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「如果怎样？」
「如果他们想被干掉的话。」迪米区．阿卡德叶维奇马上答道，脸上带著僵硬的笑容。
波卜夫心中正想著要回头去看看那家银行的股价，这次「任务」的目的该不会是要去影响那家银行的地位吧？看来不大可能，虽然他不需要去知道目的，但他天生的好奇心已经被勾起来了。这家伙对待波卜夫就像在对待佣兵一样；虽然波卜夫清楚地知道，那正是他在离开祖国後所从事的工作，但这种态度仍然隐约让他的专业直觉感到怪怪的。
「那钱呢？」老板问道。
波卜夫有点难以启齿地答道：「我确信瑞士当局会有办法处理那笔钱的。」银行当然会为他妥善保管那笔钱。「你该不会要我去把那些钱弄回来吧？」
老板摇摇头说：「不，不用了，那不过是笔小钱。」
波卜夫点点头。小钱？俄国所雇用的特工从来没有人曾经一次拿过这么多的酬劳；国安会在付钱给它雇用的人时，向来是很抠的，除非这个情报的重要性无与伦比；而且，国安会也不会这么轻易就放弃掉一笔钱不论金额多寡。在苏联国安会，每个卢布的钱都得交代得清清楚楚，否则，那些坐在泽金斯基广场二号办公室里、锱铢必较的官员们肯定会让松懈的外勤特工死无葬身之地。另外，让波卜夫感到疑惑的是，他的雇主是如何「洗」乾净这些现金的？在美国，每次只要存入或提出超过十万美金的现金，银行就必须留下书面记录，这主要是为了预防毒贩洗钱，但那些人却总是有办法达到目的。不知道其他国家有没有类似的规定？波卜夫也不知道，但至少他确定瑞士没有，而且银行也不会真的把所有钞票都放在金库里，不是吗？不管怎样，他的老板不但处理掉了这方面的问题，而且还干得很漂亮。波卜夫提醒自己，恩斯特．摩戴尔可能是个半调子。但他的老板可不是。这位前间谍在心中用大大的粗体红字提醒自己：一定要记住这一点。
几秒钟的沈默之後，他的老板说道：「好，我还要你去执行另一个任务。」
「什么任务？」波卜夫问道，而他也马上就得到了答案。老板这回用的是「行动」这个词儿，变不寻常的。迪米区心想，他应该对这老板的背景多些了解才对，现在，他的命运已经完全掌控在人家手里了。这任务并不困难，对於一个拥有一部电脑和数据机的人来说，只要有时间，完成任务将是轻而易举的事。现在，波卜夫很清楚，在他再度到海外出勤前，能待在公寓里的时间只有一个晚上了，但这倒也不失为一种治疗时差的简单办法。
他们看起来就像机器人。查维斯看著前方，巡视电脑合成的场景。在这个事件里，人质是出电脑合成的儿童全都是穿著红白条纹洋装或背心裙（丁分不清这两种衣服的差别 ）
的小女孩。不管是谁把设定参数输入这套名叫 S W A T 六．三．二的系统里，那些影像都如其程式所设定的一样，在他心中造成了明显的心理作用。SWAT系统一开始是兰德公司受国防部委托，由加州的一组人为三角洲部队所设计的。
这套系统使用起来的花费相当昂贵，主要是因为他身上所穿的那套电子装备装所致。这套装备跟查维斯平常行动时所穿的那套里面缝了铅板的黑色任务服重量相同，而且身上的每个地方，甚至连手套都塞满了电线和感测器，以便告诉电脑一部老式的克雷超级电脑他的身体正在做什么，并把正确的合成影像投射到他所戴的护目镜上。在这个游戏里，贝娄博士负责讲评、担任坏人首领以及好人的顾问。丁回头看见艾迪．普莱斯站在他的身後，而汉克．帕特森、史提夫．林肯则在对面的另一个角落都是像机器人般的身影；上面还有数字好让他知道谁是谁……
查维斯上下挥动手臂三次，表示他要震撼手榴弹，然後继续观察著角落。
……克拉克坐在他的位子上，当他看到一条黑线出现在白色的角落时，他在电脑键盘上按了个七……
