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医生跟梅瑞迪斯小姐一组，而她打牌很胆怯吧。他叫牌的方式害她更胆小！
“你大概认为我问话很蠢吧？其实不见得。我要了解这四名牌手的个
性，由于我只问桥牌方面的事情，人人都乐于开口说话。”
巴特说：“白罗先生，我从来不认为你的问题愚蠢。我见过你太多的杰
作。人人都有一套办事的方法，我知道。我总是让手下的督察自由办案。人
人都得找出一套他最适用的方针。不过我们现在最好别谈这些。我们得请那
位姑娘过来。”
安妮·梅瑞迪斯心烦意乱。她停在门口，呼吸颇不均匀。
巴特探长立即慈祥起来。他起身摆一张椅子给她坐，角度稍有不同。
“坐下，梅瑞迪斯小姐，坐下来。现在别惊慌。我知道一切看来很吓人，
但是不见得真那么严重。
少女低声说：“我认为天下再没有更严重的事了。真可怕，真可怕！想
想我们之中有一个人，我们之中有一个人。。”
巴特和颜悦色说：“你让我来思考好了。梅瑞迪斯小姐，我们先请教你
的住址。”
“瓦林福的文顿别墅”
“市区内没有住址？”
“不，我在俱乐部暂住一两天。”
“你的俱乐部是。。”
“‘女性海陆军’俱乐部”。
“好。梅瑞迪斯小姐，你跟夏塔纳先生熟识到什么程度？”
“我跟他一点都不熟。我一向认为他很可怕。”
“为什么？”
“噢，他本来就是嘛！那种可怕的微笑。还有他低头看人的样子。活像
要咬人一口似的。”
“你跟他认识很久了吗？”
“大约九个月左右。我是冬季运动期在瑞士认识他的。”
巴特讶然说：“我绝对没想到他会参加冬季运动。”
“他只滑雪。滑得棒极了。有不少形式和花招。”
“是的，这听来比较合乎他的个性。后来你常不常见到他？”
“噢，次数不少。他请我参加宴会之类的。内容相当有趣。”
“可是你不喜欢他这个人？”
“不，我认为他叫人发抖。”
巴特柔声说：“但是你没有特殊的理由要怕他吧？”
安妮·梅瑞迪斯抬起明亮的大眼睛，盯着他的双眼。
“特殊的理由？噢，不。”
“那就没有问题。谈谈今晚的事，你有没有离开过座位？”
“我想没有。噢，有，我可能离开过一次。我绕过去看别人的牌。”
“但是你一直留在牌桌附近？”“是的。”“十分肯定吗，梅瑞迪斯小
姐？”
少女的脸颊突然红得像火烧。
“不——不，我想我会走动过。”
“好。抱歉，梅瑞迪斯小姐，尽量说实话，我知道你很紧张，人紧张的
时候容易——噢，容易把事情说成自己希望的样子。其实不值得。你走动过。
你是不是朝夏塔纳先生的方向走？”
少女沉默一分钟才说：“说实话——说实话——我记不得。”
“好，就算你有可能向那边走。知道另外三个人的情形吗？”
少女摇摇头。
“以前我没见过他们之中的任何一个人。”
“你对他们有什么看法？他们之中有谁像凶手吗？”“我无法相信。我
硬是无法相信。不可能是德斯帕少校。我也不相信是医生。毕竟医生能用更
简单的方法来杀人——药物之类的。”
“那么，你认为若有一个是凶手，就是洛瑞玛太太罗。”“噢，我不认
为如此。我相信她不会。她真迷人——合作打桥牌真客气。自己牌技这么好，
却不叫人觉得紧张，或者指出别人的错误。”
“可是你把她的姓名留到最后，”巴特说。
“只是因为捅人一刀有点像女性的作风。”
巴特又开始变戏法。安妮·梅瑞迪斯往后缩。“噢，恐怖！我——非拿
不可吗？”
“我希望你拿。”她战战兢兢接过小剑，厌烦得皱起面孔。
“用这个小东西，用这个——”
巴特津津有味说：“像切奶油般插进去。小孩子都办得到。”
“你意思是说，你意思是说，”惊慌的大眼睛盯着他的面孔，“说我可
能干这件事。但是我没有。噢，我没有！我为什么要干呢？”
巴特说：“这就是我们想知道的问题。动机是什么？为什么有人要杀夏
塔纳？他装得活灵活现的，可是就我了解，他并不具危险性。”
