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兄弟二人对视片刻，楚耀南露出无奈的笑说：“如此，那我们就按了江湖老规矩，抓阄。生死无悔！”
“好！”秦溶应道。
楚耀南写下两个阄，分放在两只手中递到秦溶面前为难道：“阿溶，你挑一个。”
秦溶犹豫不决，看看左手，又摸摸右手，终究还是选了左手的阄。
楚耀南鼓励地望着他说：“打开看看，是生是死。”
秦溶却紧紧握住那个阄说：“看，我这手心都满是汗了，慌的。这样，还是南哥先请。”
楚耀南一怔，却自然的一笑说：“来，那哥哥替你看看。”伸手来拿秦溶手中的阄。
秦溶去出人意料的一把将阄塞去嘴里咽下说：“南哥总该安心的看了吧。”
一切尽在不言中，楚耀南诧异地望着秦溶道：“你这是何苦？”
秦溶拍拍小楚肩头说：“还不都是一样，我心里，同在一个屋檐下，就是一家人。”
楚耀南抱紧他，眼泪却在眼眶徘徊，不想生死关头，横生插曲，秦溶竟然不顾自身安危情愿替他先行进矿滩探险。
为防止横生枝节，楚耀南将矿山地图铺在地上，如地毯一般，一点点的解释给秦溶听。秦溶听得仔细，一一记下细节。屋里出奇寂静，大战前的肃静沉寂。
夜幕降临时，李老疙瘩的人来接楚耀南进矿山。
猛然一阵急促的脚步声，敲门声，开门进来的是阿彪。
“二少，您还未睡呀？南少那边出事了，老病根又犯了，喘得厉害，送进爱德华医院抢救，好险，脱离危险了。”阿彪紧张的说，“我回来取几件换洗的衣服送去。”
秦溶忙问：“在哪里？我去看看他。”
阿彪说：“不必去了，那个医院是洋人开的，规矩多，不许夜里那么多人陪房。南少要艾艾在跟前伺候他屎尿，说您是少爷，脸皮薄，看不得这些的。”
秦溶不好坚持，只听阿彪说：“南少这是娘胎里带出的病根，喘起来就和被鬼卡了脖子一样，不能呼吸，憋死一样的吓人。”
“天煌会，我们谁去谈？”秦溶又问。
阿彪陪个笑脸说：“那，南少不在，二少辛苦一趟吧。”
车冒雨行了一路，绕过山沟来到金矿沟。
秦溶坐在一间毡篷里，外面下着淅淅沥沥的秋雨，凉意萦指。秦溶轻叩了桌案，一声声，一下下，轻微的，听着李老疙瘩扯个大嗓门打着哈哈说：“远在东北，就听说秦老哥府里的大喜事，十几岁成丁的大小子大庭广众光屁股洗三朝，江湖奇谈呀！如今一见，大侄子你果然是仪表堂堂，常山赵子龙，也不过如此。”
秦溶把弄根牙签剔着牙缝，心不在焉说：“我最讨厌赵云、马超之流，相比之下，我更喜欢曹操和吕布，心够狠，手够辣，下手时六亲不认，够汉子！”
68、单枪赴会
李老疙瘩始料未及，稍是怔神，旋即尴尬地陪笑，那笑意都带出几分无奈和狐疑，似临在河边，摸不清水深水浅，不敢轻易出足。先时的趾高气扬也略收敛了些，但毕竟是老姜，辣在后面。他堆出可怜相说：“二少呀，这强龙不压地头蛇。”
秦溶心想，这李老疙瘩说话如此直接，是否看他年少，拿出这话来吓唬他。却不想李老疙瘩紧接了说：“东洋人就是那奉天地头的毒蛇，那势力如日中天，我们也得罪不起。胡老帅怎么样？汉子，嘿！三十万大军，东洋人一个炸药包就给送上青天去见佛祖了。我们这些小泥鳅王八，能蹦腾什么呀？还不是日本人要买，我们只有卖的份。”
秦溶做沉思状，淡然浅笑，牙签在指尖一弹，却稳稳地插去对面盆架的花盆土里，掸掸手轻松道：“秦溶初来乍到，蓝帮的生意不甚知之。家兄耀南染病在途中不能来，秦溶就勉为其难处理这桩买卖。江湖上的规矩，白纸黑字的契约，秦溶只能依这些为据。如今秦氏要撤资出金矿，当年生意是家父同李老板谈妥的，如今善始善终也自是和李老板清帐，日本人如何，秦氏不关心也不想打交道。”