……四号坏人把他的武器瞄准那群女学生……
「史提夫！行动！」查维斯下令。
林肯拔出震撼手榴弹的安全插销，这其实只是颗手榴弹模拟器真弹会装满制造噪音的火药和产生刺眼闪光的镁粉（这两种效果此时都将出电脑程式产生），好让敌人在引爆的瞬间暂时盲目，而震耳的爆炸则会破坏敌人内耳的平衡机能，使其暂时失去方向感。此时，从耳机传来的爆炸声虽没有真的那么大声，但加上从虚拟实境护目镜看到的白色闪光，一时也让他们吓了一跳。
爆炸的回音还没消散，查维斯就已扑进了房间，端起武器瞄准一号恐怖份子假想的敌方首领。查维斯心想，电脑在这个地方有点不灵光；他小组中的欧洲成员射击方式不像美国人，他们都是先把武器前推到绷紧背带为止，换句话说，就是先伸出H&K突击步枪再开枪，而查维斯和其他美国人则是习惯把枪抵紧肩窝。丁在身体碰到地板前就射出了第一轮子弹。但电脑不见得每次都会算他命中，这让丁非常不爽。就像天降神兵一样，他绝对不会失手。查维斯在扑到地板的那一刹那就开始滚动，然後继续开枪并把他的 M P 十冲锋枪对准下一个目标，同时耳机中也不断传来略嫌大声的枪声 SWAT 六．三．二的程式不知道为什么，就是不接受消音武器的设定。在他右边，史提夫．林肯与汉克．帕特森也进了房间，对准六个恐怖份子开枪；他们武器点放的声音不断在他耳边响起，而在他的虚拟实境护目镜中，恐怖份子的头部则一个又一个地爆出令人满意的红色血雾……
……但是，第五号坏人对准人质扣下了扳机，人质一个个倒下，直到三个虹彩部队的成员把他干掉为止……
「清除！」查维斯一面嚷著，一面站起来朝坏人的影像走去。其中有一个坏蛋根据电脑显示虽然头上正留著血，但还奄奄一息地活著。丁把他的武器踢开，此时四号恐怖份子也挂掉了。
「清除！」「清除！」他的队员此起彼落地喊著。
「演习结束。」克拉克宣布道。丁和队员脱下虚拟实境护目镜，发现自己正站在一个约有两个篮球场大的房间里；房间就像半夜的学校体育馆般，空空荡荡的，什么都没有；这让他们花了一点工夫才逐渐习惯。这次模拟演习就是假设恐怖份子占领了一所中学显然是所女校，以提供较大的心理震撼。
「我们损失几个人？」丁对著天花扳问道。
「根据电脑显示，六名丧生，三名受伤。」克拉克一面说一面走进房间。
「什么地方出了差错？」丁问道，心里纳闷著答案会是什么。
「我看到你在角落探头查看状况，小子，」虹彩六号答道，「那让坏蛋有了警觉。」
「狗屎！」查维斯回答道，「那是程式的缺陷。在真实状况里，我会用镜子制作简易探测杆，或把防弹头盔脱掉，但是程式不让我们这么做。那颗震撼弹应该足以让他们猝不及防的。」
「或许吧。」约翰．克拉克说道，「这次成绩是乙下。」
「哇！谢了，克拉克先生。」第二小队队长抱怨道，「下回你也许会说我们的射击没瞄准？」
「根据电脑显示，你的射击的确是如此。」
「他妈的，约翰，这程式一点也不把神射手的价值当一回事，我才不会照电脑的要求训练我的人！」
「冷静一点，多明戈，我知道你这队人的枪法不错。好吧，我们来看看重播。」
「查维斯，你为什么要从这个方向进去？」等所有人都就座之後，史丹利问道。
「因为门前的通道比较宽，可以提供比较宽的射界……」
「这对双方来讲都是如此。」史丹利若有所思地答道。
「在战场上就是这样，」丁反驳道，「但当你拥有奇袭和速度两个要素时，就会拥有优势。我把我的後援小组放在後门，但那栋建筑的配置使他们无法加入突击行动。努南监视著整栋建筑，我们也把所有坏蛋都钉得死死的，所以我特意挑了他们统统在体育馆时发动攻击……」
「同时有六把枪跟人质待在一起。」