她是不是微微倒抽了一口气，胸部突然耸起？巴特继续说：“譬如说，
他不会勒索之类的。梅瑞迪斯小姐，反正你不像藏有罪恶隐私的女孩子。”
她第一次微笑，为他和蔼的态度而放心不少。“不，我真的没有。我根
本没有秘密。”
那你别担心，梅瑞迪斯小姐。我们大概会过来再请教你几个问题，不过
全是例行公事。”
他站起来。现在你走吧。我手下的警察会替你叫部计程车，你别躺着睡
不着，瞎操心。吃两片阿司匹灵吧。”
他送她出去。回来以后，瑞斯上校用好玩的语气低声说：“巴特，你真
会撒谎！你那种慈父姿态简直没有人比得上。”
“瑞斯上校，跟她磨下去也没有用。这可怜的孩子可能是吓得半死，若
是那样就太残忍了，而我不是残酷的人，向来不是。不然就是演技出众的小
演员，我们留她到半夜，也不会有任何进展。”
奥利佛太太叹息一声，两手乱抓刘海，最后毛发竖立，使她看起来像醉
汉似的。她说：“你们知道，现在我相信是她干的！幸亏不是在小说里。读
者不喜欢年轻貌美的姑娘犯案。不过我依旧认为是她干的。白罗先生，你以
为如何？”
“我，我刚刚发现一件事。”
“又是桥牌计分的问题？”
“是的，安妮·梅瑞迪斯把计分纸翻过来，划了线，反面再用。”
“这代表什么？”
“可见她贫困成习，不然就是天生节俭。”
“她穿的衣服很贵重哩，”奥利佛太太说。
“请德斯帕少校进来，”巴特探长说。
第七章第四位凶手？
德斯帕以敏捷轻快的步伐走进房间，使白罗想起某一种动物或者某一个
人。
巴特说：“德斯帕少校，让你久等真抱歉。不过我要让太太小姐们迅速
离开。”
“别道歉，我了解的。”他坐下来，以询问的目光看看探长。
“你跟夏塔纳先生熟到什么程度？”后者问道。“我见过他两次，”德
斯帕爽爽快快说。
“只有两次？”
“只有这样。”
“在什么场合会面的？”
“大约一个月之前，我们同赴某家人的餐宴。过了一星期，他请我参加
鸡尾酒会。”
“在这儿举行鸡尾酒会？”
“是的。”
“在什么地方，这个房间还是客厅？”
“所有的房间都利用到了。”
“有没有看到这个小东西摆在某一处地方？”
巴特再度抽出小剑。
德斯帕少校略微歪歪嘴唇。
他说：“不，我那回并没有记下此物的位置，以备日后使用。”
“德斯帕少校，用不着进一步推测我话里的意思。”
“对不起。推演过程很明显嘛。”
侦询中断片刻，接着巴特继续发问。
“你有没有理由讨厌夏塔纳先生？”
“动机多得很。”
“呃？”探长似乎很惊讶。
德斯帕说：“是指讨厌他，不是杀他的动机。我一点都不想杀他，可是
我真想踢他几脚。真遗憾。现在来不及了。”
“德斯帕少校，你为什么想踢他？”
“因为他正是那种需要狠狠踢几脚的鼠辈。他常常害我脚趾发痒。”
“对他有多少认识，我是指有损他名声的一面？”
“他的衣着太考究；头发太长，身上有臭味。”
巴特指出：“然而你应邀来他家吃饭。”
德斯帕淡然说：“巴特探长，如果我只到自己赞许的东道主家吃饭，那
我出去赴宴的机会恐怕不多。”
探长暗示说：“你喜欢社交，却不赞成这样？”
“我喜欢短时间内多多交际。由蛮荒地区回到灯火通明的室内，见见衣
着迷人的女性，跳跳舞，吃吃好饭菜，谈谈笑笑。是的，我一度喜欢。接着
我厌倦了那种缺乏诚意的气氛，又想再度远行。”
“德斯帕少校，你在蛮荒地区流浪，那种生活一定很危险。”德斯帕耸
耸肩，泛出笑容。
“夏塔纳先生的生活不危险，可是他死了，我却活着！”
巴特意味深长说：“他过的生活也许比你想像中危险多了。”
“你这话是什么意思？”
“已故的夏塔纳先生有点好管闲事，”巴特说。
对方的身子往前倾。“你是说他介入别人的生活，发现了什么？”
“我是说，他也许爱跟，呃，女性胡来。”
德斯帕少校仰靠在椅子上。他笑了，似乎觉得很有意思却又漠不关心。
“我想女人不会对这种骗子太认真。”
