输舰船和部队将陷入困境。
德埃斯坦两次从此向南沿英国战列线顺风向航行，进行远距离炮击，但是并没有抛锚。后来他放弃了要进攻英国舰队的打算，移动到另一个海湾里，让一部分士兵登陆，袭击英国部队的阵地。德埃斯坦在这里再次失败之后，便撤退至马提尼克；后来已被赶至内地的法军投降了。
指出巴林顿将军令人赞叹不已的勤奋似乎没什么必要，但是正是这种勤奋和其巧妙的部署，使他取得了具有战略意义的成功，这些都是不可否认的事实。圣卢西亚是紧靠马提尼克南面的一个岛，坐落在它北端的格罗斯埃洛特港，非常适宜用来监视法军在西印度群岛的主要阵地罗亚尔堡兵站。正是出于这种考虑，1782年罗德尼在进行大战之前，就设法占领它们。
由于缺少准确的资料，不能准确地判定，德埃斯坦在这次令人痛心的失败中应负的罪责。他的成败似乎取决于在陆上可能并不重要的风，并取决于使其舰队锚泊的能力。但是，事实是他两次位于射程之内沿敌战列线航行，可他却没有进行一次决定性的战斗。他的作战方针遭到了当时他的一名伟大的舰长絮弗昂的严厉批评。
英军又重新占领了9月8日曾被西印度群岛的法国总督攻占的多米尼加。因为当时那里没有英国分舰队，所以法军便轻而易举地将其夺回了。前面已指出了多米尼加对法国的重要作用；不过这里仍然有必要以多米尼加和圣卢西亚为例，进一步强调一下前面已经说过的，即要占领这些小岛完全依赖于海军优势。在对随后将予以介绍的德埃斯坦的下一次作战活动进行批评时，应该掌握上述原则。
英军占领圣卢西亚之后，出现了近6个月的安定时期。英国人得到了拜伦舰队的支援，并由拜伦担任总指挥；但是因为法军也增加了10多艘战列舰，所以法军仍然在数量上占优势。6月中旬左右，拜伦率领他的舰队护送一支庞大的商船船队驶往英国，一直护送到它离开西印度群岛。德埃斯坦乘机派遣的一支规模很小的远征军，于6月16日不费吹灰之力便占领了圣文森特岛。6月30日，德埃斯坦率领他的全部战舰去进攻格林纳达。7月2日他锚泊在乔治敦外海，并令其士兵登陆，4日，700人的英军守备部队放弃了该岛。在此期间，拜伦得到圣文森特已丢失，格林纳达可能遭到攻击的消息，便率领一支庞大的携载部队的运输舰船和21艘战列舰，要重新夺回圣文森特，和挽救格林纳达。途中他得到了法国舰队已经到达格林纳达的确切情报，但他继续驶向那里。7月6日拂晓，他绕到了该岛的西北。德埃斯坦在前一天已经接到拜伦逼近的情报，但他仍然锚泊在那里， ＇ 原作者注：德埃斯坦锚泊的位置在图16里是用锚状物表示的。 ＇ 因为他担心如果起锚，潮流和小风会使他向下风方向漂移的太远。当英国舰队出现在视野之内时，法国舰队才起航；由于法舰混乱地云集在一起，使拜伦不能立即看出他们在数量上相差悬殊，实际上法军拥有25艘战列舰。拜伦发出进行全面追逐的信号，由于法国舰队处在混乱之中，不得不在下风组成战列线，而英国舰队则轻而易举地得到了上风的有利条件，并借此有利条件逐渐逼近。所以，战斗开始时，法军位于西面，战列线还没有完全组成，右舷戗风向北航行，后卫处于混乱之中，它们位于前卫和中间主队的上风（图16，A）。英国舰队位于格林纳达岛和法舰之间，顺风向右舷戗风向南偏西航行（A），前面的英舰以一个很小的角度逼近，径直对着法国舰队还没有组成战列线的后卫驶来。此时，英国运输船队位于自己舰队和格林纳达岛之间，由临时指定的3艘战舰实施护卫（A、a）。因为在此之前发出了进行全面追逐的信号，英国3艘最快的战舰，其中一艘是副司令巴林顿的旗舰，遭到了法国舰队主队和后卫的炮击，由于他们航行得太快，因此其它英舰无法对他们进行支援（b），法军集中火力攻击这三艘英舰，使其损失惨重。当他们追上最后面的敌舰时，尾部转向风与敌舰同舷戗风航行，位于敌舰的后面和上风处向北航行；大约与此同时，拜伦看到了法国的旗帜飘扬在要塞的上空，而在此之前他并不知道要塞已被放弃了。紧接着他发出了各舰逐次舰艏转向下风的信号，并命令前面的战舰组成相互支援的战列线，停止进行全面追逐过程中的交战。正当英军主队左舷戗风，继续向南航行时，“康沃尔”号、“格拉夫顿”号和“狮”号等3艘英舰（C）严格按近战信号从事，已经位于其它英舰的下风处很远，遭到敌战列线大部分火力的攻击，因此他们的人员、桅杆遭到了严重损伤；尽管他们最后得到了前面英舰的解救，因为这些逼近的英舰是从南面相向驶来，当他们舰艏转向下风后（B、C′、C″），跟不上舰队了，被拉在了后面，并且靠近法舰。英国舰队遭受的损伤，大部分都落在上述3艘舰、由巴林顿指挥的位于前面的3艘舰以及后卫的2艘舰上（A、a）。这2艘后卫舰看到了前卫已在进行激烈交战，便没有继续前进，而是直接离开队形，驶向纵队的前面（B、a、a′）——一种完全类似于纳尔逊在圣文森特角获得崇高声望而没有遭到责备的行动。 ＇ 原作者注：这两艘舰中的一艘，64门舰炮的“蒙茅斯”号（a′）据说法国旗舰上的军官们曾为这艘“小黑舰”的舰长的健康干杯。战舰的名字像家族的名字一样，常常有一段不寻常的经历。从前的“蒙茅斯”号，20年前，曾单枪匹马攻击并捕获了法国一艘最好的装有84门舰炮的“闪电”号。“蒙茅斯”号当时是由海军上校加德纳指挥，他在导致宾被处以死刑的战斗里，曾指挥过宾的旗舰，因对那件事情感到莫大的耻辱，使他敢于面对这种令人绝望的力量悬殊进行拼搏，并因此使他丧命，这艘舰在格林纳达遭受了严重损伤，3年之后将会看到它在另一名舰长的指挥下，在印度洋又进行了顽强不屈的战斗。 ＇
图16 德埃斯坦与拜伦进行的海战
拜伦指挥英舰的攻击至此为止，攻击中他利用了风的有利条件和法军后卫的混乱状态使其取得了主动。应该看到，这样不失时机地攻击处于一片混乱之中的法军后卫，是合乎情理的。但是，值得怀疑的是，是否允许巴林顿的3艘舰象他们实际做的那样，离开舰队其余舰那么远。至于应不应该全面追击，则应全面考虑。例如，当依据数量上的优势，不管这种优势是原来的，或者是后来取得的，或者是由于总的态势造成的；当最初投入战斗的战舰不会在数量上被超过许多，或者在支援部队到来之前不会遭到压倒多数敌舰的集中攻击，或者是在必须进行迅速攻击否则敌人可能会逃跑时，是允许并适合进行全面追击的，而当时的情况完全不是这样，不应该让“康沃尔