「这样至少比去把他们找出来好。可能会有个家伙从转角丢颗手榴弹过来，杀掉一票芭比娃娃。不，长官，我也考虑过从後面进去或来个前後夹击，但就我看来，那两个方式的距离和时间因素都不大好。您是不是在说我的方式错了，长官？」
「在这次行动里，的确是这样。」
狗屁！查维斯心想。「好吧，那你认为我们该怎么做？」
事实上，两种方式比起来只是个人风格的差异，无关对错。丁也知道，亚利司特．史丹利做的是其他人也会做的事，所以他也只是看著听著；克拉克也一样。
「我不喜欢这样。」在史丹利发表完高见之後。努南说道，「你可以轻易地把一个噪音器安装在门把上，那个烂东西只值十块钱左右，而且可以在任何机场的纪念品店里买到；人们通常把那东西安装在旅馆的门上以防不速之客。我们在局里就有过经验，对方用了这个东西，差点搞砸我们整个行动。可是从窗子丢颗震撼弹进去就可以盖掉噪音器的噪音。」
「如果监视者没办法给我们所有目标的位置呢？」
「但是，他们做到了。」努南反驳道，「我们有时间去追踪他们。」事实上，训练练习已经把时间压缩到原有的十分之一，这在电脑模拟上是很平常的。「用电脑来作突击行动的计画是不错，但它仍有某些缺陷。我认为我们这次任务相当成功。」查维斯心想，努南的发言表示他想成为第二小队的正式成员，而非只是技术支援。提姆花了不少时间在靶场上，而且也跟上了队里其他成员的水准。说起来，提姆曾在联邦调查局的人质救援小组里跟过葛斯．渥纳，也是有资格加入这个小队。渥纳当初也曾被考虑过担任虹彩六号的工作；但是说起来，史丹利当时不也被考虑过吗？
「好，」克拉克接著发言，「我们来看看带子。」
看带子让大夥儿发现了一件超级鸟事：根据电脑的说法，恐怖份子二号虽然被击中头部，但在他转身倒下时，手指已扣下 A K四七的扳机，其中有颗子弹贯穿了查维斯的脑袋。
丁已经死了，因为根据超级电脑的运算。有颗假想的子弹正好从他的防弹头盔边缘射入，直接贯穿他的脑袋。这让查维斯震惊万分；虽然这是电脑程式模拟产生的随机事件，但也十分真实，因为现实生活是有可能发生这种事的。他们曾经讨论过要在头盔上加一个压克力面罩，那就有可能挡下那颗子弹，但他们最後仍然决定不加，因为它可能会造成视线扭曲，使他们的射击……查维斯暗忖，也许我们得再考虑一下。电脑模拟结果显示：这种事是有可能发生的，只是迟早的问题。那时队里就要有人开车到丧生队员的家，告诉那个人的妻子说她刚成为寡妇，因为一次意外，或说是坏运气那种感觉实在很烂。查维斯想著就感到有点不寒而栗，佩琪该如何面对这种事情？他随即甩掉这个念头，因为这种事发生的机率非常低，就像在高尔夫球场被闪电打到，或死於坠机那么低。而人生本来就有几分风险，不是吗？他转头看著艾迪．普莱斯。
「这是不可避免的，只能说是运气不好。」这士官长带著一抹诡异的微笑，若有所思地说道，「可是，丁，我干掉了那个杀掉你的家伙。」
「谢了，艾迪，我感觉好多了。下次开枪请快一点好吗？」
「我会记住的，长官。」普莱斯保证道。
「丁，高兴一点。」史丹利听到他们俩的对话，看著他说道，「还可能更糟咧。至少到目前为止我还没看过有人被一颗电子子弹打成重伤的。」
至少应该从训练练习中学到点东西，丁暗自思忖。但是从这次事件能学到什么？鸟事有可能发生？这事值得他好好想想。不论如何，第二小队已一切就绪，而彼得．寇文顿的第一小队也已蓄势待发。他们明天要再作些射击训练，也许可以让他们瞄准开枪的速度再快一点；但问题是，他们已经没有什么进步空间了逼得太紧反而可能让他们钝掉，失去已经获得的锐气。丁觉得他就像是某个顶尖美式足球队的总教练一样，球员都很出色也很用功……
只是有点不完美。但还有多少是可以单靠训练来纠正的？还有哪一点可能成为敌方可以利用的缺点？第一次任务太简单了，摩戴尔和他的同夥在被干掉时都大声惨叫，但是事