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头‘这乞丐真能睡’，但是我没有真正望着他。”
“很好。同桌的牌友什么时候离开座位？”
罗勃兹医生皱皱眉。
“难——很难。德斯帕好像去多拿一个烟灰碟。他还去取饮料，比我先
去，我记得他问我要不要喝，我说还不打算要。”
“女士们呢？”
“洛瑞玛太太走到炉边一次。我想是拨火吧。我仿佛觉得她跟夏塔纳说
话，但是我不敢确定。当时我正在打一场相当难缠的‘无王’牌。”
“梅瑞迪斯小姐呢？”
“她确实离开过牌桌一次，绕过来看我的牌，当时我跟她同伙。后来她
看看别人的牌，又在室内逛来逛去。我不太知道她干什么。我没有注意。”
巴特探长若有所思说：“你们坐上牌桌，没有人的椅子正对着壁炉吗？”
“不，斜对着，中间隔一个大饰橱——中国货，很漂亮。当然啦，我看
得出来，刺杀老家伙是绝对‘可行’的。人打牌的时候只管打牌，不会东张
西望，注意四周的情形。唯一有机会出手的就是‘梦家’。这一回？”
巴特探长说：“这一回凶手必定是‘梦家’。”
罗勃兹医生说：“不过仍需要勇气，你知道！谁敢说紧要关头会不会有
人抬头望？”
巴特说：“是的，得冒大险。动机一定很强烈。”他面不改色撒谎说：
“但愿我们知道是什么动机。”
罗勃兹说：“我想你会查出来的。你不妨检视他的文件和所有这一类的
东西，也许能找到线索。”
巴特探长愁容满面说：“我们希望如此。”
他以敏锐的眼神看看对方。
“罗勃兹医生，不知道你能不能帮个忙，提供一点个人的意见，以男人
对男人的立场来提供。”
“当然可以。”
“你认为三个人之中哪一位是凶手？”
罗勃兹医生耸耸肩。
“简单嘛。我猜是德斯帕。此人胆子大，过惯了必须飞快行事的危险生
活。他不怕冒险。我觉得女人不大可能做这件事。大概需要力气。”
“所需的力气不如你想像中来得大。看看这个。”
巴特像魔术家，突然抽出一件细长、闪亮、小圆头镶了宝石的金属凶具。
罗勃兹医生探身向前，接过来，以专业的目光细细打量。他试试尖端，
吹了声口哨。“好一个利器！好一个利器！完全是为杀人而打造的，这把小
东西。像切奶油般刺进去，完全像切奶油。我猜是凶手带来的。”
巴特摇摇头。
“不，是夏塔纳先生的。跟其它的许多小玩意儿一起放在门口附近的茶
几上。”
“于是凶手就借用了。能找到这样的工具，真幸运。”
“噢，这是某一面的看法，”巴特缓缓说。
“咦，对夏塔纳来说当然不算幸运，可怜的家伙。”
“我不是这个意思，罗勃兹医生。我是说这件事还可以由另一个角度来
观察。我忽然想到，我们的凶手是发现这件武器才起意杀人的。”
“你是说突来的灵感？不是预谋杀人？他到这儿之后才起意？呃，你凭
什么这么想？”他以搜寻的目光看看巴特。
巴特探长木然说：“这只是我的想法。”
罗勃兹医生慢慢说：“噢，当然有可能。”
巴特探长清一清喉咙。
“噢，医生，我不再耽搁你的时间了。多谢你帮忙。麻烦你留个地址好
吧。”
“没问题。两二区葛罗瑟斯特高台二○○号。电话是湾水局二三八九六
号。”
“谢谢你。不久我可能会登门拜访。”
“随时欢迎。但愿报刊上别登太多。我不希望紧张的病人心情受影响。”
巴特探长回头看白罗。
“白罗先生，对不起。你若想问话，我相信医生不会介意的。”
“当然不介意，当然不介意。白罗先生，我一向佩服你。小小的灰白色
脑细胞，讲究秩序和方法。我全都知道。我相信你会想些最迷人的问题来问
我。”
白罗摊开双手，动作有一股异国风味。
“不，不。我只想在脑中弄清细节。例如你们打了几盘牌？”
罗勃兹医生说：“三盘。打到第四盘，你们就进来了。”
“谁跟谁同组？”
“第一盘德斯帕和我对抗太太小姐们。她们赢了，上帝保佑她们。赢得