见秦溶年少，却是话中带硬，那神色泰然，骨骼清瘦，透出几分安静，如学生娃一般带了几分莽撞和稚气。他竟然敢单刀赴会，只带了四名随从下金矿，若非二杆子愣头青不知水深水浅的乱闯，就必是极难对付之人。李老疙瘩宁愿他是后者。
李老疙瘩毕竟老谋深算，揉揉头摇摇，一脸为难道：“这怕是不妥吧。秦氏近来不肯投资金矿，也不肯给个交代，这些年金矿买卖都是我们天煌会往这无底洞里添钱，也委实的花了不少冤枉钱，同东洋人合作，少赔些也总比血本无归的要好。”
“哦？”秦溶一声问，手一抖，茶碗盖儿掉落，惊得旁边的猴子叫一声：“小心！”
众人绷紧耳朵等了那碗盖落地喀嚓的响声碎片四溅，却冷不防秦溶脚尖微挑，那杯盖触脚飞回他手心中，众人惊愕的目光不等收回，秦溶一拍桌案说：“也好，也好。请神容易送神难，若推了日本人入伙，李老板还真是勉为其难。巧了，恰前些时白俄鬼子也有人相中金矿，秦氏不日就把百分之八十的矿采权卖给白俄人。”
李老疙瘩张张口，难以置信地问：“大侄子，你玩笑吧？”
“是家父的吩咐，近些时大报小报街头巷尾都传遍我们金矿要同日本人合资的事，家父正有此意退出。东北，太远，秦氏打点，多有不便。”
“这怎么可以？”李老疙瘩神色不惊，打了哈哈笑了说：“大侄子你可真乐呵。你是不知道东北这地界的规矩，哎，胡司令有令，东北的金矿不得给白俄红毛鬼子开采，不然咱们干嘛舍近求远去找东洋鬼子呀？那个，不是还隔了道日本海吗？”
秦溶起身，郑重地拱手告辞：“哦，秦溶倒是忘记这规矩了。待秦溶回去向家父禀报。”
秦溶出了毡棚，迎面日光刺眼，眼前一道河滩，赤身漉金砂的淘金汉围在河滩屈身辛劳。结实健硕的腰身，阳光浴成金色的肌肤，穿插来回在河滩走动，令他忽然想起落日洗马流沙河那壮观。
李老疙瘩随在秦溶身后，笑眯眯地说：“二少，既然是来了，就不急出河滩吧。在这里小住几日。”
两旁围上十余名彪形大汉，拉长了脸，如庙里的金刚罗刹，一步步逼近走来。
“
你们要做什么？”猴子惊叫一声，伸手摸枪，却记起枪已被进山时搜去。
“不过请二少多留几日，待秦爷亲自来接二少回府去。”李老疙瘩得意地笑，似是早有预谋。
秦溶苦笑摇头说：“我就料到，李老板舍不得我走，呵呵。”
笑容顿时敛住时，笑容可掬的李老疙瘩就觉眼前一道黑影，如乌云蔽日，迅然在眼前一飘。人在江湖几十年，他心知不妙却措不及防，本能地向后跃身，却觉脚腕猛被一扫，酸痛得双足离地，肩头一只铁钳般的东西猛然扭转他的身子，一只大手卡去脖颈。不过几秒间，他再动手抵挡，却只差这几秒，仿佛武林高手对决，双剑互刺，短一分就要被对方剑索封喉。
心里暗叫不妙，但一坚韧的细针般的东西扎在喉头，对了四周人厉声喝：“想死的过来！”
“唔，呜呜。”李老疙瘩瞪凸着眼挣扎。
才明白秦溶五指缝隙间夹的暗器不过是牙签。但那锋利的竹牙签，足以刺透他的喉头。谁料到这小子如此手脚麻利，如天神一般。
“喀嚓”一声，秦溶袖中一东西坠地，碎成磁片，脚尖一勾，一手一抓，还手的功夫，锋利的瓷片划在李老疙瘩的脖颈上：“不想死，就让他们把枪踢过来！”
“放，放下。”李老疙瘩费力说，瞪大的眼睛仿佛要跳出眼眶。
秦溶得意地笑，眼见那些人将枪放在地上，踢了过来。
“都听好了，我秦溶六岁在定江江湖里混，敢来单刀赴会，就定然是有备而来。你们去山口山外去看看，去看看是不是漫山遍野都是蓝帮的人马。告诉你们，蓝帮有的是钱，我爹从胡少帅手里包了一个车皮运人过来；蓝帮有的是人，自己的人不够，花钱买些奉天周围山里的胡匪，还是绰绰有余的。想活命的，脱光衣服抱了头蹲江边去，不想活命的，山外的胡匪进来，一只耳朵三块现大洋领赏去。”
胆小些的面面相觑争相脱衣求活命，有胆大的大喊一声：“老子信他个鬼！”