“德斯帕少校，你推想是谁杀他？”
“噢，我知道不是我干的，也不是梅瑞迪斯小姐干的。我无法想像洛瑞
玛太太做这种事，她叫我想起某一位敬畏上帝的姑妈。那就只剩医生了。”
“你能不能描述你自己和别人今夜的活动？”
“我站起来两次，一次去拿烟灰碟，还拨了炉火，另外一次去拿饮料。”
“什么时间？”
“我不敢确定。第一次大概是十点半，第二次大约是十一点，不过都是
瞎猜的。洛瑞玛太太曾经走到炉边一次，跟夏塔纳先生说了一句话。我没听
见他回答，不过当时我没注意，不敢保证他没开口。梅瑞迪斯小姐在屋内逛
来逛去，可是我觉得她没走近壁炉。罗勃兹老是跳起跳落，至少三四回。”
巴特微笑说：“我要问你一个白罗先生想出来的问题。你认为他们的牌
技如何？”
“梅瑞迪斯小姐打得不错。罗勃兹叫牌叫得太高，简直丢人。他该败得
比实际上更惨。洛瑞玛太太的牌技棒极了。”
巴特转向白罗。
“白罗先生，还有没有话要问？”
白罗摇摇头。
德斯帕把阿本尼地区的地址说出来，祝他们晚安，就踏出门外。
他关上门以后，白罗略微动一下。巴特问他：“怎么？”
白罗说：“没什么。我只是突然觉得他走路像老虎，是的，柔软、轻松，
老虎就这样往前走。”
巴特说：“哼！”他环顾三位同伴，“喏，究竟是其中的那一位干的？”
第八章哪一位干的？
巴特逐一凝视每个人的面孔。只有一个人答覆他的问题。奥利佛太太向
来不讨厌发表意见，马上说出来了。
“少女或医生，”她说。
巴特以探询的目光看另外两个人。两人都不愿意发表意见。瑞斯摇摇头。
白罗仔细摩平皱巴巴的桥牌计分表。
巴特说：“其中一位干的。其中一位撒了大谎。是哪一个呢？不容易。
噢，不容易。”
他沉默一两分钟才说：“我们若听信他们的话，医生认为是德斯帕干的，
德斯帕认为是医生干的，少女认为是洛瑞玛干的，洛瑞玛太太不肯说！没什
么启发性的线索。”
“也许没有吧，”白罗说。
巴特迅速瞥了他一眼。
“你认为有？”
白罗挥挥手。
“些微的差异，没什么！不足为凭。”
巴特继续往下说：“你们两位先生不肯说出心里的想法？”
“没有证据，”瑞斯简略答道。
奥利佛太太瞧不起这种沉默的作风，她叹道：“噢，你们男人！”
巴特说，“我们来看一看大略的可能。”他考虑了一分钟。“我想我要
把医生放在第一位，故作老实的一型。知道该从什么部位插进匕首。不过也
只有这点理由罢了。下一位是德斯帕。他是个胆量奇大的人，习惯迅速作决
定，而且擅于干危险的事。洛瑞玛太太？她的胆子也非常大，而且生命中可
能有过秘密。她似乎遭遇过麻烦。可是由另一面来说，我敢说她是个操守很
高的女人，足以当女校的校长。很难想像她会拿刀子刺人。事实上，我认为
不是她干的。最后还有梅瑞迪斯小姐。我们对她一无所知。她像一个正常、
美貌、害羞的姑娘。可是我说过，大家对她一无所知。”
“我们知道夏塔纳先生认为她杀过人，”白罗说。
“天使的面孔掩蔽了魔鬼的本性，”奥利佛太太沉吟道。
“巴特，这能给我们什么线索吗？”瑞斯上校问道。
“先生，你认为推测无益？噢，这种案件非推测不可。”
“查一查这些人的资料不是更好吗？”
巴特笑一笑。“噢，我们会努力调查。我认为这方面你可以协助我们。”
“当然。怎么查法？”
“关于德斯帕少校：他常常出国，到南美、东非、南非。你有办法探查
那些地区。你可以获取他的资料。”瑞斯点点头。
“可以办到。我会尽量取得资料。”
奥利佛太太嚷道：“噢，我有个计划。我们一共四个人，不妨说是四个
侦探，他们也是四个人！我们一个逮一个如何？各取所好！瑞斯上校逮德斯
帕少校，巴特探长逮罗勃兹医生。我来逮安妮·梅瑞迪斯，白罗逮洛瑞玛太
太，我们各走各的路线！”
巴特探长断然摇摇头。
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