很轻松，因为我们根本无牌可打。
“第二盘梅瑞迪斯小姐和我对抗德斯帕和洛瑞玛太太。第三盘洛瑞玛太
太和我对抗梅瑞迪斯小姐和德斯帕。我们每次都切牌，但是过程像扇轴般进
展得很顺利。第四盘梅瑞迪斯小姐又跟我同组。”
“谁赢谁输？”
“洛瑞玛太太每盘都赢。梅瑞迪斯小姐第一盘赢，后两盘输。我赚了点，
梅瑞迪斯和德斯帕一定亏了。”
白罗笑咪咪说：“探长问你牌友们杀人的可能。我现在问问你对他们的
牌技有什么看法。”
罗勃兹医生立刻答道：“洛瑞玛太太是一流的好手。我打赌她每年靠桥
牌赚进不少钱。德斯帕的技术也不错，是我所谓‘稳当’的牌友，脑筋不错；
梅瑞迪斯小姐可以说是安全的牌友，不犯错，却不机灵。”
“你自己呢，医生？”
罗勃兹的眼睛眨了几下：“我叫牌叫得太高，他们都这么说。不过我往
往发现划得来。”
白罗笑一笑。
罗勃兹医生站起身。“还有没有什么事？”
白罗摇摇头。
“好，晚安。奥利佛太太，晚安。你该弄一份抄本去。比你笔下无法追
查的毒药更有趣吧？”
罗勃兹医生踏出房门，举止又轻快如昔了。房门关上后，奥利佛太太怨
道：“抄本！还抄本哩！人类真不聪明。我随时能捏造出一桩比真案子更精
彩的命案。我从来不会想不出情节。而且我的读者喜欢无法追查的毒药！”
第五章第二位凶手？
洛瑞玛太太像贵妇般走进餐厅，她脸色有点苍白，神色倒很镇定。
巴特探长说：“打扰你真抱歉。”
洛瑞玛太太平平静静说：“当然啦，你们得执行任务嘛。我也认为处于
这种局面很不愉快，但是闪躲无济于事。我知道那个房间里的四个人必定有
一位是凶手。我说不是我，自然不能指望你们相信。”
她接过瑞斯上校搬给她的椅子，坐在探长对面。一双精明的灰眼睛正视
他的目光。她专心等着。
探长说：“你跟夏塔纳先生很熟？”
“不太熟。我跟他认识好几年了，但是来往不密切。”
“你是在哪里认识他的？”
“埃及的一家旅馆，好像是鲁瑟城的冬季旅馆。”
“你觉得他这个人怎么样？”
洛瑞玛太太稍微耸耸肩。
“我觉得他，不妨这么说——算是个吹牛大王。”
“你，恕我这样问，没有理由想除掉他吗？”
洛瑞玛太太似乎觉得很好玩。
“说真的，巴特探长，我若有动机，你以为我会承认吗？”
巴特说：“也许会。真正的聪明人知道事情迟早会被人发现的。”
洛瑞玛太太若有所思低着头。
“有道理，当然。不，巴特探长，我没有理由希望夏塔纳先生死掉。其
实他是活是死我都不在乎。我觉得他喜欢刁难人，很夸张，有时候叫人生气。
这是我对他的看法。”
“那就好。洛瑞玛太太，你能不能谈谈那三位牌友？”
“恐怕不行。德斯帕少校和梅瑞迪斯小姐我是今天晚上才认识的。他们
似乎都很迷人。罗勃兹医生我略微认识。我相信他是颇受欢迎的医师。”
“他不是你的特约医生？”
“噢，不是。”
“洛瑞玛太太，你能不能告诉我今天晚上你离开座位多少次，也描述另
外三个人的活动情形？”
洛瑞玛太太没有花时间思考。
“我知道你也许会问这句话。我刚才已经想过了。我当‘梦家’的时候
起来过一次。我走到炉边。当时夏塔纳先生还活着。我跟他说：能看到木头
烧的火真好。”
“他回答了？”
“说他讨厌暖气炉。”
“有没有人听见你们交谈？”
“我想没有。我压低了嗓门，免得打扰牌友。”她淡然加上一句：“事
实上，你只能凭我的话得知夏塔纳先生当时还活着，而且跟我说过话。”
巴特探长并未反驳她。他继续以冷静和条理分明的态度来问话。
“当时是几点钟？”
“我想当时我们已玩了一个多钟头。”
“其它的人呢？”
“罗勃兹医生端了一杯饮料给我。他自己也端了一杯，那是更晚的时候。
德斯帕少校也去端了一杯饮料，大概在十一点十五分左右吧。”
“只去一次？”
“不，好像是两次。男士们走动多回，可是我没注意他们干什么。梅瑞
迪斯小姐好像只离开座位一次。她绕过去看合伙人的牌。”