举枪就要瞄准，秦溶却勾起一枪拉了李老疙瘩一转身，砰的一声打得那人血花四溅。
众人惊得目瞪口呆。
“枪法练不到家，就别出来丢人现眼逞能！”秦溶狠狠骂，李老疙大喊：“开枪，开枪，打死他，打死他，不要信这小子！”
千钧一发之际，枪声四起在山野里。
河滩里都熠熠出闪亮亮的金色，漂出一股股殷红的血迹，那血如一抹残阳铺在河滩里，那么惨然。
猴子窜跑过来说：“二少，你可真了不起，猴子要磕头拜你当师父了。你的枪法怎么这么好，哪里学来的？”
秦溶这才有了些笑意吩咐：“手脚麻利些去收拾，我们不能久留。”
“我寻到两个小老乡，可是帮忙呢。藏货的金坑，里面的金砂子，都寻到了，正套车往外面运呢。李老疙瘩把钱票都交了，还有地下埋的银元，都寻到了，咱们的车开进来就拉走。”
金矿的伙计们争相奔跑，每人领了五块大洋各自去逃命。
秦溶坐在车上回头望，浓浓的黑烟升起，大火熊熊。
“回奉天，每人赏一百大洋，一根金条。随我进山的，猴子、阿祥、五福、宝盖儿头儿，鬼门关里走一回的人，每人多赏五根金条。”秦溶吩咐，众人高呼“乌喇！”
就差敲锣打鼓的凯旋，丰硕的几大车金银和金砂，车上荷枪实弹的便衣士兵把手。路过关卡，秦溶晃晃胡少帅开的通行证，大声说：“这些胡司令的山货，臧秘书长亲自嘱咐的。”
69、冰释前嫌
所到之处，立刻放行。坐在秦溶身旁的猴子直起腰板，威风凛凛，喜不自禁地说：“二少，你可是立了奇功，老爷一定会嘉奖你的。”
秦溶根本不放在心上，只是笑笑，想他为了挪钱去救大哥蒋涛，却不得不给老秦卖命。
“溶哥，为什么不杀了李老疙瘩这些人呀？”猴子不解地问，自秦溶只身赴会，摆平金矿和李老疙瘩的天煌会，几名随行的楚耀南的手下已经对他佩服得五体投地，只阿彪在车前一脸不屑。
秦溶摇头一笑：“没有那血海深仇。”
“二少你和南少真是不同的。你有南少的麻利下手狠，可你没有南少的毒。今儿的事儿若是南少在，一定斩尽杀绝，一个不留。南少说，心慈手软，就是给自己埋地雷去踩。来之前，南少是打算约李老疙瘩到矿山外面来谈，谈不妥，就大兵压境，踩平这里，一个活口不留，不给秦氏留麻烦。”
秦溶望向猴子，猴子嘿嘿笑了说：“你一定可怜那些淘金客，谁说不是呢。可是，若今天南少在，他们就没命了。哪里有二少的慷慨，发银元打发他们走。”
“二少，日后猴子跟二少混吧？”去解手时，猴子蹭在他身边说，伸手为秦溶提裤子，秦溶打去他的手道：“好好说话！”
猴子搔搔头说：“对二少佩服得五体投地。”
“你们南少呢，对你不好？”秦溶问。
“南少，自然好，办事得力时，南少打赏可是出手阔绰的；若是犯了错，南少也是翻脸六亲不认的。这个，和老爷别提多像！”猴子小声说，告密一般。
轰隆隆一阵小火炮响声，山林里地动山摇。
秦溶心叫不好，忙喝令兄弟们卧倒隐蔽。
马蹄声四起，吆喝声卷起黄土从远处山坡铺天盖日奔来，马贼，是天煌会的后援，原来还有大队人马在后面，他本该算计到的。
秦溶一行人被吊在老林子里的大树上，剥去衣服被蚊虫叮咬。
周歪嘴儿得意地摇着马鞭子来到秦溶面前，用鞭柄挑弄他的下颌逗他说：“哎呦，秦二少，少年英雄，我们李爷都被你给杀了。啧啧，好威风呀。今天，我们要替李爷报仇雪恨，千刀万剐点天灯，祭奠我大哥的亡灵！”
四下欢呼声震天动地。
绑在秦溶身边的是阿苏，他才从青道堂码头带来的小兄弟，人机灵能干，还有二猴子，猴子的弟弟，也是个伶俐的娃子，两个人都毫不屈服破口大骂。
周歪嘴的手下走向阿苏和二猴子，急得秦溶大喊：“你们杀我，放过他们！”
周歪嘴手中的牛耳尖刀在阿苏身上刮蹭，吹吹刀刃说：“生得这么俊的小伙子，我是先割哪里呢？”
四