“她始终靠近桥牌桌？”
“我不敢确定。她可能走开过。”
巴特点点头。他咕哝道：“一切都含糊不清。”
“真抱歉。”
巴特再一次玩起魔术把戏，抽出精美的小长剑。
“洛瑞玛太太，麻烦你看看这个。”
洛瑞玛太太不动声色接过来。
“你以前有没有见过这个东西？”
“没见过。”
“就放在客厅的一张茶几上呀。”
“我没注意。”
“洛瑞玛太太，你大概了解，这种武器女人用来杀人可以跟男人一样轻
松。”
“大概可以吧，”洛瑞玛太太平平静静说。
她探身向前，把雅致的小玩意儿交还给他。
巴特探长说：“可是那个女人也得相当不顾死活。很冒险。”
他等了一分钟，洛瑞玛太太没说话。
“你知不知道另外三个人和夏塔纳先生的关系？”
她摇摇头。
“完全不知道。”
“你认为他们之中哪一个最有可能是凶手，肯不肯发表一下意见？”
洛瑞玛太太僵僵地挺一挺身子。
“我不喜欢做这种事。我认为这话问得不妥当。”
探长臊得像一个被祖母斥骂的小男生。
他把笔记本拉到面前，低声说：“地址，拜托。”
“契尔西自治镇奇尼巷一一一号。”
“电话号码？”
“契尔西四五六三二。”洛瑞玛太太站起来。
巴特匆匆说：“白罗先生，你要不要问什么话？”
洛瑞玛太太停下来，略微低着头。
“夫人，不问你认为同伴们可不可能是凶手，问你对他们的牌技有什么
看法，这问题妥当吗？”
洛瑞玛太太冷冷答道：“如果跟案情有关的话，我不反对答覆这个问题。
只是我看不出关系何在。”
“这一点由我来判断。麻烦你回答，夫人。”
洛瑞玛太太像大人哄个白痴小孩般以不耐烦的口吻说：“德斯帕少校是
相当稳健的牌友。罗勃兹医生叫牌叫得太高，但是牌打得很漂亮。梅瑞迪斯
小姐打得不错，只是稍嫌太谨慎。还有没有问题？”
这回该白罗变戏法了，他抽出四张揉成一团的桥牌计分纸。
“夫人，这些计分纸是否有一张是你记的？”她仔细检查。“这张是我
写的——第三盘的分数。”“这张计分表呢？”
“一定是德斯帕少校写的。他一面写一面划掉。”“这张呢？”
“梅瑞迪斯小姐写的。第一盘。”
“那么未完成的一张是罗勃兹医生写的罗？”“是的。”
“谢谢你，夫人。我想没有别的问题了。”
洛瑞玛太太转向奥利佛太太。“晚安，奥利佛太太。晚安，瑞斯上校。”
接着她跟他们四个人一一握手才走出去。
第六章第三位凶手？
巴特说：“由她那儿探不出什么。还要我谨守职分呢。她是老派的人，
一心为别人着想，却傲慢得像魔鬼似的！我不相信是她干的，不过也难说！
她颇有决断力。白罗先生，你研究桥牌计分表干什么？”
白罗把计分表摊在桌上。
这几张纸有启迪作用，你不觉得吗？这回我们要查什么？个性的线索。
不只事关一个人的性格，更事关四个人的性格。我们最有机会查出线索的地
方就是这儿，这些潦草的字体。第一盘，你看，平平淡淡的，很快就过去了。
整洁的小数字——谨慎的加减——这是梅瑞迪斯小姐算的分数。她跟洛瑞玛
太太同一组。她们有牌可打，结果赢了。
“下一张因为是一面写一面划掉，不容易追踪牌局，不过我们大概可借
此了解德斯帕少校的部分个性——他喜欢一眼就知道自己的处境。数字小，
很有特色。
“下一张是洛瑞玛太太记的，她和罗勃兹医生对抗另外两个人，英勇的
肉搏，双方的数字都在水准以上。医生叫牌叫得太高，他们没打成，不过他
们俩都是一流的高手，所以从未落败太多。如果对方因医生叫得太高而轻率
叫牌，他们就有机会因“加倍”而赢牌。看！这些数字是没打成的加倍牌。
字迹颇有特性，优雅、易读、结实。
这是最后一张计分表，未完成的那一盘，你看，每个人写的计分表我各
收集一张。（这张的）的数字相当华丽。分数不像前一盘那么高。大概因为
医生跟梅瑞迪斯小姐一组，而她打牌很胆怯吧。他叫牌的方式害她更胆小！
“你大概认为我问话很蠢吧